一名親衛憤憤不平的罵道：「豈有此理，在我們根據地裡不愁吃不愁穿的地方，竟然還有將父母趕出家門的不孝之子。這人若是我的兄弟，非得立時打殺他這種忘恩負義的禽獸不可……」
「把父母趕出家門？」幾個字一入耳中，林強雲勃然大怒，猛然回身扭住親衛的衣領，將他那麼高大的人也扯得俯下身，凶狠地瞪著他問道：「是哪個禽獸不如的東西把自己的父母趕出家門？說！」
「不……不關我事。」這人被選到親衛隊裡也有近一年了，有大半的時間都是跟在林強雲身邊，他們還從沒見過林強雲會有這種能把人嚇死的神態。比林強雲高出半個頭的親衛怎麼也沒想到，平常除了打鐵之外，看上去一副文質彬彬的局主會有這麼大的力氣，拚命扳住他的手想要分開，緩解將要窒息的脖子。
另一名親衛也搶上前拉住林強雲，焦急地在他耳邊大聲叫道：「局主，我們是在說別人呢，快放手啊，壯子兄弟快不成了……」
其他的親衛看到林強雲的臉色也覺得不妙，再看清那名親衛已經把臉憋得通紅，再不解救怕是很快就會沒命了。一個親衛立時跳過，顧不得他是局主，一重拳往林強雲扭住壯子衣領的手背上狠狠鑿下，一副教訓人的口氣罵道：「要死啦，自己人也用出這麼大力，想害人是不是？」
手背上的劇痛令林強雲神志一清，慌得他急急鬆開手，在親衛背上拍動，並向他連聲道歉：「啊，對不起。實在是對不起了，是我不好，我認罰。壯子兄弟想怎麼罰就說，林某人決無二話……」
局主賠不是認錯認罰，給足了他們面子，親衛們那敢罰他，你看我我看你的沒人吱聲。
「咳……咳……」壯子好一會才回過氣來，什麼話也沒說，只是搬起林強雲的手左看右看。一臉不解的自言自語：「真是怪事，也沒見局主的手有什麼特別地。為何發起火來時力氣會這麼大，差點要了我的小命……」
其他這些親衛此時也回過神，紛紛圍上來打量林強雲，一時也不知道他為什麼會有這種突然發癲的現象。
林強雲揮了揮手。向另一個親衛問：「你告訴我，是誰把父母趕出家門，這種人一定要重重地處罰，決不能讓這樣不忠不孝的人好過。」
此時圍觀的人群中有人發現了林強雲他們，衛襄、周夤和另外兩三個商賈模樣的人走過來。一個胖胖的老者向他們說：「幾位小哥，你們是護衛隊的官長吧，這事你們應該去管管嘍。衙門前正有一對老夫婦向人哭訴，他們不孝的兒子見他們老了，嫌棄兩個老不死地只會吃喝不幹活，將其夫婦趕出家門，要他們一對老夫老婦另尋去處謀生呢。」
林強雲鎮定了一下心神，向那胖老者問道：「請教老丈。到底是怎麼回事，你能將事情說得清楚些麼？」
後面走來的一個老人看了林強雲一下，話聲中有著憤慨，也帶了幾許感歎，朝周圍地人環顧了一眼，大聲說：「小老兒便是這對夫婦的鄰居，他們家的事我最清楚不過，這兩人到縣衙來還是我給他們出的主意呢。」
胖老人埋怨道：「你老也真是地，既然給鄰居出主意到縣衙來告官，便好人做到底，陪著他們見了官後再離開，如何現時卻將他們丟在那裡，自己卻跑來外面和人說東道西。」
