楚雲兒聽到他這番謬論，不禁瞠目結舌，只好苦笑著搖搖頭。因見他心情似乎好了一點，便說道：「這幾日坊間多流傳著石公子的長短句，東京城的歌女，莫不以爭唱石詞為榮。不知石公子可否賜一首詞給奴家，奴家以後也可以在姐妹面前誇耀誇耀。」
她卻不知道石越最近最煩的就是詩詞歌賦，本來在現代的時候，他是最喜歡宋詞的，因此背得許多首詞，以致這短短的時間裡，他就有二十多首「詞作」流傳於汴京，而且首首都是精品，為他輕鬆博得了「才子詞人」的名聲。因為他的詞風格各異，更讓人嘖嘖稱奇，那些書生給他一個名號，人稱「石九變」。但是自從看到這個世界的儒生們無不沉迷於聲色當中，他便明白這宋詞也不過是他們娛情的工具罷了，對於這種社會風氣，他甚至有點痛恨起來。
此時他見楚雲兒也向索詞，不由歎了一口氣，說道：「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。」他卻沒有注意到楚雲兒的身份，這是指著和尚罵禿驢。饒是楚雲兒脾氣好，也鬧了個大紅臉。
楚雲兒根本不知道自己向他索詞，怎麼就變成「不知亡國恨」了，若是換了別位，她早就出言譏諷了。偏偏這個石越，她卻開不了這個口，只低著頭默不作聲，心裡又覺得委屈，淚珠兒便到了眼眶裡，只死死忍不住，不讓它落下來。這麼多年來風塵裡承歡作笑，要哭也只是暗裡哭，她也是第一次忍不住在別人面前露出這副樣子。
石越話一出口，猛的醒悟過來，心裡其實就已經後悔了。這時見楚雲兒這副模樣兒，心裡更是沒了有譜，他可沒什麼對付女孩的經驗，只紅著臉，一臉謙意的說道：「楚姑娘，我不是故意的。我是有感而發……」
他不說還好，這一說，楚雲兒更想哭了，可心裡邊又覺得孟浪，自己和這個石越也不過兩面之緣。因此硬生生強忍住淚珠兒，幽幽說道：「這不干石公子的事情。是奴家失禮。」
石越見她這樣子，不由得更急了，口不擇言的說道：「不是，不是，是我不好，我本來是罵那幫書生的，我實在是無心之失，不過總之是我不好……」
楚雲兒聽他說什麼「是罵那幫書生的」，也不知道他在說什麼，也不做聲，依然只低著頭坐在那裡。石越愈發急了，紅著臉，也不知道想些什麼話來安慰一下她，其實他倒不是對楚雲兒有什麼感覺，只是安慰一個被自己惹哭的女孩子，對於一個現代的男生來說，實在最基本的修養，偏生他平時雖然可以口若懸河，可是要逗女孩子笑一笑，實在是比讓他英語過六級還難……結果他乾脆也就紅著臉坐著，真是「相對無言」了。
兩個人就這麼紅著臉坐著，一個低著頭不停的弄著衣角，一個歪著脖子看著窗外。搞得那上來伺候的酒保不知道發生什麼事了，一個個溜著眼睛偷偷的瞄。
坐了好一會功夫，楚雲兒已知道這個石越其實是個臉薄的，可自己又實在開不了口。眼前這個人，實在比不得別人，自己沒來由的就要靦腆幾分。正胡思亂想間，卻見石越從懷裡拿出一個小冊子輕輕放在她前面的桌子上，溫言說道：「楚姑娘，方才在下實在是無心之失。這本小冊子是我平日沒事寫的詞兒，也有三四十首，算是我給你陪罪吧。今晚我還有朋友醉了酒在車中要照料，就此告辭吧，改日我再親來碧月軒給楚姑娘陪罪。」說完便聽他「登登」的逃也似的下樓去了。
楚雲兒待石越走了好久，才輕輕捧著那本小冊子放入懷裡，一片女孩兒的心事，人都癡在那兒了。
楚雲兒當時不知道，從這個晚上之後，石越有十多年沒有再填過詞；而石越當時也不知道，從這個晚上之後，楚雲兒從此最常唱的詞變成了「石詞」，而他雖然不再填詞，也不再「借用」古人的詞作，但是他的詞人之名隨著歌女的歌聲從汴京流傳到杭州；從青樓傳入了皇宮，便是連年輕的皇帝趙頊，也能唱幾句「男兒心似鐵，縱死亦千鈞」。
石越辭了楚雲兒，扶著唐棣回到桑宅之後，他心裡已經打定了主意。他來這個世界的目的，已經不是「站穩腳跟」，而是要做一番大事業。做大事業的人，絕不應當求田問捨，過份在乎自己的得失，這一點石越是深知的。
反正自己是死過一次的人，再死一次也無所謂了。石越對自己說，別說是再死一次，就算應了那句詩，死九次自己也不後悔。
第二天一大早，眾人聚在一起準備吃飯的時候，石越對唐甘南、桑俞楚說道：「二叔、桑伯伯，侄兒有一事想與二位商量。」
