那響動非但沒遠去，反是更顯快速激烈，抬頭一看，六七丈外自己所設的吊索上，不正有頭小鹿，一隻後腿被吊得離地半尺，瞪著它驚恐有眼睛朝自己看來嗎。
「天啊！」陸甲驚喜地叫道：「顯靈了，神仙們終於顯靈了吶。」
跌跌撞撞地衝上前，猛撲到小鹿的身上，緊緊地抱著小鹿不放，生恐自己稍一鬆手，就會把這條能救自己一家四口好幾天命的可憐小鹿給放跑了。
手忙腳亂地解下腰帶，小心翼翼地把用了數年的布帶十分溫柔地綁在小鹿的脖子上，一手抱著十斤上下的小鹿，一手去解在它腿上的套著食指大的細籐。這時他才發現，因為索套置於地上的時間太長，已經沒有了剛開始做時吊索時的柔韌，彎下的小樹也根本沒有一點彈性。這條自己找了好久才尋到的籐蔓，僅是鬆鬆的套在這頭小鹿腳上，只要它稍微機靈點，不向前跑出，或是回到原位，一縮腳就能毫不費力的脫開束縛逃出生天。
「天可憐見，注定我一家人能安安穩穩的過個年。」陸甲有點不忍地輕拍小鹿的頭，小聲對它說道：「只是苦了你這小東西，怕是才出生不久吧，卻要被我換成其他食物裹了我們一家人的肚腹。唉，我們都可憐吶，你可不要怪我啊！」
「小鹿耶，小鹿丫，你是我的命，你是我的根，你是我家的大福星，粟粥麥飯和麵糊都有落在你這小福星的身上啦。」
小鹿在陸甲粗啞雙欣喜的歌聲中，流出無助的淚水，害怕得渾身的皮肉一直顫抖。被陸甲抱出了這片高過人腰的草地。
一鼓作氣走到小路上，陸甲實在是抱不動這頭小鹿了，一屁股坐下，將小鹿放下地和它商量：「鹿乖乖，我牽著你走好麼，還有十來里路呢我可沒那麼多力來抱你。若是肯自己走的話，我答應不到實在是餓得沒法子了，決不動你身上皮肉分毫。」
陸甲歎了口氣站起身，抖動手裡緊抓住的布帶朝前拉，那小鹿退縮著就是不肯跟他走，惹得陸甲火起，回頭喝道：「再不走的話，我就硬拖了啊。」話聲一落，自顧朝前大步行去。
誰知小鹿才被拖了幾步，陸甲只覺手裡的布帶一鬆，回頭看時，自己用來綁在小鹿頸上的腰帶，在小鹿脖子上斷掉了。那頭小鹿卻還呆呆地站在原地，瞪著一雙鹿眼看著自己一動不動。
「糟糕，真要命。」陸甲一面慢慢朝小鹿走，心裡暗暗祈禱：「你可千萬別跑啊，我一會抓住你後，自己辛苦點，抱著你走回城裡去就是，聽話啊。」
小鹿從驚懼中清醒過來，它可不管陸甲心裡是怎麼想的，四足一蹦朝路邊的草叢中鑽去，片刻間便連它逃走時晃動的草也平靜下來。
陸甲微微躬腰不言不動，呆呆的站了半天，然後才「哇」地大哭出聲：「沒命了，一家四口的命就被我這樣送掉了呀，天吶……」
天將暗，陸甲淒淒慘慘地踏入自家屋門，看到七歲的大女兒很小心地用一把生滿鐵銹的剪刀，剪開那只退光了毛的小耗子。五歲的小女兒則幫著姐姐，用她的一隻手抓住那耗子的尾巴。
看到父親走進家門，一雙女孩眼裡閃動著陸甲從沒見過的亮光，高興地叫道：「爹爹，我們有好稠好稠的米粥吃了，娘留了好大好大的一碗給你，放在鍋裡熱著呢。」
「什麼？」陸甲一下跳前兩尺，嘶聲問道：「好稠的米粥？稻米，那是好貴的物事，大富人家才吃得起的東西呀。你娘何處弄來的米，她人呢？」
一石激起千層浪，整個膠西縣沸騰了。
官府收回所有的山場土地，按市價補還給原主錢糧，然後又可以依自己的能力租佃數量不等的生熟田地。熟田先由官府租戶共同釐定產量，連稅賦並田租一起才收取三成，比過去向主戶租佃的租賦少了一半還多，每口人有三畝地種出的糧食就夠一年所食。若是年成好的話，日用百貨都能得到解決呢。不僅如此，人們租佃了官府的田地以後，還能從官府中賒來耕牛、種子、農具以及必須的生活用品，以後只要每年再按產量多交一成用以還本付息，還債的時間不限，直至還清為止。利息則每年只收取本金的一成，少得令人不敢相信這是真的。
但隨後湧入城中的牛、騾，以及一隊隊雞公車運載來的大批糧食物資送入縣衙，或由新官府派出的人租用民房作為臨時倉庫都存放得滿滿當當後，再無人懷疑這事的真假了。一時間，縣衙外擠滿了人，男女老少都來這裡，大呼小叫的煞是熱鬧。
