張莊堡在河岸上跨路而建，對岸來的人過了橋走十多丈就到堡牆的西門，想要不驚動哨兵繞過張莊堡是不可能的。堡內有五哨六百多屯田的守備軍，拖家帶口的佔了近七成約四百戶。另外，十一月末又增加了兩哨護衛隊，現時堡內連軍帶民一起，總人口約有兩千一百餘人。大戰後的一個多月，由於這次捉獲的俘虜實是多得緊，人手充足下，這裡在築起堡寨的同時，也於堡外開墾出兩千多畝田地，並且將冬麥種了下去。若是沒什麼事故發生的話，光是這二千多畝田里種出的糧食，也可以解決這個堡內之人的半年而有餘了，正好趕得上另一季田里的收成，自給是沒有問題的。堡內的所有人都相信，在明年春暖解凍後，僅利用分派到百多頭調教好的牛，就可以再墾出數千畝地。到了那時，吃穿用度豐足有餘，全堡的人可以過上富裕的好日子了。
即使是在十一月開始就下過好幾場雪，天氣還是干冷干冷的，令王寶他們這些南方人很不好受。不知是否吃穿都得到保障，據本地人說，今年的冬天可比往年暖多了，別的人們不清楚，僅從入冬以來沒凍死人就能說明冬天轉暖是實實在在的。而且，大家還指著洱水的河面說，往年冬天河面上結的冰有六七寸厚，早就可以鑿開冰面釣魚。但今年到快過年的現在，冰面也僅不到兩寸，走上去吱吱嘎嘎的令人牙根發麻嘴發酸，使得大家不得不放棄對美味的追求。
這話王寶倒是表示同意，這裡以前的冬天是不是更冷他沒經歷過不知道，但現在有了根據地的官府管理，所有人都能吃得飽穿得暖。誰還會冒不必要的危險，到一個不好就會掉入凍死人地水裡喪命的河面上鑿冰釣魚呢。
大地上東一片西一片墾出的地裡白茫茫，還沒開墾之處白色地雪、黃色的枯草、青色的灌木和闊葉樹連成片。沒能在入冬前積夠食物的兔、鼠等小動物出沒期間。為它們的生存溜出溫暖的洞穴覓食。這些小動物的不安份，又引得狐鼬等獵食動物也出動伺機用捕獲它們裹腹。
這二十多年京東兩路先有楊安兒等紅襖軍起事造反，還稱王設官。金國地朝庭派兵征剿，賊起兵來，兵去賊又起。此後更被蒙古韃子兩三次掃掠而過，再加上李蜂頭所部只會到處就食不事生產，整個京東東路可說得上是人煙稀少。人煙一少。倒是給各種大型的野生動物造成了很不錯地生存環境在這二十多年間繁衍出為數眾多的種群。野牛、野馬、野驢隨處可見。山羊、麂子、各種鹿，甚至有幾群四不像（麋鹿）出沒其間。除了這些於人無害的動物外，還可以看到有狼走動。據說大型的食肉動物，如虎、豹等物事也不在少數。只是一般較為少見罷了。
有這麼些動物在野外相伴，坐在鐵甲車內地王寶他們，一路行來倒也頗不寂寞。
十一月堡寨的圍牆初成時，這裡共安排有十架子母炮用於守住通路，堡牆四角各放一架。北、東、南門上安放一架，另外三架放在正對過河大橋的堡牆上。上月底，兩哨護衛隊到張莊堡帶來十架子母炮，守備軍的部將張應添在北、東、南三門各加了一架外，把其餘七架子母炮一古腦全安置在大橋這一面。兩哨護衛隊配備的入架小炮，則留做機動地火力。有了這二十架子母炮和八架小炮在，要想從橋上通過、攻下張莊堡可沒那麼容易。
鐵甲車巡邏到張莊堡的時間是在巳時正、末之間，遠距堡寨數十丈。在車頂上對四下觀察的了望兵叫道：「將軍，堡內有人出來，像是有什麼要緊的事。」
王寶和羅家旺跳下車，就看到三十餘丈外的堡北門大開，跑出來的四個人已經近至十丈，當先的三個正是守備軍的部將和護衛隊地兩位哨長，另有一個則是穿著老羊皮襖的高大漢子，他們一邊跑還一邊向這裡直揮手。
「怎麼回事？」王寶向上氣不接下氣跑到身前的守備部將張應添問：「有什麼緊急情況要這樣跑，這位是？」
