在高興之中，一不小心把心裡所想的話也給說了出來，林強雲滿面笑容，既開心又惡作劇地說：「我是在想，是不是要先做出一面『照妖鏡』來，在我去黑風峒時把哪裡的每個人都給他照上一照，說不定那些心懷鬼胎的傢伙會現出原形，不敢再來打我們的主意了。」
這下，所有的六個人都聽得目瞪口呆，陳歸永吃驚地問：「強雲，你真的可以製出『照妖鏡』，可以把別人的壞心思都照出來？」
「哎喲，壞了，我怎麼把心裡想的都給說出來，這下可不大好向他們解釋。」林強雲伸手抓住頭髮，張開口不知道如何來回答陳歸永的問題。
沈念宗知道他的為難處，直覺地認為林強雲不願意把《天書》讓別人知道，馬上接著陳歸永的話說：「大家都不在問了，能說的強雲會告訴我們的。不能說或是不方便讓我們知道的事情，我們也應該體諒他的難處，不要硬逼他說出來。」
林強雲搖手阻止沈念宗他們，抬頭看了一下天色說：「你們什麼都不要問，叔說得對，可以告訴大家的事，不用問我也會說出來。我不說的事情，也有不讓大家知道的理由。現在天時不早，三兒、鳳兒和山都還是去歸永叔的家裡，把豬膏煎成油再說。叔媽，我們家裡還有多少鹽，留下一點夠幾天吃的，其他我全部都要用。」
陳歸永說：「你要多少鹽，我家裡也有十來斤，不過都是官鹽。」
鳳兒媽也說道：「是啊，家裡大部分是官鹽，大約有七八斤。私鹽就不多了，只有不到一斤。」
林強雲奇怪的問：「官鹽，私鹽，這是怎麼說的。官鹽和私鹽有什麼區別嗎？」
沈念宗道：「官鹽和私鹽當然有區別了。本州一貫都是實行食鹽官賣，並要計口敷鹽。官鹽價格往往高出私鹽數倍，一貫錢只能買到七斤，且摻雜灰土，不堪食用。故而貧苦農民許多都以販賣私鹽為生，私鹽不但質好，也只需五文銅錢就能買到一斤。」
「官府為了鹽利，除按人口強制派銷官鹽外，還頒布了嚴苛的鹽法，派官兵緝捕私鹽販子，每年因販私鹽被判罪的多達數萬人。於是私鹽販子聯合起來，千百成群，執持兵械，般販於漳、泉、潮、梅諸處，遇到官兵追捕即進行自衛抵抗。就是我們這些一般平頭百姓也常是拒不購買官鹽。」
「原來是這樣一回事啊，」林強雲恍然大悟，憤然說道：「難怪上杭的縣尉膽敢帶人越界到蓮城縣境辦案，也難怪晏頭陀他們會要造反了，這一切全都是被官府所逼的。這樣吧，叔媽先把官鹽都拿來，我想加上歸永叔家的十多斤也就差不多了。」
林強雲提著鹽袋來到陳歸永家，還在門外就聞到豬油的香味。
三兒和鳳兒一人一塊大木板墊著，起勁地把豬板油切成小塊。
山都坐在灶前，不時往爐膛內添放柴枝，灶門射出的火光映照在他滿是笑容的臉上一閃一閃的，看來順眼了很多。
鐵鍋裡的肥豬膏約有十來斤，已經快要完全煎出油，林強雲知道再過一會就可以撈出油渣，開始加入別人稱為『白泥面』的天然鹼了。雖然他並不知道這些買來的到底是不是天然鹼，但從《化工辭典》中查到的條目，結合那天用水洗手的情況看，應該是天然鹼不會有錯。
林強雲掏出挎包裡的《化工辭典》，再翻到香皂及皂化的條目上，仔細地看了一遍。
這才叫山都暫時將爐膛內的柴撤出，搬過屋角上放的木桶，用鐵鉗挖鬆桶內結塊的鹼粉，倒入三兒家的水桶中加水溶解。
