帳篷外面沒有，那就一定是還在帳篷裡面。他剛想起身進入帳篷，迅急、雜亂的奔跑聲響遍大營，他的眼前出現了一雙穿著薄底黑布鞋的大腳，鞋面上沾滿黃土塵。伸手拔了一下那雙腳：「夥計，讓一下好麼，我一定要找到那塊金子，起碼也有四五錢重，拿回家去能買到兩石多糧食……
「是這塊金子嗎？」聽不懂這人說的是什麼，腳的主人聲音很柔和，親兵大感奇怪：「不對呀，溫軟、溫軟的聽來似是南方口音，難道是……」
他慢慢抬起頭，白袍袂內的小腿纏著布帶，再往上是一把明晃晃的朴刀，再往上是……天吶，果真是傳說中的鏢師打扮。
「饒……沒敢再往上看鏢師的臉面，他立即知機的趴下猛磕其頭，一隻手把荷包推到鏢師腳邊哀告，聲音尖利得讓那鏢師退了兩步：「這些金子都給大人，請大人饒過小的一條狗命，小的家裡還六七十歲的老娘，有……」
「高舉雙手站起來往東走，若敢放下手，格殺勿論。」
不遠處有人用他能聽懂的本地話喝令，然後眼前這雙腳便一下子消失了。震得大地咚咚響的腳步聲連續不斷，不知有多少人往西、往北方向遠去，好久之後才漸漸清靜。一片寂靜中，雖然好像沒人注意自己，他遲疑著一寸一寸地慢慢伸手，去拿地上剛才推出去買命的荷包。哈。終於抓到手中了呀，我親親地荷包，心肝寶貝金子耶，你可要好好的聽話不動喲。好一會都沒聽到什麼動靜，又十分謹慎的收回手，萬分小心地將荷包用自己都意想不到的速度塞入懷裡。深深歎了口氣後。乖乖地按那位鄉親的命令爬起，低頭高舉雙手做出一副低眉順眼的可憐像向大營東邊走去。
直到此時，他才有心思一邊走一邊豎起耳朵注意傾聽，發覺除了自己走去地方向沒有爆炸聲外，背後閃現的火光、拚殺的吶喊聲讓他心驚膽戰，心裡感激涕零地想道：「還是老鄉會照顧老鄉啊。知道叫我往沒打仗的地方去，不至於白送掉一條小命，今後能回到家去的話，一定要燒幾柱香祝這位好心的鄉親長命百歲。」
煙花信號才升空，林強雲就聽到南城外傳來地爆炸聲，不由得罵道：「這個王寶，肯定是沒等到信號升空就下令開打了。哼。打完這一仗後一定要狠狠敲他一下才行，這樣不聽命令行事。哪還了得！」
猛鐵間想起一件事，轉身叫道：「游大哥……」
「屬下在。」游瑾在側後應道：「請局主下令。」
林強云：「快。你快去將城內的民壯組織一下，派一部分人到城南去，一是將所有銅鐵器都收集起來，二是幫著押解俘虜找個地方關押。不要我們辛辛苦苦打過去，倒讓那些抓來的勞力、兵員給跑散，弄不好還會被這些人逃回去再與我們為敵呢，那我們的仗不就變成白打了。」
林強雲頓了下補充道：「還有，天亮後以我的名義向膠水縣發信，讓他們立即組織部分吏員、守城軍卒及民壯過來，將這裡的俘虜進行查驗後分開。該送去勞役的馬上送去勞役，無甚大惡地分派好，稍後補充到護衛隊各軍中去。」
游瑾：「遵命，屬下立即去辦。」
兩刻時辰很快就過去，城下人聲嘈雜中有開啟城門的刺耳「吱呀」聲，親衛們已經將背後地火把點燃了四五支。城門外亮起了一塊城門般大的光道，很快又往兩邊擴大成一個光圈，然後就是幾個手舉火把地引導騎兵緩步向前行去。潦了黑底紅黃條紋的鐵甲車，速度不慢不快緩跑前行的騎兵後面，「啪啪」的甩鞭聲、叱喝聲聽到耳裡極為受用。
