夏天蚊蟲很多，在大帳中嗡嗡亂叫，攪得人心煩。長隨小林忙在帳中焚香，以驅蚊蟲。趙謙走回大帳，僕人忙走過來幫他卸甲。
這種鐵甲乍一穿上去，冷冰冰的很是舒服，可時間一長，將裡面的布料緊緊擠在了身上，非常的熱，趙謙脫下衣甲，頓時長舒了一口氣。
僕人又打了熱水進來，趙謙坐到籐椅上，舒舒服服地準備泡腳。
這時小林走到帳門口，躬身道：「稟東家，韓先生來了。」
「快叫他進來，來人，泡茶。」
韓佐信拍了拍長袍，走進大帳，說道：「大人可見著畢閣老了？」
「見著了，畢閣老剛剛才回去。」趙謙指著旁邊的椅子道，「佐信請坐。」
韓佐信坐了下來，端起茶杯慢騰騰地喝了一口，等著趙謙說畢閣老的事。
趙謙見罷笑了一下，這個韓佐信，從來不肯多說一個字，「我看畢閣老是想逼鄭芝龍求和，這才不直取泉州，戰決。但他卻作出一副滿心要戰的樣子。方才用語言激我，就是想借我之手向朝廷疏呈厲害，促成和談。」
韓佐信道：「畢閣老善理財，他如何看不到海貿之利？肯定在盤算著和鄭芝龍分成，只是想大人為他先鋒炮灰罷了。如今想來，畢閣老此前在廟堂之上，痛罵元輔，一力主張要和談，最後落得身陷大獄，乃是一苦肉之計，卻相當高明。」
畢自嚴在進大牢之前，雖已位列九卿，但名聲仍然不大，說話缺乏影響力。待他大膽與元輔爭鋒相對，不惜己身之事生後，朝野清流，頓時對之崇敬有加。
恰逢曹化淳在皇上面前說溫體仁有黨，皇上對溫體仁警覺，怕其隻手遮天尾大不掉，又有清流三番上疏為畢自嚴求情，於是畢自嚴就被放了出來，還官復原職，現在他的聲勢威望，和以前已經不可同日而語了。
畢自嚴總理五省軍務，看到了海貿的巨大利益，但是現在皇上還拉不下臉面，要與背叛自己的人和談，所以畢自嚴就想到了趙謙。趙謙的後台溫體仁現在整日提心吊膽，無法摸透皇上的聖心，朝中又有人彈劾趙謙挪用重金，培植私兵，擁兵自重。畢自嚴暗示著趙謙，如果幫畢自嚴辦成和談這件事，或許他畢自嚴能拉趙謙一把。
韓佐信搖搖頭道：「他畢閣老倒是打得好算盤，叫咱們做炮灰，他坐享其成，咱們又不是傻子。」
「不，我覺得，這是一個好機會。」趙謙揉了揉太陽**說道。
這時，韓佐信突然喊道：「大人還未脫鞋。」
趙謙埋頭一看，自己竟穿著靴子放進了腳盆，忙提了起來。
韓佐信又道：「大人的意思是……」
「皇上要控制這麼大一個國家，這麼多人，可不是件容易的事。如果大伙都拉幫結派，都對皇上陰奉陽違，還得成什麼樣子？換個角度想就能像明白了。佐信，你覺得，在皇上心裡，什麼樣的人最靠得住？」
韓佐信想了想，小聲說道：「恐怕還是太監。」
趙謙笑了笑，說道：「宮裡的公公，無子無家，皇宮就是他們的家，皇上是他們唯一的依靠，公公別無選擇。沒有選擇的人，才是最靠得住的人。」
「大人的意思是……」
「兵家有句話，置之死地而後生。畢閣老能用苦肉計，我們為何就用不得？」
韓佐信恍然，沉思片刻，搖搖頭說道：「只是……大人，這樣的風險是不是太大了。」
趙謙踱了幾步，說道：「有時候最危險的做法，恰恰是最安全的。消極等待，只能坐地等死。有人說咱們擁兵自重，有口難辯，如若這樣下去，咱們可不是鄭芝龍，鄭芝龍再不濟可以雄霸海上，有實力要挾朝廷。」
