與政治無關。
——《政治學》
石越笑道：「那百分之三十，百分之十給桑伯父，百分之二十用來招驀各地的富商大賈一起合作。多一點人合作，有好處的。」
唐甘南瞇了眼睛想了一下，說道：「子明，給桑家我沒有意見，但是不需要別家加入了，錢我自然有辦法，不如那百分之二十你自己留著。」
唐甘南不太喜歡別人來指手劃腳，他自己佔百分之三十，每年的利潤最低也有九萬貫——而且肯定大大高於此數，否則他就不叫「笑面狐狸」，因此雖然前期投入大一點，但是他覺得經營得好，兩三年就可以收回全部成本，所以根本沒有合資的必要。最重要的是，給石越的話，本來就是理所當然，而石越也不會來干涉他的經營，他依然大權在握。
石越笑了笑，百分之二十，並不是小數目，每年的分紅最少都是六萬貫。但是對於他來說，金錢的確意義不大，而且他相信自己的能力，唐家和桑家，他控制得都很好。桑充國的意外事件，暫時來說，並沒有讓桑俞楚生出什麼異心。何況宋代優待百官，並不是一句空話，石越現在工資，加上職田、賞賜，養上幾十個門客都不成問題。
他正要開口拒絕，李丁文突然說道：「直接劃到公子名下，並不方便。到時候必然遭御史彈劾。」他這樣說，實際上倒是替石越答應了。
石越看了李丁文一眼，卻見司馬夢求朝自己使了個眼色。他知道他們必有原因，便不再說話。
唐甘南笑道：「這件事我會安排，子明不用擔心。」
李丁文眨了眨眼睛，嘻笑道：「非也，非也，你誤會我的意思了。這百分之二十的股份，別有妙用……」
他如此這般一邊說，司馬夢求一邊補充，但讓唐甘南以為他們早有預案一般，其實石越卻是知道李丁文和司馬夢求，不過是剛才聽到這番謀劃，而即興想出來的主意。
唐甘南聽他說完，雖然心中略有不甘，但想想那的確也是個好辦法，而且對自己和石越，都有許多好處，當下便點頭答應。他一生中做過無數決策，最正確的一項決策，就是決定永遠站在石越這邊，這時候更不會有絲毫變動立場。
白水潭聯合鐘錶商行在金明池北岸的船塢裡敲定，這件事影響最深遠之處，莫過於其後在大宋各路州興辦起來的技術學校，第一批技術學校遍佈於南方的五十個城市，其後漸漸遍及整個國境。這件事完全改變了中國傳統的技術傳承方法，稱得上是革命性的轉變。雖然其最初的意義，不過幫助唐家等商家控制的作坊迅速培養出一批出色的工人而已。
另一個怎麼樣誇大也不為過的重要內容，就是石越分給白水潭學院的百分之三十的股份，這筆不菲的固定收入，立即讓白水潭學院成為底氣十足的學校，其後白水潭學院各種研究院的陸續出現，其經費之保障，全賴於此。
唐甘南對於石越主動提出來把白水潭鐘錶聯合商行的總部設在杭州，又提出來先期五十所技術學院全部設在南方，連汴京都不開，想也不想就全部答應了。他明白這種做法的用意，也明白這樣做對自己的好處是不言而喻的。此時他最大的希望就是快點去和李丁文、沈括等人談好細節，金明池的春光，突然間格外的美好。
似乎是為了配合他愉快的心情，忽然有絲絃管樂之聲從湖面傳來。眾人此時心情都好得不得了，不由靜心來細聽歌詞，卻是從未聽過的調子，歌辭依稀是：「珠淚紛紛濕綺羅，少年公子負恩多。當初姐妹分明道，莫把真心過與他……」
歌聲也非常儂軟。
