古詩云：敵王之所愾，共治我衣甲。外則討不臣，內則弭不法。
※※※
我在距離京都不到三十里的地方，竟然遭遇敵襲，這真是根本料想不到的事情。照理說正綱軍圍困京都兩月有餘，就算有逃散的敵方敗卒，也早就被逐一剿滅了，怎敢大張旗鼓地抄掠糧隊？然而形勢緊迫，不容我再細想，急忙命令糧車圍成圓圈，靜止不動，護衛的士兵人人弓上弦，刀出鞘，警惕戒備。
此次運送十七萬斛軍糧，我所率領的押運士兵不足五百人——只怕帶的人多了，高航城守會過於空虛——然而當面之敵卻超過我軍一倍有餘。他們個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，像足了敗兵，然而旗幟甲杖一應俱全，並且士氣似乎極為高昂。我恐怕是招惹了誤會，於是先派人在陣前大喊：「何處人馬？我們乃是成壽的運糧部隊，你們莫非錯認了麼？」
對方陣列排開，一騎當先而出，馬上將領青面虯鬚，手挺好大一支鐵槊，仰天長笑道：「你們打著『正綱』旗號，咱們怎會錯認？老爺非他，欽封安遠將軍虎綱便是！還不速速拋下糧車，老爺善心，饒爾等不死便了。」
聽聞此言，我嚇得肝膽俱裂。虎綱此人素有耳聞，他黨與大司馬崇韜，被稱為「崇門四虎」之首。別說敵人兵馬較我為多，就算一對一的較量，我也根本不是虎綱的對手。這可怎麼辦呀，沒料到距離都外還不到三十里，竟然就會遇見這樣的勁敵……
敵人怎麼竟然會在此處出現呢，難道正綱軍吃了敗仗，京都之圍已然解了？倘若真是如此，我一路行來，怎麼絲毫消息也沒打聽到？就算是才吃了敗仗吧，正綱軍中，成壽的軍隊超過一成，除非全軍覆沒，一個不曾逃出，否則此處為京都往成壽的必經之路，怎麼不見一名敗卒？我心裡反覆揣摩，不得要領，但今天凶多吉少，是不用筮占、爻占，也可以確定的。
一名裨將失心瘋了，沒等我下命令，竟然怒喝一聲，當先搶出，挺矛直衝向虎綱。虎綱冷冷一笑：「便不識得虎某，須識得某掌中這支渾天鋼槊！」話音才落，那員裨將已到面前，長矛直刺虎綱前胸。只見虎綱不慌不忙，身子往右一偏，左腋張開，早將長矛挾住，同時把槊頭往那裨將臉上只一掃——那個廢物脫蹬跌下馬來，眼看是活不成了。
都怪我平常沒有好好勒束士卒——我也根本不知道該怎樣勒束士卒——如此將這種輕率舉動，不但無益於戰，反而挫動士氣。身旁傳來一陣驚恐的唏噓，不用轉頭去觀察，我也知道士兵們一定手心冒汗，心臟狂跳，害怕得隨時準備掉頭逃走——和我本人此刻的感受是相同的。
敵強我弱，兵力懸殊，就算吃了敗仗也不算恥辱，丈人如果依舊在生，知道此事也不好過於責罰我。然而要戰然後敗，敗然後走，對外才好有所解釋和掩飾，兩陣對開，才單挑折了一員偏裨，主將就掉頭倉惶逃命，這是無論如何說不過去的。雖然不知道再拖延片刻，自己是否還有機會逃生，我斟酌一下，權衡利斃，終於還是咬著牙一挺手中長矛，招呼弓箭手：「休得驚恐，速速放箭！」
我是名煉氣士，平常頂多拿柄寶劍揮呀揮的，踩罡踏鬥，至於長矛之類戰場上的實用兵器，根本用都不會用，只能拿來當指揮棒。麾下弓箭手們聽了我的命令，一個個戰戰兢兢地拉滿弱弓，搭起冷箭，我長矛才往下一壓，他們就稀稀拉拉地射出一排箭來。敵陣相距我還有百尺之遙，這些弓箭手力量又弱，大多數箭支沒碰到敵人衣角就墜落下來，只有兩三支射在突出陣前的虎綱身邊，被他鐵槊一攪，斬為碎屑。
