第十一天上午也是平平安安的過了半天，午後不久，通往大長鴉口橋的大路上就開始有大隊賊兵由南往北匆匆開過，走了一個多時辰都沒斷，看樣子過去的最少也有數萬人，這讓不知發生了什麼事的於忠緊張起來。
在不明所以的情況下，他只好悄悄下令全部人都聚集於靠路這一側，以防有不知死活的賊兵闖來發現馬群。
於忠越是怕出事，偏偏老天爺就越是要和他們開個玩笑，就在賊兵大隊已經過去，疏疏落落的賊兵越來越少時，一匹馬不知怎地竟脫開它的絆腳步繩索，往路邊跑了出來，被一個眼尖的賊兵看到了。
「那邊有一匹馬，」這個賊兵正跑得氣喘吁吁的累得不行，見到有可以代步的馬匹，立時便向路邊彎過，嘴裡還欣然叫出聲：「抓住這匹馬就不用苦自己的兩條腿了。」
被這個賊兵一叫，有腿快的自是要與此人爭搶，數十個賊兵吵吵嚷嚷地朝那現身的馬衝去。
被賊兵弄去一匹馬倒沒什麼關係，可那匹馬一見有人來捉它，嚇得調頭跑回馬群中，引得賊兵再往山後追，萬一被賊兵發現馬群就大為不妙。眼看著賊兵跑近就能看到馬群，於忠再沒法躲避了，立時小聲交代說：「準備好雷火箭，每三人為一組聽我的命令發射，把這群賊兵打回去。」
三枚雷火箭的爆炸。把已經成為驚弓之鳥的賊兵嚇阻回到路上，再不敢回頭沿路亡命朝北方飛逃。但這三下爆炸聲，也嚇得這些賊兵後面不遠的數百人嚇了一大跳，以為當路有官兵的埋伏。不知發生了什麼事的數百賊兵在一名賊將地引領下，慌慌張張的不敢從路上逃命。避開大路往左邊的山區落荒而逃。這批賊兵好死不死地又一頭撞到盤國柱、沈南松的背後，讓盤國柱他們弄了個措手不及，只得讓出一條道將這些人放入到設下的包圍圈裡。與據險守在山頭上的李蜂頭會合了。
數百賊兵帶有三四十張弓，受了腿傷的李蜂頭出身弓手，有了弓箭便可藉著險要的地勢在山頭上得以喘息一時。天黑前，賊兵自恃兵多，向山下衝突了一次，留下五六十具屍體後被小炮、雷火箭打了回去。
當天入夜，盤國柱、紀積厚和山都各自帶了六七人分成三路往山上摸。只可惜賊兵中也有能人。在山頭周邊布下不少簡單的小機關，沒等他們上到能發射雷火箭地距離就讓賊兵發現。引發數十個石頭往山下滾。除山都殺了幾個守哨的賊兵外，別人都被滾石弄得狼狽不堪地退了下來，還折損了四名親衛和一名硬探。
次日，盤國柱和紀積厚組織了兩次進攻。都沒上到半山腰，反被弓箭、滾下地亂石傷了二十多人，有五名親衛當場死亡。追殺李蜂頭的總數只有九十餘人，這下連死帶傷的去掉三分之一強，雖然那二十多個受傷的經過上藥包紮後還能繼續堅持守住包圍圈。但已經沒法再自如地行動了。盤國柱和紀積厚眼看人手太少，賊兵往山下衝時可能會堵不住，非但不敢進攻，連能否將李蜂頭困地亂石山上也沒有把握。看看沒法攻上山去，賊兵也不能突圍而出，盤國柱萬般無奈之下，次日天沒亮就派人回揚州招請援兵。
武不慚率軍趕到橫山，與盤國柱他們會合是正月二十九日申時。盤國柱接到大隊人馬後第一時間就下令架起子母炮。準備向亂石山發射。
問清李蜂頭這一天僅幾次派出二三十人地小隊，向東、南、西三個方向試探，下到一定的位置就把死掉的賊兵屍體全部搬回山上，大股的賊兵沒再向山下突圍的情況。