老者苦笑了一下，臉上有點郝然，但還是抬頭解釋說：「不是小老兒不做好事，也不是小老兒做事沒有長性，實是我這兩位鄰居也並非什麼好人。講起來，也算得上是天理昭然，報應不爽吶。這一對老東西會有今日是他們活該。你們可曾知道，他們自已年輕時，就是這樣將自己年邁的父母趕出家門，讓年老的雙親四處流浪乞討，以致後來活活餓死。他們的子女有這樣的父母，自是會把這一套學得十足十，到這兩個老東西不會做事之後，也將其掃地出門了。」
胖老人聽得那人地話，不由恍然笑道：「很好，真是好得很呀，現世報呀現世報。我記得這裡蒙學的孩子們天天在念：『子不教，父之過』，又道是『世上百樣人，食的百樣米』，這一對父子正是有樣學樣，方才會做出如此懺逆不孝、天理難容之事。我想他們的兒子也得意不了多久，到他自己的孩兒長大後，報應馬上就會降臨其身了。可是，他們本族中人就不去過問如此不孝之事麼，這未免也說不過去吧。不過呢，現今本地有為民做主的官府在，想必不至於再讓這對老夫婦成為路邊的餓殍吧？」
看看漸漸圍過這裡來的眾人，老者應道「那是自然地了，官府連斷手缺腳的外來乞丐都會帶去安置，如何會讓這一對老夫婦餓死於道旁呢。等著看罷，時才有差人進內通報去了，縣尊大人定會給大家一個交代的。說起他們本族，這卻是另一個事，他們家姓姜，附近坊裡僅此一戶，別無其他親族，叫其何來理論。還是得官府為之公斷的。」
眾人再走到縣衙門口，林強雲則先和親衛一起遠遠的避到一邊觀看，過了一會才悄悄走進大堂去聽審。
以前在根據地時，林強雲曾聽沈念宗、張國明說起過根據地應用的律法是依照大宋刑律實行。現在他就是要看看對於這起民事訟案，縣官是怎麼審判的。林強雲記得張國明在講到宋法的利弊時，提到有明文規定「在法，鞠獄必長官親臨」，「州縣不親聽囚而使吏鞠審者，徒二年」，說是比前代的律法大進了一步。
林強雲聽說過，按《宋刑統》的律法，是禁止親屬之間互相論告的。不僅卑屬告論尊長是犯罪行為，要給以刑事處罰，還規定尊長告論卑幼也得治告論者之罪。而且。律法中還規定沒有訴狀或是訴狀書寫不全，官府都不會受理案件的。他就是想看看這位縣官對此案是否審理，最終的判決結果又會是個樣。但他卻不知道，《宋刑統》中對於祖父母、父母首告子孫懺逆不孝不在此律之內。張國明、沈念宗當初對各縣地主官考試時，早已經考慮到這個問題，所以才會有許多文人士子被送到「無憂書苑」去。
此時，縣衙果然有人出來將一眾人帶入大堂。主審的縣官倒是不錯，問過情況後又派人將老夫婦的子媳拘到大堂。照樣依情理法審理。不到一個時辰，便有判書出來了。
一位書辦站在公案旁大聲宣讀：「某坊某裡，耆長某人，姜姓。見住於……經查，姜某逐老父母不加贍養一事，決判如下：……養子防老，父老邁而子不養，實大悖人倫。為大不孝之罪，此等天怒人怨之惡劣行徑，怎能留待日後還報其身。今依法判姜某『勞改』三月，扣取食宿監押後地所得工錢，除應繳訴訟所費三千錢外，其餘交由其父執收。姜某若能痛改前非，役滿後可放歸其家，為父母養老送終。姜妻發回原處居住奉養老人。著地方耆老、坊長同共監察其行，若有陽奉陰違之舉，地方各色人等允於首告……」
判書還沒讀完，有親兵來找到林強雲，小聲告訴他說：「局主，武將軍、盤將軍、山都和沈小統領他們回來了，現時在安撫使衙門後院等局主回去。」