石越等人不由好奇，紛紛走出船塢，原來金明池北岸正中，是依水而建的宮殿，從宮殿正中伸出一座橋來，正好搭在湖心的小島上同，這座橋叫做「仙橋」。每年金明池開放，便有歌女一排排站在仙橋上演唱，給湖中表演的水軍和遊人助興，若是遊人從南岸或東、西兩岸遠遠望去，只見衣袂飄揚，雲發高聳，倒真似仙女下凡一般，讓人不知道身處何境。
此時石越他們所處之地，因為就是宮殿之旁，比起一般遊人，倒要看得清楚一些。幾排數百個歌女，倚欄而立，都穿著綵衣，古代女子盛裝之時，往往雲發高聳，而身上又系有一根綵帶，此時隨風飄舞，的確讓人觀之心醉神移。這許多女子，各攜樂器，一起合奏，而同時輕啟朱唇，曼聲歌唱，曲子隨風送至，中間那溫柔婉轉之意，真有道不盡的纏綿。
這裡石越、李丁文、司馬夢求，都是通曉音律之輩，而唐甘南雖然是不懂音樂之人，在杭州呆久了，卻也很喜歡這種溫柔的曲調，禁不住要隨著節奏而搖動胖胖的身體。
忽然間這靡靡之音中，幾聲鐵錚之音劃過，音調高昂激越，若放在別處去聽，自是另有風味，但是在此時，卻好比是柔情蜜意之中，有野狼悲吼，不僅是大煞風景，而且是讓人生厭了。岸邊遊人，此時已忍不住叫罵，便連石越也微皺起眉頭。但那彈錚之人，卻似乎毫不在意，音調越發悲壯慷慨，引得那些歌女手中的樂器，都不時走調。
石越細聽錚聲的來源，卻是從湖心的小島上傳來。
他與李丁文、司馬夢求對望一眼，只見對方目光中都有驚訝之意。須知道島上亦有宮殿，雖然金明池對士民開放，那島上也是不許人去的。
司馬夢求輕輕讚歎道：「此曲慷慨激昂，撫琴之人，必是清高不群之輩。」
石越和李丁文聽他稱讚，也點頭同意。
不過自古陽春白雪，和者廖廖，那遊湖的百姓，哪裡管得了你清高不群？只覺得這錚聲說不出來的刺耳難聽，許多人便紛紛叫罵，聲音越來越大。
李丁文忍不住笑道：「這人錚雖然彈得好，卻不看場合，未免自討沒趣。」
「那倒未必，金明池本是演戲水軍之所，歌女奏鄭樂，才是不合時宜，而此人不過撥亂反正而已。先生是怪錯人了。」一個清脆的聲音從四人身後傳來。
眾人嚇了一跳，轉身看過去，原來是兩個青年公子，一個是王安石次子王旁，一個是石越曾經見過的王青，王倩此時依然女扮男裝，也不知道這兩兄妹是什麼時候來的，只李丁文出言譏笑，王青便忍不住反駁。
石越等人和王旁見過禮，只見王青俏臉微揚，而王旁滿臉尷尬，一個個暗暗好笑。眾人都是見多識廣之輩，王青一開口就知道她是女子，不過便連著石越在內，因為她和王旁一起出現，都以為她是王旁的紅顏知己。
李丁文被女人搶白，心裡驚訝一個女子有這種見識，自覺不好意思，因此並不反駁，只向王旁問道：「王公子，你知道彈錚之人是誰嗎？」
王旁笑道：「京城之中，並無彈錚的好手。我也不知道是誰。」
王青見沒有人理她，心裡挺不是滋味的，忍不住冷言說道：「想要知道，過去看看就是了，何必在這裡猜來猜去。」
她一句話說得眾人全都莞爾，王旁苦笑著呶呶嘴，說道：「那島上，怎麼過得去？橋上站滿了歌女，難不成我們幾個大男人從百花叢中擠過去？」
石越心裡覺得好玩，好不容易忍住笑，說道：「若能夠凌波微步，踏水乘風，但也不必去擠那百花叢。」
