古詩云：我之所來，如河之源，我之所歷，其流涓涓。
我正在岔道前猶豫，是該繼續前行，還是折而向西，正在此時，身後車廂中突然有白光騰起，隨即箭一般直射向西方。「那是什麼？」我問妻子。
因為白光正是從妻子懷中射出的。聽到我的詢問，妻子探手入懷，摸出一個小小的布包，解開布包，裡面是一些玉器的碎片——這些碎片很快就在我心中拼湊成了它們本來的模樣，那是一枚玉笄和一具玉璧。
玉笄是沌山清明宮前主持靜篤真人送給父親的，數年前，當我隨同寒煒等人前往百木村「剿滅妖物」的時候，父親親手將其插在我的頭上，而玉璧則是朗山秩宇宮九德真人送給我趨避狐隱的寶物。後來玉璧在睡夢中墜地，碎裂成六七片，而幾乎同時，玉笄也被雪念失碎了——那都應該不是簡單的事故，而是狐隱在向我炫耀他的法力，天地不制，百物難辟！
我沒想到妻子會把這些碎片一直帶在身邊，據說這兩樣寶物——起碼玉笄是如此——對蘋妍也是有震懾作用的，莫非蘋妍已經徹底隱去，此刻只有爰苓尚在，所以毫不懼怕麼？當然，我更沒有想到，已經破碎的玉器竟然也有法力存在，還能透出白光，難道是在指引我前進的方向麼？
我確實不知道自己該往哪裡去，我的前途一片茫然。對於缺乏決斷力的我來說，從來都靠外力來推動，自己才會毫不猶豫地朝某個方向邁步，前此在身後推我的有丈人、有尉忌，還有靳賢，現在他們都已經不在了，難道我便只好依從無意識的玉器的推動來選擇前進方向麼？
其實，該怎麼邁步，膺颺早就告訴過我了，他甚至不惜付出自己的生命來推動我。然而因為我對這位太山大俠一直以來所抱持的敵意，我不願痛快地依言而行。今時今刻，我還痛恨著膺颺麼？我不知道，但我知道內心深處的火焰是不會那麼快就被澆熄的。
都說美玉是大地的精華，是世界的骨骼，玉能通靈，甚至比芸芸眾生更接近於天道，更何況是這兩件寶物呢？即便碎裂了，其法力仍然會有部分存留吧。是否人世間已經沒有誰可以推動我、指引我了，所以只能靠無意識的硬冷的玉器來指引我呢？天意何在？天意不欲我猝亡乎？
白光閃起以後，我略微愣了一下，腦中瞬間轉過無數念頭，但最終還是只好苦笑一聲，調整了行車的方向，直向西方潼河渡口馳去……
寶物的指引果然並沒有錯，我在潼河渡口竟然出乎意料之外地見到了父親。從來世間壞事傳得最快，我逃出大成還沒有幾天，消息竟然就已經傳到了雲潼——當然，大多是些謠言，甚至傳說我已經被亂刀分了屍，唯一確切的消息就是獲筇發難，都中亂成了一鍋粥。
父親聽聞消息，有點坐不住了，想要來都中找我，如果我已經死了，哪怕成為肉醢，他也想最後見我一面。於是一些親眷朋友衛護著他南下，剛出縣城，就得到了比較確切的消息，說獲筇造亂得手，已經下文各地捕拿我，並且明令雲潼縣令要擒拿我的父親。
從者聞言，嚇跑了一大半，剩下的兩個倒都是老熟人，是曾經和我同上鍾蒙山的寒門出身的擴放和晨黯。晨黯建議說：「不能繼續往京都去了，縣中知道老大人的行止，定會派兵追拿。如今可向之處，只有西渡潼河，往朗山秩宇宮去，請求真人們庇護吧。」
兩人保護著父親才走到渡口，我駕著馬車也趕到了。事情就是如此之巧，不禁令我相信冥冥中真的自有天意，也相信寶物所騰起的那道白光確是指引我前進的明燈——就不知道是哪樣寶物放射的白光呢？是玉笄還是玉璧？
父子相見，恍如隔世，不禁抱頭痛哭起來。擴放找來了一條小舟，催促我們盡快棄岸。父親首先擦乾了眼淚，還安慰我說：「福禍從來相依，汝無非常之能，驟登非常之位，我早就預料到會有災禍發生呀。這是自然之道，人力無從挽救，哭有什麼用呢？」
