一個明亮的燈花閃過。
風從殿外倒捲進來，整個玉涵殿燈影搖曳變幻不定，透露出森森之氣，引得偌大殿堂中相對而立的兩個人心中也是一陣悚然。
「是不是我動的手，現在已經沒什麼要緊了吧？」
半晌，上方凜磻才緩緩開口打破那一片令人窒息的沉寂。
上方朔離意味不明地輕笑一聲，「當然非常重要。」轉過頭向皇座屏風後面道，「九皇弟，你出來吧。」
上方凜磻猛然退後兩步。
九王爺上方萏芒。
在滿朝文武以及宗室王族的記憶裡，淳王上方萏芒都是一個相當淺薄的印象。西陵的上方王族，一族之長宗室領袖的安王上方蕖楓，曾經的禁軍統領平王上方茆葛，還有素服王袍的丞王上方莜棠——這些名字對於西陵乃至整個西雲大陸來說都無一不是一動天下驚的人物。而相對於其他幾位王爺，上方萏芒年紀極輕，手中從來不曾握有過什麼實權。只是因為他和成治帝上方朔離是真正的一母同胞，才在成治帝登基二十年的慶典上受封了王爵。以身體單薄為名，上方萏芒平日一向深居簡出，只參加一些大型的朝會和皇室的活動，有時成治帝會在太醫院的會診上本下允許他到東都臨瞿修養將息。這樣一位幾乎被人們忘記的逍遙無爭的王爺，卻在兩個月前府上突遭刺客，加上淇陟的動盪，真正引發了宗室的恐慌。
上方凜磻清楚地知道，這次行刺，正是自己派去的蚩雲崖的殺手。王府侍衛的力保之下，上方萏芒還是遭受重傷，加上身子素來單薄虛弱，兩個月來一直臥床不起，就連上方未神回朝引發軒然大波的朝會也全部缺席。直到今天早上，暗衛收到的消息還是九王爺病重臥床，此刻猛然在大鄭宮玉涵殿見到步履穩健形容沉靜的他，上方凜磻的心一下子抽緊了。
「夜行衣上有三皇子上方凜磻的徽號，因此第一個想到的幕後主使就是三皇子；但如果真是三皇子的人，必然不會輕易露出這樣的標記，更不會穿著這樣的衣服到處做事，顯然是有人意圖嫁禍。但聰明的人卻會這樣做，故意令從人穿上繡有自己徽號的衣服以擺脫嫌疑。何況殷頡武功高強少有敵手，留下線索的可能極小；即使意外遇到高手，他也早就被人下了無臭無味的『千日醉』，激鬥之時會催發藥力，一旦脫力便死於無形。」
「九皇叔的意思是，凜磻果然是這樣一個聰明人？」
冰冷的語氣，不馴的眼神，上方萏芒卻只是淡淡一笑，「不，皇侄心高氣傲，更是真正的聰明人，所以這一次的行動，不是凜磻你的手筆。」
「難得九皇叔誇獎，可惜，置上方未神於死地，確實是凜磻一直以來的心意。」
上方萏芒輕輕搖頭，「未神這孩子處理朝務雖總是冷漠自持，但待兄弟這一塊上卻一向是極好的。只要不生害人之心，總是全心全意地周全，哪怕真有了害人之意，也總是盡力相助排遣。生在天家而有這樣的皇兄太子，已經是身為皇子最大的幸運了。凜磻怎麼就不明白他的心意呢？」
「皇叔這般說話卻是什麼意思？」瞥一眼一旁冷眼肅立的上方朔離，口中冷冷地吐出一句。
「你到底還是在叫我『皇叔』，和你的父王一樣，我不願見到血染大鄭宮的結局。」
聽到身後夾雜著兵刃鎧甲撞擊聲音的腳步，上方凜磻沒有回頭。
「臣上方未神，見過皇帝陛下、淳王殿下。」上方未神沉靜的聲音穩穩傳來。
「臣上方漠歌參見皇上、王爺。」
目光在身著銀絲軟甲的上方漠歌身上掃過，然後在完全沒有任何受傷跡象的上方未神身上停頓片刻，上方凜磻湖藍色的眼睛逼視著自九王爺上方萏芒出來後就一直默不作聲的成治帝。