「將……軍，這位……位是臨朐城內派來與我……們商談的人，剛……剛到堡內不久。他說，臨朐城內除了留下五百多老弱殘兵外，其他一千餘稍好些的賊兵昨天全都被勾抽到益都以西去就食了。現時城內連快餓死的細民百姓在內，總共只有不到三千丁口。我剛要讓人寫信用信鴿向將軍稟報，沒想到將軍和鐵甲車一起到了。」張應添邊喘邊講，把身後那穿老羊皮襖的人拉到面前，吩咐道：「你將情況向王將軍稟報，讓他相度看看，是否同意你們的要求，派兵進駐臨朐或是把你們城裡的人全都帶過河分發到其他地方去。」
羊皮襖漢子是個二十來歲的人，頭上的皮帽把雙耳包得緊緊的，露出一張由於長期營養不良而青白色的臉，兩眼射出對生命渴望熱烈的目光，顯得非常激動的跪到地上，哽咽著大聲道：「王將軍，小的高四郎，受我們齊懷德將軍所派，到此來與大人商量投效你們的事。我們將軍求大人調兵帶些糧食到臨朐城去，救救那裡還沒餓死的數千大小。請將軍救救我們吧，前些天已經有人相食的慘事發生了。」
「只有兩千多人……唔，所需糧食也不多，有個萬把石也就能維持到明年夏糧收成了。照目前昌樂糧倉存糧的情況看，糧食是不成問題的。借此將臨朐取到手裡，這倒是個大好機會。」王寶聽完那人提出的請求後，心裡急速盤算：「臨朐城與昌樂一樣不怎麼大，有一軍一千多人加上我們的火器，再加固一下城牆的話，應該是能守得住的。多了一座城在手裡，這一面十多里的河道上就可可以保證不會讓蒙古韃子過得去了。就算是守不住，也沒什麼關係，最多把城裡地人全都撤到張莊堡來就是。從昌樂調一軍護衛隊把這個橋頭堡先佔了，讓韃子多些麻煩也好。」
王寶向羅家旺、張應添他們問道：「這件事你們怎麼看？」
張應添：「將軍。連同這段時間運到這裡備戰用的算上，我們堡內現存有將近一萬石糧，不須再從別處運都足夠了，只是我們這裡人手不足，全都過河去臨朐的話，張莊堡就成了個空寨了。」
羅家旺道：「二三千人呀，請將軍救救他們吧。糧食省著些有個三四千石也能讓他們活到明年。實在不行地話也可以將這幾千人搬過河來。」
這樣自動送上門來，有人有地可以擼到手中的好事。如果不接受的話，那就太對不起自己了，王寶對高四郎說：「好，你回去告訴齊將軍。先將城內的情勢穩住，不得再有人相食的情況出現。另外，派些人過來這裡運糧，並將所有當兵的人集合起來，準備接受收編。我們馬上就過去安排城防的事宜。」
「羅將軍，你地鐵甲車先過橋，進入臨朐後守住進城的東門。你們兩哨人馬上整裝，隨鐵甲車一起過去接收臨朐縣城，先把住其他三個城門，任何人不得放出城去。」王寶在高四郎走後立即下令：「張將軍，你去堡內調四哨人，將前幾天運到地十架子母炮車搬到臨朐城。並接手城防。另外，派人先準備二十石米面、一百石稻麥，其他的以後再聽令調撥。」
寫了命令用信鴿送去昌樂，王寶就過河去臨朐縣。
臨朐縣在北宋初有戶數將近二千，到金兵南侵前達到最高峰三千七百多戶，那時城內在籍的居民為一千七百多戶，人口七千五百多人。要是連同客戶與逃、絕戶一併算上，城內的總戶數可能達到三千以上，人口絕對超過兩萬大關。
臨朐縣城建於洱水上游西岸，城周八里一百五十二步，四方形地城廓開有四個城門、泥夯的城牆高為兩丈，牆頂寬一丈五尺左右。這十多年來，蒙古韃子數度攻掠山東兩路，這個縣城也數次被蒙古韃子不攻而克。早先蒙古兵都是燒殺搶掠過了就走，除了殺的人多，城內的房屋被燒後又建成茅棚草舍外，城牆倒是損壞得不那麼嚴重，僅是牆上的垛口因為沒人去保護維修而基本上沒有了。縣城地東門距河岸一里，東西向的驛道貫城而過，南北兩門則是通往各村鎮的稍大道路，這個位置在河水未結冰的情況下來說，實是很有戰略意義的一個城池。
