李閒獨自在煙水閣內晃悠，才深切認識到煙水閣的奢華。從他所在的客房往如煙所在的琴韻樓，竟有里許的路程，中間居然隔了十餘棟大樓，每兩樓之間的間隔足以建立一個小貧民窟。四周的樓上時時傳來絲竹之聲，偶爾夾雜著奇異的笑聲和淫蘼的呻吟與歎息。路上偶爾可見三五成群的護院，警惕地注視著往來的客人。落在李閒眼裡，這些護院的武功比之一般的門派弟子要高明得多。
「唐秉嘉這死胖子的來歷非同一般。這裡若是組織起來，完全可以成為一個小幫會，且實力不俗。」李閒心中暗忖，這會不會是某人的秘密基地？
想不到千里之外的一個妓院，竟藏著這麼多秘密。
琴韻樓已就在眼前。樓上亮著明亮的燭光，卻異乎尋常地安靜，與適才路過的那些樓房的喧囂相比，顯得格外超然不群。
門前站著兩個守衛，看得出他們的武功比路上巡邏的護院更加高明，顯出如煙在煙水閣特殊的地位。
「是李公子嗎？如煙姑娘有吩咐，請公子自行上樓。」一個守衛見到李閒，恭恭敬敬地說道，但語氣中卻不無妒意。
李閒微微一笑，道：「兩位大哥平日必定被朋友們羨慕個半死。」
另一守衛笑道：「我兩個常常被兄弟們揍的。」
李閒大笑道：「若我是你們的夥伴，一定揍得比他們還狠。」
兩名守衛都呵呵笑了，李閒歎道：「就像我現在應約而來，回去後也一樣要被兄弟們揍死。」
兩名守衛大起知己之感，妒意頓時消失得無影無蹤，齊聲道：「李公子還是快些上去吧，不要讓煙姑娘久等了。」
李閒舉步上樓，喏大的樓上竟只有一間房，連著客廳，中間用簾幕隔開。四周點著大燭，照得一片通明。牆上掛了幾幅字畫，自然而典雅，沒有一點珠光寶氣的俗物充斥於內。
如煙就靜靜地站在窗邊，優美的背影在燭光裡顯得更加嬌柔，卻令人產生一種不可褻瀆的神聖感覺。
「李公子高明得大出如煙意料。」如湮沒有轉身，望著窗外的夜色，輕聲說道：「寥寥幾句話，就使我的兩個守衛產生自己人的感覺，親切自然、不加雕飾。」
李閒走上前去，就在她身後停下，道：「我怎麼覺得煙姑娘最後這八個字用在姑娘身上才最合適不過。」
如煙歎了口氣，道：「江湖上的年輕公子我見得多了。但能給人好感的卻只有兩人。一個是李公子，另一個是徐弈公子。」
李閒點點頭，道：「徐弈這小子的風度確非常人能及，誰家姑娘不為之著迷。小弟則差得遠了。」
如煙幽幽歎了口氣，沒有言語。
李閒心中暗顫，難道這女子竟然愛上了徐弈？
如煙終於轉過頭來，美目異彩漣漣：「可是徐公子城府深沉，喜怒不形於色，心裡的話從來不肯讓人知道。李公子坦誠率真，令人不由自主地親近。」
「徐弈是個有家有業的富家公子，豈能像我這個流浪漢一般口無遮攔。」李閒笑道，「不過姑娘此次找我來，應當不會是因為我能讓姑娘感到親切吧。」
如煙沉吟片刻，道：「這個煙水閣裡，幾乎每一棟樓都有監聽系統，只有我這琴韻樓沒有。不是因為唐老闆信任我，而是他不能觸怒我。」
「所以你讓我來此，是為了我們的談話內容不致外洩？」李閒不解道，「可是你這麼找我來，唐秉嘉怎可能不懷疑你洩密？」
如煙忽然嫣然一笑，道：「你忘了，如煙只不過是個妓女而已。妓女接客，難道唐老闆也管得著嗎？」
李閒愕然。
如煙又歎一口氣，道：「一會吹熄燭火後，公子應當知道怎麼配合的。」
李閒苦笑道：「我還以為你真想和我成其好事的。」
如煙微笑道：「你不是喜歡享受追求的樂趣麼？如果真的和你成了好事，豈不是剝奪了你的樂趣？」
李閒扇了自己一個耳光，歎道：「自作孽，不可活！」
如煙幽幽地道：「我已經決定給公子這個機會了。或者這也是我自己脫離伎家的最後機會。」
李閒點了點頭，道：「那麼先說正事。」
如煙沉默半晌，似乎要整理心中的思路，良久才道：「我與夢姐自懂事起就已被唐老闆買下，接受他的伎家訓練。五歲時，他領了一個蒙面女子，開始教導我們樂理。直到現在，我才知道她竟然就是徐二夫人。我和夢姐學得很努力，因為我們都知道這一輩子是淪落得人盡可夫還是身價百倍，靠的就是這個了。師傅的樂理很高，到現在我的琴技已成，還從不懷疑她是天下數一數二的樂師。她不僅在音樂方面一流，在琴棋書畫方面也非同俗流。我和夢姐一直不敢相信，世間竟有如此奇女子。」