第一架車頂上裝子母炮的可旋轉圓盤孔內，原親衛哨長、現時的鐵甲車隊統領羅家旺回過頭向林強雲叫喊著什麼，只是他的聲音顯得太小，聽不清楚。其他的車頂上都可看到一個人頭探出車外，用他們手中的小千里眼向遠處觀看，還能聽到他們興奮的、模糊不清地大叫聲。
二十架鐵甲車排成一條將近一里的長龍，由城門洞中直出，向正前方的賊營不慌不忙地迫去，最後一架車出城時，第一架車已經接近到賊兵的軍營一里多近了。這麼長的一條由鐵與火組成的長龍，在城上看去極為壯觀，林強雲笑呵呵地對身邊眼紅得直咬牙的盤國柱說：「牯仔……哦，國柱哥，你看我們的鐵甲車怎麼樣，能不能把韃子的騎兵打趴下？」
盤國柱苦著臉喪氣地說：「少主哎，你就別氣我了好不好，等我以後將射炮的技藝練好後，定然要去鐵甲車上打個過癮。唉，像我這樣笨的人，不知道什麼時候才能到鐵甲車上去哪。嘖噴，看他們的樣子，哎呀，真是威風極了……」
林強雲笑道：「你若是實在想去鐵甲車隊，那就去好了……」
「別別，別呀，少主。」盤國柱漲紅了臉大聲叫道：「你可別趕我去鐵車隊，若是被汀州家裡的族人知道我被少主趕出親衛隊了，恐怕連皮都會被長老們剝掉。他們一定會說我盤牯仔肯定是不學好，沒能耐保護少主，才會到了親衛隊後又被趕出來。」
林強云：「那麼，以後要用你去幫我管更多人，做更大的事你也不肯去嘍，還是會怕給長老們剝掉皮？」
盤國柱：「咳，那又不同的，若是能為少主做更多更重要的事，自然是要去的。只要不是被少主趕出親衛隊，族裡的長老們也就沒什麼話好說了。」
林強云：「呵呵。閒話少說，我要去歇會子，看看能不能睡得著。回去後若是我睡著了，你們記得天亮後叫我起來，吃完早餐後就該出發去看看了。走吧。」
十多個隨待在城上地親衛，一聽局主還要去睡一覺。俱都喪氣地苦起臉，還要在城裡待上一個來時辰呢。天亮後再出城去哪還輪得到他們這些親衛動手吶，韃子和賊兵們不是被護衛隊殺掉、捉獲，也早跑得無蹤無影了。哎喲，晦氣得緊呀！
從城上往城內看，全城各處被陸續點燃的火把光照得一片通明。被喊殺、爆炸聲驚起的半大孩子們掙脫家裡大人的束縛，數個、十數個這裡一群、那裡一幫聚在街邊屋角，吵吵嚷嚷地商量或許是大人們無法理解的遊戲玩耍大計，也或許是其他什麼正經事。
林強雲一行人將到子城的一處屋椽下，見有八九個人影蹲在一起，對他們這些人地來去充耳不聞，自顧頭碰頭的小聲吵吵。四個十二三歲的男孩誰也不服誰地壓低聲音爭執。一個粗壯的男孩興奮地放大聲音說：「……你們都不去南門外也算了，稍遲些我就自己一個人去南門。只等城門一開就第一個出城，聽我爺爺說城南是最早有動靜。想必是開打的，那裡一定有不少賊兵的各色兵器，揀個一二十斤想必會有。到時候我就可以一個人帶著這些兵器到膠水縣，投到孩兒兵營，他們肯定能收下我。」
「你亂說，只帶一二十斤破兵器地鐵料就想孩兒兵會收下你？做夢。告訴你吧，能去當孩兒兵的人，都要經他們的擁隊、都頭考校，由部將檢驗過後，再交請大統領批核。這裡要經過多少關你知道麼。足足要過三關吶，就是過得了三關，大統領收不收你還不一定呢。」另一個男孩稍瘦，向粗壯男孩大潑冷水。
