林強雲出了書房後，天松子和飛鶴子兩人已經看完了「水晶杯」，雙方再次寒暄了一陣後，林強雲問：「兩位道長，你們同來的人呢，何不也請他們進來奉茶，等會也好安置他們歇息。」
沈念宗：「張兄弟已經帶人去安排了，強雲不必擔心此事。倒是兩位道長帶來了兩個消息，可能對我們到臨安去做生意會有些幫助。」
林強云：「哦，請兩位道長說來聽聽。」
天松子道：「事情是這樣的，近二十餘年來，由於史彌遠大人當權，臨安的各項買撲，特別是酒庫，令眾多民戶破家以償。因而我們師兄弟想請小友本著天道之心，出面想個辦法……」
「買撲。這是什麼？」林強雲不解地問道：「先把『買撲』是怎麼回事說清楚，我才能弄清楚事情的核心，才好想出應對的辦法。」
沈念宗接住話題說：「所謂『買撲』，就是由民戶，當然也有些是官吏或軍隊，承包官府工場或商舖，還有承包某地的稅收之類，由『買撲』肯出最多錢之人管理經營，先交一年見錢後，再按年納上『祖額』（定額）定下的利錢和稅銀。若是會管理、經營得好的，倒也能賺得不少利錢。若是有些心腸黑的，賺個數倍利也不是不可能的事。」
林強云：「哪，為什麼這二十多年來會有很多人因此而破家呢？」
飛鶴子不勝感慨的說道：「自史彌遠當權後，將『買撲』的『祖額』提高了許多，還強令有些家底的民戶，數家合股『買撲』。現如今，臨安城內已有近千戶原本還過得去的小商人家淪為乞丐，每年都要餓死不少老幼。眼見得明年歲首，新一界『買撲』又要開始，因此之故，老道聽師兄說起小友的諸多義行後，就覺得只有請小友想個辦法出來。不說阻止此事再度發生，只要能將此事稍為緩解，破家的人減少一些，也就得償心願了。林老弟啊，你也是我天師道門中人，想必不至於見死不救吧？」
林強雲聽明白了事情的來龍去脈，一時也想不出什麼好辦法，心裡也有點不舒服。這兩個老道好不曉事，無端地把這麼重的一個擔子放到自己的肩上。暗道：「別說一時沒法可想，就是想到了辦法，也不能讓你們這些強人所難的老道們討了好去。天師道，天師道怎麼了，慢說我林強雲不是天師道教中人，即使我是天師道中人，也不能就這樣無緣無故的讓我去當冤大頭，你們把手一甩自個去做你們的神仙吧。哼，把我拉下水，你們也別想這麼輕鬆的放手，非想個辦法讓你們也頭痛一陣。」
心念至此，裝出一副苦瓜臉，愁眉不展的說：「老道長哎，這事難辦得很呀。我看兩位先在舍下住些時日，過些時間我們一起去臨安，到那裡看情況再想辦法解決好不好。」
天松子和飛鶴子原本以為林強雲即使是天師道中人，也不會答應做這種眼看著要賠錢的買賣，此時聽了林強雲的話無不大喜過望，同時起身稽首道：「多謝，多謝小友肯於伸出援手，臨安城內上萬人的生計將在不久會有轉機了。」
「還有一件是什麼消息，一併說出來聽聽。」林強雲問：「或許會對這『買撲』之事有點兒幫助也說不定。」
天松子神色一整，顯得有些沉重地道：「貧道師弟前些時聽得一個傳言，說是小友得了我天師道前輩高人親傳的一面『照妖鏡』，只要用『照妖鏡』一照，就能辨人之忠奸，此事非但在仕大夫中傳得沸沸揚揚，而且還不知如何的傳入今上及史丞相耳中。因此，聽得人說史丞相有意招小友進京面聖，令小友將『照妖鏡』獻與今上，以制宮內作亂的妖物和奸人。若傳言屬實的話，相信不久便有專使到來宣旨了。」