武不慚大感奇怪，左手抱著脫下地頭盔，背著右手來加走動，低頭沉思，一邊自語道：「這事做得有蹊蹺，實在是沒道理，他們困在山上應該想法子突圍，為何要把屍體弄回去。用來吃麼？不可能，他們還有近十匹馬，還不到吃人肉的時候。難不成這些屍體對他們十分重要，逃命時還捨不得丟下要帶著這樣累贅走？這也說不過去。賊兵們或是土匪出身的李蜂頭改了性子不成，否則怎麼會將屍體全部都搶回去呢？想不明白……實在是想不明白……這裡有古怪……對，一定有什麼古怪。到底是怎麼回事，古怪在什麼地方呢？」
好半晌不得要領的武不慚太過用心，冷不防腳下被石頭絆了一下，一個踉蹌順手撈住身側的一叢灌木枝條方穩住身體。他呆了呆，看看灌木枝，又看看拉住樹枝的右手，晃動了一下頭，頭上綰髮的布帶拂過眼前。他猛然間一拍大腿，失聲叫道：「原來如此。不好，他們想逃！再不快點去將他們的逃路堵上，只怕真會被李蜂頭逃掉。」
從炮手們那兒走回來地盤國柱懷疑地說：「武將軍，李蜂頭一直都在逃命，這還用說麼。我們把這石頭山圍得死死的，他如何逃得過我們的眼晴，我們可是一直都用千里眼盯住山上的賊兵，沒發現什麼異常的情況呀。據紀什長說，這個亂石山頭北面是個三四十丈高的懸崖峭壁，連猴子都沒法上下，人更是不可能下去的。」
武不慚：「其他三面都不可慮，就是北面連猴子都沒法上下的懸崖，我們沒派人去守住，那才是李蜂頭唯一能逃走的地方。」
盤國柱不能置信的問道：「北面的懸崖，應該不大可能吧。你怎知李蜂頭一定會從懸崖上逃得掉？」
武不慚神情焦慮，語聲十分急促地說：「盤將軍，若是李蜂頭還只有一二十個殘兵，當然沒法從數十丈高的懸崖上逃走。但現時多了數百賊兵在，那就大有可能將他們的衣服脫下連結成繩索，用以將人縋下山去溜掉。別的賊兵賊將還則罷了，萬一被他們將李蜂頭縋下走脫。我們不就前功盡棄了嗎。」
紀積厚想了一下，也覺得武不慚所說很有道理，對盤國柱勸道：「盤將軍。照在下看，武將軍所慮甚是，不可不防。不怕一萬，就怕萬一吶，我們還是依著武將軍的話，帶些人到石山的北面去守住才好。」
盤國柱遲疑道：「可是，山上地賊兵比我們多。怕人手不夠分配呀。」
武不慚：「盤將軍，我們不若這樣。你帶著原有的局主親衛、硬探和子母炮兵留此進攻，務必盡快將子母炮架起向山頭上發射。而這一哨鐵甲騎軍在這樣的山地裡行動不便，反正也不大派得上用場，本將軍率他們到懸崖那一面去。也可解決人手不足地問題。如何？」
盤國柱沉吟了一會，咬牙道：「武將軍，你帶人去山北面我不反對，只是這裡的人手實是不足，最好留二三十人給我這裡加強包圍的力量怎麼樣？」
武不慚一跳而起。急聲道：「好，就留二十騎軍給你，其餘的八十騎我帶去。快，紀什長上馬帶路，我們現在出發，連夜繞到這個山頭的北面去，看看能否來得及將李蜂頭攔截住。老天爺保佑，希望我的料想錯誤。李蜂頭一夥賊兵上下都還沒想到這一層上去。」
這時候的老天爺不大靠得住，擺出一副不偏不倚地面孔誰都不理。
在五百多賊兵還沒跑進山與這十多個殘兵合到一起之前，李蜂頭確是在山上等死。
