天色漸漸暗下來，夜幕正在拉開，高啟潛滿意地走了，留下洪承疇在風雪中仰天長歎。
雪地上響起了「嘎吱……」急促的腳步聲，洪承疇回頭看時，見是管家老李，便說道：「出什麼事了？這麼著急？」
「老爺，華陰塘報，那個送信的軍士一身都是血……都凍成血塊了。」老李的眼睛裡全是驚慌。
「快帶我去看看。」洪承疇急忙奔出聽雨亭。華陰？一定是從河南那邊過來的流寇，應該是高迎祥所部，從滎陽過來的。洪承疇未見書信，已猜了個大概。
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洪承疇來到大堂，見府裡的郎中正對著歪在椅子上的一個血人不住搖頭。郎中見洪承疇來了，忙拱手行了個禮：「見過洪大人。」
那「血人」歪在椅子上，只有從嘴鼻裡呼出的白氣能說明他還活著，不僅活著，他聽得郎中的話，睜開眼睛，咬著鋼牙要跪單膝行軍禮，終於支撐不住，整個身體趴在了地上。身上的鋼甲摔在地板上「匡當」一聲。
洪承疇急忙大步走上去扶住他：「壯士不要動！」
「大帥！」血人兩眼崩出兩行血淚，用凍得滿是裂口的手意圖解開盔甲，摸內衣裡的信件。洪承疇急忙親自幫他解開重甲，在他胸口一摸，摸到一封熱乎乎的信件。
「大帥，高迎祥手下一部兩萬餘，由田見秀率領，圍攻華陰，廖將軍第二天便戰死了，何游擊率軍死守，城中將士不足兩千，華陰危在旦夕，何游擊親手殺了自己全家，以銘死志，大帥……」血人聲淚俱下，從他滿臉血污的臉上就能想像到華陰戰況的慘烈。
洪承疇扯開被血染紅的信封，裡面的字跡有些模糊，大概意思和這「血人」說得差不多。洪承疇道：「壯士且安心，本帥自有安排，你的使命完成了，安心養傷吧。來人啦，抬這位壯士下去，好生治療！」
幾個家丁走上來將「血人」抬到椅子上，然後抬走了椅子，「血人」在椅子上還在大聲疾呼：「大帥，兵吧！華陰兩千將士就指望大帥了……」
洪承疇來回踱了幾步，然後說到：「府中上下，有走漏消息者，立刻打死！」
管家老李急忙道：「是，老爺。」然後特意看了一眼郎中：「你們都聽見了吧？所有人，沒有奉命者不得出府門半步！」
郎中會意，拱了拱手。
「去書房準備地圖，叫趙忠廉，楊平立刻到書房見我。」洪承疇說完，就大步走向書房。
這趙忠廉與楊平，表面上的官職都是西安指揮使司同知，實際上是洪承疇的心腹謀士。
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洪承疇書房內，牆上掛著一張大地圖，圖上方書：西北圖略。
趙忠廉和楊平兩人傳閱了一遍華陰塘報，三人皆沉默不語，最後楊平道：「兩萬……這個數目真讓人匪夷所思。一是太多，田見秀兩萬餘人自河南馬蹄裹布悄然潛入陝西，只取華陰要不了那麼多人。二是太少，華陰之右是潼關，潼關是陝西山西河南要衝，此地至關重要，黃河天險只賴此關，可要取潼關兩萬人又嫌不足，他們想幹什麼？」
趙忠廉也點頭道：「楊兄說得頗有道理……華陰，左臨西安，他更沒實力取西安……北是朝邑，同開，此兩地戰略意義不大，真是讓人費解。」
楊平突然舉起手，哦了一聲然後道：「下官倒是有一個猜測。」
洪承疇看著圖紙，頭也不回地說：「楊平請說。」
「去年李自成率軍入河南投闖賊高迎祥時，闖賊在滎陽大會十三家七十二營，提出『分兵定向、四路攻戰』的策略，他們是想從河南向四方擴展影響。又看西北這一方，有黃河天險，潼關等雄關重鎮為屏，雖然陝西山西甘肅流寇凶凶，卻如一盤散沙，田見秀這一部定然是為了避過天險，由南向北收攏在陝西的流寇，壯大實力。」