李閒心中暗歎，從如煙的語氣中，他清楚地聽出了她對玉秋水的崇拜。可惜這麼一名奇女子，現在竟為了權勢而出賣靈魂。
「七歲那年，唐老闆領了一個人來，說那人才是我們真正的主子。」
李閒心裡一縮，靜靜等待下文。
「主子見了我和夢姐，連連稱讚，說要正式收我們為徒，傳授他畢生絕學。當時我和夢姐都愣了，才知道原來唐老闆並不只是一般的妓院老闆而已。但夢姐卻十分歡喜，認為在伎家就算成為天下第一名妓，終究逃不過任人擺佈的宿命，只有學了武功，才可以真正出人頭地。於是夢姐就跟著主子學藝，她人既聰明，學得又努力，主子一直讚她是個奇才，說以後要以衣缽相傳。」
李閒終於忍不住問道：「那你呢？」
如煙歎了口氣，道：「我的生命已經奉獻給琴道，再也容不得其他。何況，江湖凶險，人在其中未必真能得到自己想要的東西。我在煙水閣雖然只是個妓女，但現在我卻能掌握自己的命運，老闆不敢管束我，客人也不敢對我無禮。我可以每天彈琴，可以結識世間才子。只要有適合的人出現，我就可以贖身從良，過著無憂無慮的生活。」
李閒歎道：「原來你對我說，此身已奉獻給琴道，公子的好意恐怕要落空之類，都是假的。你的真意是，我李閒並不是合適的人選。」
如煙微笑地望著他，道：「公子終究是在江湖上打滾的人，並不適合如煙。事實上如煙寧可嫁給一個普通的農夫或老實的小生意人。」
李閒搖頭道：「你錯了。這年頭小人物好當嗎？當個小農夫，成天被地主和官府欺壓，你當是好受的事麼？你又不會武功，在這裡還沒人敢打你的主意，萬一從良了，丈夫無法保護你，後果嚴重得很。」
如煙想了想，歎道：「扯遠了。當時主人見我執意不學武，卻也不勉強，只是要我好好做好本分。十年前主人帶走了夢姐，說是去一個幫派臥底，直到前些日子，我才再見到她。」
李閒沉聲道：「你的主人姓甚名誰，長相如何？」
如煙苦笑道：「一概不知。他從來都是蒙著面的。」
李閒早知如此，歎了口氣，道：「你為什麼要把這些告訴我們？」
如煙淡淡道：「我在這裡，聽說了很多關於你們重陽教的事。你們的實力非同小可。既然主子、老闆、夢姐正在與你們做對，我一定無法獨善其身。由於我不會武功，最沒有利用價值，恐怕很快會成為他們的犧牲品。正巧你們找上門來，這正是我脫身的大好機會。」
李閒眼裡精芒爆起，大笑道：「高明！」
「如果公子肯收容，如煙願意前往恆山，做重陽教的一名樂師，在琴道中終老。」
李閒微笑道：「任由姑娘所願。」
如煙微微一笑，吹熄了第一盞燭火。
李閒袖袍一拂，數盞蠟燭同時熄滅，房內頓時一片漆黑。
兩名守衛抬頭上望，愕然道：「難道他們竟然真的……」
話音未落，呻吟聲起。在夜色裡顯得無比勾魂。兩名守衛聽得心都酥軟了，一面開始羨慕李閒的艷福，一面恨得咬牙切齒。
李閒喘著粗氣搖晃著床榻，一邊聽著如煙幾可亂真的呻吟，低聲苦笑道：「煙大姐，小弟不是聖人啊！」
如煙還沒反應過來，已被李閒一把抱著，滾倒在床。
李閒伸手去解她的衣服，如煙大急，死命掙扎，卻怎也無法掙脫。
李閒微笑道：「你不是還要去恆山麼？」
如煙聞言一震，漸漸放棄了抵抗。
李閒卻大笑而起，道：「我怎能強迫姑娘做這種事呢？開個玩笑而已。」
如煙眼睜睜地看著李閒大笑而去，心亂如麻。
「怎樣？」江乘風和秦淮彭翎圍坐在桌邊，三人都沒有就寢，等待李閒歸來。
李閒把上項事從頭細說了一遍，江乘風微笑道：「真有你的！好小子！」
彭翎酸溜溜地道：「她都不抵抗了，你為什麼還不下手？」
李閒苦著臉道：「我是那種人嗎？」
秦淮淡淡道：「事情開始掌握在你手裡了。下一步你打算怎麼走？」
李閒眨了眨眼，道：「當然為她贖身。要不我哪來的機會追求？」
江乘風沒好氣地站起身來，道：「夜了，睡吧。」