總督衙門的公文下達之後，點了三個千總隊，押了糧草輜重，就開拔出城了。這三個千總隊的千戶軍官分別是畢書（背後軍士們戲稱他必輸），阮琳，楊大奎。而指揮使司的楊平親自帶了公文，快馬追趙謙去了。
趙謙等人正在奉命前往朝邑的途中，風雪很大，大隊人馬都不想張嘴，縮著脖子在雪地裡緩緩前行。空中「嗚嗚」的風蕭，地上只有馬蹄腳步聲和衣甲磨蹭出的「匡當匡當」的聲音。趙謙輕輕摸了摸鼻子，麻木得什麼感覺也沒有，小心翼翼地為自家鼻子擔憂著，生怕勁使大了一下把鼻子給弄下來。
而趙婉秦湘等人住在長安（明代又名西安府或咸寧）買的一處院子裡，還是秦湘出的錢。秦湘要跟著來，趙謙借口那地方不太平，擔心妹妹的安全，叫她照顧自家妹妹，這才安排好了。
蘿蔔坐在馬上，罵罵咧咧地摸出一個酒壺猛灌了一口，心情還算不錯，張岱掌了兩個千戶的兵力，就分了一隊給他，讓他做千戶軍官，而另一隊的千戶則是張岱以前的親兵晏石，就是大家叫他石頭那伙子。
張岱還算說話算話，他陞官，手下跟著他的人個個高昇，在長安有熟人的，出前都把剛剛漲了的工資托人帶回家過年去了，他們現在雖然回不了家，不過心中都有些盼頭，巴不得再整一仗漂亮的，再升幾級，他個娘的大財。
「蘿蔔，別喝了。」趙謙沒好氣地瞪了他一眼。
「天寒地凍的，整兩口有啥關係，大哥也來一口？」
趙謙放低聲音道：「後面的弟兄們都看著你，你一個人喝像什麼樣子？」
蘿蔔回頭看了一眼那些凍得口鼻烏紅的軍士，都羨慕地看著他手裡的酒壺，這才覺得有些不好意思，收起了酒壺，沒好氣地吼道：「瞧你們那點出息，見了酒壺手就抖，老子就這麼一點，想都別想！」
正在這時，後面響起了急促的馬蹄聲，趙謙回頭見是個官員，那官員奔著喊道：「趙知縣何在？」
趙謙策馬走出隊伍，來到那人面前，翻身下馬，打量了一番那官員身上的從三品官袍，好像比自己這七品知縣要大一點點，便拱手道：「下官便是趙謙，見過大人。」
這個從三品的官員便是楊平，因為有公務在身，他不便先說客氣話，摸出公文道：「西北總督衙門公文。」
趙謙急忙雙手接了過來，心道：老子正說要過把官癮，怎麼，還沒上任就要罷了麼？
「著令朝邑知縣趙謙，兼任暫代總督衙門都指揮使司斷事司副斷事，協助朝邑同開軍務。著令總督府所調三個千總隊歸張岱統率，建立城防，不得有誤！」楊平一本正經地說完，神色馬上緩和下來，拱手道：「恭喜廷益高昇。」
廷益是趙謙的字，趙謙自己也是看了當年「臭皮囊」中秀才的文書才知道自己的字。因為以前沒有混官場，很少用這個字，這個楊平倒是查得詳細，直接稱呼出趙謙的字來。趙謙私下還研究過一番這廷益二字的來頭：他名謙，這廷益就是取相順的意思，《尚書》說：「謙受益。」名和字在一句話中，謙是前提條件，益是謙的後果，這廷益二字就是這樣取出來的。
「同喜同喜。還未請教大人高姓大名？」趙謙陪笑道。心中舒了一口氣，看來是加官，不是罷職，這個一大串的什麼副斷事好像也是七品，雖然是暫代，正式的還得等吏部公文，可那也是官不是麼？他暗自又有些疑惑，朝邑同開那破地方派一個衛的兵力去做什麼？難道會有什麼軍情？
「鄙人免高姓楊，名平，字清正。你我今後同府為官，還望多多關照啊。」
趙謙心道，你早都把地皮踩熟了，又比我大好幾級，還要我關照嗎？反過來差不多。忙拱手道：「下官還望大人多多提攜……大人能不能透露一下軍情，朝邑同開調兵過去防備何人？下官也好早作準備啊。」
楊平一聽，不由得多打量了趙謙幾眼，心道此人嗅覺果然靈敏，立即就一針見血地考慮到了關鍵地方。
楊平其實很想讓他知道華陰危急，賊寇不日就會北上攻擊同開朝邑，讓他不惜代價守住二城兩月。奈何這趙謙還不是洪承疇他們的人，這些東西不能透露給他，不然洪承疇借刀殺人的計劃又會洩密，洪承疇都「不知道」華陰的事，下面的人怎麼會知道的？
「這些事是西北經略內部的機密……」楊平故弄玄虛地回顧了下四周，低聲道，「洪大帥將會對流寇有大動作，這些安排都是他的部署，意圖不是你我可以打探的，我只知道這些，你也把嘴把牢點，不要說是我說的，只管部署好同開朝邑防衛，莫負了洪大帥的栽培。」
趙謙心道搞得神神秘秘的，就說這點東西，說了不是等於沒說嗎？還什麼「不要說是我說的」，靠，噁心不噁心人。面上卻一副感懷的模樣說：「洪大帥的心胸真是比海還寬闊，下官……」趙謙揉了揉眼睛，眼睛本來就被風吹得紅通通的，這麼一揉效果就像真的一般。
楊平聽他說洪承疇的心胸寬廣，以為是說上次壞了洪承疇大計，現在洪承疇卻既往不咎反而重用的事，看著趙謙的模樣，一定是被洪承疇感動了，楊平見罷十分滿意，取下一柄鐵劍道：「這是洪大帥佩帶了十年的隨身寶劍，大帥說他自己是用不上了，就贈予趙大人，望趙大人在前線多殺敵多立功，莫負了這柄寶劍。」
其實這把破劍是楊平在府庫裡胡亂找的一把舊劍，叫人擦了擦，修了修，就成了「洪大帥隨身十年的寶劍」了。
趙謙看了一眼那柄鐵劍，心道：還寶劍，當老子真的不識貨麼？我是沒有鑒賞刀劍的眼力，可俺是機械專業的碩士生，沒見過寶劍，可鐵器的鍛造加工好壞老子還是認得出來的。這是什麼勞什子寶劍，瞧那劍銷，居然還是生鐵，含碳量那麼高，鐵水吹氧不夠，是吧？
不過他實在沒有達到敢愛敢恨的境界，面子上還得裝作一副感激涕零的樣子，雙手接過「寶劍」，還誇張地表演了一番：望長安而長跪不起，目光神情帶著點點淚光，語不成句：「大人……」
這一聲「大人」裡，包含了多少複雜的，真的和假的感情的啊。