一到山頭後，他在親兵的攙扶下山頭周圍轉了一圈，發現這裡是個絕地。若要逃出生天，那就必須拚死衝下山突破包圍圈，或者是有足哆地繩索從北面的懸崖縋下方成。
這時節「雨水」已過，「驚蟄」馬上就要到來，但天氣卻還是冷得很。到了亂石山上的李蜂頭逃保衛要緊，他可不管這麼多，確實在當天就要親兵們將衣服脫下，撕割成布條用於結繩。
所幸的是，雖然天時還冷，但親兵身上也穿得多，衣料也全都是極為結實地綢緞，十多人的衣服全集中在一起，倒也讓他們編成了一條勉強可以承受一兩個人重量，長有三十多丈的繩索。可是，結成的這條繩不夠結實不夠粗，下午剛將布繩結好放下去，開始一個人時還能，當第二個人一下，竟然承受不住重量而在半腰斷了，繩上的兩個人同時。
這樣地情況下，不但親兵，連李蜂頭自己也感到絕望了。
到了這五百多賊兵被趕入山與李蜂頭會合在一起後，情況就大為不同了開始還由於緊張忙亂、意圖衝下山突圍，更有追兵往山上進攻而沒顧上。到了幾次都沒能衝開重圍、所有的馬匹全都殺光後，李蜂頭就立即下令，派人試探著下山，把能看到的屍體都搬回山上，剝下認衫給親兵御寒，後到的賊兵則用衣服結繩，準備由北面的懸崖逃生。
五百人中可以用於絞制繩索的衣服相當不少，僅用一個多時辰就用外衣結成了十條夠長的布索。沒想到，雖然已經將布繩做得更粗更結實了，慌急之中結成的布繩還是不夠牢靠，在垂下去爭先恐後地爬下十來個人後，先放下去地五條布繩承受不住這麼多人的重量，一下子又像上次般全都斷了，只剩下上面的數丈繩頭。賊兵摔死六七十人不說，還得重新把剩下的五條布索連同那幾條繩頭合在一起，當天入夜時分才只做成了三條繩子。
這樣險峻的懸崖，再怎麼膽大的賊兵，再想快些逃命，也沒人不敢在夜間無法看清的情況下縋下山去，要等次日天亮後方能悄悄溜下。李蜂頭還好，他自己不脫，身上穿的衣服沒人敢動。賊兵連同他的親兵則不同，為了能逃下山去，基本上脫得只有一兩件單衣，一夜硬抗山頂上的寒風。
讓李蜂頭和賊兵們覺得幸運的是，傍晚到達設置好的子母炮，連發了上百枚子窠，只有三枚才打到山頂上，炸死炸傷二十餘人，其他的都落到山前山後。三枚子母炮的子窠雖然沒造成多少人死傷。但賊兵卻是大起恐慌，連李蜂頭知道明天就沒那麼好過。一旦讓山下的人把子母炮射得多了，不管怎麼說也會擊斃越來越多地人。說不定什麼時候一不留神就把自己也炸死這此孤山頂上。無論怎麼說，明天一定得從北面下山，盡快離開這個辭職石山頭逃命。
天方還沒亮，李蜂頭和凍了一夜的賊兵就被山下和山頂四周響起的爆炸聲驚醒。一下接一下，很是單調地爆炸聲顯得那麼從容不迫，山前、左、右的陡坡上每閃出一團紅光，就有一響爆炸聲入耳。不時有個把爆炸物落到六七十丈方圓的山頂上爆炸，炸死炸傷不少人。擠成一團取暖的賊兵驚慌失措。不少人跳起身後不管不顧地到處亂跑。吼叫聲、喝罵聲、被踩到身上痛呼聲四起。更有失足滾下山、掉下懸崖的淒厲慘呼，在懸崖那面的夜空中搖曳下去，漸去漸遠，片刻便倏然而止。亂成一團的賊兵相互推擠、奔跑、無頭蒼蠅似地想要尋個他們自己認為安全的所在。以避免受到不自山下地打擊。