林強雲喜上眉梢，急聲道：「啊哈，總算回來了。怎麼樣，我們的人沒傷亡吧，他們都還好麼？」
「屬下沒問，看他們的情形好像還不錯。」親衛回答道。
「走，我們回去。」林強雲轉身擠出人叢，向外大步急走。
周夤奇道「勞改？這是什麼刑罰？」
有人在旁解釋：「勞改就是苦役。」
「原來如此。」衛襄聽得痛快，拍了周夤一下，不禁鼓掌大聲叫道：「好，斷得公道，此判合乎天理人心，果然是個好官。」
周夤：「這位縣尊的判書算得上是滴水不漏，被拘役的人犯還能得到工錢，既可由其工錢中扣下食宿訴訟所費，免去衙門的公費度支，又讓其父不會因子被拘役而失去生活來源。不知此地所有人犯都是如此判決的麼？」
兩人身邊有好事者說：「兩位公子爺，我們這裡地各種人犯，除入侵的李蜂頭賊兵或蒙古韃子有現行殺人地斬立決，或被殺的有苦主提出不要賠償只抵命者外，一般都不處極刑，全是依其罪行判罰賠償和苦役。有所區別的，不過是所服刑期的長短、活計地輕重、所幹活計的安危罷了。」
衛襄問道：「哦，這卻是為何，難道說殺了人也不償命？還有，官府判了人犯苦役也給付工錢，又是怎麼說？」
那人笑道：「為何，這還用問麼？官府早印有小榜文出來說得清清楚楚，任何人敢於干犯律法作奸犯科，就要讓其為作了的壞事受到相應的懲罰，並對受害者賠償。打個比方罷，有人因某事殺了人，按律當斬。可官府就是不判你償命斬首，而是讓你去服至死方休的苦役，那可比殺了他以命抵命厲害多了。至於給付工錢這也是有講究地，此地所有需要勞力的活計，無論官私經營全都須付工錢。而苦役人犯所得工錢扣掉食宿監押的度支外，全部用於賠償苦主。」
那人說完話欲待走了，卻被周夤一把拉住，向他作了個揖，問道：「那麼，請仁兄再指點一二，按律當斬的死囚被判為終身苦役，官府就不怕其脫逃出去，又再犯下大罪麼？」
那人似是另外有什麼事要去辦，只是匆匆的說：「殺人的罪犯被判刑後，要在面頰、額頭上刺字，既便逃出苦役營也很快被捉回，會加重處罰。若是惡意殺人、罪大惡極不可饒恕者，除刺字外，還有其他辦法令其連逃都逃不了的。實在對不住，在下還另有他事。不能陪兩位多說了。就此告辭，後會有期。」
兩人提著衣包出了縣衙，看太陽到了中天。是近午時分了，衛襄走了幾步回頭對周夤道：「敬深兄，尋個食店填五臟廟罷，肚子餓了委實難受得緊呢。」
「呵，總算讓我等到你叫餓的時候了。為兄還道助之修成了僻谷術，一直不會肚餓，沒想到此時先叫出來了。這就走。尋個稍大些地地酒樓痛痛快快地吃上一頓，也好補補賢弟這十天來暈船少吃少喝的苦楚。」
兩人信步前行。所見的食店飯莊倒是不少，百丈地路邊就看到四五家，但周夤看內裡的人品流複雜，自覺入內有失身份。硬是將心急的衛襄拖走。最後終於來到一間有三間店面，名為「飄香樓」地酒店外。看清這個酒店確是哨樓周黃這才與衛襄糖手進店。
酒店門前三四個伙家，幾乎是一人一句的叫喚，走慣南北的老客可以聽出每人叫的都是同一句話。但伙家操著不同的口音向客人招攬。卻又讓人聽得不是一個意思。
走在兩人前面的幾個商販談論這種招客的方法，一人說道：「錢老兄，聽這幾位伙家叫得倒是動聽，可他們你一句我一句地各說各話，不會將人客都嚇走麼？」