林強雲聽了這個消息，也弄不明白這兩件事對自己是禍還是福，低頭沉吟不語。
天松子勸慰道：「小友不必擔心『照妖鏡』的事，此鏡既是我天師道師門重寶，也不是隨便什麼人都能使用的，連我們這些同門中人也不知『照妖鏡』的用法，到了京師後還不是要小友才能行法麼。再者說，我道門於『行在』有五十多座宮觀，弟子一萬六千之數，何人敢於小覷？真有聖旨來時，小友儘管放心赴京面聖，將真情稟明當今聖上，想必不會有什麼大不了的事。」
眾人又談說了一陣後，方各自散了去安歇不提。
大宋紹定二年八月二十五日卯時末，泉州治所晉江縣城東北，在通向福州驛道兩邊，大片已經收割完稻穀，早於十多天前就排淨水曬乾了的田里，人山人海熱鬧非凡。
這條驛道不但是通往福州的官用驛道，還是兩廣和剌桐城西南一帶大片地域人們進京的必由之路。十餘天前，林笆一行就是由此北上，回行在臨安赴任的。
此時路上的交通已經由回半城馬大官人請准州官翁甫，派人緊守住直到洛陽鎮二十里長的路面，可以說除了有緊急公文能夠無阻地通過之外，其他的交通基本上處於半斷絕的狀態。
此時路上並排停著兩架馬車，一架是油漆裝飾得富麗堂皇，氣派迫人的轎車，另一架還未上漆，是架白木坯車子，雖然很新，但顯得過於寒酸了些。這兩架馬車就是回半城與林強雲比賽的車了。
兩架比賽的馬車要從這裡出發，到二十里外的洛陽鎮，來回共四十里路。兩架車上都沒裝東西，但他們必須到洛陽鎮後，各裝上七百斤鐵塊，再返回此地，誰的馬車可以安然無恙先行到達，即為勝家。
七百斤東西，說多不多，說少麼也算是不少了。但對於能裝載千斤左右的馬車來說，是顯得很輕鬆的。
回半城也許是家大業大，對五十萬貫錢根本不看在眼裡，他正好整以暇地坐在專門搭蓋起來的涼棚內喝茶吃點心。
回半城的馬車伕正是半月前在天後官奚落林強雲的那位，坐在車前的專用座位上，顯得一派輕鬆閒適，他根本不擔心自己所駕的馬車會輸，心裡有把握得很呢。
打量了自己的馬車一眼，再看看旁邊那架連油漆都捨不上的白坯車，他嘴角泛起了一陣冷笑。
這算什麼車呀，車廂兩邊的底下用幾塊近半圓形鐵板支在車軸上，剛才一起來時就看得到整個車廂都會左搖右晃的，人若坐上去還不給晃得頭昏眼花？再說了，這樣用鐵板連著的車廂在跑快之時，不會脫開車軸飛出去麼？嘿嘿，到時候看你怎麼將鐵塊運回來！
自己駕車已經有四五年了，這架車前些天又經姚匠首細細地檢查、修理過。姚木匠拍著胸脯保證說，這架能運上千斤的馬車，只要不是道路崎嶇不平，在沒有溝坎的平路上，只裝運七百斤的貨物，跑得再快也絕對沒問題。
而架車的兩匹馬，雖然路程不遠的時候相差不是很大。但自己可是清楚得很，雙木商行那架車上的馬比自己這匹還是差了那麼一點點，跑起長路來那匹馬的耐力絕對沒有自己這匹好，四十里路下來，按以往的情況看，最少也能把它拉下一里多兩里左右的距離。
就是因為自己有十足的把握，他已經把四年多來積下的三百餘貫錢全都押在自己的身上。他的這一舉動，卻又被有心人探知，很快的回半城和雙木商行兩家開的莊上，本來押一賠一的利錢，變成了如今押回半城勝的只有十賠五。而押林強雲勝出的賭注，則升到押十賠十五的賠率上了。
