這三十餘個騎兵從小隊長到士卒，看著越離越遠的大隊，無一不是滿臉不痛快的神色。沈念宗知道他們臉上的不痛快，正是由於自己沒法跟上大隊所引起的，再怎麼累也不敢說了。
「唉，我真是沒用了，有馬匹代步也還這樣不經累，害得他們少了一次立軍功的機會。也罷，我就拼一次老命，再趕一程追上君華的大隊。只要進到蓬萊城內，他們就不必留在我身邊可以隨同君華他們去戰場上拚殺了。」
沈念宗向後面大聲叫道：「何隊長，我們趕一程，追上大隊人馬。」
不等小隊長回答，沈念宗雙腿一夾馬腹，勉力將身體坐牢，揚起馬鞭朝馬股上不輕不重的打了一下，座下的戰馬似是也想追上前面已經看不見影子的夥伴，猛地一下往前竄了出去。已有了心理準備的沈念宗，料不到自己騎的這匹馬也是個急性子，差點被它甩下地去，慌得他一手朝後撐，另一手死死地扳住馬鞍的前橋，穩住了身體後再朝前俯身抓住馬頸上的棕毛。
前兩天警訊傳到之時，沈念宗的心裡急得不得了，登州是現在根據地人口最多的一個州。目下已經查實在籍，佃了田的原住民戶三千一百零四，口九千七百餘，接近一萬大關。另有還沒統計安置完的一千多戶漁民，以及在分散住在沙門島、大謝戌、駝基島、欽島、烏湖島等還沒來得及派官吏海島上的農戶及漁民，估計總戶數將會超過五千，向六千戶靠近。
現在的根據地裡，錢、糧，日用百貨都不缺，最缺的就是耕牛和人丁。萬一真要被賊人攻入蓬萊城中的話，城內的一千多戶住民，將近五千口人說不定會銳減一半以上。
他立即和張國明商量了一下，便不顧林強雲和陳君華的勸阻，執意跟著騎兵們一起上路。準備到了登州消滅了盜賊以後，馬上要君華派些護衛隊到各個海島上駐守，不管將來的打算如何，先把現有的根據地牢牢的掌控在手裡再說。
臨出門時沈念宗匆匆行走間看了那位上官婉一眼，心中大大地震動了一下：「這個女人好熟，似乎是在什麼地方見過一樣……」但他心中著急登州的情勢，沒空去多想，便隨著大隊騎兵出發了。
本來緩緩前行落在大隊後面一大截的這一小隊人馬，又在沈念宗鼓起餘力的帶動下，向蓬萊急馳。總算在入城到北門突擊賊人的最後一批騎兵全部進城之前趕到城下，跟在大隊後面進入蓬萊縣城中。
已經是卯時末了，升起不久的太陽向春天的大地毫不吝嗇地拋灑它體內發出的光芒，以便讓需要自己噴灑出陽光的草木、動物們在這個快要過去的春天得到盡可能多的熱量，可以盡快的生長。
三十四歲的李順誠似乎很有些得意地站在海灘上，望著無風無浪，被太陽光照得閃出無數光點細浪的海面出神。
海面雖然平靜無波，像個靜待自己前去寵愛的年少處子，但他的內心裡卻是波濤凶湧，沒有一時半刻的平靜。回想到僅僅是在十三年前，開京城以至整個高麗國內，有誰會不知道權勢熏天的李家。那時候的李家不但是高高在上的貴族，有著相當不錯的權勢地位，歸附於門下的各式各樣具有奇技異能之士高達三百出頭，五千奴隸家兵更是驍勇善戰。數十年來李家在風雨飄搖的高麗國內，一直穩穩佔住開京，用一句天朝的話來說，那就是「挾天子以令諸侯」，長時間立於不敗之地。
至今已經開國二百九十多年的高麗王朝，當初開國的君主王建，原是新羅國一位反叛王子手下的將軍。他選擇自己的家鄉松岳（即現今的開京）作為都城，並宣稱要收復高句麗在樂浪的失地。他將王國由高句麗簡化定名為高麗。儘管高麗王朝一直未能實現收復失地的心願，但卻取得了輝煌的文化成就。高麗國用其連大宋官窯的老師傅也稱羨不已的青瓷，以及佛教的興盛使宋、金和隔海相望的倭人所廣知。特別是舉世罕匹的青瓷，早年更是為天朝的達官貴人所鍾愛，高麗國以此為自己換回了許多極為有用的東西。宋、金和倭人為了想得到高麗這種青瓷的製造秘法，使出了或明或暗的各種手段，都沒有將其學到手中。