「西陵王權繼承，須同時獲得三者承認：在位皇帝授予印信，禁衛防護長官發誓效忠，還有……皇朝『暗流』的臣服。」上方萏芒淡淡說道，「『暗流』，是最高權力的帝王控制江湖武林的利器。他們負責在各個武林門派江湖幫會中的滲透，搜集和傳遞帝王所需要的消息，並在恰當的時機將帝王的心意傳達給需要的人。每一代『暗流』魁首都有他所效忠的君主，他們的選擇將直接影響作用於王位的傳承。他們可以在上一代君王指定的繼承人繼位之後向新君效忠，也可以在最先的開始就決定他們侍奉的主人——唯一的條件，是這位皇子能夠發現它的存在並獲得它的臣服。」
上方凜磻的身子微微一顫，但蒼白的臉上隨即浮出了一絲笑容。「原來九皇叔竟是暗流魁首，難怪這麼多年都躲在暗處無法見人。」目光落在上方漠歌身上，嘴角輕佻，「四皇弟是下一任的魁首吧？果然是心思敏捷！見上方無忌失勢就立刻倒在了太子腳下，這般見風使舵隨機應變的工夫，是在花街歌館花了大力氣練出來的麼？」
聽他這般刻薄狠毒的言辭，上方萏芒只淡淡一笑，上方漠歌卻已是怒形於色。「上方凜磻你——」
「我？沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，我說得有錯麼？」上方凜磻淺淺笑著，湖藍色的眸子對上上方未神的眼睛，「太子殿下，你果然技高一籌。但是，這一局還沒有結束不是嗎？」
上方未神凝視著他。
「我想，你不會像別人那樣，傻到以為我會真的隻身一人地前來逼宮吧？」
※
赤蛤煙。
「原來你早就知道……」
渾身無力癱倒在地的上方漠歌艱難地說道。
冷冷看了他一眼，「我痛恨草絮花粉的事情淇陟盡人皆知，偏偏這兩日總有些討厭的蟲子往我窗台上撞——如果還不知道，你以為我真是傻子麼？」
血液裡混合了海曇蝶鱗粉的人，絕對不能碰到赤蛤煙。赤蛤是海曇蝶的天敵，取赤蛤的蟾酥製成的赤蛤煙只要一點點就可以讓人筋骨酸軟全身無力。平日上方朔離、上方萏芒、上方漠歌都服食一定的赤蛤粉以為鍛煉，但這一次上方凜磻使用的赤蛤煙不但無臭無味，效力更是強得驚人。不過片刻工夫，殿中能夠站著的只剩下兩人，而上方未神也只是苦苦支撐不讓自己倒下而已。
「抱歉了父王，要暫時借你的命用一用。」
見上方未神終於雙膝一軟滾到在地，上方凜磻嘴角不由勾起一個安心似的微笑。「溪酃大祭司雖然是一個識時務的人，但為了讓事情更加簡單順暢，還是您親自去和他說比較保險。」口中說著，腳步移到上方朔離身前，居高臨下看著那個總是俯視著世間眾人的君王，不由又是一個滿意的笑容。「我不想用刀指著您，相信您一定懂得體貼兒子的心意。」
「上方凜磻——」
「四皇弟，你果然不及太子殿下多矣！隱忍不發才是成大事者的所為，嘖嘖，就憑你這樣衝動的性格，暗流在你手上也是一定要毀了的了。不如，」湖藍色眸子一轉，「等事情安定下來後我親手為你廢除了這個無聊無用的組織？」
「你不要太得意……」
「我為什麼不能得意——」
話音戛然而止。
一把銀光閃爍的鋒利匕首已經架在了他的脖頸，匕首上散發的寒氣幾乎就要把喉管凍僵。
眼珠轉動，對上一雙平靜無波的紫色眼眸，上方凜磻的眼中頓時反射出無法掩飾的驚愕和恐懼。
「很抱歉你確實不能得意——赤蛤煙對我沒有任何效果。」無痕的「黃泉」徹底改造了自己的體質，幾乎可以抵擋各種毒素——上方未神語聲沉靜地說道，「而且廢去我的功力不表示我真的就此武功全無，基本的自保技能在我腦子裡還是記得相當牢固的。」
