大同，王家大院。
王樸正和甄有才在商談事情。
甄有才眼窩深陷，眸子裡佈滿了血絲，身上又披著鬆鬆垮垮的棉襖，整個人看起來就像一隻吸血鬼。
這都是累的，從崇禎十五年正月底到四月初，甄有才著實替王樸做了不少事情，他幾乎包辦了帶兵打仗以外的所有事情，北通州的十萬石糧食是他負責押運回大同的，陣亡將士的撫恤金是他親自結算並且發放的，還有從張子安手裡盤過來的三家兵器作坊和兩家火藥局，也是甄有才在經營和管理。
需要甄有才經手的事情太多，他幾乎每天都要從早忙到黑，很少有時間歇息。
除了治軍和領兵，王樸也放手把所有的大小事務一古腦兒全交給了甄有才，一方面是因為王樸信任甄有才，或者說是用人不疑，可另一方面也是因為王樸手下缺人，他把甄有才往死裡用也是迫於無奈。
看著疲憊不堪的甄有才，王樸眼裡滿是愧疚之色，說道：「有才，辛苦你了。」
「將軍這是哪裡的話？」甄有才肅然道，「承蒙將軍看得起，把大大小小的事情都交給卑職去打理，卑職別的大話不敢說，但有一點請將軍放心，卑職一定盡自己所能把各項事務處理好，一定讓將軍手中有兵有糧，讓弟兄們手中有槍有彈說著，甄有才又從衣袖裡拿出了一本帳冊，遞給王樸道：「將軍，這是小人記的賬目，請您過目。」
王樸把帳冊推回了甄有才面前，說道：「看就不必了，你挑幾樣主要的說說吧。」
「是。」甄有才恭敬地應了一聲，說道。「截止崇禎十五年四月初一。從北通州購買的十萬石糧食已經分批運回大同；兵器作坊總共打造新式火槍一千零七十二支，帶柄龍王炮七千九百二十六顆。」
王樸忍不住問道：「紙殼彈呢，生產了多少發？」
嫩娘無意中的創舉讓王樸想起了瑞典人發明的紙殼彈，便立即派人找來負責兵器作坊和火藥局經營的甄有才，兩人先把嫩娘的創意進行了適當地改進，就最終定型了紙殼彈，並讓兩家火藥局加緊時間生產。
「已經生產了八千多發。」甄有才說此一頓，接著又道，「此外，從張子安手裡購買地六十多萬頭牛、羊以及駱駝。其中一部份折價抵償了從陝西、京師購買精鐵、硫磺的款項。一部份折價抵償了將士們的餉銀和陣亡將士的撫恤金。剩下的已經製成臘肉，計有一千八百餘萬斤，五萬匹馬也賣出了三萬餘匹，獲銀二十餘萬兩。扣去各項開支，銀庫尚有餘銀一百五十二萬兩。」「好。」王樸忍不住擊節道，「幹得漂亮，有才你沒有讓我失望。」
甄有才謙虛道：「卑職只不過做了些力所能及的事情罷了。」
「這些事情很重要。」王樸肅然道，「現在已經是四月初了，建奴的八旗鐵騎隨時都可能殺到大同，如果我們不能提前做好準備，等到建奴殺到眼前那就要吃大虧！」
兩人正說時。呂六忽然進來稟道：「將軍。二爺在院外求見。」
「二哥？」王樸撓了撓頭，問道。「他在找我做什麼？」
前文說過，明代的駙馬都尉按慣例是不准為官也不准帶兵的，而且一旦有人當上了駙馬都尉，整個家族的人也不能當官了，可事實上並非都是這樣，朱明王朝對這條祖制地執行並不徹底，還是有許多駙馬都尉帶過兵也當過守備。
到了崇禎帝，大明王朝已經處於風雨飄搖之中，更是把這些繁文縟節給看淡了，所以王樸地二哥王樺並沒有按制避退，而是仍舊當著大同府地推官。
呂六應道：「二爺說有重要軍情。」
「重要軍情？」王樸心頭一跳，急道，「快，快讓我二哥進來。」
呂六領命而去，很快王樺就罵罵咧咧地進了暖閣，不高興道：「我說老三，現在要見你一面可真是越來越難了？嘿，這裡還是不是王家大院了？還是不是我們王家的產業了，怎麼我這個王家二爺想見個人就這麼難呢？」