「看你這人說的，此正是店主會做生意地過人處吶。膠西這裡乃山東這一帶的首府，南來北往的人客何其多，有了這幾位伙家操著南北口音招客。那就把南北的客人都叫進店來了。開店地人麼，不怕人客多，就怕生意清淡。」
迎客的伙家招子極為犀利，看兩位士人提著包裹，便知他們是南方來的人客，立時有一個年輕的伙家走前向他們迎來。一口軟語南音的伙家講起北方話來讓人聽得極為彆扭，周夤開口對伙家道：「我們不是北地人，能用兩浙地話說給我們聽麼。」
「啊，兩位是兩浙路的來的客官，真是失敬了，快快樓上雅座請。」伙家開聲，卻是臨安口音，衛襄、周夤和他能講得成話。
伙家將二人引到一個臨窗的小間，一面勤快的擦著凳、桌，一面對他們說：「小的臨安人，我們算得上是同路的鄉親，有幾句話先說給公子爺們聽。請問你們是從南方第一次到此地來麼，可知這裡的一些規矩。」
「我兄弟正是第一次由江南到此。此地還有規矩？這倒還未有所聞，煩請給我們講講。」周夤微笑點頭。
「兩位公子爺，這張紙上印有到這山東所要留心地一些注意事項，兩位看了後千萬記得，不可干犯。」伙家笑容滿面地取出一張四寸多大、六七寸長的白紙交到周夤手上，站直身體說：「請兩位休惱小的多嘴，你們若是帶有大宋的會子時，在市面上不能流通使用，須得先去金行……哦，忘了先告訴公子爺，這金行就似行在臨安的『會引鋪』、『會子務』兌換鹽引、茶引、會子般，專以兌換大宋會子的商舖——兌成銅錢、金銀或是本地將要在四月發行的紙鈔。否則你們開始的幾天還能用會子來使用，時間稍長就沒人再賣東西給你們了。」
周夤道：「多謝好心相告，我們進完食後會去兌換會子的，這紙上的規矩也將記熟。好了，給我們上些酒菜，坐了這些天的船在海上走，實是要好好補一補了。」
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林強雲比衛襄、周夤早了兩天回到根據地，上月二十九那天他正與趙善湘談完出售「雷火箭」、「轟天雷」給官兵的事，離開官船時早有根據地派來的信使在等他。
這次接獲的信，除了把應天成帶來一百多應家子弟到根據地，安排的情況向他報告外，還把李璮兵少糧缺，相當多賊兵投效根據地，而邊戌拈揮官王寶趁機接收了兩縣十餘個大鎮，把洱水防線由洱水河東推進到河西的事情也報告。並要求林強雲與陳君華立即趕回山東，對此做出安排。
把信交給陳君華看完後，林強雲問道：「去臨安向皇帝和史彌遠交差，應該可以稍緩一時，山東卻是我們立足的根本，我想還是先回根據地去。對此。叔是怎麼看的？」
陳君華：「既然如此，我們立即起程回山東，待根基大事底定後你再去臨安不遲。不過，我們應該怎麼走，倒是要好好的盤算一下。如果要快，那就須從楚揚運河入淮出海，水路不足九百里，可這一路上還有很多李蜂頭的賊兵，可能會有不可知的危險。若是回頭走大江再去膠西，近兩千里地水路怕是會要十來天的時間。」
林強雲想了想。斷然道「武不慚他們去支援盤國柱，現有幾艘防沙戰船空下。我們就乘這三條船從運河上走，入淮出海回根據地。其他的船隻留幾艘等候盤國柱和不慚將軍他們外，還是南下到大江會合海舶，叫他們接上通州地方凝那些人後盡快趕回去。至於臨安的皇帝和史老奸麼。可以讓天松子他們先去打點應付，這樣應該可以了。」
