史載：檀王二十年春二月，郴大夫峰揚以出妻惡於劇氏。
※※※
我是直到次年二月，才回到郴邑的——在郕邑整整呆了五個月。郕邑的增築工作終於完成了，它比以前更為高大，更為堅固，也更為使國人側目，議論紛紛。回到郴邑的時候，還好，國君雖然依舊病懨懨的，卻還沒有很快撒手塵寰的徵兆。
見過國君，覆命以後，我回到家。劇氏和惋都來到門前迎接我——雖然在郕邑的時候，郕揚也經常會知趣地獻上幾個女人來解除我客地的寂寞，但那終究是暫用的，不比她們，是真正我自己的女人，見了面總會產生一種親切感。我高興地抱起女兒小惋，大步向家裡走去。
旅途勞頓，當晚我沒想宿在臥室，或者叫惋前來伺候，依舊跑去書房。可是才讀了一會兒竹簡，就覺得倦意上湧，連打了三個哈欠。我捲起竹簡，隨口喊了一聲：「叫寒過來。」
可是等了好一會兒，竟然什麼反應也沒有。我有些生氣，又喊了一聲，這才有一名家奴躬身進來稟報：「大……大人，寒已經不在了……」「什麼不在了？」我一時沒反應過來。家奴鼓起勇氣回答說：「她……她已經死了。」
「死了？！」我猛地站起身來，袖子一拂，不小心把案上的竹簡都掃落到地上，「她是怎麼死的？！」
在家奴中間查問了很久，才終於得知真相。原來我才動身前往郕邑，劇氏就借口「暗行妖法，詛咒主人」，把寒捉來拷問。寒堅決不肯承認罪名，最後竟然被活活地打死，扔到郊外去餵了野狗。
我氣得七竅生煙。這個狠毒的婦人，表面溫柔恬靜，卻瞞著我做出這種事情來。我立刻闖進臥室，把她從床上揪了起來。劇氏一開始還很驚慌，等聽清楚是責問寒被打死一事，反倒變得鎮定了。
「大人果真很喜歡她嗎？那真是很遺憾啊，」這個女人，竟然還在擺主婦的權威，「您若是早將她納為侍妾，她也許可免一死。她現在還只不過是一個奴隸，殺死一個奴隸，不至於惹您發這麼大的火吧？」
我怒氣上湧，竟然蒙蔽了理智，毫不留情地一腳踹過去。劇氏慘叫一聲，打著滾摔倒在地上。她若是就此服輸告饒，我的滿腔惡氣也許會逐漸消除吧——寒終究不過一個奴隸而已，雖然死得可憐、可惜，卻犯不上為她鬧得家庭不安寧，況且，我的妻子可是劇卿的女兒呀！
但那個女人卻在此時激發起了名門閨秀的臭脾氣，伏地大哭，一邊哭一邊喊叫：「夫妻恩情，竟然比不上一個奴人女奴……我要去告訴我的父親，還有我的兄長，你竟敢這樣打我……」
不在這時候提起劇棠還則罷了，提起劇棠我就一肚子火。我撲上去一把揪住這個女人的髮髻，劈頭蓋臉狠狠地給了她兩巴掌：「想用你父兄來壓我嗎？是啊，你父親是世卿，我不過一個沒有根底的大夫而已！可你既然嫁了給我，我就有權處置你，甚至休了你！」
「你休了我吧，你休了我吧！」那女人一把抱住我的大腿，用頭使勁撞著我的小腹，「為了一個女奴你就這樣打我，我臉面何存？我還怎麼在你家中立足？你還不如休了我呢！」我一個措手不及，竟然被她撞得連退三步，差點摔倒在几案上。
「為了一個女奴……你這個愚婦，你懂個屁！」她不提醒還則罷了，她這樣一說，我卻突然想到，寒是郕揚送給我的，八成還肩負著監視我的任務。此次離開郕邑的時候，郕揚對我的態度突然轉冷，一開始還以為是沒答應他給城磚上釉所致，現在想起來，或者他已經得到寒被打死的消息了？
「哼，我也是奴隸出身呢，我本是你家的奴隸呀，現在你落到我手裡了！休了你還不容易！」我大怒如狂，又飛起一腳，把這女人狠狠踢倒在席上，轉身就取了筆簡，寫成一封休書，扔給驚慌地等在門外的一名家奴：「去，把此休書送到劇卿府上去！」那家奴答應一聲，急忙撿起竹簡就跑出去了。
