古詩云：千丘萬墓，在北之都。昔之宮闕，今則荒墟。
夜涼如水，我在坎山中閒走，身旁突然出現了一個人影。側臉望去，那人白衣颯然，正是我無時無刻不在懼怕的狐精弧隱。然而或許是四外清泠安祥的環境的影響，我此刻心亦如水，就算驟然見到了他，竟也不起絲毫的漣漪。
「山中有瀑布，距此不遠，景色絕美，我領你去看吧。」狐隱這樣對我說。我朝他點了點頭，於是任其在前面領路，我在後面跟隨，緩緩地往坎山深處走去。走了一段，狐隱微側過身，問我說：「天下已盡在你的掌握中，我本以為你可以毫無牽掛地作出決斷了，卻沒想到你還在猶豫啊。」
我搖頭笑笑：「一定要談此事嗎？真煞風景。」「風景因人心而變更，你心若是不動，談什麼也不會煞風景，」狐隱也笑一笑，「我在人間閒遊數十萬年，還是第一次看到你如此至情至性之人。」
「不敢當此考語，」我朝他拱拱手，「只是一直想不明白自己而已。」「我也想不明白自己，為何要如此苦苦相待，」狐隱聳聳肩膀，「你還有什麼未了的心願？我都可以幫你解決，只要你能夠作出決斷。」
「未了的心願？」我輕輕搖頭，「我未了的心願，大概就只有無法看清自己了。」狐隱突然問道：「那麼獲筇呢？你不想除去他嗎？只要除去了他，你此生就穩固如山了。」我皺一下眉頭，感覺好心情多少有點被破壞了：「你能幫我除去他？」「不能。」狐隱斷然說道。
我們兩人相對撫掌而笑。「以你的神通，難道不能除去區區一個獲筇？」笑過後，我這樣詢問道。「此人惡跡未彰，」狐隱解釋說，「殺他是有干天道。正如我不能強奪你的妻子，我也同樣不能為你去殺一個罪不致死的人。」「何謂天道？」我疑惑地問道，「天真有道嗎？」
「天無道，道在人心，」狐隱抬起頭，仰望著天際的明月，緩緩說道，「非止人而已，凡有情之物，心中自有其道，順道則昌，悖道則亡。如果說天也有道，大概是生、死二字吧，生是順天，死是逆天，逆天不祥，必受其禍。故此，我之道就是不為己生而害人。」
「生是順天，死是逆天，」我重複了一遍他的話，然後又突然想起了膺颺曾經說過的，「天生萬物，有生斯有死……」「誠然，」狐隱接過我的話頭，「然而不應生而生，不當死而死，就是干逆天道。人都想長久地存活下去，我也不例外，我想要避過大劫，就必須得到你的妻子，與其共修仙道。」
「大劫？」我突然覺得這個詞彙非常熟悉，「那是什麼？」狐隱指指地上：「草長得過高，自然有野火秋風來刪夷它，天地存在太久，自然有劫來消滅它。大劫來到，就是魔的降生，將一切自有復歸於無。你要當心了，你的權勢越是煊赫，那麼破滅也來得越是迅猛。」
聽到此言，我不禁仰天大笑：「我現今便如同天上的明月，明月一日不墮，我的權柄一日不墮。我或許會得病，或許會受災，或許會死，但我不死，又誰能夠搖撼？！」
狐隱有點遺憾地朝我搖搖頭：「你酒喝多了，才會說這種混話吧。」然後他轉過頭去，伸手一指：「看，瀑布到了。」
醒來的時候，我躺在榻上，雙腳似乎仍能感受到泉水的柔細和清涼。隱約記得，自己是天將放亮的時候歸來的，從山中瀑布回到別墅，似乎只是一眨眼的功夫，這也是狐隱的道法所致嗎？不，那些都不重要，重要的是坐在瀑布旁，眼望月光下面前的飛珠迸玉，雙腳探入清洌的泉水中，那時候坦蕩而平和、無所知卻無所求的心態，是我此生所從未感受過的安祥與寧靜。