問過留守的賊將，他才知道自去年九月的一場大戰後，李璮手下的四五萬人除少量被殺外，大部分做了根據地地俘虜，根本就沒多少兵了。此時，除益都這個僅次於濟南的大城還有五千人在駐守外，別的縣城與臨朐差不多，僅有數百人駐守。
察看過周圍的地形，還不算損壞得太糟糕的城牆和五百二十多骨瘦如柴的賊兵，王寶覺得這樣的城市，比河對岸的張莊堡更有據守的價值，便下令張應添留下四架子母炮、一哨人守堡，其他的守備軍及其眷屬全都調轉到臨朐縣城來，將這裡的五百多人留強汰弱編進軍中，加強這裡的防衛。
在派出哨探後，王寶吩咐對城內的原住民進行全面救濟，要求他們以勞換糧，所有能勞作的人都安排去掩埋屍體、修補城牆、清理城內的雜亂垃圾。然後按根據地的規矩用糧食來收購所有的土地、興建房屋、開荒墾地。
洱水邊上戌守的河邊一堡、二堡守備軍，也在同一天接到櫃米寨、壽光縣兩處賊兵將領投效的要求，同樣的，兩個堡寨的守備軍、護衛隊全都不約而同地派出人馬，帶了糧食進駐到這一寨一城兩處地方接手。
得到報告後，安撫使衙門立即勾抽即墨、文登、牟平三縣的三千餘守備軍趕赴洱水，聽任王寶調用。到了紹定四年正月初，得到三千人和數十架子母炮的王寶，已經把兩縣一鎮這一塊地盤牢牢地控制在手裡了。
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應天成和他帶出來的一百二十二名池州應家子弟，是在十月初十日到達膠西城內的。在他們剛進入膠州灣還還沒下船之時，便先有陪同他們來此一位叫晏昌朝的雙木鏢局鏢師。拿了一疊印好地字紙向各人分發。
晏昌朝邊發字紙邊向他們交代說：「各位應大俠，進入我們根據地之前，一定要先把這紙上交代的事全都記熟了。免得到了根據地以後誤犯此地的律法而引起不必要地麻煩，弄不好還會被巡查的捕頭捉去，讓官府給判服幾天的勞役。」
應天成拿到字紙後沒馬上看，拉住晏昌朝問道：「晏老兄，你將這些紙交給我的兄弟去分吧，先給我們說說，山東的根據地裡有很多禁忌麼。官府判服的勞役又是怎麼個說法？」
晏昌朝將手裡的字紙交給別人後，坐到應天成身邊笑著說：「你們第一次到根據地來。也難怪會不知道，小地這就給眾位大俠講講。我們局主在得了三州地面作為根據地後，首先就向我們護衛隊的人立下了幾條規矩。一是不准隨地吐口水、大小解、亂丟廢棄地雜物：二是凡我護衛隊和雙木商行所屬的人，到了根據地以後只要見到有歹人作奸犯科。當時有捕頭捕快在，並能及時制服壞人時可以不必多管，假如當時沒有捕快在場，或是人手不夠制止不了壞事，就必須上前制止。有干犯律法的須得扭送捕房法辦，若是有見到有人作壞事而求自保不上前的，以同犯論處；三則要所有人都必須對人和氣、買賣公平，不得仗勢欺人……」
應天成奇道：「晏老兄請稍等，你說地三項規矩，第三條說要『對人和氣、買賣公平，不得仗勢欺人』我們能明白，但第一、二項就想不通了。不准大小解倒說得過去，可人家吐口水，見人做壞事不上前制止有什麼干礙了，這樣也用得著處罰麼？須知人總會有身體不適之時，身體一旦不適嘴裡就必定有痰，不把嘴裡的痰吐掉，難道還叫人吞回肚內去不成？再者說，人天生就有避凶趨吉的本能，遇上有危險的事時自然會遠遠的躲開以策自身地平安，為何這也要與作壞事的人同樣論處？」
