「老爺，喝藥了。」一個奴僕端著一碗湯藥在床邊說。
丫鬟忙拿枕頭把洪承疇的頭墊高，然後餵他喝藥。洪承疇因為在床上躺了幾天，頭沒有好好梳理，花白的頭散在枕頭上，面色憔悴，愈顯老。
一個老郎中一邊給洪承疇把脈，一邊捻著鬍鬚思索。
這時，長隨走到門口，說道：「肅武親王（愛新覺羅?豪格）派人來了，奴婢言老爺正在養病，但是來人說有要事見老爺……」
「快……快給老夫穿衣服……」洪承疇微顫顫地說。
奴婢丫鬟等人急忙為洪承疇更衣梳辮子。洪承疇已經剃稱臣，故頭式也變了，要梳成一根大辮子。
過得一會，長隨帶著一個同樣梳著辮子，穿著馬褂的人進來。
「馬褂」見洪承疇躺在床上，房間裡一股子湯藥味，便問道：「洪老有恙乎？」
洪承疇拱手道：「身體虛弱，恕老夫不能相迎。水土不服，年邁不支，偶然小疾。」
「洪老請稍安，不必多禮。」馬褂客氣道，「肅武親王屯兵徐州已半月，欲乘勝直取南京，不知那個劉澤清是降還是不降？」
洪承疇這才想起劉澤清的信，大概是不降的意思，便喘著氣道：「劉澤清暫且還不願降，待老夫身體好轉，再試試……」
「馬褂」聽罷不再多言，站起身道：「洪老請靜心養病，在下就不多叨擾了。」
「送客。」
豪格聽罷「劉澤清大概是不降」，已失去耐心，傳令全軍，向淮安進。
劉澤清等部眾聞罷大怒，劉澤清以為奇恥大辱，一劍斬木案，罵道：「清狗欺人太甚！」
劉澤清心道，老子已經明說要投降了，不過是講講條件，卻還是要被進攻，***什麼玩意。
他以為是清軍戲弄他，先派人招降，他已經要降了，別人卻說你投降也不行。不是存在逗人玩麼？
劉澤清衝出大堂，對眾軍喊道：「清狗目中無人，欺人太甚，我等七尺男兒，不能沒有一點血性，兄弟們，和他們拼了！」
眾將士已經沒有退路，遂高喊拼了。
想投降都不准，除了拼了還有什麼辦法？
史可法聽聞淮安的情況，大惑不解，按理劉澤清是要投降的，怎麼突然不投降了。
他劉澤清要是不投降，當初徐州被攻擊，他為何見死不救？明顯是不願意和滿清為敵，等著投降。
幕僚問道：「我們要援救劉澤清麼？」
史可法沉吟許久，說道：「暫時不要妄動，我等的責任是堅守南京北面兩個月，劉澤清要是真不投降，他還有數萬軍隊，還能為咱們抵擋一陣，是好事。」
這時，一個軍士匆忙走進大堂，跪道：「大人，得報，左良文起兵，傳檄文，欲東攻南京。」
史可法忙接過檄文，見左良文是以清君側的借口起兵的。趙謙已經走了十幾天，南京空虛的消息不可能不走漏，左良文認為是一個大好良機，遂以清君側為名，起大軍東征。
檄文曰：「蓋聞大義之垂，炳也星日，無禮之逐，嚴於鷹鴇。天地有至公，臣民不可罔也。奸臣趙謙，根原赤身。徒爾會當國家多難之日，侈言擁戴勸進之功。竊弄威福，煬蔽聰明，持兵力以脅人，致天子閉目拱手。
趙謙張偽旨以讋俗，俾臣民重足寒心。本為報仇而立君，乃事事與先帝為仇，不止矯誣聖德。初因民願而擇主，乃事事拂兆民之願何由奠麗民。生幻蜃蔽，妖蟆障日，賣官必先姻婭。
試看七十老囚，三木敗類，居然節鉞監軍，漁色罔識君親，託言六宮備選，二八紅顏，變為桑間濮上。蘇、松、常、鎮，橫征之使肆行，攜李會稽，妙選之音日下。江南無夜安之枕，言馬家便爾殺人。
北斗有朝彗之星，謂英君實應圖讖。除誥命贈蔭之餘無朝政，自私怨舊仇而外無功能。類此之為，何其亟也？而乃冰山焰，鱷水興波，群小充斥於朝端，賢良竄逐於崖谷。同已者性侔豺虎，行列豬狗，皆引之為羽翼，以張殺人媚人之赤幟。
