「何牢頭，你是怎麼管的手下，媽的老徐調戲起探監的女人來了！」
何牢頭大怒道：「你放屁！老徐會調戲女人，母豬就會上樹！」
那人冷笑道：「那好，既然不是你的人，那兄弟就不客氣了。」那人回頭喊道：「將那廝的腳砍了！」
「你是什麼人？這裡有你說話的份麼？衙門都沒審你***就敢用私刑？」何牢頭急忙衝了出去，「小弟」想也沒想，也跟上上去。
走上一十二階石階，何牢頭就見到三個陌生獄卒正按住老實巴交的老徐，旁邊角落裡蹲著一個穿布棉襖的女人，拿著一塊手帕正在擦眼淚。
老徐見到何牢頭,額上青筋鼓漲，憋出一句話道：「老子連一根手指頭都沒動她！」
何牢頭正待要說話，突然聽見下面「叮叮噹噹」的刀劍碰撞聲音，心裡咯登一聲，暗叫不妙，急忙想回身時，脖子上一涼，一個聲音道：「動一動，白刀子進紅刀子出！」
用刀架著何牢頭脖子的那人道：「大哥，下面怎麼動刀槍了？」
「老子怎麼知道？」何牢頭怒道。
他這麼一反問，差點沒讓挾持他的人吐血半升氣死，問話的陌生人眼睛看了一下按住老徐的「大哥」，很明顯不是在問何牢頭嘛。
果然那說話的陌生人罵道：「操！問你了嗎？給老子閉嘴！」
過了不多一會，下面的打鬥聲音停止，走上來幾個穿著獄卒衣服的大漢，手持兵器，瞪著何牢頭和「小弟」旁邊挾持了他們的兩個陌生人，還有一個陌生人正按著老徐，一共三個。
石階這邊小李子尖聲怒道：「把手裡的玩意放下，給爺磕兩個響頭。」
「誰敢動？老子先殺了他們墊背！」
小李子心道你殺你的，關老子什麼事？這個何牢頭和他主子李貌一般得蠢，死了便死了，有甚可惜？可小李子嘴上卻不能這麼說，只得看著對方冷笑。
這時外面響起了整齊的腳步聲，還有衣甲摩擦出來的嘩啦的金屬聲音，看來有軍士來了，一個中氣十足的聲音喊道：「大膽逆賊，還不放下兵器投降？」因為打過招呼，所以沒有貿然進來，只等命令。
屋子裡都沒有人說話，一時倒是靜了下來，小李子他們也不好說什麼，雖然不在乎何牢頭的生死，卻也不想給他的死埋單。
過了片刻，按住老徐「大哥」喊道：「下面的兄弟，還等什麼？你們以為東主會讓你們活著比死更好受麼？」
還沒等眾人反應過來，下面就一陣噪雜，伴隨著幾聲慘叫，很顯然下面的人都結果了自己，小李子臉上變色，畢竟留了活口對高啟潛他們更有利，還沒容得他多想，又聽那「大哥」對面前的兩個人道：「動手！」
「噗哧」兩聲，幾聲悶叫，何牢頭和「小弟」以及挾持他們兩人都穿在了兩柄長刀上面，到閻王爺那領盒飯去了。小李子這邊的人見著眼前的情景，也是束手無策，別人要死天王老子來了也擋不住，你有什麼辦法？
人都死完了，就還剩那個「大哥」，眾人都期待著再聽一聲「噗哧」時，卻聽得「噹」地一聲，那「大哥」把刀扔在了地上，雙膝跪倒：「官家饒命！不要殺我，你們一定用得著我！」
小李子和眾人面面相覷，不覺莞爾，旁邊的人反應過來立即將那「大哥」按住，小李子在地上的死屍上抹了一手血，抹到那「大哥「的臉脖子上：「被衙門的官兵拿住了你也知道會被滅口!不想死就躺著別動，我們抬你出去！」
那老實人老徐鬆了一口氣，剛剛站起來，突然小李子一刀捅了過去，老徐睜大了眼睛，看著他，卻說不出話來，他很想問：為什麼？
角落裡那女人早都停止了哭泣，驚恐地看著小李子，小李子二話沒說，上去就是一刀。
「立刻去給乾爹回話，乾爹正等著呢!」
「是。」旁邊的一個漢子顫聲道，他見這太監轉眼就手刃二人，而且面不改色，也不由得心驚膽顫。
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高啟潛得知了牢中生的事，忙換好衣服，找洪承疇去了。
門房見是高啟潛，恭敬地道：「外面風雪大，高公公快請進，我家老爺知道公公要來，已經在『聽雨亭』恭候公公了。」