正是由於有我們高麗人製造出獨特青釉瓷的刺激，大宋天朝的工匠們實在是不甘落於人後，覺得大丟天朝上國的面子，他們才研究燒製出具有自己風格的青釉瓷。
青釉瓷在大宋天朝國內，由於皇家、官宦、富民們對它表現出特別持久不衰的迷戀與偏愛。無論在制瓷工藝和藝術諸方面，大宋的工匠們都絕非我們高麗這個區區小國所能比擬的。
聽說，大宋天朝在南渡定都臨安後，汴京官窯隨之遷至杭州城的鳳凰山麓，專門生產皇宮朝廷所用的青瓷。工匠們以澄泥為范，造型端莊，釉質肥潤，外塗粉青釉或粉紅釉，胎薄如紙。入窯燒成後，底足露胎，還原較強而呈黑色，人稱「鐵足」；器口灰黑泛紫，人叫「紫口」。因此，天朝人稱官窯瓷器的特色是「鐵足紫口」。另外那種胎薄厚釉，細密潤澤，精光內含，表面大多有裂紋的，則稱為「開片」。天朝的工匠們還在瓷器外表上，又使用劃花(凹雕)、繡花(針刺)、印花(板印)、錐花(錐鑿)、堆花(凸堆)等新技術，使外觀更為藝術化。烏龜山郊壇官窯燒製出的瓷器，胎土呈黑灰以至黑褐色，胎質較薄，施釉較厚。釉有粉青、炒米、黃等多種色澤。器形以盤、碗、杯、碟等日用器皿為多。
唉，大宋天朝的工匠凝聚在瓷器上的文化藝術更是空前絕後，也是我們高麗國的匠人們所不能相比的。以官窯燒製出典型的御用瓷，其釉色平淡含蓄，素雅之中表現著內心的意蘊。它的藝術格調是那麼高雅，特別受到各國蕃人的青睞。自己也曾擁有過數件天朝般販來的精品瓷器，真是讓人愛不釋手。只須看到那細密的冰片，隱約間閃爍著鑽石的光芒，就彷彿是看到天朝的匠人們無意間用冰鎬敲擊嚴冰時所出現的裂紋。瓷器上所具有的「溫潤如玉」、「凝脂」質感，正是天朝官窯真品的風範。天朝官窯的乳濁釉正品光澤，介於絲綢光澤與「羊脂」般的美玉質感之間，奇妙處不可言傳；「酥光」是與釉中的汽泡的結構有必然的聯繫，也就是官窯特有的「聚沫攢珠」現象。
天朝上國就是天朝上國，即使被金國的女真人佔了多大的便宜去，也還有不可小看的實力。光就以瓷器燒製這方面來說，所有的這些，都是我們高麗國人可望而不可及的最高境界哇。
李順誠歎了口氣，我們高麗太小了，頂級工匠也沒人家天朝般那麼眾多，除了保住自己的一樣秘術能稍為掙回點面子外，什麼都比人家差得太多了哇。不想這些，想也沒用。
李順誠的思緒回到自己還是二十郎當歲的當年，那時候的日子過得真舒服啊。他腦海裡不斷翻湧妻妾、美麗奴婢的倩影，還有那時享用過的錦衣美食，嘴裡不由得大大的吞了一口口水。
「大頭領，」身後一個嘍囉小心叫道：「幾路的頭領們讓小的來問問，我們已經做好了四十架長梯和一架撞車，另外木盾也有數百面了，今天是否按原來說的開始攻城？」
李順誠頭也沒回，面對著大海說：「令各路頭領做好攻城的準備，再過半個時辰，我要親自帶領兒郎們攻城。」
那是在十三年前，也就是大宋天朝的嘉定十一年（28年），可惡的蒙古人突然向高麗國進攻，自己的父親、祖父帶兵迎擊外敵。可憐的父親、可憐的祖父，他們竟然雙雙與帶去的一萬高麗軍和四千奴隸家兵一起，戰死在大同江和清川江間的平原上。
這一戰之後，蒙古騎兵就輕易踏遍了整個高麗國，除了一些零星的抵抗外，再沒有遇上對他們構成威脅的強力反抗，讓那些野蠻的蒙古人不但進行了一場肆無忌憚的燒殺搶掠，最後又還勒索了大批買命的貢品回去。
