史載：厘王六年夏六月壬巳，狼矢犯極。
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我知道，郕燃突然提出要見我，絕對不是詢問我往見素燕的事情，這孩子對道德、道法素來就沒興趣，頂多借此詢問我是否還想離開。果然，又隨便問了幾句，她慢慢開口問道：「那麼，你今後作什麼打算？」
打算？我是準備往渝國去找深無終的，但此時並不想告訴她真話。我只是隨口說道：「暫時沒有別的打算，存身之處也只有這裡，因此我回來了。」沒等她再提別的問題，我搶先問道：「聽聞，素君有與小姐聯姻的意思？」
我沒有得到回答，這孩子竟然裝模作樣地又望望窗外，打岔說：「多美的花呀。來到素邑好幾個月了，一直沒能出去走走……你陪我去郊外散散心吧。」
我吃了一驚，急忙說：「以你的身份，離開城邑，恐怕不大好吧。」郕燃冷笑著說：「現在素邑內忙著發兵禦敵，誰有功夫來管我？你若是不想去，那就算了！」說著，站起身來，自顧自去做出門的準備。
沒有辦法，最終我還是和她一起出了門。我們乘坐同一輛馬車——就是用鍾宕駕來的那輛戰車改裝的——鍾宕為御，大搖大擺地出了素邑南門。士兵們都在北門集合，果然沒有人來查問我們。鍾宕駕著車，在郕燃的吩咐下，一直向南方馳去。
這孩子，不會想趁此機會逃走吧。可是她又沒有帶長途遠行的必備物品，也沒有攜帶其他家臣，應該不會行此下策吧。一個孤零零的女子，就算有鍾宕這樣的勇士保護，又能走得了多遠？
馬車馳出四里多地，終於停了下來。這裡是一片田地，阡陌縱橫，因為時近黃昏，農民和奴隸們都在收拾工具，準備回家了。偏西有一片小小的樹林，林邊有道小溪流過，景色倒還看得過去。郕燃坐在車上，以手支頤，望著小溪潺潺的流水，竟然幽幽地歎了口氣。
旁邊只有鍾宕一個人，我想了想，再次問道：「素君想公子昱與小姐成婚，你可願意嗎？」郕燃並不正面回答，良久，才緩緩地說道：「我若不願意，就可以違抗嗎？雖說婚姻要有父母之命，但我父母已故，唯一的親人只有在彭國的叔父，沒有叔父的指示，可以不理會任何求婚，可是身在素國，我可以違抗素君的命令嗎？」
「素君並非命令，只是請求，」我真想向他宣佈父親的身份，然後要她「聽從了吧」，當然，那是不可能的，我只能繞著圈子勸說，「可也難說最終會不會變成命令。何必走到那一步呢？你若願意，那是最好，若不願意，可說出理由來，我來幫你想想辦法。」
我想等她提出並不瞭解公子昱的人品、性情等理由，那時候就可以把和公子昱見面後的觀感對她詳細陳述。然而這孩子卻並不按照我的預想回答問題，她只是又幽幽地歎了口氣，慢慢說道：「你來幫我想辦法？誰都可以幫我想辦法，但你恐怕不行啊……鍾宕那些粗蠢的傢伙又想不出什麼辦法來……」
鍾宕有些尷尬地笑笑，歎口氣說：「弧增若還在世，他也許可以有對策吧……」我實在不明白郕燃說這話是什麼意思，愣了一下，繼續繞圈子問道：「那麼說起來，你是不願意嘍。即便我不能為你想出什麼解決的辦法來，說出理由，心裡也會舒服一點吧……」
話還沒講完，突然一支羽箭呼嘯而至，狠狠地釘在車廂上，距離郕燃露出車外的胳臂不過一寸距離。我嚇了一大跳，本能地一扯郕燃，攔身在她身前：「什麼人？是士兵，還是盜賊？！」
除了我和鍾宕腰間所佩的防身短劍外，我們沒有攜帶其它有效的武器，如果是士兵驅趕我們回城還則罷了，若是遇見盜賊，可就萬分危險了。鍾宕摘下車廂上掛著的備用車輪，又擋在我的面前：「我看到了，那些傢伙包巾短衣，不打旗幟，一定是盜賊！」