「是嗎？都說石子明多謀善斷，看來亦不過爾爾。你看那裡，不就有人一葉扁舟，欲飄然登島嗎？」王青一邊冷笑，一邊用手指著湖對岸。
眾人順著她手指望去，不由哄然大笑。原來那根本不是什麼扁舟，而是一隻龍舟。龍舟之上，坐著四個雲頭白衣彩綢的女子，各抱一把琵琶，這依然是表演的一部分，她們可不是想要「飄然登島」的。其中一位，和石越更是交遊甚密，正是碧月軒的楚雲兒姑娘。
這四個女子纖手輕撥珠弦，琵琶之聲，便似珠落玉盤，卻是一曲「玉樓春」的調子，四人一齊曼聲唱道：「東城漸覺風光好，縠皺波紋迎客棹。綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧……」
竟是堪堪把那鐵錚之聲給壓了下去。
岸邊的遊客一齊叫好。那橋上的歌女得到，更是重調音弦，齊聲和唱：「浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑。為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照……」
石越和楚雲兒交好，可以說天下皆知，王旁因笑道：「楚姑娘的琵琶，果真是京師絕技，難得又很仰慕石兄，才子佳人，堪稱佳話，石兄何不為她贖身，收為侍妾，朝夕撫琴為樂，也是人生一大樂事。」
王青因為剛才出了個不大不小的洋相，本來有點不好意思，把臉偏向一邊，裝做聽楚雲兒她們的演唱，此時聽到王旁說石越和楚雲兒關係暖昧，不由大起輕蔑之意。她自小就很崇拜她父親王安石，而王安石便是堅持不收侍婢的一個人，更不用說和一個歌女關係暖昧了。
石越聽到王旁勸他收楚雲兒做侍婢，忽的就想起來桑充國和程顥那天在白水潭和自己說的話來。結婚？侍婢？石越苦笑了一下，自己運氣不夠好，來到古代這麼久，倒並沒有碰見那一種讓自己一見傾心的女孩子，因此對於結婚這件事，他似乎並沒有什麼迫切的需要。不過說起來，在古代，自己這麼大的年紀，不結婚是不行的了。畢竟連唐棣等人，也全都成婚了，李丁文這種榜樣，只怕自己學不了。
正在胡思亂想之際，錚聲突然高亢，竟似要和這柔軟的歌聲爭鬥一般。這錚聲與楚雲兒等歌女的歌聲，在這金明池上，便如蒼鷹與百鸝，鳴唱爭勝，雖然蒼鷹一時能壓制百鸝，但所謂「柔不可守，剛不可久」，楚雲兒等四女領唱下的柔聲卻始終被沒有打亂節奏。
王青聽了一會，心裡也不禁佩服楚雲兒的確精於音律，不過轉念一想到宮殿裡的幾個人，卻又有點莫名其妙的擔心。王旁不知道宮殿裡有什麼人，她卻是知道的。
人之一物，最是奇怪，有時候想什麼來什麼。王青正想此事，就聽錚聲久不能勝之下，兀然而止，不久島中宮殿裡就走出來一個八品服飾的侍衛，對一條大軍船上的人說了幾句什麼，軍船就劃到楚雲兒等人坐的小舟邊上，把她們引去島上。
李丁文追隨石越已久，朝中親貴，多有相識，大抵都知道他是石越的清客。遠遠看到那個武官，似有幾分眼熟。這時見石越眼神有點擔心的神色，當下輕輕在石越耳邊說道：「公子何妨借一葉小舟，登島求見，這是風雅事，無妨。」
石越本來並不想生事，但是楚雲兒也算是他紅粉之中的知交，每有心情鬱悶之意，總是去聽楚雲兒彈琴，便是他的琴藝，也是楚雲兒教的。這時候眼見是很可能是得罪什麼親貴，自己豈能不管？