主人和主婦吵架，說要離婚，作為家奴的，即便不好勸解，也應該盡量把傳遞休書之類的事情拖延下來才好，可這個家奴卻似乎面有喜色，一溜煙地就跑掉了。我當時正在火頭上，竟然沒有發現這個疑點，更沒有仔細思索，後來才知道，原來他才是郕揚安插在我身邊的釘子！
看他跑得遠了，我才轉過身，看到倒在席上的劇氏——她竟然一動不動，唇邊卻有一抹血痕。我這才有點慌了，急忙俯身查看她的傷勢。傷勢很重，沒想到我急怒之下，打人竟然有這樣的狠勁。可是這個時候才後悔，卻已經來不及了……
※※※
以後發生的事情，才真的讓我懊悔不已。第二天一早，劇卿就派人來把奄奄一息的女兒接走了。我這才打算親自登門去道歉，想要收回休書，卻被劇府的家臣們亂棍趕了出來。我知道劇卿未必真的願意接受那封休書，結束這樁婚事，可是看女兒被打成這個樣子，也氣恨得失了常態。我如果不寫休書，這終究是自己的家事，劇卿除了責罵我以外，沒別的法子可想，而既然有了離婚的借口，他自然不敢再把女兒留在我家裡。
垂頭喪氣地離開了劇府，才走了不遠，駕車的弧增突然對我喊了一聲：「家主，你看後面。」我扭頭一看，只見劇謁咬牙切齒地親自駕車追了過來——也不知道面向前方的弧增是怎麼發覺他的，大概是早有預感吧。我當然不是劇謁的對手，這小子一發起狠勁來，說不定當場把我打死。我急忙招呼弧增：「快走，快回家去！」
像一條被咬傷的癩皮狗一樣，匆忙逃回家中，我立刻叫鍾宕等人關閉大門，手持武器嚴密戒備，不管劇謁怎麼砸門，就是不出去見他。好不容易挨到紅日西沉，鍾宕才前來稟報：「劇公子已經回去了。」
我大出了一口氣，晚飯也吃不下，只覺得渾身酸軟，倒在榻上就不想動了。此時心中又是驚惶，又是恐懼，知道劇氏一定不會放過自己的。他們現在勢力龐大，若真想收拾我，連國君也未必攔得住。可越是害怕，神思越是睏倦，也不知道什麼時候，竟然沉沉地睡去了。
夢中的世界是平安寧靜的。雖說「日有所思，夜有所夢」，但未必每次都能一一對應。我感覺自己置身在郕邑附近的溫泉中，單獨一人泡在木桶裡，溫暖的泉水整個包圍著自己，身心無比的安祥和恬靜。
就在這個時候，突然身後傳來腳步聲。我慢慢轉過頭去，就看到一個女人撩開門口的紗簾，緩緩走了進來。白皙的肌膚，銀色的頭髮，那分明是寒啊！
我猛然想起來，寒不是已經死了嗎？同時也意識到，自己這是在做夢啊！我在夢中見到了寒，這是思念的具體象呢，還是她陰魂不散，前來托夢呢？！我覺得背脊一陣發涼。
似乎看透了我的心思，寒微笑了起來：「是的，我已經死了啊，大人。但我並非前來托夢呢，這是你心中的思念，和我靈魂的殘存，經緯交織所得出的結果。終究，世間萬事萬物都是相互聯繫的……」
我越發害怕了，不是害怕對方很可能是個陰魂，而是害怕她所說的離奇的話。我預感到，在這個夢境中，有很不尋常的事情即將發生。
寒慢慢走到木桶邊，跪了下來：「大人，請讓奴婢為您擦背吧。」我有些肢體僵硬地轉過身去，忽然聽到身後傳來寒輕輕的歎息：「您還記得深無終的話嗎？深無終認為人類都是平等的，本沒有貴族、奴隸之分。您還曾為他不能把自己的理論一以貫之，輕視奴人和犬人，而嘲笑過他呢。可是您自己呢？您並不因為我是奴隸而鄙視我，卻因為我是奴隸而忽視我的死亡……」
我感覺到一條粗糙的浴巾在自己背脊上摩擦著，心情逐漸舒緩下來，一言不發地聽著寒的說話：「……您所以責打您的妻子，真的因為她殺死了我，因為她傷害了無辜的生命嗎？還是因為她觸犯了您作為家長的權威，還是因為您怕郕揚會因此認定您與他不一條心，而考慮對付您？您將她休去以後，心中不是萬分懊悔，怕劇氏會與自己為難嗎？」