不多久，鍋裡的油渣慢慢地開始由白色轉變成黃色，又慢慢由淺黃轉變成金黃，再變成焦黃。
林強雲知道火候到了，連忙用鍋鏟把油渣撈出。
這時，鳳兒和三兒兩個也把豬膏全部切完，和山都一起站在灶邊看林強雲操作。
林強雲看他們來到灶邊，連忙對三兒說：「快把切好的豬膏放進鍋裡去，你們先把油全部煎好，找東西盛起來。我要去找松脂和其他一些材料，找到後才能做『鹼底子』。」
三兒應聲去拿切好的豬膏，鳳兒卻問道：「大哥，這『香鹼』要多久才能做好啊？」
林強雲讓開位置，讓三兒把生豬油放入鍋裡，心道：「不能把事情說得太容易，時間說得長一點也好有個轉彎的餘地。」一邊對他們說：「要做好『香鹼』麼，如果順利的話，怎麼也得十天左右。若是在做『香鹼』時發生什麼想不到的問題，半月一月才做得出來也說不定。」
三兒聽得吃了一驚，叫道：「啊，要這麼久才能做好呀，那我們不是要在村裡呆上一個月才能到城裡了？」
「那倒不必，先把『鹼底子』做好後，我們就可以先去辦別的事情，有空時再來做『香鹼』。」林強雲解釋說：「這樣的話，就不會影響我們的事。好了，你們在這裡煎豬油，我要出去找材料了。」
正說著，林強雲忽然想起，自己把皂基做出來後，還沒有東西裝呢。總不能把它留在鍋裡，讓它和底下的雜質呀什麼的部在一起吧。立刻急叫：「哎喲，三兒，你和我一起去找木匠，要馬上做幾個大木盆來裝我們做好的『鹼底子』。另外還要找幾個桶來裝甘油和油底，這裡就交給鳳兒和山都吧。」
林強雲和三兒急匆匆找到了木匠，一時之間也沒想到要做成什麼樣的模子，就要木匠做了十多個長方形、可以拆開的開口一尺大、二尺長、五寸高的木盆子，心想：「現在只好先把皂基做成功，然後再做成『香鹼』，試做出來以後，應該把樣子做得好看些，『香鹼』上再加上幾個字，還要做出好看的盒子裝著，讓人一看就能知道，這是有身份地位的人用的高級貨物，才好賣出讓人咋舌的高價錢。嘿嘿，貪官污吏們、大富佬們，掏你們錢袋的好東西來了。」
讓三兒等在木匠這裡，林強雲自己又匆匆找到沈念宗和陳歸永，對他們說了自己做『香鹼』需要的東西。
陳歸永說：「松脂倒是不難弄到，隨便到山上去都能刮個幾斤下來。至於你說的石頭粉就有些難了，連你都不知道的東西，我們就更不懂了。」
林強雲想了一會說：「那麼，我們就找些很硬的石頭，打碎了再把它舂成粉，想來不會有什麼問題的。這樣，請歸永叔去弄些松脂，請叔去找石匠找些很硬的碎石舂粉，我則去溪裡挖些砂子，做些『泡花鹼』，然後守著他們煎油。東西準備齊後就可以做『香鹼』了。」
林強雲提著半土箕的砂子和原來送給山都的小鐵鍋走入廚房，見豬油還要一會才能煎好，吩咐鳳兒，陳歸永把松脂拿來時請他送到後谷的竹棚內。便叫三兒帶了些泥面，一起來到後谷的竹棚裡。
原來的鴿捨已經拆除，棚中砌好了一座大打鐵爐，地上擺著四五個灰黑色的坩堝。
三兒不待林強雲吩咐，立即動手到爐前生火。林強雲檢查了一下坩堝，發現全都已經乾透，可以馬上使用。將帶來的泥面倒入坩堝裡，把水淋淋的砂子放到泥面上，捧著坩堝到爐台放下說：「三兒，石炭燒著時就將坩堝放到上面燒，要像煉鋼一樣一直燒到裡面的泥面和砂子都融化了才能停火。」