唐甘南最是知情識趣之人，察顏觀色，早知道石越想要做什麼，他嘻嘻笑道：「子明，我和李先生、司馬公子先回去，商量好事情的細節，你去拜會一下彈錚的高人吧。」他和李丁文、司馬夢求的身份，自然是不能去的。
王旁與其兄長不同，他可說是胸無大志，也沒什麼妒嫉之心，因此心中其實挺親近石越。此時也知道石越必定擔心楚雲兒，便笑道：「正好我想去瞧瞧彈錚之人，便一齊登島如何？」
石越朝他微微點頭，笑道：「如此正好。」
「一廂情願，便是上得島去，人家不一定肯見你們。」說風涼話的人，自然是王青。
眾人也不去理他，當下石越和王旁問一個軍士說了，一個是皇帝寵臣，一個是宰相公子，那些軍士哪敢不巴結，自然是說話間立即有船過來送他們登島。而唐甘南三人也先行告辭回去。
石越和王旁、王青到了島上，只見島上遍種柳樹，此時柳葉新裁，煞是嬌嫩。湖中微風輕輕拂來，柳條迎風輕展，清涼味道，觸息可聞。
金明池是皇家講兵之所，而趙頊在位之時，皇親勳戚至少近在京師者，倒並不敢胡作非為，似楚雲兒這等，就算是觸懺人意，本也不至於有什麼危險。只是石越知道楚雲兒外表柔順，內實剛烈高傲，如果言語之中冒犯，她不過是一個歌女，雖然不至於有生命危險，但是皮肉之苦，這個社會裡，打了也是白打。念及此處，這風景再好，他也沒什麼心思去欣賞。
急勿勿快步走到宮殿之前，見上書三個大字：「凌波殿」，殿門自有門戟排場，外面站著四個八品武官。石越當下便愣住了，因為這武官的服飾，擺明了都是侍衛。而八品武官看門，只有兩個可能，一是內裡是皇后公主之類，武官是男子，不便入內，所以看門；二就是裡面的人，至少是個郡王嗣王之類。
這些小小武官，石越自然是不認識的。可是王旁卻是認識的，他拉住石越，瞅了他妹子一眼，問道：「是濮陽郡王還是他家的清河郡主？」若不是石越在旁邊，還有半句話他幾乎也要說出來了：「怪不得硬拉我到金明池來。」
石越聽他發問，心裡又吃了一驚。當今皇帝趙頊之父宋英宗，本不是仁宗皇帝親生，而是濮王之後，仁宗無子，所以過繼過來，承緒大統。因此濮陽王諸子，雖然最大不過一個郡王，但是論及親貴，則無人能比。而濮陽郡王趙宗樸，更是非比尋常，他是濮王次子，和英宗最為親善，當年就是他親自去勸說英宗入居慶寧宮的。因此他是當今皇帝的親叔叔。說起來，只怕比趙頊的兩個弟弟還要親一點，畢竟趙頊與趙顥諸弟，雖說友善，但是皇帝之家，始終是一份忌諱，倒是他這個皇叔，可以百無禁忌。而濮陽郡王卻也一向謙退隨和，甚少談政事，他表面上雖然對石越也是很親熱的，但是卻從不和任何官員深交。
不過若是趙宗樸在此，倒還無所謂，畢竟這個王爺不是囂張無行之輩。可是聽王旁的口氣，如果真是清河郡主趙雲蘿，那麼只怕石越也要歎一口氣了。清河郡主是神宗的堂妹，在所有姐妹輩中排行十一，喚作「十一娘」，雖然不是公主，實際上卻是當公主看的，這個女孩據說是所有公主、郡主中最漂亮的，而且是朵解語花，內廷中太皇太后、皇太后、皇后、蜀國公主，直到皇帝，沒有不寵她的，她的身份，比起尋常的公主來，都要金貴許多。而且因為是個郡主，反倒少了許多拘束，若說她跑到這凌波殿來了，石越一點也不奇怪。本來單單這樣一個清河郡主，倒也罷了，然而對宮廷親貴之事並不陌生的石越，自然知道清河郡主的身邊，永遠也少不了柔嘉縣主趙雲鸞。他不能不倒吸一口冷氣。