趙忠廉聽罷撫掌道：「楊兄所見甚是，上月據報，闖賊另一部也有渡黃河入山西的意圖，田見秀如果控制陝西東北，攻擊河津渡口，屆時與山西流寇隔河遙相呼應，賊眾在西北這盤棋不就活了？」
洪承疇點頭道：「二位與老夫所見略同，而且老夫還斷定田見秀在西安華陽華陰一線中有埋伏，圍城打援可是他們的拿手好戲。」
楊平道：「雖然如此，可我們如果見死不救，御史台的彈劾奏折定然會像外面的雪花一般飛到皇上御案了。」
洪承疇端起桌子上的茶杯飲了一口，猛地又「撲」一聲吐了出來，喊道：「茶涼了。」
僕人急忙快步走了進來換茶。
洪承疇有些心煩，他手裡雖有十萬雄兵，奈何朝廷兵餉遲遲未到，現在都駐紮在地方上混吃混喝，地方官府已經叫苦不遲了，如果大規模出征，這後勤怎麼保障？地方官府能拖便拖，讓前方將士喝風去？
華陰救不救？如果去的人多了，後勤沒法保障，去的人少了，路上就被伏擊乾淨了，那是肉包子打狗。讓潼關出兵更不可能，如此重鎮，如果不慎丟了，一萬個腦袋都不敢砍的。不救吧，文官們又有話說了，而且田見秀得手了華陰，就會繼續攻朝邑同開，繼而在整個陝北山西流竄開來，那時候要圍他，得要多少兵力？
軍隊沒錢，就像機器沒油，怎麼轉怎麼不靈，洪承疇能不煩嗎？
「華陰沒救了。」洪承疇直接說，「朝邑和同開要提前防備。以上兩城是何人領軍？」
「這兩城城牆低矮，年久失修，只有數百老弱軍戶，基本沒有防衛能力。對了，前些日，吏部有份公文，任張岱游擊為朝邑同開等地守備，趙謙為朝邑知縣。」楊平說完這句，又低聲道，「這兩個人可不是咱們的人，上次就是這個張岱看管的降軍，趙謙是他的幕僚，就是這個趙謙看破了我們的佈局，才壞了大事。」
楊平的話讓洪承疇想到了薛國觀上面，突然他靈光一現，真是妙手偶得之，心生一計：如果此時派一支軍隊將薛國觀押送回京，高啟潛早早脫了干係也會很高興，而薛國觀的隊伍途中必走華陽華陰潼關一線，田見秀的伏兵見有官軍經過，就會以為是華陰援軍，伏兵驟出，借刀殺人！闖賊幹的事，高啟潛也由不得不相信，難道他還能懷疑我洪承疇會和闖賊有勾連？
此中關鍵是：華陰的塘報，洪承疇「沒收到」，也「不知道」。
洪承疇推開窗戶，冷風驟然灌了進來，楊平和趙忠廉急忙縮了縮脖子，面面相覷。洪承疇看著外面的夜色，因為天氣寒冷，街上的門窗早都關得嚴嚴實實，他沉思了片刻，回頭叫道：「李和！」
管家老李推門而入：「老爺有什麼事？」
「派人去查一查，華陰派來的那個使者走得哪條街，有些什麼人可能看見。」
「是，老爺。」老李跟了洪承疇二十年了，洪承疇叫他做的事他從來不問為什麼，也不想為什麼，深得洪承疇信任。
老李看了一眼洞開的窗戶，洪承疇看在眼裡，說道：「關了吧。」
洪承疇不慌不忙地坐回椅子上，又想到同開朝邑的防備上面，任命那個張岱和趙謙是吏部的明文公函，也不便調開，便說：「這個趙謙我已經派人查過了，祖宗三代無人為官，也沒有什麼背景，不過見識不小，居然能直接看破我們的玄機，還能恰到好處地化解。老夫也不怪他，畢竟是為了謀身而已，誰也不願意死得不明不白不是？老夫這點胸襟還是有的。還有張岱在合陽那一仗老夫也有所瞭解，此人深諳戰陣，是個將才。此二人者，都是不可多得的人才，你們想辦法拉攏一下。」
「是。」
「著令趙謙暫代總督衙門都指揮使司斷事司副斷事，兼領吏部所任的朝邑知縣，協助朝邑同開軍務。另外從西安指揮使司再調三個千總隊給張岱，軍需也盡量供給。趙謙張岱手握五千餘人，希望他們能扼守住二城。只要朝廷軍餉一到，開春之後老夫就親率大軍掃平田見秀。」
「是，洪大人。我等這就去叫人下公文。」