「洪老，這是下官準備彈劾您老的奏疏，時下鄭芝龍糾集萬餘眾攻擊延平府，塘報已經八百里加急遞傳京師了，下官只得公事公辦，彈劾洪老到了杭州，每日沉迷於酒色，毫無建樹。這都是實情，下官也不必瞞著您老。」趙謙將一本奏疏遞到洪承疇手中。
洪承疇搖著頭笑了笑，這個趙謙，從來做事都是出人意表，彈劾奏疏送給被彈劾的人過目，大明二百年，未所聞也。
洪承疇翻看了一下奏疏，笑道：「都是實情。老夫還要多謝廷益相贈的江南美色。」
趙謙有些不好意思，臉上略微一紅，說道：「洪老請勿往心裡去。趙某明人不說暗話，一切皆是試探洪老也。」
以趙謙對洪承疇的瞭解，自己這點試探的小把戲是逃不過洪承疇的眼睛的，直說了出來，倒還顯得自己坦蕩。
果然洪承疇笑道：「老夫自然知曉，廷益倒也坦蕩，和當年未有改變也。」洪承疇收住臉上的笑容，頗有深意地問道：「老夫倒有一事相詢。鄭芝龍有船隻千餘艘，海戰定有優勢，為何不沿海直上，攻寧波府，反而深入內陸，圍攻延平府？」
趙謙聞罷為之一震，低聲道：「洪老每日不出門，卻對天下事瞭如指掌，下官敬佩。」
洪承疇端起茶杯，不緊不慢地說道：「琉球荒蠻之地，故鄭芝龍在晉江安海鎮購置豪宅，以此為擁兵自守的軍事據點和海上貿易基地，故棄寧波不攻，卻要擴展內陸縱深。鄭芝龍士卒三萬餘，半數乃福建大饑時招攬的饑民，如若官軍聯絡五省兵馬，鄭芝龍安有不敗之理？」
鄭府位於晉江安海鎮，安平橋以北，西從西埭抵西港，北達西垵頭，南臨安平橋頭，直通五港口岸，佔地138畝。主構為歇山式五開間十三架，三通門雙火巷五進院落。兩旁翼堂、樓閣，亭榭互對，環列為屏障。東有「敦仁閣」，西有「泰運樓」，前廳為「天主堂」，中廳為「孝思堂」，規模宏聳。大厝背後辟有「致遠園」，周以牆為護，疏以丘壑、亭台、精舍、池沼、小橋、曲徑、佳木、奇花異草。可謂是下了血本，打算安居樂業了。
洪承疇說的很有道理，這也是趙謙多次試探洪承疇的原因，怕他前後無路，決心與鄭芝龍一戰。但是對於鄭芝龍來說，和朝廷對立並沒有多大的好處，這也是他為什麼在崇禎元年接受招安的原因，所以鄭芝龍起兵，主要是脅迫朝廷讓步罷了。
朝廷和鄭芝龍一戰，也是沒有多大利益，明朝水軍不濟，海上貿易不是鄭芝龍控制，也會被海盜控制，時下朝政困難，完全沒有必要又豎強敵，徒增軍費開支，所以和談是雙方期待的結果。
不過由洪承疇出面和談，是不可能的，除非先讓溫體仁下台。趙謙遂說道：「天啟五年六年，鄭芝龍自率船隊襲擊福建漳浦，劫掠金門、中左所（今廈門）和廣東靖海、甲子等地，不久又回師福建，再犯廈門，襲銅山（東山），陷舊鎮，擊敗金門游擊盧毓英、福建總兵官俞咨皋的進剿，縱橫東南海上，聲勢所向披靡，官兵疲於奔命，莫可奈何。洪老說的也太容易了，戰場勝敗，誰能預料？」
洪承疇搖搖頭道：「今非昔比，盧毓英、俞咨皋進剿鄭芝龍，乃是水戰。今鄭芝龍坐鎮泉州，已非海寇，他真願意再回海上，淪為海盜之流？」
趙謙默然。
洪承疇大概還對趙謙戲弄之事耿耿於懷，最後說道：「趙大人要明白，老夫此去，究竟為何？」
洪承疇說罷告辭。趙謙看著院子裡的桃花了許久的呆，心道難道洪承疇真的是以社稷黎民為重，犧牲自我？相比之下，他趙謙處處想著自己，倒顯得卑劣了。
時韓佐信到了院子裡，見趙謙悶悶不樂，遂問之。趙謙據實告之，仰天長歎。