循著他的目光望去，果然十幾個衣衫破舊，手持弓箭、長矛的盜賊正涉水而來。我急忙拾起韁繩，用力一抖，同時對鍾宕喊道：「保護小姐，我來駕車，趕緊回城去！」
這時候，鍾宕已經拔出了腰間的短劍。我突然覺得腰部碰觸到了什麼東西，原來郕燃徒然伸手，也把我的短劍拔去了。「你老實縮在車廂裡，小心盜賊放箭！」我的話才喊出口，又一支羽箭釘在自己身邊。
第一箭很明顯是警告，第二箭卻是真的攻擊，不是為了射馬，就是為了射駕車的我。我驚得打了一個冷戰，急忙駁轉車頭，向著素邑的方向馳去。
耳邊突然傳來幾聲呼嘯，斜眼去看，就見樹林中衝出幾匹戰馬來。遭了，盜賊若全都徒步，不用多久就能把他們甩遠的，他們若還有馬匹，在田野上駕車，就很難逃脫了。
四周阡陌縱橫，綠油油的谷莖下，看不出是旱田還是水田，若不慎闖入水田，馬車一定會被污泥陷住的。我開始後悔自己為什麼對穀物的種類那麼不熟悉——雖然做過幾年奴隸，但從來監工安排幹什麼，我就幹什麼，完全沒留意粟、稷、稻、麥在成熟前的區別。我不敢往田地裡闖，只好駕車走田間的小路，這些小路既狹窄又坑窪，馬車的速度總也提升不起來。
相對的，騎馬盜賊幾個縱躍，就已經接近我們了。我聽到一個聲音在喊叫：「放下值錢的東西，我們不傷人！再逃，再逃就休怪羽箭不長眼睛了！」「嗖」的一聲，又一箭紮在鍾宕手中的車輪上。
盜賊們的箭術很不高明，但在這樣近的距離，面對這樣大的目標，從來不會使弓的傢伙都會偶然中的的。我的心臟撲通撲通亂跳，瞥眼望向郕燃，卻見她並不驚慌，手持短劍，全神貫注地躲藏在鍾宕手持的車輪後面。
只聽鍾宕惡狠狠地說道：「若有弓箭在手……」我明白，像他這樣的勇士，哪在乎幾個小小的盜賊，只可惜手裡沒有遠程武器，無法對付敵人的弓箭。想到這裡，突然心中一動，我低聲問鍾宕說：「如果咱們假意停下，引誘他們過來，你能將他們都打倒嗎？」
才感覺自己這個注意不壞，突然鍾宕「哎呀」一聲，倒在了車廂裡。我驚得差點沒把車趕到田地裡去，急忙問道：「怎麼了？！」只聽郕燃的聲音回答：「他中箭了。堂堂郴國的勇士，竟然被個小賊射倒，也真笑話呢。」
有什麼可笑話的？車輪終究不是盾牌，車輪是有孔洞的呀，從孔洞中貫穿而來的羽箭，哪個赤手空拳的勇士可以擋得住？不過這樣一來，我的計劃就落空了。不能再指望鍾宕了，我只有拚命地抖動韁繩，盡量提升馬車的速度。
聽到鍾宕虛弱的聲音：「小姐，扔下我吧，速度可以快一點……」我不耐煩地打斷他的話：「在這種地形上駕車，空車和載著一頭大象，沒什麼區別！」郕燃也冷笑說：「你好好躺著吧。說不定下一刻咱們都翻到地上去，你著的什麼急？」
她在這時候說這種話幹嘛？真是一語成讖！這時候，天色已經很昏暗了，我只感覺左輪一顛，馬車突然斜斜地向旁邊的田地裡翻倒了下去。
及時放開韁繩，雙手抱頭，連翻了幾個觔斗，摔得全身疼痛。還好，我們翻車的地方是一片旱田，沒沾到一身泥。可是在這種情況下，身上有泥和身上沒泥又有什麼區別？我不禁為自己剛才的慶幸而苦笑起來。
爬起身，只見鍾宕左肩中了一箭，鮮血仍在泊泊湧出，他的左腳被壓在車廂下，動彈不得。郕燃髮髻散亂，正在拚命想要抬起車廂，但車廂卻紋絲不動。我急忙跑過去，雙手托住車廂底，同時吩咐郕燃：「拉他出來。」
好不容易拉出了鍾宕，那幾個騎馬的盜賊也已經追到了面前。他們收起弓箭，都挺著一丈多長的長矛，向我們翻車處撥開谷莖，搜索過來。我急忙幫鍾宕包紮傷口止血，郕燃卻挺著短劍，悄身撲上，「嗤」的一聲，把一柄長矛的矛桿削斷了。