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那天，被打了一馬鞭的山都跳腳朝走遠的賊兵背影罵了一陣出氣，想想自己也覺得好笑，別人又不是成心打你山都的。誰叫你要裝成石頭讓人打呢。
「恩人說過，打沒有生命的物事不會幹犯刑律，所以他們打了我這個石頭也沒錯。真是拿他們沒辦法，只能以後用手弩和寶刀將這火辣辣的味道還給他們。」抬頭看了看前面冒煙處，山都雙手合什祝告道：「恩人呀，你要告訴南松那小子，別把賊兵全殺光啊，好歹留幾個給我山都報這一鞭之仇才是道理吶。」
沒來由被抽了一鞭地山都。嘟嘟喃喃地將身上的斗篷掖扎妥當，一閃身鑽入枯草中，片刻間又消失在這一片山野裡，過了不久，他地身影出現在三十多丈外的一株小樹上。稍作停留，看清賊兵的去向後，山都立即滑下樹幹。馬上再次消失了。
「立春」這個節氣在月初趁著人們忙於打仗之時悄無聲息地溜走過去，「雨水」應該也就是這幾天的事了罷。「立春」一過掉，就算是已經到了春天，但冬地身影還是拖拖拉拉的挨在大地母親的懷裡，不肯就此離去。似是感覺到了末日即將來臨，與「冬」一起形影不離、連續吹了這麼久的「北風」這個壞孩子，想必他也累了，從昨天半夜時分就趁人們睡熟的時候突然停下，連聲招呼也不打就消失得無影無蹤。這也等於向人們預告，它大有可能自此一去不返，再想見到他地出現，恐怕要等到今年年末了。
太陽雖然還沒有出來，但從天空上已經現出身形的那絲絲縷縷的帶狀白雲，還有東天那一大片慢慢透出、越來越高的霞光來看，今天應該還是個利於使用火藥兵器的大晴天。
疑似是山裡人家起炊的輕煙，從一個小山谷中裊裊升起，在這無風的早晨可以直上數十丈的高空，使得六七里外地人都能看到。但在有馬騎著的人來說，這六七里路並不是很麻煩，走過去最多也不過兩刻時辰就到了。
到了谷口的山溪邊，受了傷的李蜂頭心有忌憚，勒停坐下的馬不肯再往前走。一則是他沒看到有進出這個小山谷的道路，也看不出山徑樵道的痕跡；二則因傷腿痛得狠了，又在流血，他要讓親兵扶他下馬再包紮一次；三來是他怕裡面會有埋伏，本著『為帥者不涉險地』的宗旨，讓親兵們去先探明虛實，反正找到食物總會先給自己這個大帥吃飽，自己犯不著冒險。阻止住其他人跟進谷內後，李蜂頭在別人為他包紮的同時，也吩咐親兵準備好，聽到招呼後隨時上馬進入谷內弄些吃的，或者在有警訊時立即遠離谷口往安全的地方走。
被指派先行入谷偵查虛實的十多騎，大概因為覺得追兵已經過了頭，想來這個山谷內總不過是些山民、獵戶之類的人家。就算有村寨也沒幾戶人，不怕他們對自己這些勇武的兵卒會具有什麼大的安全威脅，全都放心大膽地往谷裡闖。
近百丈長的山谷內並沒有看到房屋，快走到谷底時，方發現輕煙是由谷中小溪邊一堆半乾濕的木柴燃燒所發，明顯是有人燒起煙來引誘他們入谷的。一個頭目大叫：「我們中計了，快出谷去向大帥稟報……」