不料韓佐信哈哈一笑，道：「大人常常反省自身，另人敬佩。不過洪大人乃無奈之舉，所言非其所想也。洪大人曰『老夫此去，究竟為何』，依佐信之論，洪大人非鼠目寸光之輩，但也非大公無私之人。」
趙謙聽罷頗有不解，問其然。
韓佐信道：「洪大人自然可與鄭芝龍一戰，但朝中局勢微妙，如果將來有一天朝中傾軋，洪大人與鄭芝龍一戰，無謂消耗國庫，便會落人口實。況青史上，功過自有評斷，洪大人非鼠目寸光，便是如此。憑這個理，洪大人自然也非無私之人也，大人說對也不對？」
趙謙聽罷釋然，洪承疇真非浪得虛名之輩。趙謙又問洪承疇走後之事。
韓佐信摸了摸下巴，說道：「既然是大人彈劾洪承疇，又有元輔舉薦。延平府告急，朝廷多半會就近調大人出馬。」
趙謙歎了一氣，他其實不想趟這渾水，但是韓佐信卻以為這是積累實力的大好良機。不管如何，反正得重新操起老本行，領兵打仗了。
「鄒維漣試驗的那批火器，應天府製造局可完工了？」趙謙問道。
韓佐信道：「卑職過來，就是要說這事兒的，差點可給忘了。製造局已經將火器運抵杭州，張將軍正在北校場檢驗，大人是否要去看看？」
「也好，咱們一塊去看看。」趙謙也對這批自己設計的火器很有興趣，是否好用，他很想知道。
侍衛相隨，趙謙等人棄轎騎馬去了北校場，有些場合，是需要騎馬的，才能給當兵的一個印象。
到得北校場，鄒維漣、張岱、蘿蔔等人已經在那裡等候了。
鄒維漣見到趙謙，策馬過來，面有興奮之色道：「這種火統射程最遠可達兩百多步！大人請看。」
趙謙順著鄒維漣指的方向看去，見一隊挑選出來的士兵站成一排，前方四百米開外的地方放了一排箭靶。
旁邊的張岱對傳令兵道：「叫他們開始。」
傳令兵向那邊打了旗語，趙謙摸出單筒望遠鏡看了過去。只聽得軍官一聲令下，火槍便「砰砰」地響了，遠處的箭靶被打穿，準確和殺傷力都有效。
趙謙大喜，心道要是現在能弄出黃火藥來，恐怕都能直接做出步槍來了。不過黃火藥是硝化棉，需要化學基礎設施，而且必須要引火冒，用火繩是點不燃的，引火冒乃鐳汞，目前的技術做不出來。那些所謂煉金術士瞎鼓搗一陣就能整出黃火藥來，純屬扯淡。
趙謙估摸了一下距離，黑火藥能打這麼遠，製造局應該按要求作出膛線來了，不由得對大明的金工技術刮目相看。《天工開物》便是大明朝人編撰的科技書籍，當時的技術非浪得虛名，奈何滿清入關之後，統治了數百年，技術不見長進，反而有退步。鴉片戰爭時期，清軍用的炮台有些竟是明朝遺留下來的，不得不讓人汗顏。
趙謙命人拿了一柄火槍過來，見槍管很長，鑄造有刺刀插槽，刺刀刀身帶血槽。已經不再使用火繩點火，而是最先進的燧槍，這種槍機靠打火石點火，射快，晚間行軍不易暴露目標，明顯比火繩槍機先進。
槍管內有六條來復陰陽線，可讓彈丸旋轉，提高射程，趙謙仔細觀察了一下那幾條做工精良的膛線，沒有機床就能做出這樣的膛線來，實在讓人驚歎。
張岱手舞足蹈地說道：「以往我大明對付韃子騎兵，慣用車兵，車兵佈陣緩慢，消耗巨大，協調不一便易被擊破，現在有了這種火統，配以馬樁，便能對付騎兵，我大明將士，定可無往而不利！」
鄒維漣提醒道：「這等軍械，價格昂貴，這兩千支火統，製造局足足花了十二萬兩白銀，一支造價便是六十兩！」
趙謙擺擺手道：「兵者，國之大事，存亡之道，只要能打贏，銀子可以想辦法的。」趙謙也很興奮，對張岱說道，「西虎營的火器改變了，戰術也不能守舊，單一戰術容易被破，步炮騎協同才是王道。」