我長長地歎了口氣：「你說得對……惡生樂死，是人的天性，我因為害怕自己被捲進波濤洶湧的政治漩渦，而忽視了你的死亡，這是可以原諒的吧。但拋棄個人的因素，而忽視你的死亡，我其實和深無終沒有區別呀。眾生平等，其實只存留在理論中，實踐起來，真是困難重重呢。」
「實踐起來，當然困難重重，」寒笑道，「但個人行為的貫徹，卻仍只在一念之間呢。奴婢並不奢求大人放棄個人的生死榮辱，但希望大人能夠放棄世俗的生死榮辱呢。」
我悚然一驚，猛地回過頭來：「你……你在說什麼？你真的是寒嗎？你所說的這些話，是不會出自一個奴人女奴之口的。是我內心的想法，在夢中借你的口說出來，還是誰指點你前來對我說這些話的？！」
寒微微搖了搖頭：「大人，您一直待奴婢很好，奴婢卻未能給您帶來真正的好夢，或者您所期待的，足夠奇異的夢境。那麼，這最後一次，讓奴婢使您的這一個夢境，真的可以畢生難忘吧……」
※※※
恍惚間，我跟著寒離開了溫泉，我跟著她在曠野中前行。四周是昏濛一片，我無法判斷現在是白天還是黑夜，這裡究竟是我熟悉的地方，還是陌生的地方。我就這樣跟在她身後，看到她長髮飄拂，而自己卻感覺不到有絲毫的微風。
遠處沒有山，也沒有水，昏濛的天和昏濛的地，交界處仍是昏濛一片。也不知道走了多久，一成不變的地平線上，終於露出了一片森林，但等走到近前才發覺，那是多麼巨大的一片森林呀！
似乎每一株樹木，都比彭剛所攀登過的天柱小不了多少，粗大的樹身，彷彿是一棟棟巨形狀建築物似的——與其說那是樹，不如說那是直插雲天的高塔。進入森林，高處眼所難見的巨大的樹冠，遮蔽住了一切光芒，但林中卻有點點光亮，彷彿繁星一般在樹枝上方閃爍著，又彷彿巨大的螢火蟲，在緩緩地翩然飛舞。
「這是哪裡？你要帶我到哪裡去？」我覺得有些緊張，於是開口問走在前面的寒。「我帶您去見一個人，您一直想要再見到的人，」寒頭也不回地回答道，「仙人忽犖曾說她處於一種奇特的境況下，因此無法帶您去見她……」
「燃嗎？你是在說燃嗎？」我緊走幾步，跑到了寒的身邊，「燃，她究竟怎麼了？她究竟在哪裡？！」寒用手往高處一指：「看，她就在那裡。」
我順著她手指的方向望過去，只見在兩三丈高處的樹枝上，垂掛著許多巨大的灰色的繭狀物。也不知道怎樣一來，我們竟然身在一個繭狀物的旁邊了——夢中無所不能，我也不會去思索其中的原因。
「你在說什麼？你說燃就在這個繭中？」我有點哭笑不得，「她又不是蠶……」「蠶會吐絲，蜘蛛也會吐絲，您怎麼知道別的生物不會吐絲？」寒微笑著解釋說，「在您所處的世界上，萬物都依照統一的規律存在並發展，您都已經司空見慣了。但在更廣大的宇宙中，那種更統一更高級的規律，真正的大道，您又瞭解多少？您怎麼知道一個人，並且是與您完全不同的人，不能夠如蠶一般在繭中生存？」
我實在無法接受她這種不算解釋的解釋：「你說她在裡面，她就在裡面嗎？我無法看到她，怎麼能相信你的話？」寒表情神秘地搖了搖頭：「您想撕開繭來看嗎？可是一撕開這繭，她就必死無疑呀。」
「這不過是一個夢境，」我突然大叫了起來，「在夢中有什麼是不可能的？即便我在夢中撕開了這繭，現實中的她也應該不會受到絲毫影響才對！」寒點點頭：「您說得對啊。」說著話，伸出手去，用力地把那枚大繭撕了開來。
我終於又見到了燃，見到了那個曾在縈朝夕相伴的令我心醉的奇特女子。我看到她蜷縮著身體，閉著眼睛，一一絲不掛地躺在繭中。她那巨大的翅膀折疊在背上，翅膀上的羽毛，卻破碎凌亂，上面還染著斑斑血跡。
我慢慢地走近燃，癡癡地望著她。但耳邊卻突然傳來寒的笑聲：「在夢中，是沒有什麼不可能的，即便撕開了繭，她也仍然能夠存活。您既然領悟到不應該相信夢境，又為什麼會相信我所展示的這個夢境呢？您又為什麼會相信這個繭呢？哈哈哈哈∼∼」