於是我們夜渡潼河，只見上有深邃高天，星辰千點，下有滾滾滄浪，激流萬線，中間一葉孤舟，就如同個人之浮沉在世界上，何其的渺小，又何其的不由自主。
父親是第一次見到我妻，妻子大禮參拜公爹，父親微笑著攙扶她。但是背過臉去，父親卻皺著眉頭對我說：「汝還得此容貌非常之婦，天地皆妒，焉能長久？」
對於父親的話，我不敢反駁，也無從反駁起，只好唯唯罷了。我不期望父親會喜歡他的兒媳婦，但求不冷言相向，一家人保持表面的融洽就好。不過我們一家人還能存活多久呢？現在想這些是否太過無意義了？向無人處，我也只餘苦笑而已。
渡過潼河以後，我們依舊走小路折向東南，前往朗山。若要逃往高航，朗山是必經之路，我大可以先把父親送上山去，然後再南下高航城——不過仔細想想，連雲潼縣令都已經接到了獲筇的命令，高航真的還肯歸附於我嗎？丈人在成壽做了多年太守，恩威並加郡內，而我本人對成壽郡，對高航城，又有什麼影響力？郡兵們真的會因為數年前的丈人之恩，而肯跟從我以對抗整個天下麼？
或許，我也和父親一起上朗山去請求庇護才是正道。如果由朗山真人們監視我，許諾我只煉氣修道，從此與俗事無緣，或許獲筇會相信吧，或許他會放我一條生路吧。以己度人，如果可以確定對手永遠無法東山再起，我是不會再痛下殺手的。當然，獲筇之心，不似我心，然而我終究是大司馬大將軍，執政數年，即便惡貫滿盈，驟然殺之也會引起朝野動盪，若能和平解決問題那是最好不過了。這和「正綱」不同，獲筇沒有明打旗號討伐於我，而是發動政變，宮廷政變終非正道，如果害怕史筆異言，獲筇很可能會留下我的殘生。
我出身朗山秩宇宮，如果沒有種種前事，未被開革，九德真人是一定會願意收留和庇護我的。然而時至今日，我還有這個機會麼？真人會願意為了我而和獲筇談判，並且為我做保麼？思前想後，我仍然只覺前途茫茫，如墮五里霧中。
第二天夜晚，我們宿在野外。因為小舟無法容納大車，渡河的時候就被迫把馬車放棄了，一路披荊斬棘地走來，妻子和雪念都已經累壞了，靠著大樹倒頭便睡。趁著這個機會，父親把我叫到一邊，密談了好一會兒。
我並不知道父親要對我說些什麼，只見他囁嚅了半晌，終於長歎一聲，低聲道：「你我重逢，都是那玉笄之功呀。先師靜篤真人相贈玉笄的時候，就曾經說過：『此物功不在辟妖，而在照耀前途，可不墮人世萬劫。』」
他停頓了一下，終於像是下定決心似的，又說：「其實先師並不僅僅贈我玉笄，他隨同玉笄還送了我一樣東西，那就是……那就是你……」
我不知道父親這句話是什麼意思，感覺茫然無措。大概是親口吐出了關鍵所在，父親的神情變得輕鬆了一些，萬事開頭難，而既然已經開了頭，他就一口氣把二十多年前的往事和盤托出，我越聽，臉色越是發青。
那是在益宗元炅皇帝顯道瑞至七年秋，西北強蠻突然大舉南侵，破中野，陷永泰，甚至一直殺到大成的郊外。世間有情之物，就史料記載的共有三種，就是我們的先祖、犬人，以及茹人。犬人相貌醜陋，凶殘無謀一同於犬，中原的犬人早就被盡數剿滅了，可能在某些密林中還有數十戶存留吧，我從來沒有親眼見過。傳說在大荒之野南方有一個小小的犬人國，但那也只是傳說而已，無可查考。
茹人也曾一度被稱為奴人，威朝前中期都作為我們祖先的奴隸而遭受壓搾，但到了威朝後期，祖先們和茹人的通婚變得越來越是頻繁——終究他們除了膚色慘白，發作銀灰外，並無異樣——最終北伯渝晏宣佈解放包括茹人在內的一切奴隸。渝晏征服了大半個中原，幾乎代威而興，從此茹人就混雜入祖先之中，江河匯為一體了。
