天灰濛濛的，初春京師的天氣仍然很寒冷，洪承疇放下手中的書，推開窗戶，院子裡「唰唰」的聲音，是僕人正在清掃院子裡的枯草落葉。
柳條上遠遠看去，籠罩著一層淡淡的嫩綠，那是春天的信息。
「老爺，小的們在清掃院子，塵大。」僕人向這邊喊道。
洪承疇點點頭，正要關窗，這是管家老李從月洞門那邊急沖沖地走了過來。洪承疇停下手上的動作，從窗戶裡喊道：「何事匆忙？」
老李氣喘喘吁吁地說道：「老爺，高……高公登門造訪。」
洪承疇急忙走出房間，親自到府門口迎接高啟潛。
「長安一別，轉眼數載，洪大人別來無恙。咱們是奉皇上詔命，來看看洪大人府裡缺什麼東西無。」高啟潛見著洪承疇，滿臉笑容道。
有皇帝詔命，高啟潛便不用著便裝了。
洪承疇看了一眼高啟潛，從西安府回到司禮監後，高啟潛是越白胖了，洪承疇見他頭戴鋼叉帽，身作蟒袍，神采奕奕的樣子，看來混得不錯。
洪承疇心裡有些蒼涼，幾年過去了，聽說趙謙也混到了浙直總督，高啟潛也成了皇上身邊的紅人，以前長安時的老「朋友」，都有進展，自己卻還是老樣子，只是兩鬢多了一些白。
「高公親自登門，老夫驚喜萬分，高公快裡面請……院子裡有些亂，唉，老夫去西北之後，這所院子就冷清了下來，留守的老僕年事已高，沒有力氣打掃，老夫回來都長滿草了。」洪承疇拱手笑道，他確實沒有什麼好笑的理由，這次督軍江南南海數省兵馬，並不是什麼好事，不過有客來訪，你總不能哭喪著一張臉吧？
這招呼應酬的事兒，洪承疇早已老練了，整個人看起來十分熱情，主人做得很得體。洪承疇又看了一眼高啟潛身邊抱著琵琶的陳圓圓，差異道：「這位姑娘是……」
「這位是咱家的乾女兒，叫陳圓圓。」高啟潛說罷又低聲道，「都是長安的舊知，小女的老家也在長安。」
陳圓圓邁著細碎的步子都了過來，作了個萬福，「妾身見過洪大人。」
洪承疇引高啟潛和陳圓圓到書房，因為客廳還未收拾停當。洪承疇不敢托大，請高啟潛坐了上，高啟潛推遲一番也就坐了。
「上茶。」
高啟潛和洪承疇客氣一番，然後說道：「咱家今日帶小女一起來，想讓她小彈一曲，請洪大人指點。」
洪承疇忙拱手道：「不敢不敢，陳姑娘大名老夫縱是在長安，也有所耳聞，老夫於此道未有造詣，不敢胡亂評論。」
「妾身獻醜了。」陳圓圓戴上指套，調了一下音節。一曲《楚漢》頓時讓書房中充滿了肅殺之氣，洪承疇一聽，神色為之一凝。
琵琶曲《楚漢》就是《十面埋伏》的前身，1818年華秋萍編的《琵琶行》中記錄了此曲，名喚《十面埋伏》。
一曲罷，高啟潛閉上眼睛，好似在陶醉在那意境之中，感歎道：「當其兩軍決戰時，聲動天地，屋瓦若飛墜。徐而察之，有金鼓聲、劍弩聲、人馬聲，使聞者始而奮，繼而恐，涕泣無從也。其感人如此……圓圓，只是你此曲肅殺之意還未練到火候。」
陳圓圓欠身道：「樂者，感於世，於心。妾身未有親臨沙場經歷，故不能似乾爹一般爐火純青。」
高啟潛頗有深意地看著洪承疇，說道：「洪大人，沙場之上，意境可似如此？」
陳圓圓也說道：「洪大人總理軍務，戎馬沙場，勇冠三軍，請大人就此曲意境，指教一二，妾身受益匪淺。」
洪承疇正在想高啟潛為何在此時叫陳圓圓彈奏此曲，用意何在，聽罷二人之話，忙說道：「此曲讓人感同身受，陳姑娘的技藝，令人歎服。老夫於音律造詣有限，只作為一聽眾，略述感受，請勿見笑。《楚漢》乃述沙場敗績之下，人之心境，就音律意境深扣人心，卻與真正之沙場有些出入。戰場瞬息萬變，方戰之時，局勢錯中複雜，勝敗未定，誰又能完全洞嘵先機？故未有恐也，待知恐懼時，敗局已定，恐懼也是無益，只有絕望罷了。」