果然，便聽王青笑道：「自然是清河郡主和柔嘉縣主在此，難道似郡王那樣的人也會來這裡學彈錚嗎？」
石越心中暗暗歎了口氣，叫聲倒霉。
王旁很同情的看了石越一眼，對王青說道：「不如你和石兄進去，我突然有點事情。」
王青忍住笑，抿著嘴說道：「這件事情我管不著，我先進去給你們通傳。」說著竟然背著手，大搖大擺的進去了。那幾個侍衛看了她一眼，竟然不聞不問，石越立時就明白這兩個「主」，和王青必是閨中好友。
那麼王青是什麼身份呢？石越突然意識到這個問題。王旁的妻子、寵妾，都不可能和清陽郡主交情深到這個地步的。
王旁見王青進去了，對石越抱了抱拳，轉身就要走。
石越一把拉住，說道：「既來之，則安之。」
王旁苦笑道：「你這不是害人嗎？郡主自然是大家都想見，可是十九娘是我們惹得起的嗎？」柔嘉縣主在姐妹中排行十九，是濮王幼子趙宗漢四個女兒中最小的一個，年方十二，宮裡都喚她十九娘。小小年紀，威名遠播，勳貴子弟，無不聞之而色變。東陽安康郡王趙宗漢是英宗最喜歡的弟弟，因此趙雲鸞小小年紀，便封為縣主。
石越奸笑道：「剛才那位姑娘肯定會幫你的，你不用怕。」
王旁苦笑不已。濮王二十八子，孫子孫女輩數以十計，十九娘趙雲鸞最為出名之事，就是曾經把幾個堂兄騙得當馬騎，搞得那個王子幾個月不敢出門見人；有一年冬至，還把大才子晏幾道騙到金水河裡洗了個澡，讓晏幾道感冒一個月才好，從此聽到柔嘉縣主之名，都忍不住要打個噴嚏，其餘從韓琦、富弼、馮京以下，這些勳貴之子，只要碰上了柔嘉縣主，難免要上她一個惡當。偏偏她深得趙頊寵愛，連趙宗漢都管不了。太皇太后和皇太后幾次想管，最後還是不了了之。就在前三個月，趙雲鸞還騙得駙馬都尉王詵把醋當酒喝，一口噴在一幅畫了幾個月的畫捲上，想哭都哭不出來。
這些事跡石越多少也有所耳聞。他和晏幾道、王詵不同，他是朝廷重臣，身份體面是很重要的，那些勳貴子弟，出了醜大家當成笑話趣聞，以助談資就可以了。但是這種事如果出在他石越身上，必定讓他為人所輕視，人家把他當成弄臣看不說，他的政治威信也會在瞬間蕩然無存。因此站在宮門之外，他多少也有點緊張。畢竟石越也不是一個迂夫子，他一個現代人，和十二歲的女孩子計較，那也太沒有出息了一點。
兩人各有各的擔心，各想各的心事，沒多久就聽到一陣腳步聲，一個婢女走了出來，施了一禮，說道：「二位是石大人和王公子吧？郡主有請。」
石越和王旁抱拳說了聲：「不敢，有勞姑娘帶路。」
這凌波殿不過一離宮，可也是鳳樓龍闕，頗具規模。石越和王旁跟著那個女孩穿過幾道門，九曲八彎的，眼前忽然開拓，卻是一個佈置得很精緻的院子，院中有一個栽滿荷花的水池，池上建了一座水榭。此時已掛上輕紗，裡面綽約幾個人影。而楚雲兒和另外三位歌女，都抱著琵琶站在水榭邊，見石越過來，楚雲兒臉上微郝，用目光向石越致意。
石越微微點點頭，便對著水榭和王旁一起行禮，朗聲說道：「臣石越、王旁見過清河郡主、柔嘉縣主。」實則以他的身份，區區一個郡主，是當不起他的大禮的，只不過清河、柔嘉的身份，所以另當別論罷了。