距離這麼遠，雖然聽不見對方的笑聲，卻可以遠遠望見他們臉上的笑容，那分明是嘲笑，是訕笑，嘲笑我的愚蠢，訕笑我軍戰鬥力之弱。我不禁覺得臉上有點發燒，但同時心裡又自我安慰道：「不是有『射定陣腳』一說嗎？我這是在射定陣腳呀，本來就沒想傷敵的……」
正在考慮反正戰無可戰，不如燒了糧草逃走，只要這十餘萬斛糧食沒落在敵人手裡，敗退回去也多少有點說辭。可還沒等我下命令，虎綱一擺手中鐵槊，率領他的士兵猛衝了過來。「呼啦」一聲，推車的伕役立刻逃走一半，剩下一半全都抱著頭蹲在地上。我不禁在心中暗罵道：「我還沒逃，你們竟敢逃走？！你們的名字都記在冊上，我若得以生還高航，定不相饒，非把你們都整得家破人亡不可１
心裡雖然這般詛咒，但我自己也很清楚，逃走生還的可能性小之又小，緲之更緲。此時才後悔自己學藝不精，道法若更精深，即便打不過，用縮地成寸之術，逃也逃過了。以上種種，不過心念電轉，虎綱眨眼間已經踩破我前陣防禦，殺到了面前。我口中喃喃念誦，祭出雷部霹靂符來，一道閃電直打他的面門。虎綱冷笑一聲：「些小伎倆，也敢放肆！」用手中槊桿輕輕一格，霹靂纏上即滅，不聞雷響，彷彿一個悶屁。
眼看那傢伙碩大的人頭，以及雖不碩大，卻極晃眼的槊頭越來越近，纖毫畢現，我不禁嚇得魂飛魄散，差點就萬念俱灰——不，還有一點沒灰，我此刻萬分懊悔自己沒先和妻子圓房，竟然以處男之身，就要陳屍荒野，人間慘事，可謂莫過於此。然而正當此千鈞一髮之際，忽然「嗖」的一聲，金刃破空，從虎綱腮邊劃過，連距離超過五尺的我都險些被那股勁風帶得從馬背上倒栽下來。虎綱猛然勒住坐騎，轉身去看：「何方賊子，膽敢暗箭傷人？！」
只聽一聲暴喝，虎綱的人馬慘呼聲中，如波開浪裂一般，早有一將從後飛馳而至。他一邊掛上三尺長大弓，一邊從鞍架上摘下鐵戟，口中叫道：「若想暗箭傷你，豈有不中之理？附逆賊子虎綱，三日前戰不酣暢，今日重續！」
聽到「附逆賊子」的稱呼，我知道一定是正綱軍的援兵到了，心中不禁略為安定，揪住韁繩繞開七八步，卻並不著急逃走，要再看看後話，看這員將是否能戰過虎綱，也看他帶來了多少增援。只見那將兜鍪壓得很低，系一條大紅披風，騎一匹青鬃駿馬，眨眼間已來到虎綱近前。虎綱不敢懈殆，駁轉馬頭一槊刺去。他雖然不曾輕敵，卻未免有些慌亂，沒先把戰馬催開，留出衝鋒的空檔，對方卻以猛衝之勢，鐵戟挾著勁風，「噹」的一聲將其槊頭震偏。
兩馬一錯，那員將直衝過來，就在我身前把馬匹駁轉——我依舊看不清他的相貌，只有頜下那一叢虯髯，似乎有些熟悉——二度衝向虎綱。兩人槊戟相交，馬打盤旋，又一個回合棋逢對手。我雖然並不嫻熟弓馬，對於格殺廝鬥也多少還有點眼光，看起來兩人武藝在伯仲之間，無法很快分出勝負。這樣想著，原本懸到嗓子眼裡的一顆心，不禁放下了一半。
再往遠處望去，只見黑雲般無數鐵甲士兵舞械殺來，轉眼間就將虎綱的賊兵驅散。目測估計一下，援軍少說也有千人，數量既然相當，忽然從後方突襲，他們精神狀態也明顯比賊兵要好，快速取勝也在情理之中。
再把目光移到近處，虎綱分明眼角瞥到己軍的敗退，心中慌亂，駁馬和舞槊的動作沒有初時敏捷了。只見兩馬再錯，虎綱朝向我的方向衝來，卻並不駁轉馬頭，鐵槊一擰，刺向我的小腹。我不禁嚇得魂飛天外，眼看閃避不過，乾脆放脫馬蹬，一個跟斗直栽下來。虎綱一槊不中，繼續催馬前衝，分明想從我這裡殺個缺口，一路往北逃去。我人雖然栽倒在地上，頭腦還算清醒，怎能容他輕易逃脫，於是默唸咒符，又一個霹靂往他身後打去。