這些情況金見也探到，林強雲知道後心裡也不很踏實，這時他又再一次上下左右檢查自己的馬車。好容易忙完了，總算吁出一口長氣。看天色還早，暗道：「不怕一萬，只怕萬一。五十萬貫錢畢竟不是少數，用來買糧的話可以救活不少人呢。還是去找那馬老頭說說看，試試能不能用剛做好的『水晶杯』抵這次的賭注，反正這玻璃杯自己還可以再做。」
拉上身邊的沈念宗，牽著山都的手緩步走入回半城的涼棚。
涼棚內，用布隔開了一塊地方，裡面隱約有人在內，聽聲音似是好幾個女人。高大的回半城站起身笑著說：「林賢侄忙完了，快來喝碗茶消消汗。」
聽到林強雲的說話聲，一塊輕紗攔著的後面晃動幾下，有女人隔著輕紗朝外探看。
林強雲坐下喝了口茶，笑道：「馬大叔，你老經營海舶幾十年，見過的奇珍異寶肯定不少吧？」
回半城傲然應道：「那是當然了，老回回的祖上從大食到大宋，到我這一代整整一百二十多年了，本人自十四歲就跟父輩經商至今，什麼樣的奇珍異寶沒見過。不是老回回誇口，這世上的寶物沒有不曾見過的。」
林強雲從挎包裡掏出個布包，遞到回半城的面前：「那就最好不過了，小侄這裡有一件東西，要請您老的法眼給我看看能值得多少錢？」
回半城漫不經心地接過布包，放到小桌上。當他解開布包看到裡面的「水晶杯」時，眼睛發直，嘴也歪了。
輕紗為門的布幔內傳出數聲輕微的驚呼：
「水晶杯！」
「至高無上的真主阿拉，偉大的先知穆罕默德啊，這麼大的水晶杯，我還是第一次看到！」
「……」
還有人發出一連串嘰哩咕嚕的聲音，說的什麼話林強雲卻是聽而不懂。
回半城好半天才神魂入竅，顫抖著手小心翼翼地拿起「水晶杯」，上下左右地細細察看，嘴裡喃喃的不知說著什麼。
林強雲等回半城放下手裡的杯子後才問道：「怎麼樣，照您看這杯子能值多少錢？」
回半城想了想道：「不好意思，剛才我把話說得太滿了。老實說，這麼大的『水晶杯』我還從來沒有見過，但按我家裡比這杯子小了一半的『水晶杯』來算，這個杯子起碼也能值三萬到五萬緡銅錢。」
林強雲再次問道：「一隻『水晶杯』能值三到五萬緡銅錢，按四萬緡來算好了，那折成會子就是二十四萬餘貫，或是折銀近七萬兩了。如果有三個一模一樣的『水晶杯』呢，那又能值得多少？」
「一模一樣的三個？」回半城跳起來衝到林強雲身邊，一把抓住他的肩膀叫道：「在哪裡，快帶我看看，我們現在就去，快點走。」
林強雲拉開回半城的手說：「馬大叔哎，我們比賽的馬車即將開出了吶，要看『水晶杯』也不急在一時吧？何況，小侄又沒說一定有三個杯子，只是問大叔你『如果』有三個相同的杯子值多少錢啊。」
回半城的人一下子軟了，一步一頓地走回自己的座位前，喃喃說道：「只問『如果有三個杯子值多少錢』？」人方坐下，忽地一下又跳起來，快步走到林強雲面前，盯著他的眼睛問道：「不對，你又怎麼不問兩個或者是四個杯子值多少錢，偏偏問的是三個？肯定這世上是有三個一模一樣的『水晶杯』，我敢肯定這三個『水晶杯』都在你的手裡。你說是不是？」
回半城露出一副十分誠懇的神色，乞討般地哀求道：「好賢侄，比賽馬車算是我輸了成不成，帶我去看完了杯子後立即將綵頭送到府上好不好。就算是老回回求你了！」
