史載：檀王十九年秋九月，使郴公子揚增郕邑。
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離卿被讒，劇卿的勢力愈加龐大，而他既然派劇謁來反覆暗示或明示，想把女兒嫁給我，現在的我，當然無法拒絕。七月初，我帶領家臣出城打獵，整整三天，好不容易獵到一隻大雁，就捧著去劇卿府上納采。
雖說按照鴻王制定的古禮，納采要用大雁，可哪有那麼多大雁可找？近世用家鵝來代替大雁的習俗，就逐漸興盛起來。只是以我現在下軍大夫的身份，以女方郴國世卿的身份，捧著家鵝實在太不隆重，也不恭敬。所以，我才只好風餐露宿，往郊外去獵雁。
婚禮的一系列步驟，我是清楚的，作為一名士，這也是必修課。然而前此我卻從來沒有娶妻的經驗。惋只是侍妾，納一名奴隸為侍妾，是不需要什麼儀式的，貴族哪天高興了，拉個女人過來上床，然後在家裡宣佈一下，就算是納了妾。雖然惋嫁給我的時候，本來是給我做正妻的——那時候我還是個奴隸——但奴隸結婚，還需要什麼儀式嗎？
士的婚禮，卻要繁瑣得多，繁瑣到我一想起來就頭疼。好在有鍾宕、弧增等已婚家臣幫忙操辦，才終於順利地完成了種種預備儀式。納采以後是問名，問名以後是納吉，納吉以後是納徵，納徵以後是請期……好不容易定下八月初七黃道吉日，可以舉行婚禮，我人已經累得半死，家財也花去數千了。
根據彭剛的記憶，我知道鴻王結婚的時候並沒有那麼多繁瑣的禮節。那時候他還只是威族的公子而已，而威族是北方蠻邦，沒有冠禮，婚禮和葬禮也很簡單。真不知道鴻王從哪裡學來的這一套，還用它來要求天下的士族，並且要求了幾百年，上千年。
好不容易熬到八月初七，我親往迎娶新娘。按照鴻王定下的禮儀，女方應該再搭配一個侄女或者妹妹做媵，一起嫁過來的。我唯一對鴻王這條規定有點興趣，偏偏近世已經基本被廢止了。結婚既然要花費那麼大的人力物力，買一送一也是合乎情理的吧。然而很可憐的，我卻只能娶到一個而已。
卿、大夫們紛紛送來了賀禮，連國君和郕揚也派人來祝賀。我的宅邸不夠大，臨時在院子裡搭起天蓬，設宴款待賀客們。眾人頻頻敬酒，還好有劇謁幫我擋著。私下裡，劇謁這樣對我說：「你是無所謂呀，今天晚上，對我妹妹來說，可是很重要的，一生一次的。你要敢喝醉了，看我不打碎你的下巴！」
但就算這樣，我還是被灌了不少酒，搖搖晃晃地前往新房。娶妻本應該是很快樂的事情，偏偏被鴻王所定的禮儀搞得人筋疲力盡，就算新娘貌美如花，誰還有精神和胃口？我這樣胡思亂想著，推門走進新房。
屋內到處插著鮮花，掛著大紅綢子，還點著大紅色的蠟燭，紅彤彤一片，看了使人越發頭暈目眩。我看到一個全身披紅的女子，斜坐在床上，低著頭一動不動——那應該就是劇卿的女兒、劇謁的妹妹，我今後的妻子了。我搖晃著向她走過去，被惋輕輕扶住了：「大人，先喝口湯醒醒酒吧，您這個樣子……」
喝了幾口醒酒湯，我就把惋趕出了新房。這個奴人女子臉上，倒並沒有露出絲毫不悅之色，因為她早就料到會有這一天吧，我是不可能把整個身心，都放在一個侍妾身上的。無法阻止和逃避的事情，就坦然面對，忍氣承受，人不都是這樣的嗎？雖然所必須面對的境況也許有天壤之別。
關好屋門，我走到床邊，慢慢伸出手去，端住了新娘的下巴。這個女子長得如何呢？如果像他的哥哥劇謁，應該還可以看吧，如果像他的父親劇棠，可就恐怖得彷彿怪物一樣了。我的手托著她的下巴，卻突然間打了一個寒戰，不敢驟然抬起她的頭來。