洪承疇看了一眼高啟潛，說道：「此《楚漢》之意，並非只有沙場上才能體驗，廟堂之上，不也是盛衰生死，一日千里？此中意境，不比沙場緩和也，高公以為如何？」
高啟潛苦笑著點點頭。本來以為洪承疇遠離廟堂許久，朝中一些微妙情況他不瞭解，故趁此皇上詔命前來探望，便攜了陳圓圓，想旁敲側擊點醒一番，沒想到洪承疇領悟得倒是很快。
高啟潛覺得，他的隱患，不是司禮監內部的危險，恰恰是整個大明朝的局勢，威脅到他的既得利益，皮之不存，毛將焉附？連他們的根基，王朝權利中心，都風雨飄搖，培植再多的黨羽，地位再穩固，又有什麼安全感呢？
只是能從大局著眼，明白這個道理的，卻不是那些飽學之士，這恰恰是一個諷刺。
「這楚漢之玄機，洪大人既已解音，望好自為之。」高啟潛說道，他的話已經很明白了。
袁崇煥被割碎了，熊廷弼的腦袋在幾年前離開身子在九邊旅遊去了，楊嗣昌種田去了，孫承宗老了，畢自嚴下獄了，陳奇瑜空耗錢糧，他的那個「四正六隅」好像效果不明顯，流寇已經糜爛中原，陳奇瑜可能也呆不長了。大明朝剩下的能用的人，不是太多了，高啟潛不希望洪承疇也玩完。
這些人的見識，是刀光血影磨練出來的，殺一個就少一個，培養人才不是養豬，哪有那麼快的事兒？
「高公……」洪承疇看著高啟潛，不太明白這個太監為何要直言提醒自己。
高啟潛語重心長地看著洪承疇說：「咱們這些沒根的人，侍候好皇上就盡了本分，皇上倚仗的，還是洪大人這樣的大臣。窮則獨善其身，達則兼濟天下，洪大人身居廟堂，天下之任，無可推卸。」
洪承疇聽罷感動，起碼在這一刻，他的心是感動了。
溫體仁要戰，但實際上非和不可，但皇上也要戰，故洪承疇不能說要和，幾年前京師與東夷和戰之爭，直接導致了楊閣老及其門人無數人或下台或死於非命，禍未久遠，洪承疇深悟其中奧妙。
高啟潛的表現，讓洪承疇為之一動，真想做一番忠臣，拉攏一些人和溫體仁爭上一爭。但很快洪承疇就拋卻了這個想法。
「老夫自有計較，高公勿念。」洪承疇胸有成竹地說。
既然他這樣說了，高啟潛點點頭，還是比較放心，乍一看洪承疇是前後無路，高啟潛站在他的角度上也想不出什麼好辦法來。
不過洪承疇的老練，高啟潛以前在長安的時候，是親自領教過的，他說有辦法，便是有辦法。
四月，春天。洪承疇奉詔督師浙直福建湖廣數省軍務，到了杭州。
趙謙熱情地迎接了洪承疇，洪承疇在城門口就掏出聖旨念了一番，那些個被趙謙整得日子難過的江浙官員，聽罷聖旨，好似看見了生機。洪承疇總理江南數省軍務，趙謙這個浙直總督，自然也應聽其調遣。
一行官員照舊酒肉，為洪承疇接風。朝廷空降封疆大吏，地方各級官員不敢怠慢，悉心款待了洪承疇，總之一句話，要吃好，喝好，玩好。
洪承疇乃福建泉州府南安縣二十七都英山霞美鄉人。趙謙得到線報，鄭芝龍聞洪承疇督軍欲戰，挖了洪承疇的祖墳，趙謙想起那時在長安時，洪承疇的種種，便將這事在酒席間當眾說了出來，想讓洪承疇難堪一番。
不料洪承疇仍然笑得出來，泰然處之。趙謙心道怪不得這洪承疇以後會投降滿清，原來他是一個不在意祖宗的不孝子孫。當然這些話趙謙也就是在肚子裡說說而已。