林強雲說是要回去歇息，但他此刻覺得十分興奮，半點睡意也沒有。見到孩子們天沒亮就跑了出來，想起自己小時候的情景，不由得放慢腳步，他也想聽聽孩子們都在說些什麼。聽著聽著，不自覺地停了下來，小聲招呼親衛們在街對過的台階上坐下，饒有興致地聽他們爭吵。
一個女孩十分羨慕地問道：「你們誰見過大統領，聽說他厲害得不得了吶，能用鋼弩一發三箭，在百步內三箭分別射中三個相隔七尺排開的箭靶，而且每支箭都是射中箭靶上的紅心。」
另一個女孩插嘴說：「這算得了什麼厲害，大統領地本事才不止這些呢。有人說，他的道法已經出神入化，只要一抬手，『砰，地一聲響過，你們猜他用法術打中什麼了？」
幾個孩子似是聽出了興趣，不約而同地齊聲發問：「打中什麼了？」
那女孩掃了林強雲等人一眼，站起身伸動幾下有些麻木的雙腳，又再蹲下神秘地說：「別人講，那時看大統領行法地孩兒兵們都不知道打的是什麼，胡裡糊塗地看著他發愣。後來，還是大統領自己派了幾個屬下，叫他們去一里外，把那裡一個小村叢下的白毛狐狸取回來……
「白毛狐狸？！」幾個孩子驚呼。
一人叫道：「我娘說，狐狸是成了精後才會長白毛的，連狐狸精都被大統領打死，真是太厲害了。」
「就是白毛狐狸精，幾個孩兒兵跑到小村下找到狐狸一看，都大吃一驚口原來，那白毛狐狸全身的皮毛都好好的，只是兩個眼睛不見了，只剩兩個血淋淋的洞孔。」
一個孩子問道：「這是怎麼回事，是那白毛狐狸天生就沒眼的麼？」
女孩罵道：「你真笨，白毛狐狸是被大統領作法把眼睛挖掉的，不把眼珠子挖掉，狐狸精哪有那麼容易打得死吶！」
林強雲聽得暗暗好笑，心道：「想不到這位大統領，在孩子們心中有這麼大的名氣，不知是個怎麼樣地人。哎，他們不會是說君華叔吧！可君華叔已經是都統制了呀……可能孩子們還是按以前的稱呼，叫他大統領罷。」
女孩道：「大統領當然厲害了，聽說他還有許多本領沒用出來。不到生死關頭絕不用。唉，我們有誰能被大統領收到孩兒兵中就好了，肯定能從他那兒學到好多本事。不如我們大家出城後把收揀到的兵器都合在一起，說不定大統領看到鐵器地數量多了，會收下我們中的一兩個人呢。」
此時林強雲再忍不住好苛心，走過去問道：「孩子們。能告訴我這位有在本事的大統領是誰麼，我也想去看看有那麼大本事的英雄人物。」
幾個孩子一聽林強雲連他們心目中的英雄是誰都不知道，全都站起來像看什麼怪物般的對林強雲上下打量，臉上地神色滿是不屑。一個似是領頭的女孩雙手叉腰，走到林強雲面前自豪地大聲向他們宣佈：「我們孩兒兵的大統領，就是無人不知無人不曉的沈、南、松！怎麼樣。他的大名你總聽過吧？」
林強雲聽得一怔，這是哪兒跟哪兒，根本就是自己把人都給弄錯了，暗道：「是南松？他在孩子們的心目中有這麼大地號召力！？嘿，我何不利用這exi8個機會，分別把各地的孩子們都按村坊集中起來，成立一個像『兒童團』般。可以協助護衛隊放哨、送信的組織呢。」
盤國柱不忿這些孩子對少主的態度，站前一步喝道：「咄。不就是沈南松……」
林強雲急叫：「牯仔，不得多嘴。」再對孩子們和顏說：「呵呵。聽過，聽過。果然是個小英雄，哪天我也要去看看他。好，不和你們多講了，走也。」