萬事萬物莫不相互聯繫，尤其發生在我身邊的聯繫，簡直多到使人驚駭的地步。王姬玉檀，還有女兒小惋，是如此地酷似蘋妍，而奴隸寒卻又像是燃……這個劇氏小姐，不會也像什麼人吧！
我定了定神，決定多麼使人驚駭的發現，都盡量以平常心去接受，甚至要甘之如飴。不管這位小姐像誰吧，只要不像他的父親，我不就應該感謝上天了嗎？想起劇卿那張醜陋的大餅臉，如果貼在一個女人身上……我隔夜飯都差點吐了出來。
抬起劇氏小姐的面龐，我瞥眼望去，不算天姿國色，卻也耐看，既不像劇棠，也不像劇謁，不像我見過的任何什麼人。我長出了一口氣，膝蓋竟然一軟，乾脆坐到了她的身邊。
劇氏小姐——不，夫婦之事雖還未辦，夫婦之禮已經成了，她從此和劇氏再無關係，而是我峰家的主婦——她也慢慢轉過眼睛來，才看了我一眼，就面泛潮紅，羞澀地把臉移向另外一邊。雖然還有點暈乎乎的，我的心情卻比剛才好多了，於是一攬妻子的腰肢，輕聲笑道：「等了很久吧？天色不早，咱們早些安寢吧。」
夫婦之間說「安寢」，當然不是真的安安穩穩地睡覺，而是還有許多事情可做。劇氏的面孔更加紅了——其實在這大紅蠟燭，還有滿屋子大紅綢緞的映照下，臉不顯紅才奇怪呢。而我喝多了酒，想必面孔要比她更紅……
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籌備婚禮是苦事，上床成為夫妻倒並不算辛苦，但隔天去拜見岳父劇棠，想不到比籌備婚禮更為可怕。劇卿拐彎抹角地暗示我，從此翁婿一家，我要唯其馬首是瞻，幫助他掌握整個郴國的權力。我不敢答應，可是也不敢擺明了拒絕，只好含糊其辭，假裝自己按捺不住拜見岳父的緊張。好不容易離開劇府，我額頭上滿是冷汗。
望一眼身旁的劇氏，我在心裡說：「知道嗎，你父親的態度，只能使我厭惡你……從此恐怕會越來越厭惡你！」
但我終究不是那種睚眥必報、心胸狹窄的人，對於某人的厭惡，那是日積月累產生的，而絕不會因為一些小事，就對新婚的妻子橫眉怒以對。當然，此時我想不到，短短半年以後，我就會對這個女人痛恨入骨，拳打腳踢，差點要了她的命！
男人總不能把精力都放在床第之間。鴻王的禮規定：一名真正的士，要把心思都用在國家大事上，每月與妻妾同房不得超過五次——當然啦，反正沒有監督，也就沒人真的遵從這條禮法，何況這個數字也實在太苛刻了，正常的男人都會被憋死的。我結婚以後，每四天都會去見劇氏，履行自己作為丈夫的職責，偶爾興致來了，也會去光顧惋，次數當然遠不如從前了。從前即便我再厭惡她，生理的需要總是不願輕易放棄的。
惋望著我的眼神，日益悲傷哀憐——她當然不敢有絲毫怨懟之心，她的敵手可是正妻呀，而她自己不過一個奴人侍妾而已，我沒有讓她永守空閨，就已經很對得起她了。
輕鬆的日子，我就睡在書房裡。書房裡的書籍並不多，十幾捆竹簡全都讀過好幾遍了。以至於某次弧增竟然大膽進言：「家主收藏的書簡太少了，會被他人恥笑的。」我無奈地點點頭：「他們藏書多，那是靠世代的積累呀，我做郴大夫不過三年，哪裡去搞那麼多書簡來？」弧增自告奮勇，要往別家去借書來抄，我回答他：「隨便你吧，你去借來抄——我是不抄的，抄書太累了。」
也許是憑藉我蒸蒸日上的聲望吧，弧增還真的從別家大夫處借到了不少書，發動家臣們一起抄錄——他們把這一任務看作是為主家盡忠，竟然抄得興高采烈。我書房裡的收藏，才逐漸充實了起來。
