「啊？」威特大驚失色。
「迪亞，你瘋了嗎？」火鳳再不能保持平靜，她豁然掙脫威特的懷抱，急步衝到迪亞身邊，攥緊他的胳膊用力猛搖，訝異之情溢於言表。印象中，迪亞反對寒城的理由應該是「寒城企圖不利帝國」啊，什麼時候竟變成他要迎娶文秀了？
吃驚的不只威特和火鳳兩人，比起他們，殿內眾臣的表現更是有過之而無不及。當然，他們吃驚的原因與威特父女迥然不同。威特父女吃驚是由於他們從未得知傲天曾交給迪亞這樣一個任務——「娶綠黛兒，必須先娶文秀」，而眾臣則是絕不敢相信，有人竟敢公然在皇宮內跟堂堂一國之君搶老婆。
看來，火鳳和迪亞之間出問題了。寒城暗自冷笑著，他對迪亞的驚人之舉早已習以為常，所以此刻，他是殿內唯一能夠保持鎮定的人。
與先前相比，大殿內的氣氛忽然間顯得異常詭異。
「你剛才說什麼？再說一遍！」威特沉聲道。原本看起來相當順眼的準女婿，忽然間在威特眼裡變得不怎麼可愛了。
迪亞微微作勢，正要將剛才的話重複一遍，站在他身邊的火鳳眼見威特的臉色越來越難看，再顧不得質問迪亞，連忙一把摀住他的嘴巴，慌慌張張地替迪亞辯解起來：「迪亞……爹地……迪亞的意思是……是，他並不是反對爹地，他其實反對的是……是寒城。」
「哦？」威特臉色稍霽：「為什麼？」
火鳳之所以這麼說，只是害怕迪亞惹惱威特，情急之下試圖轉移焦點，心急如焚時，她如何能自圓其說呢？威特目光如炬，火鳳卻支支吾吾說不出所以然來，正焦急時，火鳳靈機一動，想到了一個不是理由的理由。
「爹地，應謬大人調查的那起綁架案已經有結果了，這幕後的真兇，爹地可知道是什麼人嗎？」火鳳道。
「是誰？」威特問道。
火鳳驀然指向寒城，冷聲道：「就是他，寒城。」
「寒城？果真如此？」威特怒道。
冷師大驚失色：「殿下……「寒城冷厲的眼神自冷師身上一閃而過，隨即轉向火鳳，又逐漸變得溫柔：「殿下，你可不能為了維護迪亞而誣陷他人啊。」
「你可願聽一個故事嗎？」從表面看，火鳳是在徵求寒城的意見，但她堅定的神情卻將她的決心表露無遺。
「洗耳恭聽。」寒城果然不愧是寒城，此時此刻，他仍能保持鎮定。
「2月11日星期二，迪亞剛剛晉陞為二級龍騎士，由於在『極限遊戲』中屢遭蹂躪，迪亞決定主動出擊。於是，在帝大宿舍樓外的小花壇裡，迪亞向你發起了挑戰。」
火鳳輕撩額前亂髮，露出回憶的神態。
「可是他失策了，包括迪亞在內，所有人都不曾料想，一個胸前佩帶著三級劍聖徽章的光明信徒其實卻是一名超級劍魔。迪亞死了。接到消息後，我立刻趕往迪亞住處，同時命令柔雯火速前往輝煌神殿，通知希娃大主教來復活迪亞。十分鐘後，柔雯回來了，但希娃卻遲遲不見蹤影，距離迪亞真正死亡已不足十分鐘，情急之下，我決定親自前往敦促希娃。」
記憶的閘門轟然崩塌，回憶如潮水般洶湧而來，酸甜苦辣各種滋味同時擁堵在火鳳心頭，一剎那間，火鳳眼含淚光，竟不知該從何說起。火鳳呆了半晌，被迪亞輕推一把，這才回過神來。火鳳深吸一口氣，待情緒穩定下來，終將事情的前後經過串連在一起。
「然而，在北城區，我卻被人偷襲了。當我醒來的時候，發現自己正身處一個漆黑的囚牢，而希娃，早在我到來之前就已經被關在那裡了。我又罵又鬧，卻根本無人理會，除了送飯的人，我們再沒見過任何人。不知過了多少時候，我們突然聽到一個熟悉的聲音。是柔雯，她也被抓來了。唯一的希望也破滅了，我的心頓時沉了下去。」