當林強雲把冷卻了的一塊玻璃狀晶體拿在手上時，忽然想到「玻璃」，雖然自己有一塊手電筒上拆下的一小片圓玻璃，能夠用來做出騙人的「照妖鏡」。可是，如果自己能做出實用的玻璃鏡子呢，這不就比『香鹼』更為難得的寶貝了嗎。說實話，按自己的想法，可能做玻璃鏡比做『香鹼』難不到哪裡去，而且賺的錢也並不比做『香鹼』少。有了這兩樣墊底的寶貨，想要賺錢真是千容萬易啊。
「三兒，把這東西拿到溪裡認認真真地洗乾淨。」林強雲吩咐說：「你要注意了，這東西在洗的時候可能會越洗越小，不能在水裡洗得太久。」
三兒走後，林強雲取出《化工辭典》找到「玻璃」、「光學玻璃」等條目，看了以後心中有了底氣。不就是砂子、純鹼、石灰石嗎，只要燒融了就是玻璃，現有的材料完全能夠做出來。
至於鏡子，雖然現在自己沒有硝酸銀，沒辦法做出很多很大的鏡子，但用那種什麼錫汞齊也能做出鏡子，頂多是時間要長些罷了。不過和想像中所能賣到的錢比起來，時間根本不是什麼問題。
三兒慌裡慌張地跑進棚裡，叫道：「強哥，這東西放到水裡洗時會咬人，現在把它放到哪裡？」
林強雲一聽，馬上知道是自己疏忽了，連忙說：「快把它放到木板上，哎呀真對不起，是我忘了告訴你這東西會咬人的事了。你馬上去溪裡再把手洗乾淨，一定要多洗一會，把手上的東西完全洗掉才行。」
三兒洗完手回來，再也不肯去摸那塊會咬他手的東西一下，林強雲只好自己拿起鐵錘，把它砸碎，一邊還狠狠地說：「我叫你咬，叫你咬。竟敢把我們三兒的手咬傷，打死你這不識好歹的東西，我要把你打成粉，才能消我心頭之氣。」
三兒有些不忍地說：「強哥，算了吧，它也沒有咬到我多痛，只是有些麻麻辣辣的難受，不要再打它了，真的快變成粉羅。」
林強雲失笑道：「傻三兒，你以為我真是為你報仇啊，這東西要打碎成粉才能用水把它化開，不然我費這麼大的勁幹嘛。」
「你們兩個都是傻孩子，連飯也不知道回來吃。」鳳兒媽提著個竹籃走進棚內，笑道：「快把手洗洗，什麼事吃完飯再做吧。」
後面的陳歸永提著個近二尺長的大竹筒，坐到一塊石頭上看著林強雲和三兒微微一笑說：「是啊，先吃飯，等到一下才有力氣再做事。強雲，我到山上刮了有六七斤松脂，不夠的話，等一下再去刮些回來。」
林強雲把打成的粉全倒進小鐵鍋裡，抬起頭說：「謝謝叔媽給我們送飯來！松脂有六七斤我想是夠了，以後再做『香鹼』的時候再去刮吧。我先去洗手，馬上回來吃飯。叔，請你幫我砍個竹筒來，等會好裝這些東西。」
吃完飯，把小鐵鍋裡加入些水放到爐上，不大功夫就把『泡花鹼』融好。洗淨鐵鍋後把竹筒裡的松脂倒入鍋內，又放到爐上化開，林強雲一邊用竹筒往鍋裡滴水一邊攪拌，嘴裡向圍在旁邊的三人解說：「松脂在鍋裡直接以火加熱，達到一定溫度後，滴入適量清水，以蒸汽蒸出松節油後，再繼續加熱到適當溫度，本來還要經過濾這道工序的，我們沒法過濾也就算了。把鍋裡的松脂倒出來，冷卻後即成脂松香。」
不久把鍋端下爐，笑道：「大功告成，這裡的材料全部都制好了，就看叔哪兒的石頭粉羅。」
回到三兒家的廚房，鳳兒媽和陳歸永都有有事各自走了，還是林強雲他們四個人留在廚房裡。