我知道就自己這點點微末伎倆，想要傷害虎綱，其勢難如登天，因此這一霹靂打的並不是他的後背，而是他的馬臀。畜牲無知，被我一擊中的，長聲嘶叫，把屁股一扭，偏轉了方向。正好就在這個時候，那員執戟的將領追趕過來，戟上小枝一橫，輕鬆啄入虎綱頸後。鮮血如噴泉般標出，虎綱暴叫一聲：「背後傷人……」那將冷笑道：「誰叫你以背向敵！」雙手握住戟柄用力一帶，虎綱龐大的身軀被直甩起來，然後「撲通」一聲，跌落塵埃。
※※※
戰鬥結束，硝煙散盡，我這才掙扎著從地上爬起來，左腿酸得要命，大概是跌下馬的時候損傷了筋絡。眼看有幾個小兵興高采烈地撲過來割取虎綱的首級，我正待稽首向來將致謝，那人卻搶先跳下馬來，把兜鍪往上一推，笑道：「離大人，久違了。」
沒想到還是個熟人，我定睛望去，卻驚得幾乎停止了呼吸。只見此人濃眉環眼，虯鬚滿腮，天生一付不怒自威的豪俠氣概，不是別人，正是我畢生最痛恨的原太山大俠膺颺！
此人名滿天下，枉稱豪俠，卻坑陷我一個陌路白衣，幾乎使我被押在太山市上受磔刑而死，後來我奉天子詔，領繡衣直指職去小晟捕拿他全家，回來路上卻為亂民所阻，被迫加以釋放。當時膺颺留下話說：「我險些害了你的性命，今日又救了你的性命，你擒拿我一家，今日又縱放，恩仇終於可以了斷了。」然而恩仇了斷，世上哪有這麼便宜的事情？我曾對天發誓，有朝一日定要將他碎屍萬段，才能解除心頭之恨！
然而沒想到膺颺竟然投入了正綱軍中，和我同一陣營，並且今日飛馬而來，惡戰虎綱，救了我的性命。我不知道該怎樣面對他才好。如果我的官位比他高很多〔然而並不知道他現今在正綱軍中地位如何，是何職司〕，並且能力也比他強很多，即便他才救了我的性命，我也一定因為舊恨而一劍斬去。然而直接向此人動手是很不明智的，他的本事之高，我再苦練十年也比不上——喏，方才力斬虎綱就是一個例子。
然而膺颺下一步舉動，卻完全出乎我的意料之外，只見他不顧全身甲冑叮噹作響，竟然把兜鍪一擲，曲下膝來倒頭便拜，行了一個平輩或同僚間絕對不應該行的大禮，更是身著戎裝很難行下的大禮。我正在錯愕，聽他開口說道：「昔在小晟衙署，縣令請大人盡屠膺颺家眷，大人卻不忍動手，如此大恩，膺某竟然不知，要待尉忌說起。回思往事，慚愧無地，大人以直抱怨，恩同再造！」
原來他是為了此事向我行禮。其實我當時所以不殺他的家眷，不是心有不忍——我還沒那麼好心腸——而是因為有蘋妍的規勸啊。當下我冷冷地望著他，也不伸手去扶：「將軍何必行此大禮，你今日救我性命，恩怨也可抵過了吧。」
膺颺跪著不動，口稱：「點水之恩，湧泉相報。膺氏二十七口，因大人一念得活。某昔日得罪大人，大人若不寬宥，即刻拔劍斬了膺某便是，若皺眉的，不算英雄！」俗話說：「伸手不打笑面人。」他話說到這個份上了，我倒不太好意思發作。況且現在同一陣營，我殺了他對自己也沒什麼好處。遠的不說，他帶來了一千多名精銳士兵，看我要對主將不利，哪有不先動手衛護的？即刻拔劍斬之？嘿嘿，虛偽的傢伙，你以為我會上你的當嗎？
想到這裡，我伸出雙手虛虛一扶：「將軍請起，往事已矣，何必久縈於心。」膺颺以為我原諒了他，高高興興地爬起身來，並且還牽過我的坐騎來請我上馬。他表面文章做得這樣十足，我也只得笑臉相對，順便讚揚幾句「將軍武藝，天下無對，連虎綱都做了你戟下之鬼」云云。