恆山。
「開封來了緊急求援。」白髮蒼蒼卻更加精神矍鑠的蕭無語坐在議事廳的主位上，目光炯炯地掃視著重陽群雄。
在座的諸人都升起奇怪的感受，蕭無語自從兒女俱喪後，本來欠缺的威凌天下的霸氣，卻在數日之間迅速成形。
「是否教主遇上了什麼麻煩？」江乘風對蕭無語的這種霸氣卻毫無欣慰之意，相反地心裡莫名其妙的不舒服。「教主」二字，有意無意地提示著蕭無語什麼。
蕭無語大有深意地看了江乘風一眼，又移開目光，攤開一封書信，道：「開封顧平傳來消息，楚夢已可肯定是迷蹤谷的賤婢，而陳仲更是和厲天一戰還能留下命的高手，在不知迷蹤谷的佈置前，教主他們的情況殊不樂觀。再加上血閣殘餘現身開封，令本已複雜的情況更添殺機。銀槍公子徐弈……」說到這裡，忽然頓了頓，道：「也在開封露面。若做最壞的打算，教主和厲孫兩位大俠將面臨三方攻勢，且三方之間並無把柄可供利用。」
「徐弈！」成笑皺了皺眉，道：「我去一趟吧。」
蕭無語笑了笑，道：「徐弈是去下棋的。」
江乘風淡然一笑，道：「我去。」
成笑臉色變了，猛然望向江乘風。後者眼裡紅光閃過，露出一絲奇異的笑。成笑忽然覺得，已經癒合了二十年的左臂斷處，又隱隱作痛。
蕭無語又低頭看信，道：「楚夢是花魁。」
藍舒雲輕笑道：「我去。」
司徒銘夫婦動了動嘴唇，都沒有說話。女兒身處那樣的情勢裡，兩人怎會不想親自去看看？只是連日來與白馬堡交戰多次，恆幫不能再削減力量了。司徒銘的醫術、莫白羽的仙音，在這種千百人的戰鬥裡，才是最有價值的。
只是，近日來的會議，怎麼都這麼沉悶？
望著江乘風嘴角那邪異的笑，司徒銘心中長歎。二十年前的守護使江乘風，終於又要回來了。
開封。迎賓客棧。
司徒貝貝面無人色地半倚在塌上，李閒正端著碗餵她喝粥。
大量的失血，使這個活潑的女子終於抵受不住病魔的入侵，兩天兩夜高燒不退。
厲天和孫凌一左一右抱著劍坐在門邊，就像兩尊門神。
「這是什麼粥！」司徒貝貝終於忍不住叫道。
李閒有點手足無措地道：「這個……這個是我熬的八寶粥。」
司徒貝貝臉上露出不能相信的表情，好像聽到了天底下最滑稽的事：「你？你熬的粥？」
李閒一手端著碗，一手搔頭，尷尬地道：「小時候熬過，現在忘了，很難喝嗎？」
司徒貝貝怔怔地看著李閒，道：「不，很好喝。只是……高燒的病人比較合適喝點清粥。」
李閒慌亂地站起身來，吶吶地道：「我還以為加點兒紅棗之類的會比較好。我這就去熬過，不會很久的，你等等。」小心翼翼地端起碗向外走去。
身後傳來一聲低呼：「不要。我……我愛喝八寶粥。」
李閒一震停步，轉頭望去，入目的是那雙疲憊而美麗的眸子，刻骨的柔情，深深的心酸，滿腔的喜悅，都在這一眼裡表露無遺。
孫凌聚音成線，送入厲天耳內：「我終於知道，為什麼很多人明知愛情是火坑，還偏往裡跳。」
厲天沉默不語。孫凌回頭望了望屋內，道：「若是將來李閒負了司徒貝貝，我孫凌第一個饒不了他！」
厲天倒吸一口氣，孫凌望向屋內的那一眼，竟是那麼苦澀、那麼不捨。
就在這柔腸百結的時刻，厲天忽然拔劍倒射而進，「砰」地一聲，窗子裂得粉碎，一道劍芒在月光下奔射而至，眨眼間已到了司徒貝貝面門。
與此同時，數點寒芒穿窗射來，直擊劍在半空眼看就要攔下那偷襲者的厲天。
孫凌腸子都悔綠了，千不該萬不該，在這時候想什麼女人。直到厲天拔劍飛出的那一剎，他才感覺到敵人的接近，之後才是窗子的破碎聲。