晏昌朝笑道：「咳，不瞞應大俠說，開始時我們也不懂局主為何要立下這樣的規矩，大家僅是按局主的吩咐去做。後來才由護衛隊的官長和商行的管事向我們解說，才明白此中的原委：局主的意思是，我們根據地現時地人少好治理，便要開始就定出規矩來，決不可將來繁榮發達後變成臨安那樣，全城內外滿地垃圾，一到早晨大街小巷到處有人推車收取各家一天下來的屎尿，滿城四下都是臭哄哄的熏得人頭昏眼花，這是第一項規矩的作用。這樣做還有一個好處，那就是得病的人會很少，有了瘟疫時也不會很快傳給其他人。」
「不准隨地吐口水、大小解、亂丟廢棄的雜物也不是隨便說說就行的，我們到此山東時在諸事都要處理的當中，還募請了本地的人在城內及四鄉建起了很多茅廁、便所。後來……啊，是在今年的七月間，『化學道院』的道長們還募人在便所茅廁處修了小地道，通向挖出大坑用磚砌成的什麼『早氣池』內，說是用密封的管子引出內裡的『早乞』，可以用於煮飯呢。另外，選了地方用石頭砌了半人高的垃圾圍子，以便讓大家能按規矩辦事又不覺會有什麼不便。」
「找出氣來可以煮飯，那等臭哄哄的氣為何要去找它，臭氣一見天就全都走掉了，還能怎麼找？」一個才二十餘歲的應家年輕人驚奇的問道：「後來找到氣了麼，那種臭氣真能生火煮飯嗎？」
「唉，你沒聽明白吶，不是去將氣找出來，聽說是一種叫『早氣』的物事，會不會臭我也弄不明白。」晏昌朝笑著向年輕人解釋道：「那『早氣』倒真個是有的，他們見過的人講，道長們弄了個什麼灶頭，裡面裝上銅、鐵製成的機關，將火折子湊上去便確實是能將火頭點著。有沒有用這『早氣』煮飯我可不知道。不過，他們說那些道長們在灶上放了一口大鍋。用那鍋來煮豬食卻是真的。大家都想不明白，從外面看去那灶內空空的什麼也沒有，可燃著地火卻是一直在燒。直到將豬食煮好後，道長擺弄了一下機關便又可以將火熄滅。直是太神奇了。」
年輕人道：「呵，這裡的道長真了不起，連這等事也能做得出來！」
晏昌朝笑道：「嘿，道長才沒那麼大的本事呢，這都是我們局主教給道長們做地，要知道我們局主可是天師道的『上人』啊！」
應天成在晏昌朝話聲稍停時接口問道：「好了。好了，這些話到此為止罷。晏老兄再給我們說說。第二項規矩又有什麼說法呢？」
晏昌朝一拍大腿，叫道：「真是的，我一講起話來就沒頭沒尾了。這第二項規矩麼，主要是我們護衛隊分到各地做捕頭捕快的人不多。做捕頭捕快的人少了，那就難免會有些不法之徒出來作奸犯科，因此上需要所有人都一起來動手，根據地的治安才會好，歹徒壞人才不敢在我們這裡做壞事。」
應天成他們到了膠西城以後。市面雖然沒臨安那樣的大都市般繁榮，但人來人往地也不算蕭條，相比一般的州府治所實是有過之而無不及。在城裡，確實是看到這個不大地縣城與其他地方大不一樣，不但街道乾乾淨淨，所見的人也絕無隨地大小便、吐痰、丟垃圾的現象。許多看得出是外來到此般販的行商，也都帶有絹帕或是草紙，小心地把吐出地痰、需要丟棄的垃圾包好。帶到巷口、街角丟到那兒的小圍圈內。
從碼頭到城內的十多里路他們是坐車行的大客車，每車可容十四五個人乘坐，每人地車費是三文錢，算來比大宋境內的任何一處地方都便宜很多。雖然大宋並沒有這樣專用於民間載客的騾車，但只要拿坐轎、騎馬、坐轎車的使費一比，就能知道所共有銀錢孰高孰低了。
這十幾里一路走下來，應天成還發現這裡沒見到沿街路乞討的乞丐，連衣衫單薄破舊的人也是極少。那些穿較舊衣衫的人，可以看得出是做力氣活的，而且他們地衣服雖舊卻不破，都有縫補過的痕跡。