山谷後頭的半山上。盤國柱一邊舉著千里眼朝谷口察看，一邊歎著氣不斷拍腿跺腳，對左右的親衛們說：「今天肯定沒我們地份了。只有十多個賊兵進來，怕是受不起苗起家他們一什人和那小鬼頭一通雷火箭轟的，做他們的點心也不夠吶。」
距谷口二十多丈地山坡上，沈南松和苗起家他們在聽到谷外有馬蹄聲時，就已經將棒香點燃，準備好一切等這些笨賊們進入這張網裡。
眼看十多個賊兵都走到柴堆邊，發現沒人而大喊大叫地調轉馬頭往谷外奔。苗起家用手肘推了推沈南松：「小沈統領，打不打？」
沈南松咬著牙恨恨地說：「好個李蜂頭。系還古怪（客家方言，意為實在狡猾），識得先派人進來探消息。唉，反正也騙谷口外的賊子們不倒了。那就打吧，把他身邊的賊兵多消滅一些也好。」
苗起家對左右叫了聲「點火發射。」當先燃著引線朝回頭的賊兵射出雷火箭。
十支雷火箭炸開，十五個賊兵全都被拋下馬，沈南松將手弩的無羽箭換裝上鋼針後，第一個衝下山坡。看到一個沒被炸傷的賊兵抬手就是一下射出，再抽出手銃對準另一個狂衝前來的賊兵狠狠地扣下懸刀。他看也不看頓了一下再搖晃邁步地賊兵，只是向側邊閃開數尺，讓那個賊兵盲目撲過，舉起手銃吹了一下銃口的白煙，專心地撥出彈殼收好，從容不迫地塞入一顆子彈朝前走去。
這些李蜂頭地親兵確是凶悍，除了重傷的拖著傷殘的身體瞪著惡狠狠的眼晴外。還能行動地人都抓起刀槍，向快步走來的硬探隊員衝上，要以命博命。
沒有絲毫憐憫，也由不得硬探隊員們有半點慈悲心，不但賊兵全部被殺，連受傷倒地的九匹馬也被憤恨不已的沈南松補上一刀。其他跑散的六匹馬被捉住了四匹，另兩匹則因肚腹部被彈片炸著血流不止而沒人去管，就這樣讓它們在山坡上亂跑掙命。
谷口外地李蜂頭聽到谷內傳出的爆炸聲，叫了聲「不好」，慌得把剛解下的「獵鹿刀」也忘了拿，在親兵的幫助下拚力爬上馬背就跑。
這一去，又回到了剛才出來的那片樹木，恰恰讓他們躲過山都的伏擊。
已經潛近到谷口三十多丈的山都，眼看已經遠去的賊兵，跑出藏身地灌木叢，跳起腳大罵：「死賊，笨賊，沒良心的壞賊，我好不容易快摸到你們身邊，只差十多丈就可以射出箭了的，連一刻子都等不及就跑，反正都是要死的人了，早些死有什麼大不了的，要跑得這麼急麼？」
罵歸罵，別人已經跑得連人馬的影子都看不到了，山都無奈地走下山坡，嘴裡嘰裡咕嚕的不知說些什麼，一邊往李蜂頭剛才歇腳處走來。他剛才從千里眼看得清楚，好似李蜂頭解下了一件什麼物事，上馬逃走時那東西還留在地上沒見他帶走。
山都走到谷口時，一眼就看到小溝邊那把用麻布包得緊緊的刀，走過去信手撈著布包就要往背上甩，沒想到一下沒把那布包提動，反被扯得腳下一個踉蹌，差點倒下地去摔個大馬趴。
山都「咦」了一聲，好奇地蹲下身解開布包一看，高興得跳起來「喂呀」一聲長嘯，兩三個跟斗翻到剛走出來的沈南松身前，拉住他的手往布包邊跑，大叫道：「小小子快來看呀，山都把恩人的寶刀揀回來了，這可是三個州的地面吶。」
沈南松不屑地撇了撇嘴：「三個州的地面，你能換到麼？那就讓你山都將三個州的地面背著好了。我可不在這麼重的物事，省得到時候讓李蜂頭那賊子給跑掉了。」