趙雲蘿和趙雲鸞果然也不敢受這個全禮，在輕紗後還了個半禮，清聲說道：「久聞石大人、王公子之名，果然是人中俊傑。給二位公子看座，上茶。」
二人躬身答道：「不敢。」一邊接過婢女送來的茶，輕輕呷了一口——石越頓時一陣惡寒，這茶根本不是茶，而是放了茶葉的鹽水，又鹹又苦——在這個時代，因為沒有牙刷牙膏，石越每天都是用鹽水漱口，這自己不是尋常人能享受得起的奢侈，不過對於現代人來說，如不漱口，實在也難受了一點——此時的鹽水，比石越平常漱口用的鹽水，更要苦鹹十倍，他知道已經上了柔嘉的當，卻不敢失態被人嘲笑，皺著眉毛勉強吞下。再去王旁，早就「哇」的一聲，一口水全部吐在地上。
石越見旁邊的人一個個嘴角帶笑，他心中一轉，早有主意，竟裝作什麼也沒有發生，笑道：「多謝縣主賜茶。」
只聽有個略顯稚嫩的女聲問道：「你怎麼只謝我，不謝我姐姐？」
石越微微一笑，風度翩翩的說道：「清河郡主斷不會賜這種風味獨特的茶水，這自然是柔嘉縣主的匠心了。」
柔嘉嘻嘻笑道：「難怪皇帝哥哥經常誇你，你能把這茶喝完還笑得這麼開心，我也很佩服你呢。」
石越笑道：「縣主謬讚了。」
趙雲蘿畢竟年長，她也知道石越和一般勳貴子弟大不相同，不是可以隨便捉弄的，因對柔嘉說道：「十九娘，不要胡鬧了……石大人久有詞名，想必是精於音律的，今日機緣巧合，還要請石大人不吝賜教。」後半句卻是對石越說的。
「方纔彈錚之人，胸中頗有清奇之處，若論音律之妙，此人與這位楚雲兒姑娘，都遠勝在下，石越怎敢班門弄斧。」
「楚雲兒？」趙雲蘿奇道，以她郡主的尊貴身份，方才召楚雲兒等人進來，因知是歌女，竟是連名字都沒有問。
只見王青在趙雲蘿耳邊輕輕說了幾句，趙雲蘿抿了嘴笑道：「原來如此。原來石大人和這位楚姑娘是故識。我也是見這位楚姑娘的精於音律，所以才召來相見，並無他意，石大人大可不必擔心。」趙雲蘿雖然號稱「解語花」，可畢竟不是老於世故的人，她想什麼說什麼，倒把石越和楚雲兒的關係說得暖昧無比。
連王旁都忍不住在邊上竊笑，更不用說別人了。那三個歌女用眼睛瞅瞅石越，又瞅瞅楚雲兒，要不是這地方不容放肆，早要笑開了，楚雲兒更是面紅過耳，低頭直盯著琵琶。
石越臉上微微一紅，顧左右而言它：「不敢請問郡主，可否讓臣下見識一下方才彈錚的高人？」
趙雲蘿立即知道自己失言，她並無意讓石越難堪，便順著石越的話溫聲笑道：「哪裡是什麼高人，不過是我家買的一個奴婢罷了。」
「啊？」石越和王旁一齊吃了一驚。
柔嘉年紀小，沒有許多顧忌，忍不住走出水榭來，大模大樣的說道：「有什麼好奇怪的，阿旺，你也出來，給他們看一下。」
個叫阿旺的女子說話甚是生澀。
石越和王旁看著走出來的女子，真正吃了一驚——原來竟是個二十多歲的阿拉伯女奴，站在石越這個現代人的立場來看，也算得上是個美人。加上穿著漢族女子的服裝，更是別有風韻。
當時有一些阿拉伯女奴流入中土，倒並不奇怪，當時開封還有猶太人聚居區——石越專程去看過，那些猶太人漢化得相當嚴重，相信用不了幾十年，根本就和中國人一般無二了。但是一個女奴，能把錚彈到高昂激越，倒似一個久歷殺場的壯士一樣，不能不讓人吃驚。