綜合路上所見的人物，應天成基本可以斷定，在膠西這裡是沒有什麼太窮之人的，既便有些相對比較窮的人戶，也絕對比自己在大宋看到最富裕的兩浙路和臨安的情況都要好得多。最起碼的一點，就是絕不會有人餓死的情況發生。其他的地方如何，因為沒有看到過，所以他也不敢說。僅此一點，他就不得不讚歎，這位自己父親讚不絕口的林飛川，能有今日的成就並非偶然，實是有其過人之處。這也令得應天成暗自打定了主意，此後就在這裡施展自己的才華，幫助這位還沒見過面的林飛川做出一番事業來。
一百多應家子弟到了膠西縣城後，由於有不少人沒坐過海船，路上吐得天昏地黑的一時還沒恢復，故而在城內歇息了六天時間。
十月十六日，應天成去尋著了張國明、沈念宗兩位根據地的主官，經過商量後便把一百二十二名應家子弟分開成三撥安排下去。第一撥是對行政吏治較有興趣、也學過這方面學問的，共有四十二人，按安撫使衙門的決定派去根據地進行急需進行，卻因人手不足而還沒做的人口戶籍普查登記。這撥人從根據地所屬的六州二十一個縣中，最東邊的寧海州文登縣開始，進行為期三月的清查事務。第二撥則是武功較好的四十人，組成四什，分派給張國明、沈念宗、謝三菊各一什人作為親衛，另外一什武功特別高的則作為安撫使衙門的專用衛士。餘下的四十人是沒什麼讀過書，武功也並不高的年輕後生，分派到護衛隊大營去隨大流訓練。
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溫州人衛襄，字助之，今年二十九歲，個子不高，長得清清秀秀，寬大沒繫腰帶的博袍穿在身上顯得很是瘦小。但卻有一派文雅士的風範。與個子比他高了半個頭，年長了一歲，同樣打扮的同鄉周夤。都是永嘉學派葉適的親傳弟子。
衛襄在數月前接到江淮大俠丁家良的書信，約請他邀請些有志於政治，但又不齒史彌遠地浙東事功學派的人，到朝庭視為羈縻地的原京東東路去。丁家良地信中說，他們此去京東東路，一則可大展他們的平生所學，用事實來給理學派中道學之人說理。若是事功派得以建功立業，這就說明只尚空談的道學無用；二則能幫助當地的官府治理地方。為那裡的百姓做些好事。
大宋朝堂上執政為官者雖有「非鄞則婺」之勢，但還是很多兩浙東路有骨氣的士人不齒於史彌遠的為人，不願入朝與其為伍，而衛襄與周夤就是其中地兩人。接到丁家良的信後。衛襄找到周夤商量了許久，一時間都拿不定主意自已是否要去京東東路。
有宋一朝，自太祖杯酒釋兵權以後，武將地地位大大降低，過去的那句「學成文武藝。賣與帝王家」只剩下一半的市場，要把其中的那個「武」字去掉才能說得通，數百年來也只有文人才吃得開了。
這是紹定四年二月初五日上午，驚蟄日剛過完，南風雖然已經時停時起地吹一個來月，但還是時不時的會有北風趁著有餘力來與對方一爭高下。這些天就剛好遇上了這樣的天氣，估計再過些時日北風將會完全消失。本來，這樣吹北風的天氣裡。一般船是不會出海北行的，可雙木商行地海舶不同，只要不是很大的頂頭風，它們照樣可以在海上來去自如。而且，聽說山東那裡急需大批糧食，所以為了賺錢，那位貪利的大糧商黃根寶也顧不得那麼多，還是讓海舶裝滿了貨後就出行了。
年前衛襄和周夤聽了從膠西回來的人講述那裡的種種情況後，不禁好奇心大起。他們受人指點，去找到專做京東路生意的大糧商黃根寶，與這年輕的商賈講妥，過完正月後就搭運糧的便船到京東東路。
黃根寶早在十月就接到師傅地信，要他負責將前去山東的文人盡力送走，當然也就在糧船上專門為他們安排了一個單間艙房。
五千斛的海舶經過近十天的頂著側風航行，此時已是進了膠州灣，衛襄和周夤在艙房內一邊喝著萊州產的精裝散茶，一邊對此行的目的地進行猜測。