「哎喲，我也不要，就交給盤國柱大小子好了。」山都跑到布包前收住腳步，一把抱起布包就要往山谷內跑。
「別走，給我看看。」顧大郎正愁沒合用的兵器，聽到寶刀兩字那還不拿來看看，雙手一張攔住山都。
一彎腰，布包入手後顧大郎便知此包內的物事不凡，拿出來將刀抽出鞘時還暗「啐」了聲：「這麼短小。算得上什麼寶刀？」揮動了幾下後，感到輕重十分稱手，順勢往身側一株臂粗的小樹上拉過。那小樹「禿」地一下應手一分為二，上半截「嚓」一聲插入地上豎著。
顧大郎「咦」了一聲，仔細看了看小樹的斜口，將這把刀輕撫了一下，對沈南松豪笑問道：「哈！雖是只有兩尺長，也將就還可使得。就是它了，先借來用用不妨事吧？」
「你先拿它用沒要緊的。若是願意來參加我們護衛隊地話，回去後我和大哥說。把它發給你好了。」沈南松心裡牽掛著要去如何追殺李蜂頭，不經意地回答。
顧大郎將「獵鹿刀」舞動了幾下，耍出幾招刀法，越使越覺得順手。聽了南松的話後應道：「哎，我說小老弟，再讓我想想好麼。我答應你，幫你們殺掉李蜂頭後，會跟去山東那裡看看。若是真如你所說的細民百姓能過上好日子，我顧大郎就加入你們地護衛隊。不過，我可要和你老弟先講好，即使投奔你們，別處我是不去的，只和你在一起。如何？」
沈南松知道大哥對這位救了他一命的顧大郎很在意，想了想顧大郎提出的這個條件也沒什麼不可接受的，自己代大哥答應下來也沒什麼大不了。便舉一隻手掌說：「我代大哥答應你了，我們就此一言為定。」
顧大郎在沈南松的小手上一擊，莊容道：「一言為定。」
當天，紀積厚和盤國柱等人商量後，覺得李蜂頭本人已經受了傷，他身邊的賊兵也僅有三十個又累又餓地疲兵，構不成太大的打擊力度。這一帶往北方向去有好幾處地方是絕路，稍不小心就沒法走到有路地方，不愁李蜂頭這些人會逃出山去。
紀積厚把自己這二十九人的硬探分成了五個小組，與盤國柱帶來的五什親衛組成混合圍捕隊，連同山都、顧大郎、沈南松、盤國柱和另兩個親衛六人的一組共六隊人。按這一帶二十多里方圓劃分開地域。由外往內搜索前進，發現李蜂頭後不必死拼，只用雷火箭遠擊，控制住東南北三個方向，將其一直往北面地山區趕就可以，到時候要給他們來個一網打盡。
接下來的四天，一切都按紀積厚所計劃的一樣，進行得很順利。左衝右突的李蜂頭帶其親兵朝東面尋路時被一頓雷火箭打回頭，死了幾個人後又急慌慌的往南，雷火箭和無羽箭再消耗掉幾個人，到賊兵們往西方碰了釘子朝北逃竄時，李蜂頭地身邊，連他自己在內只剩下十九個人和十一匹馬了。
殘存的人多馬少，倒不是因為馬匹都被盤國柱他們殺掉的，除在險要處掉下山摔死了兩匹馬外，其他的幾匹馬都是這三天中李蜂頭他們作為食物自己所殺的。之所以僅兩三天的時間就缺損了這麼多馬，並非他們這些賊兵肚子大特別會吃，而是每次剛殺了馬，或者還沒燒熟馬肉吃下肚去，便被追兵趕得屁滾尿流地狼狽逃命，除了他們拿在手上的肉食外，根本顧不得將其他的馬肉帶走。故而，每到餓極了需要進食時都得臨時再殺一匹馬，方不致沒有食物。
這個地方越往北走越荒涼，越往北越走山勢就越險峻，人馬地行動就越發艱難。缺了馬匹代步的八個人不但可以緊跟李蜂頭一步不拉，許多地方他們反是比有馬的人走得更為輕鬆。
