史載：檀王二十年夏六月，郴子高爵薨。
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在繭中見到燃以後，應該還夢見了許多東西，但醒來時腦中卻只留下模糊的印象，過了不到一刻鐘，更是什麼也想不起來了。我只隱約記得寒最後說了這樣的話：「目之所見，耳之所聞，莫不虛幻，然而虛幻和真實，其實並沒有分別呀。」
醒來以後，我想了很久，實在不明白夢中所見，究竟是否含有真實的要素，又有幾分是真實的。我見過的仿如真實的虛幻，和仿如虛幻的真實，實在是太多了。而既然「真實和虛幻，其實並無分別」，那麼也許每一個細節，都包含有道理在內，只是我現在不明白而已。
我唯一明白的，是自己曾經一度產生出驕傲之心，認為自己的思想要超越當世，要超越深無終，現在才明白，那並沒有用。道德並非來自語言，而來自一個人秉持其原則所反映出來的一言一行。從這個角度上看來，深無終是心口不一之輩，而我也比他好不了多少。
當天我一直躲在家裡，不敢出門。據鍾宕說，門外不遠處經常可以看到有人在徘徊，他懷疑那是劇謁派來的哨探。第二天上午，國君突然召見我，我知道他已經瞭解到整個事情的經過了。
「沒有辦法，繼續留在郴邑，寡人也未必保護得了大夫，」國君見了我的面，先歎一口氣，露出極為關切的神情，「婚姻不協，終究是小事，找個地方躲上一段時間，想來劇卿總有一天會消除怒氣吧，烏雲總有散開的時候……」
我突然明白國君想說些什麼了。想必郕揚得到我和劇棠鬧翻的消息以後，將會非常高興，而他的高興，本身也就是國君所期望的。既然如此，不如我就搶先把話說出來，給國君和郕揚都留下一個更佳的印象，況且……我似乎真的沒有別的道路可走了。
「如果國君允許，臣下請求暫避郕邑。」聽到我的話，國君眼中竟然放射出了欣喜的光芒：「此計甚好，寡人相信，揚定會很好款待和照顧大夫的。」
當晚我就收拾好東西，帶著國君的詔書，趁著夜色潛出了郴邑。幾天後，當看到郕邑那高大城牆的時候，我卻不禁苦笑起來。我又回來了，似乎命中注定我將和郕邑有千絲萬縷扯不斷的聯繫。劇謁會不會因為我的原因而起兵伐郕呢？他攻破郕邑，一定會殺死我……如果我這樣死去，是否郕邑之主，又有什麼分別？空湯所展示的虛幻的未來，雖然有所偏差，不是基本上照應了現實嗎？
真實，虛幻，兩者間確實存在著可怕的神秘聯繫呀！
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郕揚非常熱情地招待了我，安排我住在他官邸附近的一所豪華住宅裡。他一定是認為我既然和劇卿鬧崩了，就只有投進他的懷抱中來。雖然我名義上是國君派駐郕邑的監督者，但實際上不過來此處避禍而已，因此不敢不對郕揚堆出笑臉，並且幫助他整頓兵馬、鞏固城防。
郕揚這個傢伙，志不在小，他肯定想積聚實力，等國君一死，就立刻豎起反旗，搶奪繼承者的位置的。我非常清楚這一點，但不僅無力阻止，在目前情況下，還要成為他的幫兇，這真是使人無比煩悶的事情。我只有盼著國君的身體一天天好起來，千萬別在三五年內就兩腿一蹬，去見了祖宗。
可惜，世事總不因人的願望而轉移，甚至往往故意要與人的願望相悖逆。我來到郕邑不久，六月初，突然傳來了國君薨逝的消息。郕揚立刻派人前來請我，要與他共商大事。