「二哥息怒，二哥息怒。」王樸趕緊起身，把王樺讓到了坑上，賠笑道，「這裡當然是王家大院，二哥當然也是想來就來，可這陣子小弟不是在裝病呢麼？為了封鎖消息，小弟就讓呂六他們看得嚴了些，可沒想到呂六這免崽子連二哥您也不讓進了，不過小弟發誓，這絕不是小弟吩咐的。」
「得得得，你那點小心思誰不知道？」王樺道，「都二十多年的親兄弟了，老三我告訴你，你撅一撅屁股二哥就知道你要放什麼屁……行了，不跟你扯這談了，今天來找你是有正事，剛剛陝西發來公文了，有一股流寇竄回了米脂，現在延安府、慶陽府還有平涼府都反了，公文中還說，這股流賊接下來有可能會向東進犯山西，讓山西各府、各州做好準備。」
王樸聞言大喜道：「二哥，陝西三府真地反了？」
「真反了。」王樺沒好氣道，「知道你那點小心思，所以就巴巴地趕來告訴你了，現在你大可不必再裝病了，陝西三府造反，依二哥我混跡官場多年的經驗，陝西三邊總督傅宗龍這次怕是難逃一死了，就憑山西、陝西的這些個酒囊飯袋根本不是流賊的對手，眼下洪承疇又在河南對付李自成，朝中已經沒人可用了，所以萬歲爺還是得用老三你哪。」
甄有才道：「二爺的分析很有道理，卑職也以為將軍很快就能實領大同總兵了。」
「是否實授大同總兵不重要，重要的是終於不用回京師了。」王樸嘿嘿一笑說道，「不是我吹牛，就憑我們王家現在在大同的勢力，就算我王樸不領這個大同鎮總兵，這大同鎮的軍隊還是得歸我王樸指揮，嘿嘿。」
甄有才深以為然道：「那是。」
「老三。我勸你悠著點。做人不要鋒芒太露。」王樺勸道，「在大同我們王家是有些勢力，一般地人咱是不把他們放在眼裡，就說大同知府魏大本和山西巡撫汪喬年吧，也得對我恭恭敬敬地，可我們不能因此不知道天高地厚哇，別忘了代王也在大同。」
王樸道：「二哥，小弟知道了，小弟會有分寸的。」
「唔。」王樺點了點頭，起身說道。「那行。二哥還有事就先走了。」
王樸道：「二哥忙您地。」
王樺都到門邊了。忽然又回過頭來說道：「哎，我說老三，二哥怎麼覺得你越來越像是我們王家地家主了呢？最近大哥都沒怎麼做生意了，就顧著給你跑東跑西。採買精鐵和硫磺什麼的了，還有二哥我，也快成了你安插在大同官場的耳目了。」
「這叫能者多勞。」王樸賠笑道，「誰讓大哥懂得經商，二哥你懂得做官呢？」
「這算你小子有良心。」
王樺哼哼兩聲，這才轉身去了。
等王樺走遠了，王樸才向呂六說道：「六兒，你立刻去一趟栲栳山。讓趙信、唐勝還和和尚立刻前來大同。」
「是。」
呂六應了一聲。領命去了。
米脂縣城，現在已經成了起義軍的大本營。
這半個月來。每天都有成千上萬的義軍從四百八方向著米脂源源不斷地匯聚，起義軍的規模正以驚人的速度擴充，馬守應、賀一龍、賀錦、劉希堯和藺養成等人高興得不行，可身為主將的李巖卻高興不起來。
有什麼值得高興得呢？
前來投奔的起義軍絕大多數都是衣食無著、扶老攜幼的貧苦百姓，真正可以上戰場拚殺地壯丁其實並不多，而且最讓李巖憂心地是，如何解決日漸龐大地起義軍的吃飯問題？前來投軍的各路義軍大多是空手而來的，現在他們既然已經成了李巖地部屬，那李巖就有責任解決他們的吃飯問題。
從延安府各縣官倉搶來的糧食已經支撐不了多少天了，吃完了這些糧食接下來該怎麼辦？總不能讓義軍將士也跟著陝西的難民去啃樹皮、吃草根吧？為了解決軍糧的問題，李巖已經整整三天沒吃好飯，睡好覺了。
李巖寢食不安，紅娘子也跟著著急，可她也沒什麼辦法。
這天，紅娘子帶著十幾騎親兵來到幾十里外的老鴉山打獵，本想打幾隻山雞燉湯給李巖補補身子，結果山雞沒打著卻遇上土匪了，一行人才剛剛轉過一道坎，猛聽得前方一陣呼哨響，兩側山樑上立刻冒出了好幾百土匪。