「別忙，別急，」林強雲舉起茶碗再喝了一口茶，慢條斯理地說道：「我們的馬車還是要賽出個勝負來的。不過，我可以用兩個『水晶杯』作為我們的賭注，請問大叔又準備用什麼樣的東西來和我賭呢？」
「三個！」回半城跳著腳叫道：「你說過有三個『水晶杯』的，那就一定是手裡有三個。你用三個『水晶杯』做賭注，我可以……可以用三斗真珠做賭注。」
林強雲有點吃驚地，是不是多了，一百五十萬貫銀錢呢。笑著問道：「三斗珍珠，會不會搞錯了？」
回半城艱難地吞了下口水，一臉豁出去的模樣，咬牙切齒地說：「四斗真珠，不能再多了……」
他的話還沒說完，布幔內響起一陣嘰哩咕嚕而且極為快速的聲音。回半城聽得一怔，那陣聲音一落，回半城向林強雲尷尬地笑笑說：「林賢侄請稍等一會，我有事去去就來。」
右手按胸朝林強雲鞠了個躬，匆匆朝布幔內走入。
小聲而激烈的爭吵聲響過一陣以後，回半城垂頭喪氣地走到林強雲面前，歎道：「林賢侄啊，老回回不知道前幾輩欠下了什麼債，我們的真主阿拉用這樣的方法來懲罰我。唉！」
說著，回半城轉身向著西方，五體著地禱告：「真主阿拉，請救救我吧，魔鬼的引誘已經呈現在眼前，如果沒有您的旨意，我們都將沉溺其中不能自拔。偉大的先知穆罕默德啊，請告訴我，這次是否可以按照自己的意思去辦。」
林強雲好奇地看著回半城趴伏在地，上身時起時伏，嘴角微微顫動。好半晌後才站起身來。
這位馬大官人笑容滿面地對林強雲說：「我們的真主，通過偉大的先知穆罕默德告訴他虔誠的信徒，你用三個『水晶杯』作為賭注，我就可以用兩斗真珠和城裡的『含香苑』，再加上今年剛買撲到五年的酒庫做賭注。如果你真能贏了我的話，另外還有兩件很珍貴的寶貝也將輸給你。這下你該沒話說了吧？還有，林賢侄你一定要保證決不反悔。」
林強雲回過頭看了看沈念宗，向他問道：「叔，你看這事我們要如何處理才好？」
沈念宗朝林強雲眨眨眼，一開口就逕自為林強雲做了主：「沒問題，三個『水晶杯』對兩斗真珠、一座『含香苑』，還有已經交了一年課錢酒庫的生產經營權，這個賭注當得過。我們就這樣說定了。」
林強雲說道：「我們就這樣定了，我林強雲說話算話，決不反悔。」
回半城裝出一副苦臉說：「林賢侄啊，你可一定要保證有三個一模一樣的『水晶杯』才好，如果沒有的話，我們的賭注就作廢了。」
林強雲斷然說道：「可以。時辰也差不多了，我們的比賽應該開始了吧。」
回半城見事情有了著落，也興致起來，大聲說：「好，我們的比賽這就開始。來人呀，快把我們的沙漏準備好，巳時一到就叫兩架馬車出發。」
回半城的叫聲傳出涼棚外，立時有數人不聲不響地抬著個小几、捧著沙漏進入棚中。安放好小几和沙漏後又悄無聲息地退出涼棚去，只留下那位公治管事守在小几旁，只等時辰一到就將沙漏擋口木片拉開計時。
涼棚外，回半城的馬車伕神情倨傲的高坐於車座上，四下打量著向他揮手鼓勵的人們，不時衝著熟面孔點頭致意。
而雙木商行的馬車伕，是個年近四十的中年漢子，對四下裡嘈雜紛亂的情景視而不見，臉色如常無動於衷，一派古井無波的模樣。
各項準備工作都已經就緒，兩位馬車伕也早早地就了位，只聽得一聲鼓響，早已焦躁不安的兩匹馬不待車伕叱喝，就向前方竄出。