共商的「大事」，當然不會是回去奔喪，而一定有更深刻的內涵存在，這是輕易就可想到的。對此，鍾宕勸說我：「郕揚定要謀叛，以篡奪君位。家主若去與他商議，贊同就變成幫兇，反對定為所害！」我點點頭：「這我很清楚，那你認為我應該拒絕去見他嘍……可是拒絕見面沒有理由呀。」
「現在還需要什麼理由？」鍾宕一擺手，「請家主立刻收拾東西，咱們逃出郕邑去！」我微微苦笑：「逃出去，又往哪裡去？國都有劇卿在，他一定會把我當作郕揚的同黨捉起來的。除此之外，我還能往哪裡去？」
弧增卻勸我說：「家主現在只能去見郕揚，暫時虛與委蛇。等到查探清楚了他的圖謀，再稟報郴邑，到那時候，家主就是平逆的功臣。婚姻不協，終究是小事，與國有大功，劇卿也不好明著為難家主吧。」
弧增的話給了我信心，我要家臣們做好準備，一旦發覺郕揚有對我不利的舉動，立刻保護我逃出郕邑去。然後，讓鍾宕護衛著我，駕車去見郕揚。
郕揚身披斬縗麻服，伏在地上放聲大嚎，可是卻似乎不見眼淚。他的重臣們圍攏在旁邊，不住勸解。見到我進來，郕揚推開眾人，連滾帶爬地撲到我的面前：「峰……峰大夫……家父薨逝了……」我急忙扶住他：「臣下也聽說了……公子節哀，必須立刻回去郴邑奔喪啊。」
「家主不能回郴邑去，」一名郕氏家臣走過來說道，「劇氏控制了國政，要對家主不利。家主這時候回去，不是自投羅網嗎？」我瞪他一眼：「劇卿確實與公子不和，可是不致於在國喪期間對公子不利吧。你哪裡聽來的消息？」「到處都在傳說，」另一名郕氏家臣急忙說道，「不可不防呀。」
我在心裡冷笑。這是前奏了，下面一定會商議起兵謀反的事情——當然，名義上是為了驅逐劇氏，還政於公室。「公子必須立刻回去奔喪，」鍾宕在旁邊厲聲說道，「如果不回去，反而給劇氏以口實！」我拂了拂袖子，要他別多話。
郕揚急忙說道：「大夫的家臣說得有理。我現在是處於兩難的境地呀……如果回去奔喪，勢必遭了劇氏的毒手，如果不回去，他又有借口討伐我。我該怎麼辦？請峰大夫教我！請峰大夫救我！」
教你？你心裡早就拿定主意了吧。確實現在站在郕揚的立場來考慮，前往郴邑實在太冒險了，唯一的道路，大概也只有掀起反旗。為了國家的穩定，劇棠本應該隱瞞國君去世的消息，先騙郕揚回去郴邑的，至少也應該派人來好言撫慰。他沒有這樣做，分明是在逼郕揚謀反。此人的心腸竟然如此毒辣！
可我作為郴國的臣子，而不是郕揚的家臣，當然不能向郕揚提出謀反的建議。郕揚早就拿定了主意，只是不願意背負千載惡名，所以希望我主動向他提出來吧——這個當，我是不會上的。於是我揉著下巴，裝出仔細思索的樣子，卻很久都不發一言。
郕揚終於年輕，他忍耐不住了，抽噎著打破了沉寂：「家臣們倒是想出了一個辦法，只是要請峰大夫幫忙……」我心中暗笑，表面上卻裝得極為嚴肅而認真：「但有驅使，敢不從命。」「請峰大夫先回郴邑，去探聽劇氏的口風……」然而我沒想到郕揚竟然提出了這樣的要求，不禁目瞪口呆，不知道該怎樣應承才好。
「劇氏與大夫有仇，」郕揚解釋他的要求，「但他更想殺我。他若是放大夫安然歸來，定是為了誘我上鉤。他若是囚禁大夫——國喪期間，不能擅殺大夫——則必然對我沒有惡意，那時我回去郴邑，以公子的權威，自然能救大夫出來。大夫是沒有危險的。」
這小子，策劃得如此周密，竟然把我當作試探劇氏的棋子。大概一來他也還沒有做好奪權的準備，二來也知道我未必願意真心跟從，所以才暫時不提謀反之議吧。很明顯的，如果我被劇棠安全放回來，郕揚就必然會掀起反旗了。這確實是一條萬全之策，我要不要答應他呢？