話音剛落，定天殿內立刻哄聲四起。除了冷師，他們根本不知火鳳曾遭綁架，對事情的經過更是無從談起，此刻聽聞此事，免不了心生震驚。
「黑暗中，我們除了吃睡就是怒罵，生活如此難熬，以至於只能用度日如年來形容。如此捱了大概半個月，事情終於有了轉機。一次吃飯時，柔雯感覺噁心，嘔吐中摸到暗藏在Bra內的盜賊工具。我們喜出望外，在柔雯的幫助下，我們打開鐵鎖，在摸索著穿越一條無比漫長的甬道後，終於逃出生天。」
「不過，事情還沒有完。我們剛剛逃出囚牢，甚至還來不及認真欣賞一下夕陽下的展翅高飛的白鷺，出口處突然發生強烈震動，我們便在隆隆巨響中失去知覺。當我們再次甦醒的時候，發現已經身處帝國情報部門保護之下，領頭的正是應謬。」
迪亞沒想到，在自己前往暮色森林時，為了他，火鳳竟歷經如此多的磨難。迪亞輕輕抓過火鳳的小手，在手心裡用力一握，將自己的溫暖和力量傳遞給她。火鳳心領神會，眼眶內登時湧起瑩瑩淚光。
「啪、啪……」
寥落的掌聲自寒城手中響起，寒城眼望火鳳，眼神中閃爍著不可捉摸的光芒：「恭喜，恭喜，殿下大難得趨，後福無量啊。」
「寒城！」火鳳怒視寒城，道：「大丈夫敢作敢當，你到現在還不敢承認自己就是幕後主使嗎？」
寒城笑道：「殿下的故事的確精彩，但遺憾的是，我寒城的名字從頭至尾都沒有出現過，既沒有動機，又沒有證據，試問我該如何認罪？」
「死鴨子嘴硬。」火鳳怒喝一聲：「好，我就拿出證據來，讓你死得心服口服。」
「這起案件共有四個疑點。」
「第一，柔雯。柔雯受命去請希娃，兩地相距不過兩公里，為什麼柔雯回來後，希娃卻遲遲不到？柔雯被關進囚牢後我詢問過她，據柔雯說，她曾親眼目睹我被兩名盜賊擊暈，在我被裝進馬車帶走後，她也被擊暈。當時她就跟在我身後潛行保護，可以說，我和柔雯幾乎是同時被擊暈的，按理說，我們應該同時被關進囚牢，可是為什麼她卻是在我被關進囚牢很長時間後才被關進來的？還有，我和希娃身上的所有東西都被搜走，為什麼單單給柔雯留下一套盜賊工具，而且，為什麼直到半個月後，這套工具才被柔雯自己發現？」
「第二，希娃。據希娃事後透露，她的確接到過柔雯的通知，但是，就在她剛剛離開房間的一剎那，立刻遭到不明身份的人襲擊，醒來後就身處囚牢了。她還告訴我，在從甬道逃離的過程中，柔雯似乎對她心懷不軌，曾蓄意傷害過她。」
「第三，囚牢。黑暗中無法揣度，然而各位能夠想像嗎，只我們逃跑時經過的甬道就長達數十公里。所以，從各種跡象推測，這個囚牢實在太龐大了，大到遠遠超過『禁魔囚籠』，幾乎無法用言語形容的規模。那麼，問題就隨之而來，那就是，究竟什麼時候，大陸出現了這麼一座龐大而不為人知的監獄？」
「第四，地震。世上奇怪的事很多，可是為什麼這麼巧，偏偏在我們剛剛逃離囚牢，還沒站穩時就發生了地震，而且，更奇怪的是，在地震中，我們三人只是失去知覺，沒有受到任何傷害，但從事發地點岩石的損毀狀況來看，這幾乎是不可能的。」
王道真問道：「敢問殿下，你現在對這些疑點已經有答案了嗎？」
「當然。」火鳳回答得斬釘截鐵：「事實的真相就是，寒城設計綁架了我，柔雯充當了幫兇，而希娃則是遭受池魚之殃。」
「怎麼說？」威特問道。
「接到我的命令後，柔雯首先通知的是寒城，而不是希娃，這就為希娃遭受池魚之殃埋下了伏筆。」火鳳道。
「柔雯是你的貼身護衛，她有什麼理由違抗你的命令？」威特道。