隨著馬車漸去漸遠，直致塵埃落定，人們看不到馬車的蹤影了，人聲也就漸漸地安靜下來。
萬安橋位於泉州——剌桐城——東北角十七里，以江心島中洲為界分為南北兩段，橋長三百六十丈，寬一丈五尺，兩側有石雕護欄五百根。橋上有七亭九塔二十八石獅。南、北兩端各造四座塔，其中一座婆羅門金塗式塔上，刻《偈菩月經》及釋迦造像。橋兩端立四尊石力神，守護橋頭。橋堍四角石柱上還有石琢葫蘆，旁有洞，中雕佛像。橋北一里左右就是洛陽鎮。
日近中天，天時大約是巳時正至巳時末之間，洛陽鎮南口一間雜貨鋪門前站著數十人，引頸向萬安橋方向張望。
遠處揚起一陣灰塵，有人叫道：「這麼大的灰塵，怕是兩架車一起來到，大家準備一下，按原來說好的，五個人裝一架車，每人提兩下就把車裝好。」
來的果然是兩架馬車，幾乎不分先後地同時到達雜貨鋪的店門外。不過，明眼人一眼就可以看出，那匹拉裝飾華麗車的馬，跑得十分吃力，馬身上都是汗水，呼吸有點困難。
另一匹拉著一架白坯車的馬卻顯得輕鬆多了，神態從容地快步奔馳，馬身上略微見汗。
等在雜貨鋪外的人一接到掉過頭的馬車，立即有十個壯漢分成兩撥，迅速地提起地上放著的粗麻布袋置於車上，幾乎不分先後將兩架車各裝上十四個袋子。
叱喝聲同時響起，兩架馬車向來路飛快地馳去，不消片刻便消失在人們的眼中。
把彎曲的前橫桿改成柔軟的脖套後，拉車的馬再不用像過去般被自己前衝的壓力勒得氣都喘不過了，它能很自如地把全身的力量都用到往前拉車上。
而拉著回半城車子的那匹馬，在這次的比賽中，特別是回程的車上裝有七百斤東西後，吃的苦頭可大了。
這畜牲快跑時不但脖子被勒得難以透氣，而且不知道怎麼回事，剛動身的數里路上還很平衡的車子，急奔了幾里路後車上的貨物向車子前部滑移，變成了前重後輕，跑起來極為不順。兩架馬車出了五里之後，它是越來越是不支，前行的速度漸漸地慢了下來。雙木商行的白坯馬車，已經輕輕鬆鬆地跑出十多丈外去了。
這種情況把駕車的車伕急得破口大罵，狠狠地用長鞭往它的馬股上抽。這匹可憐的馬，屁股在車伕的鞭打下疼痛難忍，它大約也想追上過去比自己稍差一籌的同伴，可就是有心無力，任是怎麼奮力也只有看著那架白坯馬車越走越遠。
跑到回程近一半的路途時，這位年輕的車伕發現，除了三丈多寬的土路上，還飄揚著前車帶起、現在已經慢慢稀薄的泥塵外，目力能及的前方除了每隔三十丈有個人守在距路邊數丈外，空蕩蕩的路上連鬼影也沒有一個，更別說是馬車了。
比賽輸了還沒什麼，反正自己已經盡力了。最令他受不了的是，那些在路邊守候回半城的家丁們，看著自己的眼光，裡面既有惋惜，又有可憐。還有因為押錯了賭注而輸了錢的，一見到這架馬車到來，就直吐口水，或者乾脆衝著他破口大罵。
不但是他自己，就連那匹無辜的馬也顯得垂頭喪氣，有氣無力地掙扎著跑完了全程。
回半城的馬車比雙木那架整整遲到了一刻時辰（相當於十五分鐘），這樣的結果讓大部分的人都大吃一驚，神情沮喪。這也讓小部分把賭注押在雙木商行馬車勝的人喜出望外。
當遠方的驛道上出現白坯車的身影時，留在原地的數千人中響起了一片哀歎聲，隨即又有另外的人爆發出震耳的歡呼：
「是雙木商行的車，先到的是雙木商行的車啊！」
「天哪，我贏了，我贏了呀，這下我們全家能吃上一年半載的上白米飯嘍！」