石越不知道阿拉伯人有沒有錚這種樂器，他不知道這種女奴是一些商人從小培訓長大的，小時候教她們學會諸般技藝，長大了再高價賣出。因此這個阿旺，甚至還粗通漢語。
石越上上下下打量阿旺半晌，見這個女孩雖是奴僕，卻自有一種冷漠的氣度，不由在心裡稱奇，問道：「阿旺，你還會說家鄉話嗎？」
旺有點奇怪這個公子為什麼問這些，她剛才從眾人的語氣中聽到石越的身份不同尋常，但是卻並不知道石越的大名。
「能看懂家鄉的文字嗎？」
「奴婢讀過幾年書。」阿旺恭身答道。
石越點點頭……
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三月初四，文德殿朝會。
趙頊坐在高高的龍椅上，聽王安石一條一條的讀著《方田均稅法十八條》，這是王安石最終議定的改良版本。
石越在班列中心不在焉的聽著，把唐甘南送走後，鐘錶行和技術學校很快就要開始運作，再過幾天沈括又將回到軍器監協助改革，自己將一把西晉製造的古琴送給清河郡主，又送了一面上好的銅鏡給柔嘉，再用一幅衛夫人的真跡，從濮陽郡王手裡買回阿旺——用唐甘南的話說，這阿旺堪稱天下最貴的女奴了。不過因為送給柔嘉銅鏡，倒讓石越起了一樁心事——要是能做玻璃就好了……
正在那裡胡思亂想之際，已見吳充、馮京等人早已出列，無非是慷概陳辭，認為「事煩擾民」，王安石、呂惠卿則條條反駁，金碧輝煌的文德殿裡，頓時只聽見一個個慷慨的聲音。不知道為什麼，石越忽然心中生出厭煩之意。
「爭名於朝，爭利於市」，天下熙來熙往，孰不為名為利？這幾年來，自己算是要風得風，要水得水，雖然略有風波，但是卻算是青雲得意，不到三十歲就官居要津，而且也算是為了一個偉大的理想而努力。但是似這樣每日忙忙碌碌，在朝堂上勾心鬥角，真的有什麼意義嗎？自己固然是自認為想把中國引入一個正確的方向，但是王安石又何嘗不是如此？自己知道王安石是錯了，可是自己真的敢那麼肯定自己做的，就一定是正確的嗎？
即便自己來自千年之後，但是面對這個早已改變的世界，也許自己的眼光能透視千年之後，卻未必可以知道百年之後最正確的道路是什麼！如果沒有走到百年之後的正確道路，千年之後的事情自己知道又有什麼用呢？
石越並沒有意識到，政治家永遠不可能把民眾帶到最正確的道路上，次差的道路就是一條好道路了。
很多時候，石越都在想希望有一段時間出去走走——到目前為止，他最遠只去過一次江西。他記得千年之後有一位政治家說過：「我的影響力甚至還達不到北京全市。」石越其實也知道，自己真正意義的影響力，也許不過只是白水潭學院的一部分。三年有多的時間，也許自己做的，已經是自己能力所及的極限了。
石越再次把目光投入黑黑瘦瘦的王安石，相比之下，馮京與吳充，就要顯得富態許多。「五十多歲的老人還能有著如此堅定的理想主義信念，想起來實在是不可思議。」石越在心裡如是想。
「公子，方田均稅法已經不是重點，如果真有公子所說的天災，我相信王安石撐不過這一次天災的，我們要早點準備王安石罷相之後的策略……」
「對付災情已經有了一個大致的方案，我們還應當有一個萬全的方案，把這件事告訴皇帝，讓他無論信與不信，最後都要對大人更加信任與倚重……」
「理想的方案，在五年之內王安石繼續留在相位，對公子的事業更有利，但是未來的事情總是不斷變化的……」