「敬深兄，雙木商行治理的京東路，真比我們兩浙路還富裕，你相信有這樣的事麼？」敬深是周夤的表字，衛襄一直以來都是以兄事之。這幾天已經不大會暈船了，從昨天開始就能下床與周夤談話，今天海舶進入膠州灣後，船的晃動明顯比以前少，又聽說再過個把時辰就能到達此行的目的地碼頭，他就更是打起精神來不肯躺下。看著漸漸遠去的陳家島，衛襄又再提出自己的問題：「你這些天一直都和海舶上的船夫交往，肯定知道好些事情，倒是給小弟說說，為何這艘海舶頂風也能行走得如此快法？」
「助之賢弟，我們已經快到京東路了，到底是否比兩浙路富裕去看看不就明白，用得著問我這和你一樣不明所以的人麼。」周夤慢條斯理的喝了一口茶，眼睛朝船艙外看，嘴裡說的話也是不緊不慢：「說到這艘海舶，倒確是有許多巧妙的機關，能在如此的頂側風中行走。雖然這與火長調戧行船之技大有關聯，但聽船夫們說，若是沒有船的機關，似此等頂頭側風的情況下，溫州到膠州灣的時間須得半月到二十天才能到達。」
衛襄想了想道：「這麼說起來，海舶上裝設的機關是能出力，並且其推動船行的力氣還不小啊。」
「正是。」周夤沾了些水在小几上畫了幾下，指點著說：「賢弟請看，這兩個是船夫們所講密不透風的深鼎，內裡裝滿淡水，底部加石炭燃燒。他們說，將水燒得化成了汽後，就會有極大的力氣，能推動一個什麼杓輪，再由杓輪帶動一個叫『螺旋槳』的物事，便令得海舶前行了。」
衛襄沉吟了一會，臉上的神色有些古怪，緩緩說道：「唔，這海舶上的機關物事用得巧妙。小弟想，此正應合了先師『以利和義』、『道在物中』之理。也證明先師所說『既無功利，則道義者，仍無用之虛語』。『善為國者，務實而不務虛』的話正確無。僅以此事來年地，朱（熹）夫子『理在事先』之說落於先師之後了。」
周夤道：「程朱道學空談性命道德，豈不聞『人心不同，所見各異，雖聖人不能律天下之人，盡棄其學而學焉』。他們要求下至細民百姓。上至人王君主以內聖的功夫翻出外王之境，只怕是有好心而無法做到。」
衛襄振臂而起。大聲說道：「道學家們太注重講究道統門戶，自視甚高責人太苛，只許有此獨一家地道學聲音，特別是其學派之人進入官場多了以後。對其他學派極盡打壓之能事。便如同黨禁時的黨爭，那些道學家們只怕是借道學之名，行結黨營私之實，哪裡還有道德可言。」
兩人抨擊道學入神，不知不覺間海舶已經靠上了膠西碼頭。直到一位船夫走到艙外敲響艙門，這才驚覺過來。
只聽船夫在外面叫道：「兩位官人，我們已經到達膠西碼頭，這就請官人們下船坐車罷。」
衛襄和周夤下了船，早有人安排好讓他們坐上一丈長、六尺寬的四輪大客車。在上車之前，兩位秀才又驚奇了一把。他們看到這種有四個直徑兩尺五寸大車輪地客車，與自己在南方所見的兩輪車大不一樣，最引人注目的就是四個木車輪都有近三寸厚。輪緣接地處的寬度卻只有一寸左右。這還不算什麼，他們看到其他已經轉頭的客車，在調頭時前面的兩個輪子竟然是能夠以上面的車廂為軸轉動地。
坐上車後，據同船來此販貨的一位溫州客人說，這裡只兩位安撫使、州府縣地大人辦公事才能用各自衙門的公家專車，其他在官府內供職的各等吏員，都沒有公車使用。除非他們自己出錢買車，請得起車伕。若有緊急要辦的公事，則可以向民間優先募用車子。否則，全部人外出辦事都是坐這種騾馬拉地大客車。