那名盜賊猝不及防，重心不穩，在馬背上晃了一晃。郕燃趁機跳上馬背，用短劍在此人喉頭一抹，那盜賊一聲沒吭，就骨碌到田地裡去了——沒想到，這孩子的身手竟然這般敏捷。
另幾名盜賊大呼小叫的，挺著長矛來刺郕燃。郕燃用雙腿一夾馬腹，猛的躥出田地，向側面直衝了出去。盜賊們在後追趕，還不到半箭之地，突然一名盜賊慘叫一聲，從馬背上倒栽了下來——那一定是郕燃取了被殺盜賊的弓箭，以箭傷敵。
我慢慢摸過去，撿起才被射倒的盜賊扔下的長矛，走回來遞給鍾宕。可惜他的坐騎受驚跑遠了，無法追上。鍾宕柱著長矛，勉強站起身來，滿臉都是羞愧之色：「唉，老了……想救小姐，竟然被小姐救……」
我扶起他，看了看躺在車旁，摔斷了腿正在悲嘶的兩匹馬，歎了口氣：「快走吧。要是那些步行的盜賊追上來，就危險了。」我們搖搖晃晃地向郕燃和那些騎馬盜賊離開的方向追去，那應該是往素邑的方向，但要略微偏西一些。
走了大約一刻鐘的時間，天色已經完全黑了下來。身邊沒有帶著火種，我們只好摸黑前進。突然馬蹄聲響起，一點火光逐漸接近。我們急忙藏身在田地裡，就看到郕燃騎著馬，左手端一條長矛，右手高舉火把，奔馳了過來。
她雖然頭髮散亂，衣裳不整，衣襟上還有血跡，但臉上卻分明放射著驕傲的光芒。我望著她，有一段時間幾乎忘記了她是自己的女兒，我的眼前分明浮現出蘋妍的身影。是的，若在一千兩百年前，以她的騎射技術，在偏僻的某些部族中，也許會成為女將軍甚至女族長吧。但在鴻王制定了嚴密的禮法以後的今天，她卻必須依附於一個男人，才能在這亂世中生存下去——這真可悲呀。
鍾宕柱著長矛，探出身去，欣喜地叫道：「小姐！我們在這裡……」郕燃聽到聲音，駁馬奔了過來。大概看到了我們的狼狽相，她突然笑了起來。「那幾個盜賊呢？」我急忙問她。「都被我殺掉了……」她話說到一半，突然望向我的眼神中出現了一絲慍怒——怎麼了？我又哪裡得罪她了？
只見她跳下馬來，手指天空：「你看，那是極星。」我順著她手指的方向望去，果然看到一顆明亮的星辰，鑲嵌在深藍色的夜幕上。「是的，極星……」我不知道她到底要說些什麼。
「極星在那裡，這個方向應該是南啊！」她恨恨地盯著我，「你會辨識方向嗎？你剛才駕著車往什麼方向逃走？！」我愣住了，我明明記得自己是向北方，也就是素邑所在的方向驅動兩馬的，怎麼會跑到南方來了？
鍾宕愣了一下，突然「哈哈」大笑了起來。郕燃一開始還板著面孔，待看到我茫然的神色，以及鍾宕笑得彎下了腰不住咳嗽，也終於忍俊不禁了：「除了會耍嘴皮子，你還會些什麼？」
我還會些什麼？「詩、禮、射、御、騎、劍、法」七藝，我都基本達到了作為一個士所必須具備的水平，但也僅此而已，沒有一樣可以說得上精通的。除了最近對外交辭令頗有些心得外，我可以說是一無所長。我突然想到，以自己的能力，真的可以保護郕燃嗎？可以給她帶來幸福嗎？
「難道說，」鍾宕終於停止了咳嗽，也收斂笑容，慢慢直起腰來，「咱們迷路了？」郕燃瞪他一眼：「你以為呢？你能夠在這黑夜裡尋覓到正確的道路嗎？」就在這個時候，鍾宕突然驚愕地睜大了眼睛，指著天空：「你們看！」
抬起頭來，我發現一道淡淡的光芒，正向著極星飛去。這是俗名叫「狼矢」的彗星啊，狼矢沖犯極星的領域，這是預示著天下將要大亂啊！我記得類似的記載在史書上只出現過一次，那是一千兩百年前，鴻王正整合兵馬，準備討伐鵬王的時候……