唐甘南咪著小眼笑道：「賢侄且說無妨。」
石越沉吟著，小心的選擇遣辭用句，淡淡的說道：「前些天曾與二位長輩說過木棉花與棉布，侄兒不才，於這些事情略有涉及。如果二叔和伯父有意的話，我或者可以讓棉布製成的工藝變得相當的簡單易行。」
這話說出來，把眾人都嚇了一跳，一桌人全都直瞪著眼睛望著石越，只有唐甘南嘻笑道：「我素來相信賢侄的本事，這等好事，我們豈有不感興趣的道理？不過民以食為天，先吃飯，吃過飯再談不遲。」
桑俞楚也笑道：「賢侄連這些方面都有涉獵，真真是個奇才。你二叔說得不錯，吃過飯，我們再詳談此事。這是老天爺帶給我們的財富呀。」
唐棣卻是個心急的，因說道：「子明有這本事何不早說？飯是天天吃的，我是一刻也等不得了，不如先說了再吃飯也不遲。」桑充國和桑梓兒也點頭稱是，桑梓兒雖然十五歲了，但是家裡嬌縱，加上桑家並不把石越當外人看待，因此也是一起用飯的。她是個最好事的，雖然對這些半懂不懂，但是因為對石越這個新來的大哥哥的才華，卻是佩服得很，此時見是石越有什麼發明，哪有不跟著起哄的道理。
石越卻笑道：「還是二叔和伯父說得是，這事且不急，棉花谷雨下種，大暑立秋摘實，也不是說差等立辦就的事情，先吃飯吧。」
唐甘南看似漫不經心的說道：「毅夫你知道什麼，子明侄兒不是池中之物，他知道的東西多著呢，你認了這個兄弟，是你這輩子做得最正確的一件事情。」一句話把眾人說得都笑了。
但是畢竟是心裡想著事情，一頓飯眾人三口做兩口的吃完，早有僕人把茶端上來。眾人卻都不約而同的望著石越。
石越吩咐了文房四寶伺候，方爽聲說道：「這木棉花本來不是中土之物，今日種植，主要也是在崖州及嶺南，松江一帶，中原雖然也有，但是畢竟較少。而且用來紡紗織布的更是極少，主要不過用來放在被子裡面，衣服裡面，為保暖之效。但是依侄兒的看法，這棉花的用處，主要還在於紡紗織布。其比之桑蠶，無采養之勞，有必收之效；比之苧麻，免緝績之工，得御寒之益，可謂不麻而布，不繭而絮……」
長篇大論之後，便把之前在王禎的《農書》中看到的棉花的種植方法，以及黃道婆的攪車、椎弓、三錠腳踏紡車等細細講來，說不明白，他就隨手折斷一根筷子，沾了墨水在一張紙上畫了起來，雖然畫工實在不敢讓人恭維，卻也能略具形狀。這樣足足說了有半個時辰。那唐棣等人倒還罷了，桑俞楚和唐甘南卻是深明其中關鍵的，此時聽石越一一說來，兩個聽得又驚又喜，知道一宗大大的財富送到了自己手上。
說完之後，石越生怕自己記憶有誤，又說道：「這些東西有些小侄也是憑空想像而來，因此還須找一些有經驗的紡戶、木匠，讓他們依著這圖紙反覆試驗，方能成功。若僅依我這圖紙而作，只怕只是紙上談兵，誤了大事。」
桑俞楚捋著鬍鬚，樂呵呵的笑道：「賢侄不必過於謙遜。憑賢侄這個想法，已是巧奪天工了。便有一點點不當，也能解決。你方才說的確實是老成之言，這個冬季我們就可以找人試制你所說的機械，明年開春，我親自往松江一帶收購棉花，招收紡戶。」
石越見他這樣安排還算妥當，又說道：「據說這些法子，崖洲夷人女子早就會了，如果有什麼差池，可以著人去那裡花重金買幾個夷人女子來，兩相補益，可保萬無一失。再有，小侄另外還想到一種機械，但是只是粗具模型，這裡先不說了，若是二叔和伯父看到有什麼能工巧匠，不妨請來見我，我和這些人細細說個端詳，如果能夠成功，則這幾種機械亦可以不用。」
這時節唐甘南和桑俞楚對他已是十分的相信，當下連忙點頭答應了。
將這件事情做完後了，石越算是深深的出了一口氣，他的萬里長征，終於走出了第一步。想了一想，他又對唐棣和桑充國說道：「毅夫、長卿，你們可先去書房，等下我還有事情希望你們幫我。」
二人本來一向挺敬服他，此時見他吩咐，答應一聲，便起身而去。桑梓兒仰著頭問道：「石哥哥，我有什麼能幫你嗎？」石越笑道：「當然能，這樣吧，你也先去你哥哥書房等我，好嗎？」桑梓兒甜甜地應了一聲，笑得花一樣的去了。
唐甘南是老狐狸了，此時見他支開三人，便咪著眼笑嘻嘻地問：「賢侄可是還有什麼話要說？」
石越笑道：「其實也沒什麼大事，不過我聽說君不密失其國，臣不密失其身。二叔和伯父要做這些東西，所請的人，一定要能保密才好。否則流傳出去，錢就賺不到了。」