昨天射出百多枚子窠，只有三發炮彈打在山頭上，被親衛和硬探的人諷刺、咒罵得狗血淋頭，讓水戰隊的炮兵哨長極為惱火，更是無地自容。平時不可一世的炮手們。如同被霜雪打蔫了地菜秧般，連大氣也不敢出地縮著頭，覺得再沒臉見人了。
待大家睡靜後，哨長把和他一樣翻來覆去的四位小隊長叫到一起，商量明天應該怎麼辦。
「怎麼辦？除非朱煥明將軍來這裡掌炮，屬下看我們是什麼辦法也沒有。」看到許久都沒人吱聲，一位小隊長實在是忍不住，憋氣地小聲說：「靠我們這些才學會發炮不到半年的新手。怎麼也沒法將子窠準確地射到山頭上。」
「就是。要我說啊，怕是朱將軍來了也沒什麼辦法好想的。」另一位小隊長接上同袍的話說：「在水上對敵是人水平，而這裡卻要往高處發射，相差可不是一點點吶。朱將軍教我們發炮時也沒講過向高處射炮應該怎麼做……」
哨長輕喝：「住口，雖然朱將軍沒教過我們如何向高處發炮，但卻教過我們凡事都要動腦筋，大家若是這樣一味推托沒學過不去動腦筋地話，那就永遠打不準了，局主又何必要各部將軍隔三差五地帶我們去海上打靶呢。大家多想想法子吧，明天一定要將山上的賊兵打垮，不然我們真是沒臉回去見人了。」
五人沉默了一會，另一位年紀最輕的小隊遲疑著嚅嚅道：「哨長，幾位大哥，小弟有個笨辦法，不知能不能成……」
哨長：「哦，不管聰明或是笨，只要說出來我們大家商量就好。什麼辦法，快說，快說。」
「小弟想，明天我們一要一窩蜂發炮，先選定一個小隊的四架子母炮，一架一架的射。」暗夜中看不到這位小隊長的臉色，想必他的臉一定是紅紅的，從語氣中似是能讓人想像出他靦腆地樣子：「一架子母炮打得太近，則第二架子母炮將炮管抬高半分水，如此一來……」
哨長和另三位小隊長都「咦」了一聲，哨長拍腿輕叫道：「對呀，這倒是個看似笨，實則極為有效的辦法……」
一位小隊長道：「唔，也不必四架子母炮輪著射，還是每架炮自個去發一炮調一次好了，要各炮的瞄準調校手相機調整，子窠也可以省下很多。」
哨長有了定計，人也覺得困了，長長地打了個哈欠，揉揉眼睛道：「就這樣決定了，明天記得讓各炮的人多互相說說自己的經驗，盡快把所有的子母炮打准。唉，大家回去睡吧，明天早點起來將山上的賊轟下來。」
那位提出笨辦法的年輕小隊長，一夜睡不著，天沒亮就把自己小隊的人叫起來，把自己的想法一說，炮手們認為這個辦法可以一試。憋了一肚子氣的炮手也不用隊長什長多講，自行去忙碌準備，若是這辦法能讓自已打中山頭，即使只有十之二三子窠中的，也好過昨天般讓別人恥笑。
炮聲一響，其他的炮手們也躺不住了。紛紛起來在各自的隊長指揮下，加入試射的行列中，因此之故。才會有今天這麼早就發炮的舉動。
天漸漸亮了，停了幾天地爆炸聲在響起來後就一直沒有停過，「轟、轟、轟」一下、一下爆起的煙團，從山坡越來越靠近亂石山頭。半個時辰，射出六七十枚子窠後，已經有四五枚子窠落在山頭邊緣，接下來逐漸有煙團在山頭上爆起。帶著人體、殘肢和紛飛的火點向四外飛濺。