宴請洪承疇的地方照樣在眠月樓，這家官妓院，位於西湖之濱，環境優雅，裡面設施完善，簡直是吃喝玩樂一條龍服務，趙謙實在找不到比這裡更**的地方，來招待洪承疇。
「洪大人總理數省軍務，還需多多提攜下官才是。」趙謙舉杯敬酒，話雖說得客氣，臉上卻毫無恭敬之色，對洪承疇的處境，趙謙倒是有一種幸災樂禍的快感。
想當初在長安時，洪承疇三番數次欲置趙謙於死地，趙謙如何不記得？
「好說，好說，今日故人重逢，我們不談國事。」洪承疇強笑道，一開始趙謙說他家的祖墳被挖了，洪承疇就覺得十分難堪，知道這次到江南，這趙謙說不準會假公私報，心裡頗有些忐忑。人家可是朝中有人，你洪承疇官大又怎麼樣？
趙謙笑道：「洪大人所言極是，莫談國事，莫談國事……對了下官近日在看一本奇數，叫《西遊記》，洪大人可曾讀過？」
「老夫曾經淺讀過此書，乃是一落魄書生寫的鬼怪之事，廷益以為是奇書？」
趙謙哈哈笑道：「下官倒以為，此書並非吳承恩所著，一個落魄書生，怎麼會隱喻出玄妙之事？」
「老夫不善此道，汗顏汗顏。」洪承疇一副什麼也不懂的樣子。趙謙心道如果不是早就領教過他洪承疇的手段，今日趙謙還真信了洪承疇裝模作樣了。
趙謙豈肯如此就放過洪承疇，繼續說道：「《西遊記》中言：雖然吾書名為志怪，蓋不專明鬼，實記人間變異，亦微有鑒戒寓焉。下官學識淺薄，倒也未讀出太多鑒戒寓的東西來，只不過書中神怪，有背景的犯事了便被菩薩收回去，沒背景的便直接打死，倒也有些有趣。」
洪承疇聞言略微變色，卻假意不勝酒力搖頭晃腦。
時有李香君走了出來，趙謙便給洪承疇介紹一番，洪承疇一副饞涎李香君美色的樣子，看得目不轉睛。眾官見罷，心道傳言洪承疇休妻娶妓女，好色之名在外，今日一見，果不出其然也。
「妾身見過洪大人。」李香君顧盼生輝，還對洪承疇勾魂一笑，洪承疇裝作無法自持狀，將酒灑到了衣襟上。
那些觀望，寄托洪承疇能解脫自己脫離苦海的官員，見罷頓時失望。
趙謙呵呵一笑，心道裝得還挺像，便招呼李香君退下，以觀洪承疇神色，趙謙還不想為了自己的目的而讓李香君出賣色相，畢竟他答應過別人要照顧李香君，卻不是這樣照顧的。洪承疇目送之，面有依依不捨之狀。
「窗外花酣香入夢，枕畔春暖月盈懷……」趙謙搖頭晃腦道，又叫來老鴇，「姑娘們怎地還不出來？」
老鴇笑著招呼出一群「美女」，眾人一看，頓時大倒胃口，瘦得太瘦，胖得肉太多，而且是在腰上，還有一個，竟然還在挖鼻屎！
這眠月樓在何物尋了這些尤物，真是不容易啊。洪承疇見罷也是愕然，看向趙謙道：「廷益這是……」
趙謙道：「江南美女聞名天下，下官乃浙直總督，洪大人既然到了杭州，總不能撫了洪大人雅興呀。」
洪承疇哭笑不得，「這……聖人言，唯女子與小人難養也，老夫對江南美女實無興趣，廷益好意，老夫心領了。」
韓佐信在一旁也是含笑不語。他與趙謙商議過，洪承疇既然來了江南，乃是無可奈何之舉。二人想來，洪承疇只有一條路可走，就是每日酒色，毫不建樹，等待朝廷撤換了他，躲過此劫。
趙謙更狠，找來了一批挖鼻屎的「絕色」，看他洪承疇如何下台。要是洪承疇現在拒絕了趙謙「好意」，當然不能說嫌女人太醜，只能說自己不好色，那以後要想以好色之名開溜，就無從談起了。想來洪承疇只有「笑納」這些「美女」了，這種啞巴吃黃連的毒招，也只有趙謙才想得出來。
「洪大人，何必如此呢？難道將我趙謙當作外人？」趙謙笑道，「洪大人萬莫推遲，今宵便嘗嘗江南美女的**之處罷。」