胭脂水粉店的三開間店堂內，也是人頭湧湧，香氣四溢，進入此店的人客自是女多男少不去細述。
這些店舖中，最讓本地細民百姓津津樂道的，就是其中的雜貨鋪了。這個佔了五間門面的雜貨鋪中，有一間是專賣各種鐵器農具的，這店舖裡最讓人眼熱的有兩種物事，除了家用的各式刀具外，另一種卻是加了鋼的鋤頭。時下的人誰都沒想到，細民百姓所用的鋤頭，這間鐵器鋪也能讓鐵匠師傅加上精鋼打製出來賣與人使。
去看過此種鋤頭，城東耕讀的張某人出店後用誇張的語氣，大聲嚷著說：「哎喲喲，真是不得了了哇！白亮得晃眼的加鋼鋤板如同刀斧般鋒銳，另外焊上去的鋤孔既厚又咬得牢實，還配有兩塊一大一小的裝把鐵楔，只是看上一眼就讓人不忍離去，拿到手上會令人愛不釋手，想不買上一把都不成啊！」
有人撇了下嘴不屑地問道：「去，那為何沒見張大官人手裡有那加了鋼的鋤頭，敢情是愛不釋手愛得把手也留在這家店舖裡了？」
「呵，看你這位老兄說的什麼話，四貫三百文足一把的鋤頭，比現時別的鐵匠鋪稍貴了數百文。不過店內的伙家說，這種溜了鋼的鋤頭比沒加鋼的普通鋤頭可多用幾年時間，算一下還是挺值得的。我也不是不賣，只是還差了二百文錢，這就趕回家去再取二百文來，好買回一把去先用著。」
有人認得這人，忙上前拉住他問：「張相公，你怎知這家鋪子的伙家不會騙人？」
張相公用手指了指才走出店門的一個中年壯漢說：「看看來師傅的臉色就知道了，不信的話還可以去問問這位打鐵師傅，看他是怎麼說的。」
人們一聽張相公的話，都呼的一下擁到來師傅的身邊，亂紛紛的向他發問。這來師傅倒也磊落，只對周圍的人歎了口氣說：「這間店賣的鋤頭確是加了鋼打製，能用多久我不知道，但比現時我們打的鐵鋤好用，也能多用幾年是絕不會錯的了。好在他們只有千餘把鋤頭運來，否則的話，我們這裡幾間鐵匠鋪的人都沒法活了。唉！」
圍著來師傅的人一聽只有千餘把加鋼打製的鋤頭，呼隆一下全都擁入雜貨鋪，緊趕著要去爭先買到一把如此特別的鋤頭。
來師所說的話被站在店門前的一位先生聽到，他急步向已經走出幾步的來師傅趕去，叫道：「來師傅，請稍候片刻，小可有些事想向師傅請教。」更新，更快，盡在文學網機訪問文字閱讀讓您一目瞭然，同時享受閱讀的樂趣！
來師傅止步回頭，看清先生身穿月白博袍，連忙彎腰行禮道：「這位先生可是呼喚小的麼？」
先生有些氣喘的湊近來師傅道：「正是小可請師傅留步。唐突問一句，來師傅是鐵匠？為何剛才會說我們的鋤頭再多些你們就會沒活路？」
來師傅把自己的話解釋了一遍，先生恍然道：「原來如此，倒是我們東主思慮不及了。依小可看，來師傅不如到我們商號來好了，每月按所做的事度支給你工錢，也好過現時一日有一日無的討生活。」
來師傅：「我一個人下人的鐵匠，除了打鐵外任事不會做，到商行能幹些什麼呢，謝過先生的好意，不去也罷。沒的去到你們商行後，不幾天就被趕將出來，平白惹人恥笑。」
先生忙道：「師傅別急，到我們商行來也還是做你的老本行——打鐵，我們的東主將教你打制這種加鋼的鋤頭和鋒利無比的鋼刀，而且你在學會了打制刀具和加鋼鋤頭的手藝後，按你自己的意願可以回到此地作坊，也可以帶著家小到有我們商行的其他地方去。既學得到高明的手藝，也不用你自己去賣，又有我們提供各種材料，按打制鐵器的質與量還能得到固定的銀錢養家，何樂而不為呢？」
來師傅被先生一番話得大為心動，低頭沉思不語。
那先生看他沒有立即拒絕，再鼓如簧之舌勸道：「來師傅呀，你想想我們是生意人，你除了會打鐵外還有什麼是我們看得上的，我們又為什麼要騙你？」
「先生，我們鐵匠鋪可不止我一個人吶，全都可以投到你們商行中去做事嗎？」來師傅想到鋪子裡還有同伴和徒弟，自己這個手藝最好的人一走，他們就真的沒法活了。所以抱著萬一的希望!書轉載拾陸文學網!探著提出要求：「我師弟、徒弟連我一起共有六個，是否也可以一起投到你們商行呢？」
「那當然。」先生毫不猶豫的說：「不但你這六個鐵匠可以來，其他還有鐵匠的話我們也全都會收下。若是想好了，明天就可到這間雜貨鋪來找陸管事，一切都會為你們安排好的。」