親衛和硬探也追得極為辛苦，但因為準備得比較充分，帶的炒米、炒麵粉足夠他們吃上半個多月的量，又有紀積厚這位雖然對這一帶不是很熟，但也不那麼陌生的本地人在，比李蜂頭這些落荒逃命的人要好得多了。
紀積厚看看李蜂頭一夥賊兵被漸漸地驅趕到一座亂石山下，高興地大叫：「兄弟們，看緊點，就按這樣將李蜂頭趕到那座沒什麼樹的石頭山上，那裡北面是一個三四十丈的懸崖絕路，連猴子也沒法下去，只要堵住東南北三個方向，他們就插翅難飛了。」
這裡是個亂石山，只在山頂長了些灌木雜草和不多的幾十棵樹。朝南這一面與目力所及的東西兩側，都是大小不一的巉巖亂石，別說大樹沒有，就是雜草灌木也僅稀稀拉的只見少數幾叢。不過，站在山頭上可看到東面四五里外通往天長縣的驛道，按地理位置來看，前去鴉口橋鎮也不過是十餘里的路程。
體力最好的一個親兵上到這個山頂，往東方看去的第一眼，就見到大隊人馬從路上往北方走，依據幾面能隱約看到一點影子的旌旗判斷，這些人馬是李蜂頭部下的軍兵。
「我們有救了，山下是我們的大隊，只須下山就能讓大帥下令，要山下的部隊全部出動，將後面的那些追兵斬盡殺絕。」當先上到山頂的人轉身對還落後半里的同夥們狂叫宣佈，對近在四五里外追來的人狠狠地做了個斬殺的手勢。
李蜂頭的親兵們這下來了勁頭，狠命又拉又扯的驅趕馬匹，拼盡餘力往上爬。他們陸續上到山頂，看清山下果如那人所說的一樣，確是有本軍的大隊在山下經過，一個個不禁欣喜欲狂。還有人也不管遠在四五里外的人是否能聽見，心急火燎地朝大路方向放聲吼叫，以期有帶兵的將領能聽到聲音後派人過來，一則可以幫著攔阻追兵，二來麼，多點人過來此地接應，也好把他們這些疲累得連腳都快抬不起的人趕緊弄下山去。
另有幾個上到山頭後只往山下看了一眼，默不做聲地朝北面試探著尋路下山。沒走下七八丈，這幾個人不由得叫了聲「苦也！」
「北面是絕路，沒法再往北走了，這是一面高有數十丈的絕壁，我們這些疲兵是沒可能下去的，還是想想怎麼才能逃過背後那些人的追殺吧。」眾人一聽此言，滿腔的高興勁一下子洩了氣，再沒人能站住身體，全都一屁股墩坐下地。
李蜂頭在兩個親兵的攙扶下，最後爬到山上，得到報告後，朝四下看清地勢，便果斷地下令：「不要坐著了，趁那些追兵還沒趕到，馬上將山頭附近的大小石塊收集起來，堆成護牆掩身，或許能挨到尋出下山之路的時候。」
就在李蜂頭被趕上亂石山頭的這天，正月二十七日的下午申時前後，事情出人意料的又起了變化。
親衛什長於忠，年紀才二十出頭，可能是自小就受過太多的苦難，不但人看來不止這麼多歲數，做事也是極為老成多謀。盤國柱入山前把這上百匹不便去山裡的馬交給他看管，也正是看中他少年老成，遇事喜歡思慮周全的心性。
於忠在硬探和親衛們進了橫山後，想到自己只有十個人，要看好這九十多匹馬還是有些麻煩。為了不引人注意，以防出事，他將馬匹全部趕到驛道的右側，離道路遠出二三十丈。
十天過去沒什麼事發生，親衛們只有十個人，要看管上百匹馬確是吃力得很，這些天下來身心俱疲，但還是不敢稍有鬆懈，於忠更是小心翼翼地用心巡查。