異己者德並蘇黃，才侔房杜，如劉宗周、姜曰廣、高宏圖，敵十大賢，皆誣之為明黨以快，如虺如蛇之狼心。道路有口，空憐職方，如狗都督滿街之謠，神明難期。最痛立君，由我殺人，何妨之句。
嗚呼！江漢長流，瀟湘盡竹，罄此之罪，豈有極歟！若鮑魚蓄而日膻，若木火重而愈烈。放崔魏之瘈狗，遽敢滅倫；收闖獻之獼猴，教以升木。用腹心出鎮，太尉朱泚之故智，殆有甚焉。
募死士入宮，字文化及之所為，人人而知之矣。是誠河山為之削色，日月倏焉無光，又況皇嗣幽囚，列祖怨恫？海內懷恩之人，誰不願食其肉；敵國響風之士，鹹思操盾其家。本藩先帝舊臣，招討重任，頻年痛心疾，願為鼎邊雞犬以無從。此日履地戴天，誓與君側豺狼而並命。
在昔陶八州靖石頭之難，大義於今，迄乎韓蘄王除苗氏之奸，臣職如斯乃盡，是用礪兵秣馬，討罪興師……
……我祖宗三百年養士之德，豈其決裂於僉壬。大明朝十五國忠義之心，正宜暴白於魂魄，張殪虎之威，勿作逋猿之藪。燃董卓之腹，膏溢三旬，籍元載之廚，椒盈八百。國人盡快，中外甘心。謹檄……」
云云。
史可法看罷，說道：「好一個我祖宗三百年養士之德，豈其決裂於僉壬。可惜他左良文說這樣的話不配。」
幕僚道：「公報私仇，假公濟私，這樣的人無視國家之安危，乘虛而入，制肘北伐，可誅！」
史可法看向南邊，面有憂色道：「左良文有甲士十餘萬，號稱百萬，夠鄒維漣喝一壺了，不知鄒維漣是否能擔起大任。」
幕僚寬慰道：「鄒大人百戰之人，定不負趙大人所托。」
這時的趙謙，已經臨近天津三衛地界的海岸大沽，他站在甲板上，右手按在船舷上，左手緊緊握著佩劍，看了一眼不遠處的陸地，又不禁回頭看了看南方。
這次所謂的斬行動，實際是一場豪賭，萬一不幸南京被攻破，那他手裡這支消耗巨大的軍團拿什麼來供養？
但是如果此戰成功，便可一舉扭轉國人情緒，天下大勢陡變，勝敗從此沒人敢妄談天道。事半功倍之事，其結果作用的誘惑太大，讓趙謙欲罷不能。
張岱走在身邊，見趙謙頻頻回顧南方，說道：「大哥在擔憂什麼？」
趙謙搖搖頭：「既然已經決定，多說無益，咱們打好這一仗就成了。我軍從未與滿清八旗正面分過高下，是騾子是馬，這次便會見分曉。」
張岱被激，情緒有些激動道：「西虎營乃天下最精銳之師，從未有敗績，這次也不例外。」
「切勿輕敵，滿清騎兵可不是軟茄子。」趙謙道。
這個時候的八旗軍，戰鬥力自然不能和八國聯軍入侵中國的時候比，此時的八旗軍，還是一支十分強悍的軍隊。
七月中旬，秋高氣爽，天氣不冷不熱，趙謙感歎一聲：「好一個殺人的好時候。」
「轟，轟……」岸上的炮台見到大批戰艦，已經應戰率先開炮，炮彈落在海裡，漸起丈高的白色浪花。
「噹！」戒備鈴聲敲響，各艦上升起了日月旗。
趙謙用望遠鏡看了一眼岸上的情況，就只有幾門炮而已，海岸上還插著木樁，防備戰船靠岸。天津三衛所屬的海岸，還是有一些海防的，特別是這大沽港口，海防最嚴，因為是最適合登陸的地方。
「令前鋒鄭和號、江南號、揚州號，舷炮備戰，摧毀岸上防線。」
「得令！」
傳令官高喊：「總督令，鄭和號、江南號、揚州號，舷炮備戰，攻擊！」
旗手打著旗語，三艘巨型戰列艦調整風帆，右舷備戰，炮門拉開，伸出兩排巨炮。
少頃，「轟轟……」巨響，海面上硝煙瀰漫，水波激盪。
海岸上冒起了煙，火力擴散覆蓋，炸得塵霧騰空。
「裝藥，快！」甲板下的軍官大聲吆喝。