紅娘子藝高人膽大，渾然沒把這伙土匪放在眼裡，當時就帶著十幾騎親兵強行突圍，土匪自然不會放過到嘴的肥肉，一聲呼哨便從山樑上衝了下來，一個土匪頭目策馬揚刀直撲紅娘子，紅娘子正要仗劍迎擊時，那土匪頭目忽然大叫起來：「師妹，是你！？」
紅娘子聞言一震，勒住坐騎警惕地問道：「你是誰？」
那土匪頭目繞著紅娘子轉了兩圈，激動得大叫道：「師妹你不認識我了？我是你師兄荊茂成啊！」
「啊？」紅娘子聞言大喜道，「你是荊師兄？」
「是我。」荊茂成哈哈大笑道，「哈哈哈，沒想到會在這裡遇上師妹。」
說罷，那土匪頭目荊茂成又向著四周疾聲大喝道：「住手，統統住手，都是自家人！」
紅娘子也慌忙喝住了自己的十數騎親兵，幸好兩人喝阻得及時，兩伙人還沒人喪命，只有兩個土匪受了點輕傷。
紅娘子策馬上前，問道：「荊師兄，你怎麼會在這兒？」
「別提了。」荊茂成苦笑道，「當初離開河南之後，我原想到九邊投軍，心想憑著這一身武藝怎麼也能混個百戶、千戶什麼地當當。就算不能光宗耀祖。至少也能混個衣食無憂吧，可誰想到投軍沒幾天就得罪了一個將軍，差點沒把命都搭上。」
紅娘子緊張地問道：「後來呢？」
「後來我一怒之下就殺了那個將軍，然後就跑到這老鴉山落草來了，到現在也算是扯起了幾百號弟兄。」荊茂成說罷，又問紅娘子道，「師妹你和李巖不是跟著闖王在河南嗎？怎麼又跑到延安府來了？」
「這話說起來就長了，小妹一時半會也說不完。」紅娘子美目一轉，忽然想起如果能把荊茂成和他手下地土匪拉到相公麾下，倒是一支不可小覷的生力軍。當下便說道。「師兄。有句話小妹不知道該說不該說？」
荊茂成道：「師妹你說。」
紅娘子道：「窩在這老鴉山攔路打劫終究不是長久之計，而且也埋沒了師兄你地一身好武藝，眼下大明朝已經爛到了骨子裡，闖王雄才大略。總有一天會取大明而代之，師兄何不投到闖王麾下，也好建立一番功業？」
荊茂成道：「師兄倒是也想，可闖王遠在河南，隔太遠了。」
紅娘子道：「師兄要投闖王何必去河南，米脂就有闖王的人馬啊。」
荊茂成臉上露出一絲古怪的笑容，說道：「說來說去，師妹你是要師兄我帶著人馬去投奔你家相公啊。」
說起來。荊茂成遠走九邊也全是因為李巖。
當初誰都認為荊茂成和紅娘子是天生的一對。荊茂成自己也這麼認為，他夢想著有一天能娶了紅娘子。再從紅娘子地父親手中接過寨主寶座，可現實卻無情地擊碎了他地美夢，有次紅娘子帶人去杞縣打劫，結果遇上了李巖，然後一切都改變了。
後來紅娘子成了寨主，李巖成了她的押寨相公，而他荊茂成則遠走九邊。
雖然事情已經過去了兩年多，可荊茂成還是無法忘記紅娘子，要他整天面對李巖與紅娘子的卿卿我我，顯然需要勇氣。
紅娘子沒有忸怩作態，落落大方地承認道：「沒錯，小妹這麼做是為了自家相公，可也是為了師兄你。」
荊茂成苦笑道：「師妹，這事師兄得和弟兄們商量商量。」
紅娘子爽快地說道：「好的，那小妹在山下等你，要是弟兄們願意的話師兄你就帶著他們和小妹一起回大營，要是不願意到時候師兄你派個人下山對小妹說一聲就行了，小妹絕不會為難師兄你的。」
大同，王家大院。
趙信、唐勝、張和尚已經從栲栳山趕到了王家大院，刀疤臉和大鬍子也從雷公山大營趕了回來，最近這兩個多月來，趙信、唐勝和張和尚一直帶著兩千四百多號弟兄縮在栲栳山當土匪，大鬍子和刀疤臉卻在雷公山訓練新招募的兩千多家丁。
雷公山上的兩千多家丁是後來招募的，因為有了栲栳山上的兩千多老兵做後盾，手裡又有大把地銀子，王樸儼然已經成了大同一霸，做什麼事也顯得底氣十足，根本不需要再看什麼人地臉色了，招兵買馬自然也用不著偷偷摸摸了。