郕揚用期待的目光望著我。我心裡很清楚，如果我連這條計策也反對，恐怕不能活著離開郕邑。暫時答應他吧，走一步算一步，只要安全離開了郕邑，以後的事情以後再想。經過這樣一番思索以後，我終於緩緩地點了點頭：「公子所言極是。既然如此，臣下就先往國都一行吧。」
回到住處，和弧增商量，弧增說：「這是個好機會。家主不如趁此暗中與劇氏修好，了結往日的宿怨，也為討平郕揚立下功勞。」我苦笑著回答說：「國君才薨，就要殺他的兒子，情理上說不通呀。就算郕揚真的謀反，那也是劇氏逼的，我在其中二三其德，將會為天下人恥笑呢……」
鍾宕「哼」了一聲：「先君在時，寵愛郕揚，自然不好違逆先君的意志。先君薨逝，作為臣子的應該忠誠於新君，哪怕新君是被劇氏控制著。護君平亂，這是大義，在大義之下，個人的榮辱，真的很重要嗎？」
哈，這傢伙，倒會講些冠冕堂皇的話。可是，似乎我真的沒有別的道路可走了……
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然而事情的發展，卻並沒有預想中那樣順利。我回到郴邑，劇棠竟然不肯見我，只是派人來對我說：「請大夫回去郕邑，催促公子揚來國都奔喪。父喪不奔，還算是人子嗎？！」弧增希望藉此行先和劇氏搞好關係，以作為日後的退路，這一圖謀徹底破產了。
我想要就此逃離，可是又沒有可去之處，猶猶豫豫地，竟然又回到了郕邑。郕揚這次果然撕下了偽裝，立刻點集兵馬，以討伐亂政的劇氏為名，號召國內各城邑一起向郴邑進兵。這小子，原來這段時間內下了不少功夫，號令一起，竟然超過三成的城邑雀躍響應，其中當然也包括了遭劇氏讒言而失勢的離氏一族。
被裹在變亂中，身不由己，我也只好跟隨郕揚一起出發。郕揚倒是很看重我，任命我做統率五十乘戰車的左軍大夫。各處謀反的城邑，總共聚集了兵車一百二十乘，騎兵兩千，徒步四千，浩浩蕩蕩地開往國都。
劇棠親自領兵，在國都郊外擺開了陣勢。劇氏的兵馬要略少於郕氏，如果沒有什麼意外，這仗郕揚是贏定了的。戰前，鍾宕和弧增前來找我，問：「究竟是跟隨郕氏，還是臨陣倒戈，以歸劇氏，請家主盡快拿定主意吧！」
我左右為難。在感情上，自己倒寧可郕揚得勝，這樣起碼可以把劇氏趕下台，我就不必要再整天提心吊膽地怕劇棠和劇謁的報復了。可是在理智上，我知道謀反則必遺臭，郕揚也許會因為繼任郴國國君，而被後世的史家秉著「為尊者諱」的原則開脫出去，我卻一定會背負所有惡名，遭到萬世唾罵的。何去何從，真的很難抉擇呀。
弧增似乎看出了我的擔憂，勸解說：「正道大義，從來只有勝者才有資格談論呀。如今郕強劇弱，家主若是站錯了陣營，連性命也保不住，還談什麼正義呢？況且，揚和新君都是先君的兒子，廢長立幼，雖然有悖於禮法，卻也並非沒有先例呢。」
這分明是催促我擁護郕揚了。現在站在郕揚一邊，似乎是穩操勝券的，若我背叛郕揚，劇氏還有贏的希望，可歎竟然無法和劇棠事先達成協議，那麼即便劇氏因我而取勝，也很可能抹殺我的功勞，仍加以從逆之罪。我只想安安穩穩地過日子呀，為何會淪落到這般田地呢？
我看著兩名重臣苦笑，仍然拿不定主意。弧增只好說：「那麼暫時擁戴郕揚吧，若戰局有變，請家主再考慮投靠劇氏……」也只好這樣了。人生道路的選擇，往往在一念之間，可這一念所下，真的是難如登天呀！