趙謙又想起了滿清，北洋水師購置了先進軍艦，卻戰術老套，一艘艘現代軍艦到了他們手裡成了移動炮台，最後在甲午戰爭中失利，血的教訓啊！
鄒維漣看著西虎營軍紀嚴明，號令整齊劃一，驚羨非常，「昔日愚兄以為關寧鐵騎，天下無敵，今日觀之，不盡然也！」
韓佐信摸了摸下巴，在旁邊提醒道：「幾年前，大人便是率領此數千將士，生擒了闖王高迎祥。」
「愚兄佩服，佩服，今日北校場之行，真令人精神振奮！」
韓佐信頗有深意地看著鄒維漣道：「如若西虎營不是兩千人，而是兩萬，鄒兄以為能成何事？」
鄒維漣怔了怔，說道：「東夷八旗，精銳不過數萬，屢次威逼京師，如若西虎營有兩萬，足可與東夷八旗一決高下！」
說罷，兩人相視大笑，不過所笑之內容不一樣罷了。
鄒維漣見趙謙和張岱正聊得正濃，便走到旁邊，見趙謙在地上擺了許多石子，正在和張岱研究戰術。
鄒維漣有些好奇道：「難道朝廷真要與鄭芝龍一戰？」
「進剿鄭芝龍乃是元輔定下的方略，時鄭芝龍威脅延平府，洪督師要回去了，我猜朝廷定會調我等救延平府。」
鄒維漣歎了一口氣，道：「愚兄以為，鄭芝龍無意與朝廷為敵，只需派一大臣，便能穩定局勢，何需調動大軍？」
趙謙看著鄒維漣道：「隔牆有耳，這話要是被元輔的人聽到了，恐怕不太好。」
鄒維漣翹著下巴的一縷鬍子高聲道：「老夫一介布衣，還怕他作甚？」
「愚弟準備保舉鄒兄官復福建巡撫，和愚弟一起進剿鄭芝龍。」
趙謙說了這句話，鄒維漣就不說話了，下巴下的鬍子也垂了下去。官復原職，打就打唄。
鄒維漣態度一變，忙說道：「下官多謝大人栽培，下官唯大人馬是瞻。」
趙謙心裡一笑，這兄弟之義，終不如上下級之利，稱兄道弟馬上換成下官大人了。
「鄒兄不必客氣，你我同是楊閣老門下舊人，咱們自個都不抱成一團，還能靠誰去呢？」趙謙話說得很直白，不過鄒維漣聽在耳朵裡卻相當中聽。
鄒維漣作感動狀，趙謙怕他鄒維漣飽讀聖賢書，會覺得這樣公然拉幫結派有失春秋之義，君子風範，便隨即用另一種價值觀解釋道：「孔曰入士，老曰無為。大丈夫立身於世，不能失了進取之心，故愚弟深服鄒兄積極之心。」
鄒維漣一聽，真是這麼個理兒，頓時覺得投奔顯貴乃是識時務者的高尚之舉，方才不得已拍馬屁時心裡隱隱的不快，早已蕩然無存。
「朝廷欲用大人，大人對福建局勢，作何打算？」
既然趙謙都明說把鄒維漣當自己人，就要提拔他了，鄒維漣也通過拍馬表示了自己的立場，鄒維漣便問了這個「自己人」團隊的計劃。
趙謙看向韓佐信道：「佐信，你來說說。」
韓佐信點點頭，道：「朝廷調西虎營救延平府，咱們這一戰還得打，不打沒法對朝廷交代……」
鄭芝龍兵變，主動挑起戰事，就算將來朝廷準備妥協和談，這談判的條件，就是戰場勝負。所以趙謙等人商量，和鄭芝龍的第一仗，還得要打勝，以後新的平衡格局，當然不能照原來那樣，將制海權全權交給鄭芝龍。海上貿易的利益，非同小可，說不準比整個大明朝的稅收還多，沒有道理要放棄。
鄭芝龍的海上貿易，經常滿載絲綢、瓷器、鐵器等貨物，駛往柬埔寨、暹羅、占城、交趾、三佛齊、菲律賓、咬留巴（今雅加達）、馬六甲等國貿易，換回蘇木、胡椒、象牙、犀角等，成為荷蘭東印度公司在亞洲商業貿易的最強競爭對手。
而且鄭芝龍在海上幾乎代替了官方的稅收，海舶不得鄭氏令旗者，不能往來。每舶例入三千金，歲入千萬計，芝龍富可敵國。
明廷財政窘迫，這些錢，卻沒看到。