五人正在偏廳裡聊得起勁時，門外忽然響起了呂六宏亮地聲音：「將軍到！」
大鬍子、刀疤臉、趙信、唐勝還有張和尚刷地站了起來，一個個把腰桿挺得筆直，五雙眼睛更是齊刷刷地往門口望來，門外人影一閃，王樸已經在甄有才、小七和呂六的簇擁下昂然而入。
「卑職等參見將軍。」
五人齊聲見禮。
王樸大步走到主位上，擺了擺手，說道：「都坐吧。」
「謝將軍。」
五人轟然應諾，又刷地坐了下來，王樸和甄有跟著坐了下來，小七和呂六卻往王樸身後一站，就像兩尊門神侍立左右。
王樸的目光落在大鬍子和刀疤臉身上，問道：「新募的家丁訓練得怎麼樣了？」
大鬍子起身應道：「稟將軍，看起來挺像那麼回事了，不過這些兔崽子沒上過戰場，哪天真上了戰場免不了要跑肚拉稀。」
王樸想了想，說道：「已經沒有太多地時間了。就讓他們在實戰中繼續訓練吧。這樣，栲栳山上的兩千多老兵立刻拉回雷公山大營，跟兩千多新兵混編，每個百人隊一半新兵一半老兵，每個老兵帶一個新兵，這樣戰鬥力提升比較快。」
「是！」
趙信、唐勝等人刷地起身，轟然應諾。
王樸的那句「在實戰中繼續訓練」讓他們激動不已，看來又要打仗了！要知道期盼戰爭的可不只是他們五個千總，在栲栳山上藏了將近兩個月的老兵們早就盼著再上戰場了，甚至連雷公山上新募不久地新兵蛋子也盼著早點上戰場。
王樸地重金獎勵制度已經開始顯現出威力來了。
這套重金獎勵制度有個特點。平時開的餉銀很少。基本上跟邊軍差不多。只有打了勝仗才會下發豐厚地賞銀，對於戰死地將士，不管是打了勝仗還是打了敗仗，都給予同樣規格的撫恤金。
如果是有重大貢獻或者特別英勇表現地陣亡將士。撫恤金的金額更是高得足以讓人瘋狂，比如跟隨大鬍子戰死在遼東的那五十名弟兄，撫恤金高達每人兩千銀紋銀。兩千兩紋銀是個什麼概念？按當時的物價足夠購買一百多畝地當個小地主了！
所以，別的軍隊裡地士兵只想得過且過混日子，可王樸手下地兵卻一個個全都想著打仗，只有打了勝仗才有豐厚地賞銀，才能發財，就算不幸戰死了。也還有一筆豐厚的撫恤金。至少能讓自己的家人過上一段衣食無憂的好日子。
王樸擺了擺手，示意眾人落座。接著說道：「上回地事情已經過去了，往後大伙再用不著偷偷摸摸了，不過為了不讓這些精力過剩的傢伙在外面惹是生非，今後每天的訓練科目必須再加一樣，全副武裝二十里長途急行軍！」
「啊？」大鬍子吃聲道，「每天跑二十里？」
「怎麼？」王樸反問道，「你是不是覺得少了？」
「沒，沒有。」大鬍子趕緊搖頭，「不少，不少了。」
「那這事就這麼說定了。」王樸說完又補充了一句，「你們五個千總不能搞特殊化，你們一樣得跑，而且必須起好帶頭作用。」
「啊？」
「這？」
趙信、唐勝、張和尚、大鬍子、刀疤臉五人面面相覷，卻沒有一個人敢提出異議，既然將軍都這麼說了，那還有什麼好爭辯的？跑他娘的便是了，可一想到每天要跑二十里，一個個臉上就全都露出了痛苦不堪的表情。
米脂，李巖行帳。
李虎正在帳中向李巖匯報軍情，李虎是李巖的族弟，李巖是個瘦弱無力的白面書生，可李虎卻人如其名，長得粗獷驃悍，而且從少林寺學了一身功夫，是員難得地悍將，李虎對李巖素來忠心耿耿，李巖也把李虎視為心腹。
李虎說地是關於馬守應他們瓜分壯丁的事情。
「大哥，老回回他們五個太過分了，所有地壯丁都編入了他們革左五營，卻把一些老弱病殘扔給我們，這不是明擺著拉山頭嗎？他們眼裡還有沒有大哥？當初出兵之前闖王都已經說清楚了，大哥你才是主將，他們五個只是副將，大哥，你不能再手軟了。」