「情。如果柔雯愛上了寒城，她絕沒有拒絕寒城的勇氣。」火鳳道：「這也是柔雯比我晚關進囚牢的原因。寒城的本意只是綁架我，所以一開始，他並沒打算囚禁柔雯，但他考慮到，如果柔雯沒有消失，情報部門就會以她為突破口，順籐摸瓜找到我的下落。」
「如此一來，也就為柔雯能夠保存盜賊工具找到合理解釋了，因為嚴格說來，柔雯其實並不是被關在那裡，是嗎？」威特問道。
「不，我並不認為是這樣的。」火鳳冷眼望向寒城：「其實剛開始的時候，為了掩人耳目，柔雯應當跟我和希娃一樣，除了衣服，身上沒有任何東西，更不用說盜賊工具。但是，不知什麼原因，寒城忽然決定釋放我們，於是，在一次吃飯的時候，寒城忽然秘密光臨，交給柔雯一套盜賊工具，柔雯這才充當了保護我們逃離囚牢的角色。」
「依殿下所說，在此之前，你們已被囚禁了近半個月，這麼說來，寒城本打算將你們長久囚禁，但你們被囚禁的地方雖然隱秘，寒城卻仍心存顧忌，為了防止被人識破，他才不得不借助柔雯將你們秘密釋放？」王道真問道。
「不錯。」火鳳答道：「我對當時的情景仍然記憶猶新。當時我們正在吃飯，柔雯突然發出一聲慘叫，很久都沒有出聲。我和希娃嚇壞了，以為柔雯被人殺害了，然而就在我們驚慌失措的時候，柔雯忽然說話了。據她所說，因為吃飯時感覺噁心，她嘔吐中被噎到喉嚨，所以沉默了很長時間。」
「而實際上，那是寒城出現了，他利用黑暗隱藏身形，將盜賊工具交給柔雯，並囑咐她幫助你們逃離囚牢，是嗎？」威特問道。
「是的。所以，柔雯立刻裝作無限驚喜地發現，原來在她的Bra內竟還隱藏著一套並未被人搜走的盜賊工具。」火鳳的語氣飽含嘲諷，但她的臉上卻突然暈紅一片，看上去竟似有些嬌羞之色。
當裡克和長林將應謬的調查結果告訴她，結合在金櫃看到的齷齪場面，火鳳意識到，原來在囚牢中，她經歷的並不是一場春夢，而是確實發生的事實——她被人非禮了，而那個人，正是寒城。
「更可惡的是，不知是寒城授意，還是柔雯自己的決定，在通過漫長的通道的過程中，柔雯曾數次『失足』，致使希娃從高高的台階上滾落。試問，一個失去法力支持的老人怎能承受這種打擊？看著希娃遍體鱗傷的模樣，我的心都碎了。」
火鳳，威特帝國高貴的公主，天下少有的美人，看著她傷心欲絕的樣子，包括威特在內，殿內眾臣皆唏噓不已，氣氛登時變得沉重。
「希娃呢？已經很久沒有她的消息了。」冷師忽然問道。
「問你兒子吧。」火鳳怒道。
如果愛屋及烏確實存在，那麼恨屋及烏也在情理之中。冷師是最先知道火鳳被寒城綁架的人，對火鳳，他自然極含愧疚之心，心虛之下，他不敢向火鳳辯解，於是，他將期待的目光轉向了寒城。
寒城心中暗恨：又來害我！眼角斜挑，寒城怒視冷師，欲言又止。冷師又驚又疑，怎麼一天不見，寒城就像換了個人似的，對他如此敵視？
「寒城？」威特發話了，低沉的聲音具有相當威嚴。
「陛下。」寒城微一欠身，道：「我只聽說希娃大主教受聖師派遣，前往啟明鎮公幹，其它的就不知道了。」
「你敢說不知道？」火鳳眼圈一紅，差點兒哭出聲來。
寒城默然。
「殿下。」冷師適時插話：「先不說寒城對希娃的去向是否知情，我心中卻有一個疑問。殿下適才說過，你們剛剛逃離囚牢就遭遇地震，請問，那究竟是不是地震？」
雖說寒城對自己表現得異常冷漠，但父子情深，明知寒城綁架公主，已犯下不可饒恕的罪行，冷師卻仍試圖替寒城辯解。