皇帝身在高位，位極人間，沒有退路，高處不勝寒的感覺，讓皇帝時刻都在提防著窺欲他的位置的人，何況朱由檢本身就生性多疑，不得不讓趙謙小心起來。
「佐信文筆通暢，就請帶我動筆寫奏書吧。」趙謙歎了一氣，下定決心道。
「大人……」
韓佐信的神色很緊張，他知道，這篇奏書呈上去，事情的嚴重性，是福是禍，誰又能似孔明先生一般神機妙算？
「我主意已定，佐信不必多說。」
趙謙上疏對鄭芝龍議和，先就是和一向主戰的溫體仁對著幹，溫體仁豈能善罷甘休？再次皇上也不願意拉下面子議和，這等滅自家威風長他人之氣的事情，皇上一定會不滿。
所以當高啟潛從通政司得知這篇奏書之後，馬上就疑惑起來，喃喃道：「趙謙這步棋，咱家就看不明白了，就算要自尋死路，也不是他這個尋法啊……」
「乾爹，趙大人心裡可是明白得緊，說不準有什麼後招呢。」陳圓圓聽到高啟潛的話，心裡反而生出一絲快感，她巴不得趙謙嘗嘗家破人亡流利失所的感覺。
周國丈在自家內院花園裡，專門收拾了一個院子出來，讓陳圓圓居住，高啟潛和國丈倒也熟悉，往來也方便，此時就在陳圓圓的院子裡陪她說話。
高啟潛點點頭，正低頭沉思時，突然太監小李匆匆忙忙地奔了進來，一不留神踢到門檻，「撲通」一聲摔倒在地，陳圓圓見罷掩嘴而笑。
高啟潛皺眉罵道：「趕著投胎呢？」
小李趴在地上，急著說道：「乾爹……干……皇上來了。」
「什麼……皇上來了，哎呀，皇上九五至尊，怎能輕易出紫禁城？國丈爺可說咱家來了？」
「可不是說了，皇上這才叫兒子來叫乾爹出去見他呢。」
高啟潛急忙站起身來，雙手捧住鋼叉冒，端正了，又抖了抖衣服，說道：「快帶咱家過去。」
高啟潛剛跨出門檻，想到這是將陳圓圓引薦給皇上的絕好機會，便停下腳步，回頭道：「圓圓，你也收拾一下，呆會叫小李帶你過來。」
「是，乾爹。」
如果陳圓圓得寵，憑高啟潛和陳圓圓這樣親密的關係，以後高啟潛在宮裡又多了個自己人，這些，高啟潛都是有先見之明的。
周皇后賢良，是朱由檢的患難夫妻，朱由檢對周皇后的感情還是很深的。他不僅是一個皇帝，也是丈夫和父親，抽空來看看周國丈，對加深與皇后夫妻感情，是有好處的。況且一個人一年四季都呆在一個大院子裡，就算那院子金壁輝煌，也有想出來走走的**，到周國丈家走走，外廷也不會糾纏，一舉兩得之事。
「奴婢叩見皇上。」高啟潛整個身子都伏在了地上，心裡有些忐忑。其實只要一看見皇上，他都有點緊張。
「起來吧。」
高啟潛爬了起來，低著頭，忙解釋道：「奴婢空時好侍弄一些樂器，正巧國丈爺府上住著一位琴師，琵琶彈得名震天下，奴婢就不時過來和她切磋琴藝。」
朱由檢脫口問道：「名震天下的琴師？叫什麼？」
高啟潛忙說道：「回皇爺的話，她叫陳圓圓。」
「陳圓圓……」朱由檢機械地重複了一遍名字，沒有什麼印象。
高啟潛對陳圓圓的姿色舉止還是很有信心，忙趁熱打鐵道：「皇上政務繁忙，整日操勞，難得出宮散散心，何不叫圓圓姑娘出來，為皇上彈支曲兒？」
周國丈也笑道：「老夫見這圓圓姑娘色藝雙絕，就為她贖了身，放在府中。圓圓姑娘可在此等了皇上幾個月，就期盼著能看皇上一眼。」
朱由檢聽罷也不好拂了別人的好意，再說一個名震天下的琴師，為了看自己一眼等了數月，朱由檢聽罷還是相當受用的。
周國丈見皇上沒有說話，就是默許了，便對旁邊的小太監小李道：「還不快去請圓圓姑娘？」