唐甘南和桑俞楚相視一笑，說道：「那是自然的。賢侄所慮甚是。」
石越見他們早已想到這件事，便不再說什麼，告了退往桑充國的書房走去。才走到大門口，卻聽唐甘南那笑嘻嘻的聲音說道：「賢侄且慢走。」
石越回頭問道：「二叔還有何吩咐？」
唐甘南望了他一會，笑道：「賢侄不是池中之物，蒙你不棄叫我們一聲二叔、伯父，如果有什麼事用得著我們兩家的，只管開口。」桑俞楚也在旁微笑著點了點頭。
石越聞言一怔，也笑道：「二叔、伯父儘管放心，你們不把我當外人，我也斷不至於把你們當外人。」說完長揖到地，便往桑充國的書房走去。那桑、唐二人自在那裡商議怎麼樣請紡戶、工匠，怎麼安排作坊等事不提。
這邊石越和唐棣、桑充國卻在商量另一件事情。
唐棣三人看到石越徑直走到書案旁邊，找出一本《論語》，隨手翻得幾頁，嘴角微微露出一絲笑意，一個個都不知道葫蘆裡賣的什麼藥。好一會才聽到石越開心的笑道：「真是天助我也。」
眾人越發的不知道他在搗什麼鬼了。桑梓兒便嬌聲問道：「石哥哥，什麼天助你也呀？」
石越拿起那本《論語》，朝著三人亮了一亮，嘻笑道：「自本朝趙普趙相公號稱以半部《論語》治天下以來，《論語》便深受士子的重視，現在流傳的註釋卻是漢代何晏的《集解》，網羅的是漢儒舊義，只怕離孔子之道相差甚遠，而皇侃《義疏》更有太多謬誤。你石哥哥不才，對《論語》卻頗有涉獵，自以為理解頗近於孔聖的本意，我想寫一本《論語正義》刊行於世，豈非美事一樁？」
這一番話說得唐棣和桑充國驚詫無比，桑梓兒不知道厲害倒也罷了，可是這二人卻是讀書人，雖然說「三十老明經」，但是讀通一經和寫一本《論語正義》，根本是兩碼事，想要著書立作，沒有幾十年的經學功底，廣泛涉獵經史子集，是根本不可能做到的。他們看石越不過二十歲出頭的樣子，居然說出這種大話，那怎能不吃驚？畢竟詩詞寫得好，那只是才氣，可是這個和學問關係就實在太大了。
石越知道他們想什麼，卻不多說，只繼續說道：「只是我的書法是毅夫、長卿都知道的，因為我需要你們幫助，一來這字還得你們來寫，我以口授為主；二來字句有不夠典雅處，或者我記憶有誤的地方，還要二位幫我糾正過來才好。卻不知道毅夫、長卿肯不肯幫我這個忙？」
這二人哪裡有拒絕之理，唐棣卻知道這件事工程巨大，當下說道：「僅我二人，人手可能不夠，我把陳元鳳、李敦敏和柴氏兄弟請來幫忙吧，這樣集六人之力，可能更加容易一點，子明以為如何？」
石越想想也是，當下笑道：「正是這個主意。我的這個《正義》，體例和前人略有不同，而且可能要寫上一二十萬言，我又想一個月內完成底稿，多幾個人也好辦事些。只是他們若不願意來，毅夫你也不要強求。」
唐棣和桑充國聽他說「一二十萬言」，幾乎嚇了一跳，又聽他說要在一個月內完成底稿，直是匪夷所思了。桑充國歎道：「愚弟本來不信有生而知之者，今見子明兄，才相信古人不曾騙我的。」
石越臉上微微一紅，心裡暗叫一聲「慚愧」，想到自己無所顧忌的欺世盜名，實在談不上什麼正人君子，還要欺騙這些相信自己的人，更是有自愧之意，然而自己的事情卻不是那麼好說的，說出來更是駭人聽聞，行大事者不拘小節，自己想以一人之力改變歷史前進的方向，就不能不借助自己千年之後所學到的知識，這也是無可奈何的事情。
正失神呢，卻聽桑梓兒撒著嬌說道：「石哥哥，那我幫你做些什麼呀？」
石越本來也沒有想過給這個大小姐什麼差使的，但是既然已經答應她了，也不好反悔，靈機一動，笑道：「有件大事要妹子幫我做。」
桑梓兒一聽有大事要她做，笑得花一樣的問：「是什麼事？快說，我一定幫你。」急不可耐的樣子把唐棣和桑充國都惹笑了。
石越笑道：「你幫我想一個《論語正義》的封皮出來，要古樸典雅，合乎這本書的封面，如何？」
桑梓見不過要她設計個封皮，心裡就不樂意了，嘟著嘴說：「這是什麼大事呀。」
石越生怕她發起小姐脾氣難以伺侯，連哄帶騙的說道：「妹子可別小看這封皮，要做到別出心裁又不失典雅古樸，是很難的事情，不信你想想看。而且這一本書的封皮就如同書的臉面和衣著，也是很重要的呀。」
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