想到這些，李順誠心裡隱隱作痛，哼了一聲，暗道：「如果不是我們高麗國的國王已經沒有了絲毫權力，整個高麗國陷入了內鬥爭戰，實際上已經名存實亡瓦解掉的話，我國又如何會被蒙古人如此輕易侵入。被其侵入後除了一場一面倒的戰鬥外，沒有遇到絲毫有組織的大規模抵抗。想我國的前朝新羅，連大唐天朝也能抵制住沒被征服，又怎麼會……」
李順誠再不願想下去了，這能怪得了誰呢，還不是因為自己人為了權勢、稱王稱霸而內戰，打得你死我活的，才導致不能組織起有效的抵抗麼？
那一仗以後，李家失去了兩位有勇有謀的家主，只剩下一千奴隸家兵，很快就被其他幾個家族的人聯敗，差點被滅了，李順誠只好帶著殘餘的近千奴隸家兵逃到海上為盜。通過十餘年的拚殺，倒也讓他在這一帶的海上打出了一點小局面，附近的八九股海盜都奉他為大頭領，願意聽從他的號令。
這些海盜大部分是漢人，約有二千多近三千人。也有幾股是契丹人和女真人，以及其他各地小島土人混在一起組成三至五百人不等的大雜會。另外還有一小部分，則是和他一樣在高麗內戰中逃到海上為盜的失敗者，人數不多，僅是六七百人。最怪的是，甚至還有一股人數只有三百餘的倭人。
「倭人？」李順誠轉過身看了一眼離他百餘丈的十幾個個子矮小很多的傢伙，心中不屑地罵道：「這些自稱為大和國人的蠢貨，不過是些在倭國內倒了主子，又不願意投入別個主子門下的喪家之犬罷了。他們除了對天朝的漢人還算是有點敬畏之外，似乎對誰都看不上眼，驕傲得像只打勝了的鬥雞。哼！若不是看在同為流落在外，一樣無家可歸的份上……而且他們也還算是知機，明白僅憑他們二三百人沒法與我的千多家兵對抗，早早就投降歸附的話，早被我給滅掉了。咄，看他們這副鬼樣子，長得這麼矮，難怪天朝人會稱其為『倭字的意思，不就是矮人麼。」
幾年來，海中的生意不好做，他們這些以搶劫商船討生活的海盜沒了大部分的生活來源，只好轉而向陸地上動腦筋，向苦哈哈的小民百姓下手圖謀得些糧食一飽口腹。李順誠也不想這樣做，但沒辦法啊，叫自己和手下們為了發善心而把自己餓死決沒有人會聽，只好對不起百姓了。不過，他還是下令所屬的盜賊們非必要不得殺人，以便將來有一天，留下的人還能為自己提供些糧食裹腹。
這段時間不知道這些被蒙古人佔去，交給李蜂頭管領的地盤上發生了什麼事，手下的幾股人上岸搶糧時，連續在寧海州治所牟平縣和兩水鎮（福山縣）碰了兩個大釘子。去這兩個地方劫糧的手下非但沒得到什麼糧食，反而被打死數十個。
本來他倒並不是非得在這裡搶劫不可的，但出於對蒙古人的仇恨，他所攻擊搶掠的主要地點，都集中在蒙古人佔領的地盤上。按說除了山東東路以外，原金國的京東路、中都路和河北東路也是蒙古人所佔去的地方，照樣屬於能下手的目標。但現時京東路那裡歸一個新立的東廈國，據說他們是與蒙古人作對的。故而他不想，也嚴令手下賊眾不得去那裡找口食。
中都路和河北東路麼，大部分地方都駐有一些蒙古騎兵，雖然數量不是很多，但他們的速度和戰力相當厲害，而且他們的弓箭也實在是讓人大感頭痛。蒙古兵利用騎兵的快速先在外圍來回奔馳，射出多輪箭雨射殺密集的人群，一旦與他們對敵的人亂了陣腳或是散開陣形，這些野蠻的蒙古人就會衝入陣中狠拼狂殺，瘋狂得傷而不倒至死不退。手下和自己帶人去試過幾次，上岸後還沒搶到糧食，就被趕來的蒙古兵追得沒命地逃上船，除互相殺掉幾個人以外，一點收穫都得不到。