「是，小的這就去。」
過得一會，眾人聞得一陣清香，朱由檢轉頭一看，就看見一個身材婀娜的白紗女子邁著細碎的步子走了出來，猶自抱著一把琵琶遮在臉上，眉目羞澀含情，一雙眼睛勾魂似的。
周國丈笑道：「千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面……」
陳圓圓先給朱由檢作了個萬福，「皇上吉祥。」這才慢慢將琵琶從面上拿開，一雙水靈靈的大眼睛故意低垂，卻時時含情脈脈地偷看朱由檢，直有梨花帶雨之感。
陳圓圓優雅地坐在邊上，懷抱琵琶，彈了一曲《送別》。
朱由檢聽這曲子音律特別，便問：「什麼地方的曲兒？」
高啟潛道：「浙直總督趙謙所作，名叫《送別》。」
高啟潛說罷提起精神，仔細觀察著皇上臉上每一寸肌膚的變動，每一根皺紋的深淺，想以此判斷皇上的表情，借而猜測皇上對趙謙那本奏書的態度。
初，皇上看到趙謙奏書的引黃是「鄭芝龍叛亂」，他翻了過來，看到貼黃是「迫使鄭芝龍求和」，龍顏大怒，將奏書重重摔在御案上。
朱由檢為了提高理政效率，叫通政司收到文書時用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙把內容摘要寫出，貼在後邊，叫做貼黃。這樣，他可以先看看引黃和貼黃，不太重要的就不必詳閱全文。
朱由檢怒氣平息之後，卻重新拿起趙謙的奏書，細細讀了好幾遍。因為溫體仁一心要戰，朱由檢是知道的，又從廠衛那裡知道趙謙是溫體仁的人，現在趙謙卻反著說要和，朱由檢按奈不住好奇，才細看了奏書，一看之下，頓時被吸引。
是被奏書中所說的利益吸引。趙謙在奏書中說鄭芝龍在海貿上的收入，歲入逾千萬。千萬兩銀子是什麼概念，河南陝西甘肅等省，常年天災**，流寇四起，實際上每年朝廷在這些地方還得倒貼錢，整個大明，正當稅收只有八百來萬，軍費全靠苛捐雜稅加派銀子。這鄭芝龍一個人的收入就抵了整個大明的稅收，朱由檢如何不眼紅？
但是要得到這些收入，先得有控制海面的水師。趙謙在奏書中言，可先迫使鄭芝龍與朝廷議和，海貿利益均沾，朝廷每年可得白銀數百萬，再抽用這筆收入組建水師，逐步控制海貿，朝廷財政危機刻日而緩。
不過因欲在鄭芝龍和戰之爭上，朝中已有好幾個大臣因此獲罪，其中就包括戶部尚書畢自嚴，因眾人求情才得免，畢自嚴也放棄了議和的主張，堅決站在了皇上的立場上，率兵平叛。皇上金口玉言，要是朱由檢這時又改口說要和，實在騎虎難下。
故趙謙的奏書留中不，皇上並不表態，因大臣彈劾趙謙拉幫結派擁兵自重的話，在朱由檢耳朵裡漸漸不管用了：沒有結黨營私的人願意為了朝廷大局和頂頭上司扯皮的。
陳圓圓一曲彈完，見朱由檢神色恍惚，好像並沒有認真聽，陳圓圓有些失落，施禮告退。
不是陳圓圓姿色不行，朱由檢的心思完全不在美色上，再是傾國傾城的美女，到他那裡完全揮不了作用。就像一顆原子彈，威力巨大，可你偏要拿火去點，是怎麼也點不爆的，壓根就不對口。
「朕也該回宮了。」朱由檢站起身來，高啟潛急忙躬身扶住。
高啟潛在旁邊輕聲提醒道：「皇爺整日為國事操勞，皇后娘娘心憂聖體，叫奴婢平常留意些，找個能侍候得皇上舒心的人……皇爺覺得圓圓姑娘怎麼樣？」
朱由檢哦了一聲，說道：「既然是皇后的意思，就把陳圓圓帶到宮裡去吧。」