這是傳統的說法，其實深究起來，現在大成境內任何一個人都可能帶有古老茹人的血統，以「茹人」和「祖先」來區分兩個源頭，實在是很不恰當的。然而在渝晏解放茹人的時候，就有相當數量的士大夫表示反對，其後種族融合成為主流，這些頑固的保守者起而作亂，被各諸侯國驅逐後逃往西北蠻荒之地，就變成了現在的所謂「強蠻」。
其實就強蠻眼中看來，我們這些具有茹人血統的傢伙，才是真正的野蠻人吧。然而九德真人曾經這樣教誨過我：「不識恕道者不明天道，不明天道者不得中原而居，不得中原而居者無禮無恥，安於化外，非蠻而何？」
本朝建立以後，強蠻頻繁地南下侵擾，大概想要奪回祖先的土地，恢復祖先的榮譽吧，但他們終究因為悖逆天道而不得中原而居。益宗元炅皇帝顯道瑞至七年九月，那一次強蠻入侵，深入最遠，殺戮最多，據說共計墮毀十七城邑，燒殘三百二十村落，擄走兩萬餘人為奴。等到強蠻終於被擊退後，永泰、中野二郡白骨遍地，百里無炊，因此生出了很多妖物來。
五山真人們帶著他們得意的弟子分道進入兩郡，一方面協助朝廷聚攏離散，一方面剿滅各地的妖物。那時候，父親還很年輕，跟隨著他的師父——沌山清明宮前主持靜篤真人——來到了泯河北岸，同行的還有十多位沌、邱兩山的煉氣師，以及邱山囂宙宮主持，也是現在執天下煉氣士牛耳的廣宗真人。
泯河發源於西北苦寒之地，在中野郡東南匯入潼河。泯河北岸，其實已經不屬於我朝管轄了，乃是強蠻遊牧之地，不過據說很多妖物都發源在彼，所以真人們越界前往剿除。
泯北一大片樹林，林中常有魍魎出沒。所謂魍魎，乃是一種妖物，來源不詳，有說是自然所生之怪，也有說是草木之精，據傳其外表如同三歲小兒，但是瞳仁通紅、兩耳尖尖，叫聲淒厲，聞者必為所惑，自動送上門去被吃掉。靜篤真人、廣宗真人等一行進入那片樹林，一舉剿滅了三十多隻魍魎，同時也發現了……發現了我……
我那時候應該是兩、三歲吧，不知所來，奇怪地置身於魍魎群中。說真的，正在剿滅一群狀如三歲小兒般妖物的時候，誰會注意到其中獨有一個耳朵不尖，眼睛也不紅呢？按父親的說法：「是天定之緣。」他竟然在咒法將要轟碎我小小腦殼的一瞬間，突然心有所感，硬生生地移開了手掌，留下我一條小命。
「是被魍魎誘來，還沒來得及吃的小兒麼？」有人這樣問，但是沒有誰能夠給他確實的回答。因為我當時神智清明，並且身上無衣——凡被魍魎誘來的人，無一例外如墮夢中，並且魍魎也沒有先扒衣服再吃人的習慣。最奇怪的，是我並不會或者是不肯講話，照理說兩三歲大的孩子，再愚笨也總該會說幾個詞彙吧，我既然不說話，就連判斷究竟是中原人還是強蠻的小孩都不可得了。
當時父親想到一種奇怪的可能性，一邊說，一邊自己打著哆嗦：「難道是被魍魎所養育的嬰兒？」同行者大都嘲笑父親異想天開，但是廣宗真人卻嚴肅地說：「天下之大，何奇不有？魍魎雖性食人，而豺狼亦無人性，古籍有載豺狼育成人子者，焉知魍魎不能？」
靜篤真人也點頭，並且補充說：「有情無情之物生焉，皆合於道，本無高下之分。以其害人，而我人也，故剿殺之，非我獨貴而彼賤，非我獨善而彼惡也。彼既非惡，何善而不可行？」
有人建議說，既然是魍魎養大的孩子，恐已浸潤了妖性，不如殺死算了。兩位真人卻都搖頭，父親也下不去手。商量著把我抱到人世，找個無兒的家庭托付了吧，又怕來歷如此奇特的孩子，不會有人肯收留。最後靜篤真人對父親說：「聞汝有二女而無兒，弦已斷而不欲再續，既然如此，不如你把孩子領回去吧。」
父親還在猶豫，廣宗真人卻主動把小小的我抱了起來，送到父親的懷中，並且說了一句很莫測高深的話：「此子尚幼，而有非常人所歷，料其天命亦非常人所知也。我算得天地之劫，在此子身上……」