這兩次糧食和絹帛大肆收購，若非恰好由山東運到大筆金銀、銅錢及茶葉，林強雲的商場殺敵大計幾乎就要半途而廢。
臨安城有事，其他地方也並不平靜，各式各樣的爭鬥層出不窮，和平手段的爭端還稍好應付，最令各地雙木屬下商行和鏢局緊張的，就是各種貨物運輸的路上了。
好在現時所有的運輸基本上全都是水路，至今還沒發生什麼人員及貨物受損的大事，總算還能保得住臨安糧食的足量供應。
鄱陽湖西邊這一片隆興府所轄的湖面，本地人稱之為宮亭湖，水上大豪——江州德安縣的——宮亭龍王錢自春，自舊年三月杪一場大火將家園燒成一片白地，就再也沒人見過他一家大小的人影，使這宮亭湖有一段短時間成了權力的真空地帶。
但在舊年九月，這裡又出現了一股外來的新興水寇，人數上千，大船四十餘條，哨船、海鰍上百，是時下整個鄱陽湖上勢力最大的一股。為首的水賊姓萬，高大威猛儀表堂堂，若非在這宮亭湖上做了十多起含笑殺人的劫掠勾當，初見其面的人誰敢說他是個水寇惡賊？
萬頭領的賊巢據於南康軍、隆興府與饒州交界的一個大島，他就是佔住這三不管的湖島，每次作案也專選州府交界處。即便有個別漏網之魚逃脫去報了官，也由於各地官吏都覺得不是自己該管的地界，互相推諉，才得以避過官府的注意。
如今盛夏天氣，正是做水上沒本錢營生的好時光，上次近十船運送稻麥絹帛的船隊，一個沒在意便被溜出大江順流而去，一大樁買賣就這麼從手邊溜掉了，氣得萬頭領把探事的細作每人杖了十背杖。這次，派去興隆府打探的細作回來稟報說，五月杪開張的「鄞雲號」商行有十四船糧、帛將於數日後啟運，別的沒有什麼肥羊好打。
十四條運貨的船行走，可不是一般的湖寇能吃得下的大塊肥肉，再怎麼少人，連船上的力夫、伙長、舟師合在一起也會有近百船夫人壯。再加數十個保鏢的人手，怕是會有一百五十人上下。若是沒一定勢力的湖寇，還真不敢去碰這種船隊。再說了，糧食可是既重又不怎麼值錢的蠢笨貨，劫來還沒處存放，沒的做下損人不利己的事，又沾上兩手血腥太不合算了不是。
萬頭領可不比別個小盜賊般的沒見識，他覺得稻麥等糧食雖然不是什麼值錢的物事，弄將來也可免去天寒地凍時些少肚餓之虞。絹帛麼，那正是自己所要的物事啊，不但值錢，就是自己這些手下到入冬時也大有用處。何況自己人多，根本不在乎百多人的船夫和保鏢。好，就以這「鄞雲號」的數十糧、帛船為標的，來做一次大買賣。萬頭領吩咐小的們準備好，這幾日就放過零星的小船不動手，免得驚動羊牯失了即將到口的大塊肥肉。
六月初七這天上午，萬頭領聽完再次回來稟報的細作講完，坐於地席上笑容滿面的問道：「你可是看清楚了，往贛水直上的四條船都沒用人拉縴，也不是車船？」
「小的船小，是沿贛水邊順水而下，那日遠遠的見了有煙就覺得十分奇怪……」半蹲半跪的細作換了下跪地的腿，還是覺得不舒服，乾脆往地下一坐，眼睛盯著頭領面前矮桌上的酒罈吞了下口水。萬頭領把舉到嘴邊的碗朝細作遞過，笑罵道：「可惡，說一半留一半的，本頭領就知道你沒安好心，看上我這碗酒了。快點，喝完了細細將詳情說出來。」
細作爬前兩步抓起碗把酒灌下，抹了下嘴角道：「當時小的想，大頭領已經下令不許生事做買賣了的，為何還有人敢不遵號令，不但動了手，還發出火箭將船燒了？」
「是啊，哪一路的人這般不給本頭領面子，敢於出手做買賣，還射出火箭燒船，他們就不想要船上的錢貨了麼？」
「小的先時也是這般想的，可等到悄悄近前一看，方知是錯了……大頭領再賞小的一碗酒，渴死我了。」細作喝下第二碗酒，便來了精神：「當時小的看得大為奇怪，那幾條船並沒有被劫，也不是自行著火。它們的船上多了一個鐵筒，是鐵筒裡頭冒出些煙罷了。雖然沒有人拉縴，船側也沒大水輪，兩舷卻有十多根槳在划動。大著膽子靠過去看了好一會，除了覺得這四條船上的力夫強壯得出奇，把船划得飛快以外，也沒看出什麼特別的物事。只是……只是有一點小的想不明白，小的看到這些船的尾部好似有兩個連在一起的舵，而且……而且船尾的浪花也十分奇特，想破頭都沒法弄清是怎麼回事，只好回來向大頭領稟報了。小的想，只怕是官兵水軍的『海鶻』船罷。」