李丁文和司馬夢求的話依然還在腦海之中，自己的幕僚不希望自己堅定的反對「方田均稅法」——石越知道這中間還有別的原因，因為「方田均稅法」是宋代有識之士百年來的夢想，李丁文和司馬夢求雖然從理智上意識到這個法令會有巨大的弊端，但在僥倖的立場，他們也希望王安石來做一次試驗，反正失敗了，自己正好從中搏取政治利益。
既便是很關心民眾利益的司馬夢求，在必要的時候，也會毫不猶豫的讓民眾去承受苦難——石越在這兩個人面前，有時候真會覺得自己好天真、好幼稚！
不過在另一方面來講，也幸好他還有一點天真與幼稚，為了達到高尚的目的而不擇手段，最後很可能會使人性扭曲，讓執行者忘記了高尚的目的本身，反正會陶醉在不擇手段所帶來的一個個勝利中，最後迷失自己。
權力對人的誘惑，環境對人的同化——意志不夠堅定的人，是很容易走失自己的。就算是石越，現在也慢慢變得理所當然的接受別人對自己的尊敬，有時候也會很想用「最簡單的手段」打擊不合自己心意的人。
石越一直到此時，依然自覺自己還有一份高尚，其實這種高尚，站在另一個立場，不過是對千載流芳、萬世景仰的絕世功業的追求罷了。實際上如果是自覺選擇研究歷史的人，一百個中沒有一個能逃出對後世之令名的追求。
「石卿，卿意如何？」趙頊略顯嘶啞的聲音打斷了石越的思緒。
「陛下，俗語有云：小心駛得萬年船。方田均稅法的利弊，不實行很難體現出來了，不如就請先在福建路、江南西路試行。」
石越這句話算是「不鳴則已，一鳴驚人」了，朝堂當中立即有多少人在肚子裡暗罵他「小狐狸」。江南西路是王安石的老家，福建路是呂惠卿的老家，新法的人多半也是這兩路出身的進士、官員。你們不是要方田均稅嗎？先拿你們的老巢開刀。
馮京和吳充意味深長的對望了一眼，眼中微微流露出一絲笑意，立即把目光分開。
這個方案，呂惠卿豈能接受？若是全國一體實行，他呂家的事情就可以人不知鬼不覺的擺平，一句話下去，哪個縣令敢得罪自己？但是如果單單在這兩路實行，到時候全國官員、御史諫官甚至過路欽差，只怕都會把目光牢牢盯著這兩路，呂家強買巧奪來的數千頃良田、莊園，豈不是要暴露在光天化日之下？就在一個月前，自己的弟弟呂升卿還讓在家裡買了幾百頃田。
這倒不是呂惠卿一人如此，王安石自己算是正氣的，可是他的姐夫妹夫們，就未必乾淨了；曾布還算好，可是他的妻弟魏泰，在縣裡為非作歹，呂惠卿知道得一清二楚。新黨如此，舊黨也不乾淨。只不過這兩路舊黨少罷了，所以他們更會盯死，如果你們的釐清了，還沒等厘他們的田地，皇帝只怕早就把呂惠卿趕出來朝廷了；如果你們的沒有釐清，再去厘他們的他們也會有樣學樣。萬一碰上一個不知好歹的在皇帝面前抖落起來，什麼都完了。
石越之前說先釐清官員及戚屬之家的土地，呂惠卿心裡也知道的確說到關鍵上了，但是就算王安石也知道這件事執行起來有多大的阻力。
念及種種，呂惠卿義無反顧的站出來，朗聲說道：「陛下，臣以為石越所言不妥。」
「呂大人，下官所言，有何不妥？難不成福建路有什麼問題？」石越語帶譏刺的問道。
呂惠卿冷笑道：「恰恰相反，福建路問題不大，黃河以北諸路問題卻大得很，所以下官才說不妥！」