初六日巳時末，今天吹的東風有些大，天亮時來換班的人感到了秋末的濃重涼意，好在官長們在大家出門前一再交代要多穿衣衫。這種天氣對大部分人來說，多穿件衣服大有好處，最起碼感染風寒地機會少了不是。只有少量自以為身強體健的傢伙。在被清晨地涼風吹過後，不一會就一直「哈去、哈去」的噴嚏連聲。
直到此時，沒了多少火氣地太陽才從陰雲中出來，讓隱身於壕溝內的護衛隊員們覺得，照到身上的陽光稍許有些熱量，把緊貼在身上不捨離去的涼意驅走。
值守祚山橋的部將叫喬老耿，因為人長得老相，才三十多歲的年紀看去像是有五十歲左右，所以別人在他的單名耿字前面加了個「老」字。他也確是拿這個老字十分認真地對待，凡事都要講求老成、老到，務必做到自己認為滴水不漏、萬無一失方才稍許安心。
他今年正月跟隨陳老拐帶著上百由灰熊山亡命的婦孺，逃到通州海門縣料角海邊，恰遇雙木商行的張有田到岸上採買糧米菜蔬，聽到山東口音的鄉親，自是有種親切感，攀談之下，陳老拐決定帶著十個剩下地戰士和數十婦投入雙木旗下。他們十個人到了根據地後，由於都是久經戰鬥的老兵，被陳君華提拔成各軍的部將、準備將。陳老拐則因身有殘疾，由張國明派去管領韃子、賊人勞役。
這不，今天檢查過所有的壕溝後，他就帶著炮隊哨長往南跑出一里多路，要剛由局主派來增援的子母炮哨長估算出子窠能打到的位置。自己則用干裡眼向祚山橋這邊仔細察看，許久才長出一口氣對哨長說：「夥計，我用千里眼能看到你的十六架子母炮吶，其他的麼，只能看到地面上些微黑點，可能是人們的頭髮罷，肉眼就看不出有什麼不對。想來韃子和賊兵們的眼睛不會比我們的千里眼更厲害吧，他們應該不會發現我們有埋伏。你說呢？」
哨長用自己的千里眼看了一下，沉靜地道：「將軍說得不錯，就是用千里眼，若非我們已經清楚陣地上的佈置，怎麼也不會想到那裡有埋伏。不過，韃子和賊兵吃了幾排子窠後，就是傻瓜也明白是怎麼回事了。」
「嘿嘿，老弟呀，我就是要讓那些韃子和李蜂頭的賊兵覺得只有你們炮隊在此，好放心大膽的衝前逃過橋去。你等著看好了，只要他們到了四十丈以內，就會有六十架小炮，數百具鋼弩的雷火箭招呼，還是局主說的「朋友來了有美酒，若是那豺狼來了，迎接它們的有獵槍，吶。」
兩人談談說說地回頭，距第一道壕溝還有五六十丈時，風聲把背後隱隱的急驟蹄聲送入耳中。
喬老耿極有經驗，頭也不回地大叫：「韃子來了，我們快跑。」
哨長回頭一看，兩里外塵頭大起，顯是有大隊騎兵向這裡狂馳，頓腳急道：「糟，不知各小隊長是否能在韃子兵進入射程後下令發炮，若是他們非等到我們回去下令，那就錯失良機了。」
喬老耿埋頭急奔，叫道：「管不了那麼多，先回去再說。快，別讓韃子兵因為我們兩人而沖得太近。」
總算還好，他們跑出二十多丈時頭上有物事呼嘯著飛過，子母炮隊的小隊長見機，在沒有官長在的情況下發令射擊了。背後零零落落響了十幾下爆炸，但這十多個子窠的殺傷力顯然不能阻止衝起了速度的韃子騎兵，散亂的爆炸聲在蹄聲中顯得是那麼的有氣無力。
擂鼓般的馬蹄聲越發清晰，在哨長耳中聽來就像是已經到了很近的背後一樣。糟糕，昨夜扭傷的腳又拐了一下，那只傷上加傷有腳要本就不敢用力，只能一沾即起地跳著跑。