還有人則在偷偷地計算，自己這次能贏到多少，要善為利用這次的好運氣，如何賺得更多錢財入袋。
毫無疑義的，這次馬車賭賽是雙木商行這面勝了，回半城的馬車輸得好不淒慘。
雙木商行的馬車一出現在驛道上的時候，四兒在第一時間內跑進涼棚通知了公子和雙木商行的所有人。
林強雲一把抓過放於几上的「水晶杯」，小心地用布包好放入挎包內，呵呵笑道：「馬大叔，實在不好意思，這『水晶杯』不肯到你家去，它還是願意回到我的包裡來。」
讓人覺得奇怪的是，回半城非但沒有表現出半點因輸了比賽而喪氣的神情，反而有一種如釋重負的樣子。
林強雲和沈念宗對望了一眼，兩人都不解地搖搖頭，同時露出疑惑的臉色。
沈念宗看林強雲一直沉默不語，覺得應該先站出來說話了，便對展開了愁眉的回半城說道：「馬大官人，依我看這次的賭賽已經勝負分明，塵埃落定了。我們是否要商量一下彩金的支付和『含香苑』的交割，以及酒庫事宜的接手了呀？」
回半城興沖沖地笑著說：「當然，當然。這事就由我家的公治大管事負責和沈先生一起去辦好了。」
轉過頭面對林強雲，盯著他看了一會後，站起身走近拉著他的手，將林強雲扯起來，半認真半開玩笑地說：「林賢侄，我們走，去你家看看另兩個『水晶杯』，我一定要看清楚三個『水晶杯』究竟是否一模一樣，它們放在一起會是個什麼樣的情景。順便到你家吃上一頓飯，把輸掉的錢用肚子裝回一點來也是好的。」
這回半城也真夠賴皮的，到林強雲家看了三個「水晶杯」，吃了飽飽的一餐飯，一直不說要回家，反而拉著林強雲在大廳裡東拉西扯地沒話找話閒聊，煩得林強雲直想罵人。
那回半城可不管你是否不耐煩，涎著臉就是不肯走。
下午申時，沈念宗匆匆領著人挑回珍珠，一起帶進門的還有兩乘轎子、十多個丫環使女。
自沈念宗一進大門，回半城立即就閉上嘴不再叨嘮，只把眼睛盯著林強雲看。
林強雲奇怪地看到，轎子上下來兩個用黑袍連頭帶身體都包裹得嚴嚴實實的高個子女人，就連臉面也有黑色的紗巾遮蒙住，只露出她們的兩隻眼睛。心中不由得大是納悶：「怎麼回事，叔把『含香苑』的粉頭也帶回到家裡來了，那裡地方太小住不下麼？這兩個粉頭架子倒也不小，做妓女的都有這麼多婢僕侍候。」
兩個女人雖然有黑布袍包裹著，但她們在黑布下的身材長得極為勻稱，高低有致，十分惹火。
沈念宗把情況一說，原本迷惘不解的林強雲跳起腳大叫：「不行，這事萬萬不能這樣做……」
回半城哈哈笑道：「今天上午你保證過決不反悔的，現在說不行已經太遲，沒用的了。林賢侄呀，人，我已經交給你了，要怎麼處置那是你的事，隨你的便。反正送出去的東西我老回回是決不會收回來的。侄賢慢慢安排，老回回要回家去睡上一覺了。」
話才說完，邁開大步頭也不回地跑出大廳，鑽進華麗的轎車逕自走了。
「中計，中計了。」林強雲一時不知道怎麼辦好，只是不停地連聲歎息：「這可怎麼辦吶，該死的回半城，送了兩個燙手山芋給我，把她們怎麼辦？」
轎子上下來的兩個女人一前一後的走進大廳，到林強雲的面前盈盈跪下。
個子稍高的那個女人雙手捧著個黑底金漆盒子，跪下後高舉過頂嘰哩咕嚕地說了一大串話，聽聲音她的年紀很輕，大約不會超過二十歲罷。