四外往內壓地炮火，就像一個鐵與火組成的包圍圈越逼越緊。山頭上的賊兵沒有任何機會往山下逃，只能驚恐地朝中心擠，一發子窠落到擠成一團的人叢中，立時就是數十人隨著煙火一起濺出飛拋。先向周圍撒下漫天血霧，再將人體、斷臂殘肢狠狠地砸到賊兵們的身上。
「炮隊的兄弟加油啊，把李蜂頭和賊兵都轟光吶。」被吵醒的親衛們興高采烈地狂呼高叫，手舞足蹈地又蹦又跳。
身著鐵甲的二十名留在這裡地騎軍，看向炮隊的眼裡射出讚許、鼓勵的目光。拉著自己的戰馬，不停輕拍馬背、輕撫馬臉，安慰這些不會說話地生死夥伴。
盤國柱則與兩位親衛小隊長、沈南松頭碰頭地聚到一起，指點著亂石山頭和四周的地形，嘀嘀咕咕地不知在商量些什麼。片刻後，沈南松一蹦而起，招呼了山都一聲，衝到坐在一邊欣賞焰口的顧大郎面前。一把拉起他的手叫道：「大郎哥，我們和山都快走，弄上幾匹馬趕緊繞到北面去，別讓李蜂頭給逃掉了。」
山都聽到沈南松的話，「喂呀」一聲輕嘯，身形閃動間已經遠出數丈。顧大郎嘴裡吐出個「好」字，二話沒說捉住大叫「山都等等我們」沈南松地手，往背上一甩，邁開大步便朝山都逸去的方向跑。
盤國柱也在山都、顧大郎走了後，站起身大喝：「親衛和硬探聽令，準備好各自的兵器，炮聲一停就往山上衝。」
由差不多卯時正開始的炮擊，到辰時正末間，幾乎接近一個半時辰的時間裡，每架子母炮最少打出五十多枚子窠，直到母炮管已經再燙得沒法裝上子炮了，哨長才下令停止發射。
一千多枚子窠有四五百枚落在亂石山頭上，相信沒幾個人能完好無損地提得起兵器與衝上山的親衛、硬探相抗。
上到山頂的盤國柱，發現親衛們對著一地的殘肢斷體，還有六七十個滿身灰紅血跡，一邊蠕蠕拋爬動，一邊嘶聲求救地人發呆，自己也是覺得有陣陣涼氣從腳下往心肺間鑽。
不知過了多久，一位跟上來的鐵甲軍什長在盤國柱背上輕拍了一下，歎道：「小兄弟，打仗必定會死人的，不過其他地方的人沒死得這麼慘罷了。快下令吧，讓你的部下將沒死的補上一刀，省得這些人多受痛苦的煎熬。」
盤國柱打了個寒顫，傻傻地問道：「你是說，要我下令殺了他們？」
「不錯。」什長的話語斬釘截鐵：「你們是局主的親衛，從來沒什麼見血，不知道在戰場上對敵人的仁慈就是對自己的殘忍，在危急時刻有一點鬆弛都會造成自己人的死傷，特別是在局主有危險時，更不可有此等事故發生。稍有半點猶豫就會害了局主的性命。想想看若是局主出了什麼事故，到那時，將不是一兩個人的事了，而是關係到數十萬、以至數百萬人生死的大事啊！不可再施，快下令吧，這是給你們親衛一個見血歷練的機會。」
「親衛聽令，立即對重傷未死的賊兵補上一刀，為他們去西天送上一程。」盤國柱牙根咬得嘎嘎響，跺了下腳向發呆的親衛們狂吼：「每個人的刀上都要入肉帶血，若有違令者，視為自動退出親衛處置。」
叫聲出口，盤國柱大步朝一個蠕動的血人走去，瞪著惡狠狠的大眼，抽刀將那人的頭一下斬掉……
武不慚率領的八十騎鐵甲軍經過大半夜的慢馳，終於在寅時初正之間到達亂石山的北面。
紀積厚停下得很突然，緊跟在他身後的武不慚若非騎術相當不錯，差點讓自己的坐騎撞上去。
「發現了什麼？」武不慚勒停和自己一樣披著重甲地戰馬，挨近這位年輕硬探的身側，警惕地向周圍打量。嘴裡信口問道：「到那座山北面還有多少路程？」