因為劇烈的體力運動，還有火炮散熱、空氣流通不好的原因，船艙中悶熱異常，許多軍士赤著胳膊，揮汗如雨，忙碌一片。
「當當……」一隻隻內管被抽了出來，丟在甲板上降溫，另一些軍士抬著新裝的內管填進炮口。
一陣忙乎之後，荷彈的炮口再次伸出了炮門。「放！」艙中的眾人急忙摀住耳朵，又是一陣震耳欲聾的巨響。
「咳咳……」硝煙嗆得人直咳嗽。
復興號甲板上的趙謙拿著望遠鏡看著岸上的情況，幾門岸炮已經被摧毀，防禦工事也被炮火覆蓋，受到了極大的損傷。
「令前鋒三艦靠攏海岸，用舷炮火槍掃射！」
旗手傳達命令，前鋒三艦張帆行駛，緩緩靠近海岸，一排排火槍手已經排列在甲板上，忙碌著檢查彈藥，隨時準備攻擊。
「準備……」
前排的神槍手架好支架，開始瞄準。
軍官拔出佩劍，指著前方，大喊道：「放！」
「砰砰……」
這時岸上開始用火槍弓箭還擊，可是距離不夠，紛紛掉進了海裡。趙謙新軍用的火槍，比普通火槍和弓箭射程遠一倍。
這時，岸上幾聲呼嘯，飛出幾隻火箭一般的東西出來，尾部虛虛作響，還在燃燒，直撲戰船而來。
靠前的鄭和號率先被火箭擊中，木板起火，冒起煙霧。
船上的水手急忙提著水桶滅口，白煙騰地冒起。
「放！」
火箭對巨艦的威脅不是很大，並不太影響神槍手的輪射，他們繼續對著岸上進行火力壓制。
「噗！」一支火箭飛到鄭和號船舷上，點燃了套在船舷上的小船，立刻燃起了大火。船舷上的軍士紛紛用水滅口，但是夠不著，水倒不了那麼遠，又有軍士脫下衣服胡亂亂煽。
一個軍官吼道：「蠢貨，把繩子砍斷！」
那些軍士這才各自尋著斧頭刀劍，忙著砍繩子，有人摸出刺刀忙乎這割。不一會，小船掉進了水中，在海面上燃燒。
復興號上的趙謙一邊觀察戰局，一邊回頭對傳令官說道：「叫突擊隊登岸，佔領海岸，準備登陸。」
「得令！」
前鋒戰艦因處於前衛，負責突擊任務，接到命令，開始紛紛放下小船。
船上派出軍士上了小船，向岸邊劃去。
「隨意射擊，掩護突擊隊！」軍官吼道。
三艘戰列艦甲板上辟里啪啦亂響，硝煙四處飛騰，岸上無時無刻不在彈丸炮彈的攻擊中。
饒是如此，小船上的軍士一個個也是緊張異常，離開了大船，靠近岸邊，就處在敵軍的射程之內。
「全部上刺刀！」小船上的軍官站起來高呼一聲，突然啊地一聲慘叫，中了一箭，仰面摔倒。
「轟！」又一隻小船中了火龍箭，箭筒裡的火藥油脂灑了出來，瞬間著火，整個小船也燃燒了起來。
「啊……媽呀……」船上的軍士一個個變成了火人，紛紛跳海，「曲曲……」之聲，就響鐵匠在為刀劍淬火。
旁邊一隻船上的軍士見罷臉色蒼白，一個軍士竟然唸唸有詞：「李家的祖宗，俺可是李家的獨子，你們不想斷了香火，在天之靈一定要保護後輩，免遭箭矢……」
「啊！」那軍士還在囉嗦時，胸口上突然中了一箭，頓時鮮血直冒，旁邊的軍士急忙幫他按住傷口，雙手全是鮮血。
「俺……俺是不是要死了……」中箭的軍士一邊說，一邊從嘴裡吐出大口鮮血。
「兄弟，堅持一下……」
「轟轟……」舷炮又一輪攻擊，岸上的敵軍又遭受了一通大鐵蛋。突擊小船隊慢慢靠近，甚至已經看清楚岸上一個敵軍軍士抱著斷掉的大腿鬼哭神嚎。
「兄弟們，殺啊！」最前面的軍官跳下小船，踏著淺水飛濺，舉劍衝在最前面。眾軍也跳下船來，高舉著火槍只顧向前衝。
火槍打濕了就沒法打了，所以眾軍士衝鋒的樣子十分詭異，高舉著雙手托著火槍，就如衝過去投降一般。