林強雲揮手示意她們起來，瞪大眼睛大聲問：「你說的是什麼話，我一句也聽不懂。」
這女人外露的眼睛裡充滿了笑意和喜悅，站起來後又嘰哩咕嚕地說了一通。看到林強雲還是一臉茫然的樣子，「噗」的笑出聲來。
四兒見林強雲手足無措的可憐模樣，一反過去的老實相，嘲笑道：「公子啊，你不是會說什麼『谷倒拜』、『瘦驢』等番話嗎，怎麼這番婆子的話又聽不懂了？」
林強雲沒好氣地罵道：「你個混小子，敢來笑我。」
罵了一句後，又歎道：「唉，你們哪裡知道，過去我讀書的時候，英語只考十多分的吶，我說的什麼『谷倒拜』、『瘦驢』之類的話，還是因為單詞背不下，好不容易才想出用漢字寫在它旁邊，覺得好玩才能記得幾個的。就因為這樣，還被老師因為發音罰站了好多次。若不是文革到來，英語這樣差的人，怕是連初中也畢業不了的。再者說了，海外的番國有百多個國家呢，誰又能學得會百多種番話呀。」
四兒別的聽了覺得糊塗，聽得說其他的番國有百多個，頓時傻了眼。自公子讓他當上探子頭目以後，他就雄心勃勃地要大幹一番，準備除了在大宋廣佈『特務』以外，將來連大宋境外的其他地方也要派出自己的手下，讓公子的生意做大到連公子都弄不清到底有多少。這下被公子一說，方知想想還可以，真要做起來卻不是那麼簡單的事情。
那女人看林強雲主僕倆大眼瞪小眼地站在廳中不說話，眼睛裡的笑意更是濃郁，走上幾步挨近林強雲，施了個蹲身禮，操著生硬的閩南話說：「公子主人萬福，您終身的奴隸、永遠對您忠心的黛絲娜、荷絲娜，願意為她們的公子主人做任何事。這是我父親交給我們的私人財產，現在也是公子主人的財產了。」
「你們叫黛絲娜、荷絲娜，能聽懂也會說我們的話？」林強雲聽這女人說出自己能勉強聽懂的漢話，總算鬆了口氣，見她目光灼灼地盯著自己，避開她的視線問道：「你也是大食國人嗎，這個女人也是你的族人，和你又是什麼關係？你父親是誰，為什麼會丟下你們不管？那『回半城』馬大官人有什麼陰謀，把你送到我這裡來幹什麼？」
一連串的問號把聽、說漢話都很困難的黛絲娜聽得一頭霧水，根本就不明白林強雲說的是些什麼。瞪著一雙美麗的大眼睛，不知所以地直勾勾看向林強雲。
在黛絲娜身後站的荷絲娜走前兩步，睜大她水汪汪的眼睛，一副十分好奇的樣子，對林強雲上下看個不停。末了，還附在黛絲娜耳邊嘰嘰咕咕地不知說了些什麼，逗得黛絲娜渾身顫動，「咯咯咯」地尖聲笑個不停。
沈念宗皺起眉頭，不滿地喝止道：「兀那兩個番邦女子，在林家大廳內如此大聲喧笑，太也放肆了，還不快快住口！」
黛絲娜被沈念宗一喝，立時止住笑聲，和荷絲娜兩人似受驚的小兔般躲到林強雲的身後，扯著他的衣服探頭向沈念宗察看。
林強雲輕輕拉開兩個女人的手，對沈念宗笑道：「叔啊，讓她們笑吧，這些番女不知我天朝上國的禮儀，又缺調少教的，自然是放肆了些。我看還是找人將她們送回馬老頭那兒去，省得叔看到她們不受拘束的樣子煩心。」
沈念宗一口就回絕林強雲的提議：「那可不成，這兩個番女和那些丫環婢僕都是我們贏來的綵頭，哪有就這樣送回給『回半城』的道理。更何況這兩個番女據公治管事說，是給你做妾侍的，也不好就這樣送回去吧？留下她們，等以後找人認真調教就是。」