高啟潛大喜，忙叫陳圓圓出來謝恩。
朱由檢突然想到什麼，便問道：「陳圓圓琵琶彈得如此好，是人常說那種賣藝不賣身的？身子可破了？」
陳圓圓神色幽怨，冷冷道：「奴婢被賣到青樓裡，每晚，誰出的錢多，奴婢就是誰的。」
高啟潛一聽，額頭上頓時冒出幾條黑線，忙跪倒在地，「皇爺，圓圓姑娘命運悲苦，實在可憐，奴婢……」
朱由檢大怒：「你……你想找個妓女到宮裡去褻瀆祖宗麼？」
高啟潛嚇得魂不守舍，本來皇后交代的是找個懂人事的，供皇上消遣，討皇上歡心，又不是要找妃子，高啟潛自然就不能物色那種什麼也不懂的小丫頭，人的舉止素養，那都是歷練出來的，連男人都沒見過的小丫頭，如何能把男人服侍舒服了？
是不是處子，根本就是太監在管，皇上何曾管這檔子事？高啟潛萬萬沒有想到朱由檢會突然想起這個來了，只覺得自己大意了，一種大禍臨頭的不祥之兆籠罩在心頭。
「咚咚咚……」高啟潛的頭磕在地板上，震震有聲，「奴婢罪該萬死，奴婢罪該萬死……」
朱由檢看了一眼地板上嫣紅的鮮血，是高啟潛的頭磕出來的，想起這個太監平時辦事也很得聖心，怒氣消了許多，說道：「起來吧，朕饒你這一次。」
高啟潛急忙謝恩，感激得痛哭流涕。朱由檢心裡十分舒坦，手下的人都像高啟潛這般聽話，就好了。
皇上起駕回宮，高啟潛侍奉左右，他的頭上用布條臨時包紮了一下，表現得比平日更加慇勤，好像朱由檢今兒高興，賞了他什麼好差事似的。
朱由檢從龍輦上下來，高啟潛忙趴在地上，弓起背做皇帝的梯子。
這些事，平時都是小太監做的，高啟潛這樣的大太監大部分充當的只是皇帝的顧問。朱由檢心裡一軟，問道：「高啟潛，你還疼嗎？」
高啟潛忙笑嘻嘻地說道：「不疼，一點也不疼，奴婢心裡高興著呢。」
朱由檢見他那副模樣，忍俊不禁，笑道：「你高興個什麼？」
「奴婢今兒犯了大罪，皇上饒了奴婢，那是皇上心裡還有奴婢，捨不得殺奴婢，奴婢可就高興了。」高啟潛說道，「皇爺就是奴婢的天，要殺奴婢，就是一句話的事兒。就算皇上不殺奴婢，用不著奴婢了，奴婢無處可去，也只有死了。」
朱由檢一聽，明白了高啟潛的意思，雖說有奉承之嫌，但高啟潛並沒有說謊話，他一個太監，皇帝不要了，他能去哪裡呢？朱由檢不知怎地，突然想起了趙謙，他那本奏書，得罪的人可就多了，不知道他這種干法以後還怎麼在官場上混下去。
朱由檢搖搖頭，心道這個趙謙倒是很打了些勝仗，就說前不久吧，兩千多人硬是把鄭芝龍叛軍的五千多人滅了，多少次大戰的勝利，絕不只是運氣的效果，還有他那本奏書，詞句流暢，有理有據，很是有一番見識。
朱由檢想，趙謙倒是個人才，只是太年輕了，這為官之道還未領悟，硬要往死胡同鑽。
「高啟潛，你覺得趙謙那本欲與鄭芝龍議和的奏書，說的有理沒理？」
高啟潛一聽，可就犯難了，皇上在場面上明明是要剿滅鄭芝龍，他高啟潛可沒傻到為了給趙謙說話就背黑鍋的份。不過聽皇上的口氣，好像是被趙謙說動了，高啟潛痛苦地飛快思索了片刻，忙說道：「趙謙冒死進諫，足可見他對皇上還是忠心的，而且在這個當口他說要議和，得面對多大的阻攔？奴婢以為，趙謙的奏書倒不是信口開河。」
高啟潛這樣說，既沒有表示自己的觀點，也迎合了皇上的心思，而且也幫趙謙說了句好話，沒有枉費別人要叫自己乾爹的孝心，可謂一舉三得。