我懶得抄書，但並不懶得讀書。讀書是享受（當然，閱讀鴻王親定的《威禮》是受罪），抄書卻是枯躁無味的工作。我經常睡在書房，閱讀弧增他們抄錄的竹簡。偶爾也會找寒來祈禱，幫助我入眠——但好夢或者奇異的夢，卻再難以得到。
不知道是劇氏自己產生了不滿，還是惋去挑唆她的，某天，她竟然這樣對我說：「丈夫你若是喜歡那個奴人女子，就納她為侍妾好了。無名無分地經常找她來侍寢，會遭物議的。」我不耐煩地瞪她一眼：「誰說我找她侍寢？這件事我自有主張，你別多話！」
婚後兩個月，也就是當年的九月份，國君突然把我找去。國君這陣子身體很不好，今天也是斜靠在床榻上接見的我——這雖然不合乎禮，但如果他確實是在病中，也就無關緊要了。
「寡人派大夫跑一趟郴邑，幫助郕揚增築城池……」國君的話才說出口，我就嚇了一大跳。郕邑已經高大雄偉，快要接近國都了，為何還要增築？「除了國都，旁邑過於堅固，不是國家之福，」我急忙提醒他，「不恭敬地說來，國君百年之後，如果郕揚據堅城謀反，將會使郴國大亂的！」
話說得有些過於尖刻了，但這樣的話，身為臣子的，也不得不說。國君倒並沒有生氣，只是低聲對我說：「無法立郕揚為世子，只好希望他平安度過此生。別說百年之後，我覺得自己已經快要不行了，我不怕死後郕揚謀反，倒怕世子找借口兄弟相殘哪……」
國君認為，只要郕邑足夠高大，他死以後，新君就不敢對郕邑用兵。而郕揚就算擁有一座堅城，沒有大義名分，沒有大夫們的，也是不敢造反的。我覺得國君過於溺愛郕揚，把事情想歪了，但他既然有如此看似充分的理由，我也就不好再表示反對。
況且，我並非郴國的世襲大夫，又何必冒著國君發怒的危險，去反對他的既定方針呢？
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於是，我暫別了新婚不久的妻子，帶著鍾宕、弧增等家臣，向郕邑出發了。郕揚竟然親自到郕邑門外來迎接我，態度恭敬，表面文章做得十足十。我花三天的時間仔細勘察了郴邑，雖然實在找不出需要增築的理由，還是按國君所說的，繪了新圖出來。據此計劃，郕邑部分已經老舊的城牆，將推倒重築，仍然保留的城牆，也要增高半尺——半尺也是增高，只要國君沒話說就行。
才開始監督奴隸們和泥壘土，郕揚突然端著兩個器物過來找我。他左手是一個奴隸吃飯用的土碗，右手是一個陶碗，先繞圈子問我：「大夫看這兩樣東西，哪樣更為堅固？」「當然是陶碗了，泥土未經燒煉，一碰就碎了。」我不明白他的意思，於是據實回答。
「那麼，若將土坯燒煉，以做城磚，不是會更堅固嗎？」郕揚得意洋洋地揭開了謎底。我愣了一下：「但陶太脆……」郕揚把手一鬆，土碗和陶碗全都掉在地上，摔得粉碎：「乾土也很脆呀——況且，燒磚是實心的，當然不能用碗來比擬……」
我驚愕地望了郕揚一眼，原來這小子不僅僅會在引溫泉、造浴池上下功夫，他如此聰明的頭腦，他日不會引起國家的動亂吧！蒼天保佑，國君千萬別在這個時候去世，我可不想再攪進亂局裡去了。
但郕揚既然提出來了，我也就不好反對，由著他督工壘起大灶，用燒過的土磚來搭建城牆。但這小子的思路實在跳躍得太快，沒幾天，就又想出了新花樣：「陶器上釉則更為光滑，如果把陶磚塗上釉彩，將使敵人不易攀登……」
我實在不耐煩了，於是很不禮貌地瞪了他一眼：「城池如此高峻，敵人本就無法攀爬，他們若架起雲梯來，是否光滑又有什麼意義？況且，因為公子執意要燒磚築城，耗費的人力物力，已經超出預算了，還想上釉，請問錢自何來？」
郕揚這才悻悻然打消了他的古怪念頭。