從耕牛入城的那一刻起，許多三十多歲到五六十歲的男人們就緊隨著這些牛群，不肯須臾稍離，這牛和土地兩樣東西，可是作田人家的命根子啊，有了田地，再有一頭牛，一家大小就能活命。缺了一樣，種田人都會過得無比艱難，年成稍差點的話，可能還會餓死人呢。
這些人不用官府拉差，各自紛紛去找來乾草、工具，幫著官府之人安頓、餵食。人們做得很細心，對這些將有某一頭成為自己家庭一員的牛們，他們不敢有所偏頗。這些人都很相信，耕牛是有靈性的，自己對出大力幫著一家謀生的牛們是個什麼態度，它心裡一清二楚，好好的相待它們自會得到應有的回報。你對它們像家人一樣的照顧，它們也會像子女孝敬父母一樣的報以養育之恩。你若是對它們視如仇讎，它們也就會視你為路人，非但不肯為你出力，反會讓你有種無收。
這天傍晚時分，城內新開張了三間鋪子，一間米糧鋪，一間布帛鋪，另一間則是肉鋪，三間鋪子所用的招牌都是「雙木」。
這幾間店舖內的貨物比本地前些時還有出售的糧米低了一成價錢，憑「官引」限量供應米面糧食和粗細麻布及綢緞，還有新舊不一、有大有小的各式成衣、鞋帽等等。
肉鋪則只是供應臘肉和少量的鮮豬肉，想要買肉的人必須持有縣衙核發的「肉引」，方能按肉引上標明的數量買到肉食。
既便如此，全城的人也還是露出了他們難得一見的笑容，最起碼這個年可以有吃有穿的過得安穩了。手腳快、腦子靈，且膽大的人已經租佃到田地，領到錢糧、耕牛、農具以及一些日用品，他們以後的日子有盼頭了。
只大半天的時間，膠東縣城內一改上午的死氣沉沉，顯得異常活躍，氣氛熱烈得讓人感到心跳加快：新的時代將從今開始，過去缺衣少食的苦日子將不復再來。
接下來直到過年前的幾天時間內，膠西縣城發生了翻天覆地的巨大變化，街上原有的店舖紛紛向雙木商行購進可以買到的貨物，加上些原來存下不多的物事，三不管的先草草開門做起生意，把大家剛放進口袋裡，從官府中借出來的些少銀錢，用自己的貨品多少撈一點到自己的錢袋裡再說，以便明年有多些本錢可以在生意場上大展拳腳。
膠西縣城外東北三十里的陳村鎮，鎮內的住民主要由陳、許、龔三姓組成，雜以其他幾戶客戶。三姓的人相差不多，都有七百餘丁口，是這一帶迄今為止所存人口最多的鎮子。
陳姓，他們自認是上古舜帝之後，武王立周朝後，找到舜帝的後人胡公滿，封其於陳，立為陳國國君。到陳閔公時陳國被楚所滅，他們的子孫便以國為姓。據這裡的陳氏族人說，春秋時的陳元是孔夫子的弟子之一，漢初又有足智多謀的陳平輔佐劉邦，等等，等等，名人多得很吶。
許姓的子弟也不含糊，他們也有關於自己姓氏的一套說法。許姓與陳姓同樣源遠流長，周武王滅商分封諸侯，武王尊崇遠古貴族，封了一個炎帝的後代「文叔」到許地（許昌）為許國之君，可惜後來和陳國一樣被楚所滅，許國的後人也只好以國為姓。
龔家的讀書人多，顯得比較含蓄，雖然他們的姓氏也是源自黃帝時治水大臣共工之子「句龍」，由共工的「共」字再加上句龍的「龍」字合成龔姓，卻並不去與陳、許兩姓的人作無謂之爭。
鎮裡五百餘戶鎮民共有男丁八百十三人，丁口總數達二千四百六十六，接近二千五百大關。鎮裡因為男丁多，山東地境又素有練武習俗，所以這裡民風驃悍，自衛能力相當強。
鎮內的主事人姓龔，是龔氏族長，也是早年金國朝庭委派的鎮監，今年五十五歲。因為龔鎮監應付得法，十多年來除了交納極為沉重的賦稅外，還沒受到過李蜂頭賊兵的蹂躪。而李蜂頭的賊兵們也因其鎮牆高大結實有如城牆，再加上對這麼一個男女老少都能提刀持槍拚命的鎮子有所顧忌，不想死傷太多的兵員，也就沒去動它。只是派了數十人的小隊每天都來鎮外巡視一遍，警告鎮內的人不要輕舉妄動，乖乖按時交上所應貢納的錢糧。倒是這些巡兵們由於每天要來走一趟，又沒得什麼好處收入，把他們的火氣都撒到陳村鎮的頭上。巡兵們一到鎮外，只要見到落單的鎮民，往往不問青紅皂白衝上就開打，十多年來彼此都有死傷，仇恨結得不小。