紀積厚眼睛盯著前面黑乎乎的暗處，左手向前面一劃拉，頭也不回地說：「這裡就是亂石山地北山腳。這邊是李蜂頭他們會下來的石壁，那邊是一個矮得多的小石山，能走的路只有我們現在站立處和對面兩條通路。」
「那麼，你的意思是說，我們只要堵住這裡和對面兩頭，就可以把從山上下來的李蜂頭他們一窩端。」武不慚竭力睜大眼睛，想要將這裡的地勢看清。可前面黑糊糊地什麼也看不到，「唉」地一聲歎了口氣說：「可惜太暗了。不然倒是可以好好地划算一下，怎樣用我們這不到一百人把山上下來地賊兵們一網打盡。」
紀積厚道：「將軍，小的倒是有一法，可以將李蜂頭和他們一網打盡……」
武不慚大喜：「啊。有什麼辦法，快講。」
紀積厚小聲對武不慚耳語了一會，武不慚想了想道：「好辦法，就按小兄弟所說地做。」
天色將亮未，正是黎明前最黑暗的時候。山上傳來一聲響爆炸，過了片刻後又再響一聲，天亮前沉寂的夜裡，亂嘈嘈的叫嚷聲可以讓山崖下聽得極為清楚。一下接一下有規律地響聲和連續不斷的吼叫驚起「噗嚕嚕」的飛鳥，懸崖下也出現了一陣輕微的叮噹聲。
位於崖壁一角的紀積厚自語道：「開始了，兄弟們，打狠點，多殺幾個賊也算是為我家鄉地人報仇。」
天。漸漸有點亮了，慢慢可以看到身邊的灌木枝葉，在三十來丈長的懸崖下傳出一下「噗」的沉悶響聲。
「別動。」紀積厚伸手攔住欲待過去探看的武不慚，小聲說：「不似縋下掉落的人體著地聲，聽來有金鐵之音，好像是什麼很重的兵器，稍時看清楚有幾條繩索垂到崖下，我們再過去不遲。」
話聲才落，又有一陣「嗆啷啷」的聲音從上往下一路響來，尖利地長號慘叫遙遙而落，「噗嚓嚓」十數下人體落地聲讓武不慚吃了一驚，扶著紀積厚的肩膀悄聲說：「好在老弟攔阻，貿然過去的話怕是會被傷著。」
紀積厚說了聲「沒什麼」後，馬上輕呼：「武將軍，快看，有條布繩垂下來了。」
藉著東天出現的白光，可以看到崖壁上有物「刷刷」垂下，武不慚耐著性子等了好一會，悄聲說：「總共有三條繩索，這麼久沒再垂下，怕是就這麼多了。」
「已經兩三刻時辰，應該是只有三條繩索，我們可以過去收錢了。」紀積厚興沖沖地站直身體，伸展了下手腳，喜滋滋地抱起身側的繩、帶，朝崖下那三條繩索垂下處走去。
武不慚放聲叫道：「不要太靠近崖下，以免被落下的物事砸傷。」
兩個時辰後，武不慚與紀積厚八十二騎離開懸崖，被他們綁得粽子般的四十五個賊兵，跌跌撞撞地拖在馬後。另有四個賊兵抬著手腳背攢的李蜂頭，在喝叱聲中目無表情地勉力穿越灌木向大路前行……
「這麼說來，李蜂頭被捉到根據地來了？」林強雲聽完幾個人所說的話後，向沈南松笑著問道：「他是在你們小孩兒兵營裡關押吧，準備怎麼對付這個惡賊？」
沈南松站起身大聲道：「大哥，我想……我想……求大哥讓我將李蜂頭帶回橫坑村，用他這罪魁禍首來祭奠我媽和我姐。」
看著沈南松原本應該歡快的臉上陰冷凶厲的神色，聽到這充滿惡毒的切齒聲音，林強雲心裡一沉。這那像個才十三四歲，有著無窮朝氣的少年樣子，分明是……