「你……」
「我希望由三皇弟自己開口喝退今天擅離職守的禁城軍士，並傳令將放出去的江湖武人全部收回。」
「上方未神你——」
「今天玉涵殿裡沒有其他人，解決家務事不需要外人插手。我不稱『本宮』，也不命令你。只希望你僅存的一點理智良知能夠讓你免除死罪！」
「匕首架在脖子上的『不命令』？上方未神，你真是虛偽到極點！」擠出一個輕蔑的笑容，上方凜磻冷冷笑道，「明明比任何人都更想著眼前那個最高的位置，偏還要擺出一副寬容溫敦的兄長嘴臉！告訴我，上方未神，將自己的兄弟一個一個踩在腳下的滋味是不是非常甜美？但你一定不知道，相比起來，世界上沒有任何東西甜美勝過你那妖魔的身子——」
「你住口——」
上方未神一聲暴喝，上方凜磻的脖子上頓時流出一股鮮血。
「哈哈哈哈，你果然沒有忘記！」湖藍色的眸子透露出幾分狂亂，「你一定很懷念吧？臨瞿的醉夢閣……」
只聽「匡當」一聲，銀匕掉落，而上方凜磻的狂笑更是肆無忌憚。
陰冷昏黯的玉涵殿中，三人身子虛軟委頓在地，一個仰天張狂大笑，而最後的一個則是痛苦地蜷起身子，抽搐的面孔失去了往昔的絕代風華……
「我沒有告訴過你，為人做事，不能笑得太早？」
突然發出的幽冷嗓音，陡然截斷了上方凜磻的笑聲。
這一刻，五雙眼睛都凝視著，突然悄無聲息出現在，早已屏退侍從宮人百步的玉涵殿的人。
幽暗的燈光下，潔白如雪的素服王袍發出異常耀眼的光芒。
「你終於來了，六皇伯。」上方凜磻急著向他走近兩步，卻被那雙眼睛陡然射出的寒光駭得停住了腳步。
冷冷瞥了他一眼，上方莜棠將目光凝在已經強自坐起了身子的上方朔離身上。
「禁衛防護長官上方日宣已經控制了整個大鄭宮，六皇子上方雅臣也已率部穩定了司徒雷將軍棲沙校場的禁軍。」突然屈膝單腿跪下，上方莜棠輕聲說道，「一切如您所願，陛下。」
「很好。」伸手讓他攙扶起身，上方朔離灰藍色的眸子裡流動出第一絲笑意，「辛苦皇兄了。」
上方莜棠表情依然沉靜，隨手向上方未神彈出一隻小瓶，「讓他們嗅一下。」
上方萏芒和上方漠歌也很快地站起來——雖然還顯出一絲虛弱，但對他們而言，這樣就已經夠了。
上方凜磻大驚失色地瞪視著那個一臉從容沉靜的男人，「皇伯，你……母妃……」
「我說過，如果你做出有傷西陵國體的事情，我會第一個取了你項上人頭——我說的話，從來都不只是威脅。」一邊將上方萏芒奉上的小瓶放到上方朔離鼻子低下，一邊凝視著兀自滿面不信的上方凜磻，他輕輕地搖了搖頭，「你沒有身為人君的氣度，也缺少作為君主的手段。剛才的言辭確實讓你一解心頭悶氣，但是那個時候你最該做的就是趁所有人失去行動能力之機確實地拿到王印，而不是在事情還沒有徹底解決之前就開始享受還不完全屬於你的勝利成果。」順手將瓶子擲出撞上他的穴道，上方莜棠的眼睛裡閃過一絲憐憫，「現在，凜磻，你的戲已經演完了，休息一下罷。」
你的戲已經演完了，休息一下罷。
上方未神心頭陡然一凜，足下猛然發力，身子已經晃到殿柱之後——朱漆的柱子上，兩排細密的長針閃出驚心動魄的光芒。
上方莜棠朗聲長笑，「果然是大神寵愛的殿下啊——內力全失還能有這般身手！」一手挾起勁力未復的上方朔離，鬼魅一般的身形已經幽然飄出玉涵殿，「想知道一切的，就跟我到金裟殿來罷！」
◎插播一句：上方凜磻有花粉過敏所以討厭花草，之後的情節正如大人們想像。這是暗流聰明反被聰明誤的典型……