林強雲無奈地說道：「哪……好吧，就讓她們先留在家裡。讓小侄先問清楚她們的來歷，再決定把她們安置在什麼地方。」
回過頭，緩慢地、一字一頓的對兩個女人說：「你們聽好了，先回答我你們是什麼人，為什麼回半城會故意把你們作為賭注送到我這裡來？」
黛絲娜嘻嘻出聲地笑著拉了荷絲娜走到林強雲面前跪下，再次用雙手高舉黑底金漆盒子，生硬地說：「我至高無上的公子主人啊，這裡面的東西會讓您知道，您忠心的奴僕是什麼人，為什麼會到主人尊貴的大房子裡來的，請您用高貴的手把它打開，再用您能洞察一切的銳利眼睛看看吧！」
「小箱裡有東西能知道兩個番女是什麼人，這倒是要看看。」林強雲暗道：「就是沒有，也可以去問問回半城馬老頭，看他究竟安的是什麼心。」
接過黛絲娜高舉的黑漆描金小箱，一個長八寸寬五寸高不過四寸的小箱子，在林強雲想來總不會有多重的。但小箱一入手，林強雲就知道自己錯了，這個小箱不知是什麼做的，它的重量不下六、七斤，前面還掛了一個金光燦爛的小鎖。
黛絲娜拉起荷絲娜，右手攤開，把掌中一枚和鎖同色的小鑰匙送到林強雲面前。
林強雲抓起鑰匙慢慢把鎖打開，在掀開箱蓋的時候隨口向黛絲娜問道：「裡面不會有什麼蛇蟲之類的東西咬人吧？」
林強雲的話說得快了些，黛絲娜向他點點頭，隨後又搖搖頭，讓人不知道她的意思是有東西會咬人呢，還是表示沒東西會傷人。
沈念宗、四兒和山都也好奇地擠到林強雲身邊，想看看箱子裡有些什麼。
當林強雲掀開箱蓋，翻檢裡面的東西時，四兒發出一聲失望的「唉」聲，道：「不過是幾張紙和幾塊蠟而已，還說什麼父親給的財產……哼！」
林強雲喝道：「沒看清楚就不要亂說，這是蠟嗎？你忘了我們做『香鹼』和『雪花膏』用的是什麼香料了，這是最好的龍涎香，值很多錢的。講話也不用大腦，亂說話會被人罵的。」
沈念宗拿起桌上的幾張紙，才看了幾張就小聲說道：「難怪要用鐵心木製的箱來裝這些東西，這兩個番女也還真是有錢得緊，想不到泉州最大的一家藥鋪和香料鋪都是她們的產業。」
林強雲奇道：「這麼有錢，那她們為什麼還會被人當成賭賽的綵頭贏來輸去的？」
忽然想到自己曾經有過的造反念頭，不由得警覺地站起身退開幾步，盯著兩個番邦女人，手也探進衣內抓住短銃，叫道：「哎喲，不會是那回半城有什麼陰謀，想對我們的雙木商行有什麼詭計吧？」
沈念宗把幾張紙都看完，送到林強雲面前笑著說：「回半城有沒有詭計我不知道，從這幾張房契上看，她們並沒有什麼惡意卻是肯定的了。」
林強云：「這話怎麼說？」
沈念宗：「你自己看完就知道。」
一間藥鋪、一間香料鋪，還有一間珠子鋪，光是這三間店舖的門面就能值不少錢了，何況還有店裡的藥材、香料、珠寶等東西。
最令林強雲不解的還是另一張紙上寫明兩個番女的身份，她們都是回半城的侄女、同胞姐妹，回半城兄弟死去後，由回半城照顧她們。現在被當作賭注輸掉送出來後，她們就成了林強雲的女奴。
「怎麼會有這樣的事，」林強雲向沈念宗問道：「番人都有這樣的規矩，連自己的妻女、親人也可以當成東西送給別人的嗎？」
沈念宗：「怎麼回事為叔也不是很清楚，只是聽說過蕃人確是不把女子當人看，就是至親如親生女兒，也只當她是自己的財產，可以隨意處置的。要想知道得更清楚的話，只有去問回半城才能弄得明白。」