對於狐隱的恐懼和憎恨，似乎因此夜的山中同游，促膝而談，逐漸地淡化了。我或許已經徹底相信了狐隱的解釋，我相信只要自己一日未能真正做出決斷，他便一日不能奪走我的妻子，更關鍵的是，即便奪走了我的妻子，似乎也不會對我造成多大的傷害。
然而我仍然不能作出決斷，我不能想像妻子離開自己，跟隨他人而去，那時候自己將會怎樣的煩悶和痛苦。狐隱啊，只好請你繼續等待了，反正你的性命已有數十上百萬年，反正你的等待也已數年之久，你應該不會感覺急躁和不耐煩吧。
宿醉的頭痛，使我一旦清醒就不能繼續安睡，於是緩緩地坐起身，招呼下人端來煮茶，我就著北方進貢來的果脯小口啜飲著。一旦再次想到自己的妻子，眼前再度幻化出她那曼妙的身形，我發覺內心的思念之情如山中的瀑布般飛流而下，不可遏止。好吧，我也在這裡呆得太久了，不如吩咐僕役收拾行裝，明日便回大成去吧。
然而傍晚的時候，靳賢突然離京前來謁見。我離開京都，繁瑣而無趣的朝政就全都壓到他的肩上，他就像一個初上馬背的孩童般，須臾不敢鬆開韁繩，怎麼會有空親自跑來找我呢？難道都中發生了什麼重大事件嗎？不過看他的神情，倒似乎並不顯得有多急迫。
我和靳賢一同用的晚膳，他示意我屏去眾人，然後低聲稟告說：「臨淵、安塞今春大旱，潼河下游又潰堤發水，秋季的收成都不會好……」我不以為意地點點頭：「是啊，應該預先籌謀賑災之策——不過這種小事，需要特意跑來和我商量嗎？」
靳賢苦笑道：「國庫若有餘錢，我是不會來麻煩大人的。然而目前府庫空虛，我就算想要從豐產的地方收購糧食，運去賑災，也無錢可用呀。」我放下酒盞，皺了一下眉頭：「我又無法變出錢來給你，我的家產雖值百億，扔到國庫裡面連底都鋪不滿……嗯，其實你已經有良策了，是需要我的批准吧？還想搜鐵鑄錢嗎？」
靳賢的笑容更為淒楚：「就算能搜到更多的鐵，我也不敢再鑄鐵錢了。以銅為錢，是古來的通例，鐵錢不為百姓所信，用者寥寥，況且天下的貨物沒有增多，只是加鑄錢幣，會引起物價飛漲……那是飲鴆止渴，可一而不可再。」
「那麼，你究竟想怎麼做？」我望著靳賢的眼睛，他卻匆匆低下頭去，不敢和我對視。「我執天下的權柄，沒什麼可怕的。而你為我分天下之謗，想必也早就有了遺臭萬年的心理準備吧，還何懼之有？」我撇嘴笑道，「不管如何驚世駭俗，都老實講出來吧？」
靳賢定了定神，然後往前爬了兩步，湊近我說道：「銅是好金，可以為錢，鐵是惡金，勉強為錢，然而天下的財富並不只有銅鐵。金珠寶玉，雖然饑不能食，寒不能衣，卻有很多愚氓喜愛……」
「別兜圈子，」我打斷他的話，「你想抄誰的家，以搜羅財貨嗎？」靳賢苦笑著搖頭：「那些世家大族，我恨不得立刻將其家產盡數抄沒呀，然而欲速則不達，逼得急了，狗都會跳牆，何況那些豪門。下官的意思，是……是去尋找那些無人使用的珠玉……」說著話，他伸出食指來朝地下指了一指。
我大吃一驚：「你、你竟然想要……」靳賢看我猜到了的他的意思，乾脆咬一下牙關，直截了當地說道：「數千年間，無數珠玉被帶入地下，不得其用，為了他們子孫的福祉，現在不妨取出來使用。大人放心，我不會去掘那些有權有勢人的祖墳，更不會去掘百姓的祖墳，然而永泰郡的地下可埋藏了無數無主的財富哪！」
我終於徹底明白他的意思了。永泰郡在大成以北，曾是威王朝的統治中心，永泰郡治北都西二十里，曾是威朝建都所在，而都北群山腳下，聳立著多達十八座歷代威王的陵墓，雖然歷經兵燹，被私掘的卻並不很多。我倒吸一口涼氣，雖然威朝覆滅已經兩百餘年了，雖然王室子孫流散各地，大多連家譜都找不到了，然而偷墳掘墓本就為禮法所不容，況且是掘先代天子之墓……