林強雲向四周探詢地看了一眼，沈念宗一臉無奈地苦笑著，表示自己毫無辦法，向沈南松呶了下嘴，示意這個侄兒，要他想辦法說服兒子。
林強雲想不出用什麼詞來形容沈南松，可他不想這個有如親弟弟般的孩子。由於仇恨而變成一個失去理智的嗜血惡魔。走上前雙手按在南松的肩膀上，眼睛盯著這個才十三歲的孩子看了很久，發現南松的眼裡射出不屈不撓地堅定神色。知道自己沒法在短時間內說服他。心念電轉下決定要多花些時間來轉變這種情況，長長的吐了口氣，嚴肅地問道：「南松，告訴我，你信得過大哥嗎？你認為大哥所行所事會對我叔、對你會有什麼不利嗎？你願不願意聽大哥的話？」
沈南松：「我信得過大哥，知道大哥絕不會害我和爹爹，也願意聽大哥地話。」
林強雲回想起自己幾個弟妹。嚴厲但不失寬容的父親、慈愛的母親。回想起自父親被關進牛棚，只發給每個月十八塊錢生活費的時候起。一家人的生活就變了。作為家中長子的自己，為了幫補母親維持一家人的生活，去跟泥水匠做過每天除了吃飯外可得兩毛錢地小工。半年後又為了每天可以多賺一毛錢，改而去幫拉板車的大叔推車。恰恰也是半年後。那位拉板車地大叔跌斷了腳骨，無力支付自己的推車工錢，用那架兩條外帶（外車胎）快磨平花紋的板車相抵，使自己也走上拉車的道路，成了當時鄉村公路建設者中年紀最小地一個拉車民工。也是由於這樣自己能每月不定期的托人帶回個把塊錢。總算在母親把家裡所有值錢的東西賣完後，能讓一家大小和別人家一樣，每天吃上三餐粥飯。
記得還沒去做小工之前，每當父親的生活費領來之前的幾天裡，媽媽總是極小心地把剩餘地米分成幾份，煮出稀稀的菜粥後就一個人躲到房內，讓自己兄弟姐妹幾個人分食。當自己端著半碗稀粥送到骨瘦如柴，默默縫補破得快看不出本來顏色衣服的母親面前時。她總是會淡淡地笑著說：「亞（客家話，音：阿）雲，你拿去給弟弟妹妹們多吃一口吧，媽不餓。」
想到上山下鄉前夜，家裡最好的、也是最能保暖的一件毛線衣，就是媽媽把她身上穿著、和自己的線衣一起拆了，然後花了十多天的時間重新打過。那時候，林強雲問起為什麼媽媽不穿毛衣，她也是淡淡地笑著說：「亞雲，山裡冷，你沒一件毛衣會凍著生病的，穿去吧，媽不冷。」
不餓？不冷？每次林強雲都哽咽得說不出一句話，只能默默地離開。
此刻，林強雲沉聲道：「南松，你必須相信我，要知道，大哥真地把你當成我的親兄弟，把我叔當成爹，把叔媽當成媽的。我不想你們任何一個人更到傷害，也不希望看到你現在為了報仇失了本性。聽大哥的話，把李蜂頭一刀殺了，給他一個痛快吧，別再折磨他了好不好？」
「大哥，我媽和我姐……」沈南鬆緩緩靠到林強雲胸前，淚珠大滴、大滴滾出眼眶。
林強雲輕拍沈南松的背，小聲說：「大哥明白你的心思，每當記起叔媽和鳳兒之時，我也想將李蜂頭抽筋剝皮，恨不得把他剖腹挖心。但我們是人，不是禽獸，不能和那些惡人般一樣做，若是那樣做的話，我們也就和惡人禽獸無異了。聽大哥的，把李蜂頭殺掉，將他埋了吧。南松，你知道嗎，山東、兩淮還有很多賊兵，此人若不馬上快刀斬亂麻地除掉，萬一出了差錯被他逃了，極有可以會東山再起，我們根據地還會有戰亂兵禍，你不想別人也像你媽和鳳兒一樣被害吧。」