眾軍衝上岸去，拔掉槍口塞的稻草（以免進水），對著能看見的敵軍就開始放槍。
「殺！」突然一聲大吼，從山石後面衝出一股辮子軍出來。上岸的明軍還不多，眼見這情勢，暗呼不妙。
正在這緊要關頭，突然空中呼嘯，敵軍人群中就炸開了來，塵土硝煙中，胳膊大腿亂飛。原來是艦炮再一次開火了，炮彈從一個地方逐漸向左右覆蓋，炸死一片敵軍，那股子敵軍死傷殆盡。
突擊隊軍士見罷，長噓了一口氣。
海面上的小船越來越多，岸上的明軍也越來越多，一邊登陸，一邊向內陸挺進，爭取更大的縱深。
登陸的官兵馬不停蹄，清理海岸防禦，不到半日，已聽不見炮聲槍聲，大沽海岸基本落入趙謙之手。
花了兩天的時間，官軍才登陸完畢，將大炮軍械馬匹糧草帳篷等物運上岸來。
登陸完之後，戰船離開了港口，為了防止被人從陸地上偷襲。
趙謙集結軍隊，安排好次序，然後向天津三衛急行軍。
明軍從大沽登陸的消息，震驚了清朝朝廷，因為從天津到京師，按照趙謙軍的行軍度，不到兩天路程。這就意味著，京師已經直接受到明朝軍隊的威脅。
整個清朝，沒有人預見到明軍會從海上進攻。主要因為明朝山東江蘇等地相繼被攻陷，那副樣子已經沒有招架之力，自保尚且不足，滿清朝廷根本不相信明軍敢進攻，有實力進攻。
但是天津邊報送入京師，絕非謊報軍情，確實有數萬明軍精銳從海上登陸了，目標直指天津三衛。
多爾袞惱羞成怒，一面遣快馬去天津，責令守備必須死守，丟城便提頭來見，一面準備集結軍隊，準備反攻，將明軍掐死在海邊上。
孝莊聞得這個消息，對多爾袞說道：「領軍將領趙謙非等閒之輩，在明朝素有善戰之名，攝政王要小心對付。」
多爾袞道：「不管是明朝的誰領軍，都是八旗軍的手下敗將。」
多爾袞和孝莊太后及福臨關係緊密，可以說沒有多爾袞的支持，福臨無法登上皇位。
皇太極遺留下的空位，只有三個人具備繼承的資格：代善、豪格、多爾袞。但實際上競爭最激烈的是後兩人。就這兩人來說，豪格居長子地位，實力略強，據有三旗。
多爾袞之所以選中福臨為帝，曾被某些騷人墨客扯到他與其母莊妃的「風流韻事」上。實際上，多爾袞之所以選中福臨，一是由於他年甫六齡，易於控制，而排除了豪格，因而也排除了葉布舒、碩塞諸皇子；二是由於其母永福宮莊妃深得皇太極之寵，地位較高，選其子為帝更易為諸大臣所接受，甚至可以說是符合先帝的心願。
當然，麟趾宮貴妃的名號雖高於莊妃，但她的實際地位並不高，所以她才兩歲的幼子博穆博果爾也不可能被選中。同時，輔政王的人選也代表了各方勢力的均衡。既然黃、白二旗是主要競爭對手，福臨即位便已代表了兩黃和正藍旗的利益，多爾袞出任輔政則是必然之事。
但他一人上台恐怕也得不到對手的同意，所以便拉上濟爾哈朗。在對方看來，這是抑制多爾袞的中間派，在多爾袞想來，此人又比較好對付。而對下層臣民而言，多爾袞和濟爾哈朗是皇太極晚年最信任、最重用的人，許多政務都由他們二人帶頭處理，所以對他們出任攝政也並不感意外。
就這樣，多爾袞妥善地處理了十分棘手的皇位爭奪問題，自己也向權力的頂峰邁進了一步。隨後，統治集團處理了反對這種新格局的艾度禮、碩託、阿達禮、豪格及其下屬，穩固了新的統治。多爾袞的這一方案，在客觀上避免了八旗內亂，保存了實力，維護了上層統治集團的基本一致。
他這一提案，是自己爭奪皇位不易得逞之後才提出來的，是在兩黃旗大臣「佩劍向前」的逼人形勢下提出的中策或下策，而並非是他一開始就高瞻遠矚、具有極廣闊的胸襟。