偷襲者眼看厲天受阻，正自慶幸得手，忽然滿眼花花綠綠，只能感到長劍刺在瓷器上尖利難聽的摩擦聲。正暗叫不妙時，隔著面罩的臉上一燙，一股八寶粥的清香清晰可聞。緊接著刀光驟現，森寒的殺意狂湧而至，直刮得他的肌膚刺骨生疼。
偷襲者一聲低嘯，長劍靈蛇般回轉，堪堪抵住李閒這暴怒如狂的一刀。洶湧的真氣順著長劍狠狠刺入經脈，偷襲者長軀劇震，竭力化去這慘烈的真氣，借力退往窗外。
只見一點藍芒在眼前迅速擴大，偷襲者忽然詭異地一扭身子，寒月劍在剎那間刺穿他的肩頭，與此同時大腿一痛，孫凌的劍氣也穿過他的腿肌，帶起一蓬觸目驚心的血雨。
那人哼也不哼一聲，點在孫凌劍上，脫出劍氣的籠罩，肩頭猛然後擺，寒月劍帶下一片模糊的血肉。
空中撒下漫天寒芒，牛毛細針無孔不入地分襲眾人。厲天冷哼一聲，寒月劍灑出萬點劍芒，如雨而下的牛毛細針呼嘯著，被藍光擊得四散飛濺。與此同時，那偷襲者猛噴一口血箭，孫凌閃身一避，卻見那人脫手甩出長劍，直射向床上的司徒貝貝。李閒劈面砍去的一刀無奈轉向，飛身截下長劍，那人已在瞬息之間消失在黑暗裡。
遠處傳來大笑聲：「厲大哥驍勇一如當年，小七受教了！」笑聲忽然沙啞，迅速遠去。
孫凌狠狠道：「他們明知不是我們三人的對手，怎麼還來送死！」
厲天冷冷道：「他們只是在試探。如果我們這兩天粒米未進，決沒有這樣的氣力。若能殺了貝貝一擊即走，就是他們這次行動的成功。」
李閒大怒道：「試探歸試探，怎麼會找上貝貝！」
厲天不語，半晌才道：「對不起。」
李閒愕然，厲天怎麼會說對不起？
孫凌歎了口氣，道：「這是他們的慣例。要殺人，就從最弱的殺起，一步步打擊敵手的鬥志，敵人看著身邊的夥伴一一倒下，將陷身於恐懼中不可自拔。」
李閒大怒道：「什麼狗屁慣例！這樣貝貝豈不是很危險？」
孫凌歉聲道：「這幾天他們決不能再出手了。」
李閒罵道：「放屁！那個用劍的蠢蛋受傷很重，不能出手倒還罷了。那個用牛毛針的猥褻得要命，一點傷都沒有，怎麼不能出手？」
孫凌看了看厲天，道：「那人的牛毛針，是以全身的精、氣、神傾力而發的。剛才厲大哥不惜大耗真元，和他遙遙斗『氣』，每擊落一支針，就等若兩人真氣互拼一次。剛才他的笑聲已經沙啞，顯然已經受了不輕的內傷。」
李閒沉默下去，轉頭看向屋內，司徒貝貝倚窗而立，正對著他微笑搖頭：「這是那兩個人太討厭，又不是厲大哥他們所希望的。你在那裡生什麼悶氣，我還要喝你熬的粥呢。」
李閒笑了起來，道：「可惜那碗粥免費奉贈給那個蠢蛋了，下次見面，要他拿命來賠。」
司徒貝貝笑了，天上的雲層飄過，將淡月輕輕掩住，彷彿這一笑，竟令月兒羞愧。
李閒仰首望天，心中想的是這兩名刺客的身手實在驚人，以自己這三人足以傲視天下的實力，居然還讓他們逃走。那個劍手，等若是在自己、厲天和孫凌三人的夾擊之下，憑高絕的實力和豐富的戰鬥經驗，硬是保住一條命，那種渾身是傷仍一聲不吭的堅忍，連身為敵人也不禁暗自欽佩；而那放暗器的，尖針如雨，無孔不入，且時機把握的準確程度已到了令人咋舌的地步。更令人厭憎的是，這針上散發著刺鼻的腐臭味，顯然喂有見血封喉的劇毒，單憑這一點而言，劉凡那種堂堂正正的暗器，再強再快也及不上此人的威脅力。
江湖路，當真越來越難走了。
下一次，自己還能好好保護玉人嗎？蕭如非那蒼白而絕望的容顏，眼裡流露的對人世無盡的依戀，仍如在眼前。李閒暗自立誓，只要自己還活著，絕不容司徒貝貝再受傷害；直到拼盡最後的力氣，也要讓她好好活下去。