「大哥，依你就是。」沈南松抬起頭，臉上無喜無憂，眼睛裡閃過一絲狡詰的目光，平靜地說：「不過，你要答應我一個條件。」
林強云：「好，把條件說出來，大哥一定答應你。」
沈南松：「大郎哥已經應承，待他看過根據地的情況真如我們所說般的沒錯後，會加入我們護衛隊，但要到孩兒兵軍中裡來幫我。南松也代大哥答應了大郎哥，將那把『獵鹿刀』給他作為兵器使用。怎麼樣？你可不能反悔啊！」
林強雲笑道：「咳，看你說的什麼話，大郎兄弟只要肯來幫我們，到哪裡還不是一樣。那把『獵鹿刀』他覺得合手，那就送與他用就是。」
「多謝大哥。」沈南松掙開林強雲的雙手，退出兩步向他施了個高高興興地跑出廳去。
武不慚、紀積厚幾個人也紛紛離開，一時間，大廳內就剩下沈念宗、陳君華、武誠等數人。
「強雲，這兩天叔去那些沙盤看了京東東路的地勢，覺得你所說向西擴地還是可行的。」陳君華揮退盤國柱等親衛，馬上就開口：「就是我們的軍兵人數太少，怕是佔了地方沒法守得住。」
花費了一年多的時間，好不容易把這六州二十一縣全部掌控在手裡，接下去正是需要進一步穩定地方，用得上武力的時候。把各地的守備軍調走，弄不好出了內亂時就麻煩了。沈念宗臉上憂色深重：「強雲，君華說得對，佔了地沒法守住，是得不償失的。如果將根據地的守備軍全調去新占州縣駐守的話，我們膠東就顯得太空了，萬一有事起來會把好不容易建立起的連根基都失掉。」
林強雲笑了，他笑得極為燦爛：「呵呵，叔和武將軍不要用這樣的眼神看我。以我的計劃來說，向西面擴展根據地這只是第一步。而且所佔的地方我們只派出地方官，運去糧食，按根據地的規矩先建立當地的官府、成立捕房，用糧食收購土地分佃給當地的民戶。在將斡陳那顏所率的蒙古兵打敗之前，全部新佔領的地方都按此辦理，完全不派守軍。」
「耶，這是什麼道理，既然佔了地，派出我們的地方官，又不派兵據守，那不是把我們的人弄到那裡去白白送死嗎？」武誠實是想不通林強雲會提出這麼一個佔地不守的辦法，本來他認為自己是個新人，不想在什麼重大的問題上提出不成熟的意見，打定主意只聽不說。這時卻是實在忍不住開口發問：「若是這樣的話，我們出兵去占來的地有什麼作用呢，還不如按現時的防線守土自衛，保住根據地更好。」
林強雲向沈念宗看去，見他搖頭不語，又朝陳君華問道：「君華叔，你對我的想法是怎麼看的？」
見陳君華也是沉思著沒有說話，林強雲再問道：「君華叔，請你告訴我，根據地目前包括護衛隊、守備隊總共有多少軍隊。除了據守各州、縣守城的軍伍外，能拉出去與蒙古韃子一戰的兵力有多少？能戰的部隊是否能和二萬五千韃子兵及其他漢軍、契丹軍、女真軍一起的近三十萬大軍拚個高下？若是這個仗打起來，我們又有幾成勝算？」
「唔，這個麼，叔還得好好地盤算一下。」陳君華說了一句話後便低下頭沉默，過了近半刻時辰，方在眾人期待的眼光裡抬起頭，用右手食、中、無名三指敲擊椅子的扶手，緩緩地說道：「現時根據地有護衛隊步兵十個軍一萬四千人，子母炮隊一軍一千三百人，騎兵三個軍四千人，武將軍的鐵甲騎兵四哨四百餘人，鐵甲車隊兩哨二百五十人。」