「難道……」我皺緊了眉頭，低聲問道，「你的主意雖然卑鄙可恥，但為了拯救天下蒼生，我也無從反對。只是，你想去做就自己去做呀，和我商量什麼？難道你要朝廷發佈詔書，去掘那些陵墓嗎？」
大概看我並不反對他的建議，靳賢鬆了一口氣，急忙回答說：「此事必須秘密進行，怎能朝廷下詔？下官自知所想荒悖，但還不至於想連累大人甚至本朝的名聲。只是工程浩大，必須找個藉口，調用大人親信的軍隊前去執行。」我點點頭：「『金台營』可以隨時調用，只是這藉口嘛……」
「若無藉口，下官不會如此匆忙來打擾大人，」靳賢從袖子裡掏出一張草紙來，「剛得到密報，廣澤王有謀反之象！」
廣澤王郕征乃是純宗元鈞皇帝的後裔，論輩分是今上的叔祖，封國在永泰郡西北方。此人驕奢淫逸，名聲很臭，不過膽子小，我不相信他敢於策謀反叛，所以根本就不伸手去接靳賢遞過來的草紙。不過是否真有憑據，並不重要，重要的是，廣澤國距離掘墓的目的地很近，況且以廣澤王的血緣和名聲，即便天下人都知道他是受冤屈的，也不會有人願意挺身而出，為他辯冤。
我讓靳賢放手去做，讓他調用「金台營」和部分永泰的郡兵去抄殺廣澤王，順便掘取威陵中的珍寶。於是靳賢匆匆告辭離開了，他走到門口的時候，我突然叫住他，問：「天道循環，你今天掘人的墳墓，不怕他日自己的墳墓也被人掘取嗎？」
靳賢緩緩轉過頭來，苦笑著一抖袖子：「古語云：『為惡者不得其葬所』，異日我能得到安葬，就已經心滿意足了。」
何者為善？何者為惡？力圖拯救即將覆滅的王朝，是否就是善呢？為了達到所謂善的目的，被迫要殺人，要斂財，甚至不惜破壞禮法去掘先人的陵墓，這種惡又能否與善相抵消呢？我不知道，我只知道靳賢這種為惡的勇氣，自己是絕對不會有的，如果沒有他在身旁，我唯一敢做的事情，就只有拆東牆補西牆，在舊有的樊籠中勉強維持政局平穩地下滑。
靳賢並不愚昧，他知道自己基本上不會有什麼好下場，為了把我推上光明的頂峰，他自己必須置身於陰影中，甚至最後反而會被自己所反襯出的光明所吞噬。是的，靳賢是孤身走在曠野中的勇士，他身旁沒有一名同伴，甚至連我都不能算。朝廷上下，所有矛盾的焦點都集中在他身上，而他只是靠著我所賦予的權勢勉強招架來自各方的明槍暗箭，已經滿身創傷了。連膺颺都曾暗地裡勸我說：「靳賢千夫所指，遲早會牽累大人的，大人不如斬靳賢以平民憤！」
我根本不在意膺颺的話，民之所憤，是整個朝廷，而不會是單獨的某個朝官，甚至相當多的百姓，未必知道靳賢是何人。痛恨靳賢的，乃是豪門大族，乃是世代顯貴，他們也是我的敵人，我若沒有靳賢這柄利刃在懷，根本別想在和他們的鬥爭中取得勝利，甚至根本別想保住性命。然而不以豪門權貴為敵呢？箭在弦上，不得不發，現在的我已經沒有退路了……
但我或許遲早會犧牲靳賢，以免除各方之謗的。鬥垮豪門之日，應該就是靳賢斷首之時……每每想到這裡，我就會心痛，雖然我仍舊不喜歡靳賢，我討厭看到他那對倒掛眉毛，但想到我終將犧牲他人以挽救己命，就忍不住會鄙視自己，痛恨自己。
當年八月，「金台營」抄滅了廣澤國，廢國為縣，郕征也被押赴京城，永久圈禁。靳賢秘密地發掘了威陵七座，據報所得珍寶值錢廿六萬萬。此外陵中還掘得簡冊上千斤，靳賢命人悄悄運到了我的府上……