「二弟，你說的情況大哥知道了。」李巖語氣沉重地說道，「馬守應他們是不應該這麼做，可他們畢竟是起義軍的老人了，要是就這樣把他們殺了，闖王那裡不好交待，在義軍弟兄們面前也無法交待呀，更重要的是，我們自相殘殺只能讓大明官軍白白撿便宜，這種親者痛仇者快的事情我們絕不能做。」
「可是大哥……」李虎急道，「你再不好好捋捋他們，他們就會騎到你頭上來了。」
「諒他們還沒這個膽。」李巖儒雅的俊臉上忽然掠過一絲淡淡的煞氣，低聲說道，「二弟，今天這事就到此為止，你回去後千萬不要對別人說起，總之這事大哥心裡有數了。大哥知道該怎麼做。」
「是。」李虎恭聲應道。「那大哥要是沒什麼吩咐，小弟就先告辭了。」
「去吧。」李巖說罷，忍不住又叮囑道，「別忘了約束好弟兄們，千萬別和革左五營的人鬧起衝突。」
「哎。」
李虎應了一聲，轉身去了。
李虎剛剛離去沒多久，紅娘子火辣辣的身影就閃進了行帳，衝著李巖喜孜孜地說道：「相公，你猜奴家今天去哪裡了，又遇著誰了？」
「還說呢。」李巖撇了撇嘴。沒好氣道。「一整天都沒見著人影。」
李巖說的雖然是埋怨的話。可紅娘子卻從他的語氣裡聽出了濃濃地關切之意，芳心裡頓時就像灌了蜜一般，甜膩地不行，便一頭撞進了李巖懷裡。扭著小腰撒嬌道：「相公，奴家不是見你勞累，想獵幾隻山雞給你燉雞湯喝麼？」
李巖畢竟是正兒八經的儒生，雖說和紅娘子已經是夫妻了，可還是吃不消紅娘子這般火辣辣的打情罵俏，便乾咳兩聲扭開頭去，一本正經地提醒道：「娘子，這裡是義軍大營。別讓弟兄們瞧見了笑話。」
「誰愛笑話誰就笑話去。」紅娘子不高興道。「夫妻人倫礙著誰了？」
紅娘子嘴上雖然這樣說，可人卻還是離開了李巖的懷抱。只不過一張紅艷艷的小嘴已經撅得老高，幾乎能掛半斤油了。
「咳。」李巖乾咳一聲，問道，「娘子你剛才說遇著誰了？」
紅娘子一扭腰肢，不依道：「不說。」
李巖皺眉道：「娘子，別鬧。」
紅娘子委委屈屈地說道：「奴家遇見荊師兄了。」
「荊師兄？」李巖愕然，「你是說荊茂成？」
「嗯。」紅娘子點了點頭，說道，「荊師兄離開河南之後就來九邊投軍，結果遭人迫害就到了附近的老鴉山落草，兩年多時間裡網羅了五百多號弟兄，現在奴家已經把他們全都帶來了，他們要投奔義軍。」
「真的？」李巖聞言大喜道，「這可真是太好了，荊師兄既然已經在老鴉山當了兩年多的山大王，那他一定認識許多道上的朋友，對陝西、山西的情形應該有比較全面地瞭解，正好可以幫我們想想辦法，看看能從哪裡搞到義軍急需地糧食。」
李巖雖然是個文弱書生，卻從骨子裡透著泱泱大氣，荊茂成和紅娘子地事他全知道，可他並沒有因為這件事而對荊茂成有什麼看法，更不會因為是紅娘子說服了荊茂成來投軍，而對紅娘子產生誤會。
「嗯，荊師兄一定知道哪裡可以搞到糧食。」
紅娘子歡喜得連連點頭，自從兩人結為夫婦以來，只要李巖高興她就高興，今天看到李巖這麼高興，紅娘子更是從臉上一直歡喜到了心坎裡。
「快。」李巖急道，「娘子，快帶我去迎接荊師兄。」
紅娘子帶著李巖來到轅門外時，荊茂成和手下五百多號土匪正在安靜地等待。
李巖會親自迎出轅門外，這讓荊茂成感到很意外，原本他以為會因為他的到來而讓李巖感到不愉快，他甚至已經做好了不受歡迎的心理準備，可結果卻正好相反，李巖對他的到來表現出了極大地歡迎。
這件事讓荊茂成對李巖有了全新的認識，看來李巖不僅僅只是長了一張討女人喜歡的小白臉，這個人應該還是有些本事的，要不然闖王李自成也不會派他到陝西來獨擋一面。
當下兩人敘過禮，李巖以師兄尊稱荊茂成，把他迎進了大帳，又讓李虎妥善安置荊茂成手下的五百多弟兄。