高啟潛笑道：「洪承疇計算得好準啊，只是這事在人為，成敗卻是天注定的，呵呵……那就勞煩帶路了。」
二人一前一後，踏雪而來，庭院深處的一個亭子中，洪承疇果然煮酒坐在那裡了。亭前白茫茫一片，無樹無山，應該本來是一個池塘，只是冬天一到，結了冰，雪一下，就跟普通的雪地沒有二樣了。不過這麼一片空白的雪地，生在庭院中，所以肯定是湖。
「多日不見，洪大人無恙乎？」
洪承疇身材頎長，留了一嘴山羊鬍，他全當什麼事都沒生過一般，拈著鬍子笑瞇瞇地說：「托高公公的福，老夫一切安好。今日貴人到此，有失遠迎，失敬失敬！」
「哈哈，洪大人不必客氣。」
「高公公請坐，薄酒一杯，共賞此雪。」
高啟潛看著前面那一片空白，道：「留得殘荷聽雨聲，這聽雨亭秋時再來定會別有一番滋味啊。」
洪承疇順著高啟潛的目光看去，笑了笑，又指著石桌上的棋盤道：「難得高公公大駕光臨，不如我們對弈一局如何？」
「如此咱家就獻醜了。」
兩人客客氣氣地請了一番，默默地下起棋來。一時雪花如鵝毛紛揚，空中無風，四周靜謐安寧，細細聽去，那雪花落地時又有絲絲若有若無的「灑灑」聲，襯得石桌上的黑白子落下「啪啪」的聲音格外清晰。
高啟潛看著棋局，突然說道：「洪大人這棋咱家有些看不懂了，咱家在這邊圍了許多地方，洪大人全然不顧，只顧經營自己的地盤，讓咱家輕鬆得緊啊。」
洪承疇呵呵笑道：「高公公占東北方，經營得牢靠，老夫就算要來爭也不是此時啊。老夫剛才佔了先機，得了這邊的大片地方，但是漏洞已現，如果還不加緊修補，屆時和高公公爭東北時，高公公伺機反攻，老夫豈不是攻也有心無力，守也手忙腳亂？所以老夫覺得『攘外必先安內』，老夫還有一線生機。」
「今日難得，莫談國事，呵呵……」
高啟潛自然明白洪承疇話裡所指。這也是洪承疇為什麼要冒險殺俘的原因，他認定遼東不能一蹴而就，必須先平西北，殺俘就將西北的剿滅方略生米煮成了熟飯，他的政治抱負也就可能實現了。
又過了一會，洪承疇又說：「我說高公公，您這幾步也太匪夷所思了吧，這塊角落，高公公爭來也無用，何必苦苦相逼呢？」
高啟潛知道他在說關於薛國觀的事，只得說：「這種下法是咱家看的一本棋譜上一個棋聖的下法。棋聖既有此下法，咱家只是照本宣科罷了，還請洪大人莫要為難咱家。這盤棋還得洪大人來下呢，一顆子放就放了吧，洪大人這中樞地方不是還有這麼多子嗎，總會有辦法的。如果洪大人非要難為咱家的棋聖之法，咱家也不是非要那顆小子，直接問棋聖好了。」
高啟潛這是說，皇帝和司禮監叫我這樣幹的，你不要老想著殺薛國觀「那顆子」，就算薛國觀到了朝廷亂說你壞話，兵部不是還有那麼多人替你說話嗎？皇上也還用得著你，沒必要盯住薛國觀不放。不然你讓我交不了差，我直接通過東廠把我幹的事說給皇帝聽，效果不比薛國觀回去說的差。
洪承疇自然聽得明白，心道你***自顧自己，說得輕巧，我當然知道僅憑薛國觀一人之詞定不了我的罪，可是皇上要是聽了薛國觀的話，會怎麼看我？
現在早有人將皇上的西北態度以及朝中大事告知了洪承疇，包括孫傳庭要來同領西北的事他都知道了。所謂為官，無非進退二字，皇帝如果知道他洪承疇明知聖意還來陰的和皇帝對著幹，孫傳庭就會坐大，恐怕他洪承疇以後沒有什麼進的機會，只有退的可能了。
讓洪承疇頭疼的是，高啟潛要挾再有陰招生，他就要密告洪承疇，這讓洪承疇一籌莫展，一時沒有應對之策。現在想扳回局面，不僅不能讓皇帝聽到薛國觀的誹謗之詞，還得讓高啟潛相信不是自己幹的，難度陡然增大。
真是一招失利，流血千里，洪承疇心中不由得大罵所用的那些蠢材。
現在只能示弱，洪承疇便道：「高公公說得是，棋聖之法最大，高公公就和老夫一起按照棋譜下一局吧。」
高啟潛聽罷高興道：「如此甚好，棋嘛，何必執著勝敗？皆大歡喜便最好了。」