問起大客車，這位溫州老鄉可就打開了話匣子了，不無羨慕地告訴他們說，在這數州的地面上除雙木商行是客、貨的運輸都經營外，另外還有五家專門經營客車的車行。似這樣每架能載十多人的大客車相信總有一二百輛，能走遍六個州地所有二十多個縣城，甚至有些較大的市鎮也有固定時日行走的客車。多的地方每日有十多趟車來往，最少的縣也有兩三趟。這裡的路好，除萊陽、招遠、棲霞三個縣有些上下坡的馬路外，其他地方都是平地，十分好走也極為方便。而且坐車出門到根據地內的價錢也便宜，拿最遠地路程，從文登到莒州治所莒縣八百餘里四天的行程，不算吃住的車錢一百六十文足。你要是不怕辛苦又想省錢的話，自帶乾糧吃，晚上歇息可以留在車上坐著睡，趕車的大掌鞭是不收錢的。
「唔，坐這樣舒服的客車每行走十里路兩文錢，算來確是不很貴，但也不怎麼便宜。」周夤在老鄉的話稍停時插言問道：「兩文錢麼，按此地的物價來算差不多能買兩合米，煮粥夠一個人吃得很飽了。這樣看來，此等客車也只有為官府辦事的吏員、差人，或者是有錢賺的商販才坐得起的了。可為官府辦事的吏員差人，做買賣的客商又能有多少呢，若是沒人坐車的話，這些車行還賺什麼錢。請教，如此多、坐上了又如此舒服的客車，開車行的人不會虧本麼？」
溫州老鄉失笑道：「咳，兩們才到山東，也難怪你們不知道，實際說起來，官府的吏員差人確是不多，坐車去遠地辦事的也很少。做買賣的商販麼，也只在各個有生意做的縣城來往較多，較偏僻的地方是不會去的。所以，五六家車行的數百輛客車靠這些人坐，那是沒什麼生意，也就鐵定虧本的。告訴你們吧，這麼多的客車，基本上全都是本地人坐，不要說坐十里路的車僅花區區兩文錢，就算是再多一點人們也還是坐得起的。」
衛襄與周夤對望了一眼，眼裡流露出「連細民百姓都能花錢坐如此舒服的客車，這裡果然是比兩浙路富裕多了。」的意思，他們的心裡對這裡更多加了一份好奇，恨不得立時按丁家良信中的交代，馬上尋到安撫副使沈念宗。這時兩人才發現，在與老鄉的談談說說間，大客車已經進入了膠西縣城。
「兩位請看，前面那個房屋就是膠西縣的縣衙了。」老鄉的聲音又一次響起：「怎麼樣，他們的縣衙實在是太寒酸了吧。」
兩人順老鄉手指處的一座房屋看去，這被老鄉稱為縣衙的房子佔地倒是有兩三畝，只是這個衙門像普通人家蓋新起來的住屋。雖然有一個大門，門面和柱子也是剛油漆過顯得很新，但與大宋的衙門來比的話，確實是太過寒酸了些。
忽然，一陣吵吵嚷嚷的聲音傳入耳中，只見縣衙門口圍了三四十人，人群裡有人呼天搶地大聲號哭，圍觀的人也有許多議論紛紛一臉不平之色。另有少數則是面現不屑之狀，走出人叢「呸」地吐出口水，嘴裡小聲罵著什麼話掉頭離去。
客車的掌鞭師傅「啪」地甩了一下響鞭，回頭對車內的人叫道：「各位客官，膠西縣城已經到了，有想在此下車的人客可以下車了，我們的客車要去車行停下，相去還有百十丈路。」
衛襄和周夤商量道：「敬深兄，我們就在此地下車吧，先在城內看看，然後再到安撫使衙門如何？」
周夤道聲「好」，當先將衣包提著就下了車。
衛襄下了車後，看到大街上有十來個穿著武士戰袍的人走來，他知道這些人都是這裡被稱作護衛隊的戰士。這十多個戰士中有兩人好奇地走進人群看熱鬧，不一會就匆匆回到那幫人中憤憤不平地嚷嚷。
衛襄不知道，這十幾個人正是前幾天回到根據地的林強雲他們，今天偷得一點空閒，與親衛們一起想到城東北角外的救護訓練營去，看看那千把學習戰場救護的男女兵們有怎麼樣的進展。
本來，到救護營去走北門還近了些，不必從這條人多的大街上走的。但林強雲也想趁此時機看看這幾個月來膠西城內有什麼變化，所以就準備出東門後再去救護訓練營。沒想到會在縣衙外遇上一大堆人吵鬧。
跟來的親衛有兩個緊跑幾步過去探看了一下，不一會就回到正想進入一間飲食店中吃些點心的林強雲身邊。