春天在慢慢得改變，這種改變慢得讓人無法察覺。但是細心的人會現，那桃樹下面，已經落紅一片。而在前不久，那些花瓣都綻放在枝頭，前不久的前不久，它們含苞待放……
桃花樹下，秦湘的頭上沾上了幾瓣落花，她手裡捧著趙謙的信，專心地讀著。他寫的字偶爾會出現一兩個奇怪的字，筆畫精簡了不少，聯繫上下文才能知道那是什麼字。
一滴眼淚落在信紙上，秦湘用手帕輕輕蘸掉水滴，夠近一看，那個「之」字有些模糊了。
她從來沒有這麼牽掛個一個人，那個人是她的全部。他給秦湘成熟穩重的感覺，他給秦湘老練的感覺。趙謙的上進態度，也讓她癡迷，但是她現在卻擔驚受怕，而且覺得這種思念是如此磨人，如此寂寞，她不知道自己該不該感到幸福。
悔教夫婿覓封侯。
秦湘抬起頭，看著從樹上偶爾飄下的花瓣，還有綠茵茵的樹葉，輕輕念道：「綠肥紅瘦……」
「綠肥紅瘦……」趙謙勒住戰馬，看著黃陵城外官道旁邊的桃花樹說。
「昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。試問卷簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應是綠肥紅瘦……」羅琦很流暢地背誦了出來。
韓佐信勒馬笑道：「大人真儒將也。」
「李清照的詩，倒不是適合我等吟唱的。」趙謙笑道，回頭對羅琦說，「羅琦念出來就有感覺多了。」
羅琦仰了仰頭，感覺很愜意。她早已捨不得離開了，想家只是絕望時候的驚慌失措，這些人才和自己有共同語言，才是自己喜歡相處的人。現在要她回家，估計她死也不從。當然，真正死亡和絕境威脅到人的時候，人第一個想到的總是家。
黃陵城位於葫蘆河西面，在三條支流的交匯之處，東面就是支流與葫蘆河主幹河道的交匯點。
一行人登高望遠，韓佐信遙指東面：「賊寇沿江而上，必過那邊的交匯之處，我等伏兵以待，鳴鼓擊之，定可大破賊軍。」
張岱的軍旅經驗最是豐富，具體事務趙謙都讓他決定。張岱先派斥候偵查周圍地形，最後選定了分水點西邊的一片山坳，將大軍埋伏其中，靜候獵物。
高迎祥新敗，但小城守備根本不是對手，次日便報黃龍失陷，闖賊入城劫掠，後與田賊在黃龍城匯合，沿江而來，官軍追兵在後面緊追，但始終無法咬住賊軍主力。
賊軍行動迅，河南大軍調遣緩慢，高迎祥自以為對明軍部署瞭如指掌，根本不會認為官府能在短時間之內組織有效堵截。
闖賊快過黃陵要潛入山區時，趙謙等收到都指揮使馮佐琳凋令：立即回螺州防區駐防。
韓佐信道：「不遵上峰調遣，是違抗軍令。況總督府給我們的部署也只是防衛螺州等地。此戰如何是好？」
張岱道：「此時能夠阻擊賊軍的，只有我們了，當斷不斷反受其亂，戰機就在眼前，稍縱即逝。」
趙謙暗自擔憂，他就算不瞭解明史，高迎祥還是聽說過的，大名鼎鼎的闖王，連李自成都是他的接班人而已。而且算來，和田賊合軍之後，高迎祥還有數千、近萬的人馬。而趙謙軍的劫後餘生之兩千餘人，加上張岱的兩千騎兵，不過四千，又是一場以寡擊眾的惡戰。
趙謙看著周圍那些人期待而貪婪的表情，終於明白有個外國人說的一句話：商人看到了利潤就會不擇手段。而官僚看到了陞官，同樣是這種心態。
「賊軍甚眾，但是渡河時會延遲行軍，此地居高臨下，四周曠野，乃揮火器殺傷的絕佳地方。待賊軍攻山，弟便率騎兵側擊，定能大破賊軍。」
趙謙點點頭：「用遠程打比較好，就依二弟所言。」
眾人在山坳裡等了一天，旁晚時分起霧，韓佐信道：「久晴大霧必雨，明日如果下雨，火器無法揮威力，更待若何？」
張岱道：「西北連年大旱，不會這麼容易就下雨的。」
韓佐信回顧四周，憂心道：「此地四面曠野，如火力不足無法固守，將是危地！」
二人默然，看著趙謙，等他拿主意。
韓佐信說的有一定道理，但是大伙長途跋涉到此設伏，又爬了兩天，難道就這樣走了？趙謙一時便沉吟起來。
韓佐信看了看對面的河灘，正在火炮射程之內，賊軍到時，簡直是活靶子，他舔了舔嘴唇，說道：「張將軍所言也極有道理，天氣徵兆也不是完全準確，西北乾旱，下雨絕非易事。」
趙謙想了想道：「那就在此等候，如明天天雨，再行離開也不遲。」
長安。
「小姐，下雨了。」
「唔……」秦湘懶懶地歪在床上，聽了一會窗外沙沙的聲音，便起了床，看著窗外，「沙沙」的聲音中，還夾雜著「吧嗒」的輕聲，秦湘定睛一看，原來是芭蕉葉子上的水滴在下面一層葉子上的聲音。
「簾兒，把琵琶取來。」
秦湘戴上指套，一雙削蔥一般的手指撫在弦上，叮咚作響，形成音律。她突然想起，還沒給趙謙彈過琴，他一回來，兩人都忙著說貼心話去了，這管弦之樂，卻原來是寂寞時候的消遣，就像寫文，總是寂寞的時候最有感覺。
她感覺到細雨的濕潤，突然想起趙謙說的話，「當你聽見細雨的聲音，那是我輕輕呼喚你名字的聲音……」
「趙謙……」秦湘輕輕喚了一聲。
黃陵，趙謙心裡一緊，不知道為什麼一陣心痛，一股雨水順著他高舉的鐵劍劍身流進衣袖。
「大炮無法點燃……」
「放箭！」
「刷！刷，當，匡……」
「令，張游擊立即衝擊！」
「報！騎兵遭遇阻擊，張將軍要大人退。」
趙謙看了一眼身後懸崖般的絕壁，喊道：「殺，活捉闖賊高迎祥，終身榮華富貴！」
山上伏兵出擊，在山坡上與賊軍短兵相接，立即血濺聲起，鬼哭神嚎。親兵將趙謙等人護住，韓佐信見罷情勢，急道：「大人，賊兵勢大，向張岱靠攏！」
「跟著我殺！」
賊軍衣甲破舊，軍械毀損嚴重，戰鬥力底下，不過人確實多得多，人多的好處是肉搏混戰的時候可以兩三個打一個。
趙謙率軍拚命向南靠攏，企圖與張岱匯合，兩軍短兵決戰，分兵乃大忌。張岱軍的戰旗已經近在眼前，突然河對岸出現了一支騎兵，以布裹頭，顯然是賊軍預備隊。河水甚淺，賊軍涉水過來，直接向趙謙之步軍穿插，趙謙部很快就被分割開來，情況十分危急。
一個騎士從趙謙身邊呼嘯而過，一刀劈了過來，趙謙身邊的親兵急忙用矛格擋，但是那矛身是木桿所制，瞬間就「啪」一聲被斬為兩截，那長刀從親兵腰部橫劈而過，將其攔腰劈為兩段，滾落在地，鮮血滿濺，猶自冒著熱氣。
趙謙驚得冷汗濕襟，仰面長歎。