看清鍋裡還的小半鍋清亮的豬油，林強雲怕鍋裡的油溫太高，把鹼水加入後會爆出油滴燙傷人，就叫鳳兒和三和自己一起坐下，把這種「香鹼」的做法詳詳細細地講了一遍，說道：「等到一會我試過鍋裡的油不會太熱後，再把化開鹼面的水放入到鍋裡，你們在旁邊要看清楚。我做完了這一次，以後的『香鹼』就由你們試著去做了。」
林強雲向灶台那兒叫道：「山都，你也過來這邊躲著，我先試試鍋裡的油涼了沒有。」
看到山都離開灶台，伸手到水缸裡沾了一下，很快地把手上滴落的水珠朝大鍋一甩，人也向後急閃。
幾滴水珠落到鐵鍋內，沒有什麼動靜。林強雲還是小心地走到灶邊，再伸手到缸裡沾了一下，把水滴到鍋內。水滴在油面上滴溜溜地四處滾動，沒有什麼異樣。
林強雲這才放心地提起化開了泥面的水桶，把鳳兒、三兒和山都叫過來說：「你們看的時候要注意，我這泥面的水倒下去後，過一段時間就有可能會溢出來。你們一看到不對時，要立即跑開，以防被燙傷。」
看到三人都點頭，林強雲用木棍又在水桶裡攪動幾下，看清底下確是沒有末融化的泥面了，便取過葫蘆水瓢把桶裡的泥面水舀起一勺，慢慢倒入鍋裡，再打了一勺後，林強雲提下水桶說：「好了，現在三兒你用這根棍子在鍋內攪拌，等看到鍋裡有變化時就馬上叫我。山都，放幾根柴到灶裡燒。」
隨著灶下的火越來越旺，油鍋裡的油和泥面水也在三兒的攪拌下漸漸有了變化，慢慢地由分離的狀態浮出一些粘粘的膏狀物。
鳳兒在灶邊看得有趣：「嘻，真好玩，清清的油和水變成了白白的水和膏了。大哥再加些泥面水進去，還有很多豬油呢。」
林強雲說：「山都，把火熄滅了，過不了多久就會有反應。鳳兒呀，這事得慢慢來，這東西我也是第一次做，需要邊做邊看，記住鍋裡有多少豬油，需要加多少泥面水才合適，這樣才不會出錯。」
嘴裡說著話，心裡卻在不斷地回憶過去參觀肥皂廠時的情況。心想：「自己好像記得從油放入鍋裡開始，做出肥皂來要用七八天的時間。那時肥皂廠用可以拆開的大鐵櫃裝皂基，然後再用鐵線切開，晾乾後用模型印字的。可現在偏偏把皂化要多久給忘記了，不知道還要多久才能完成皂化。不管他，先把鹽水弄好再說。」
林強雲把裝鹽的袋子打開一看，這才知道什麼叫官鹽了。
袋子裡的鹽顏色既黑乎乎的難看，抓一把到手上還能發現裡面有不少砂子，這樣的鹽不要說用來作為煮菜，就是看到眼裡也讓人覺得直想嘔吐。
「鳳兒、三兒，」林強雲心急火燎地叫道：「你們快去找叔，叫他趕緊到村裡的各家各戶去看看，凡是有好鹽的，除了留下一些暫時食用外，其他的都先借出來，立即拿到這裡做『香鹼』用。」
看到鳳兒和三兒飛奔而出，林強雲一屁股坐到短凳上，歎了口氣對瞪著眼看他的山都說：「山都啊，你看看這鹽，這是讓人吃的鹽嗎？這些官府的人心也太黑了，一斤鹽裡面起碼也加了二三兩砂子黑泥呀，而且一貫錢還只賣給你七斤。這是搶錢呢，你懂不懂。有這樣的官府，這樣的朝庭……嘿！唉，不管他，還是做我們的『香鹼』正經。」
走到灶前抄起木棍攪動起來。
不多久，陳歸永匆匆提著一小袋鹽進了廚房，問道：「強雲，官鹽不能用嗎？」
林強雲放下攪動的木棍，伸手抓起一把灰黑色的官鹽，伸到陳歸永面前，氣憤地說：「這個也能稱之為鹽，完全是泥砂呀。這樣的鹽放到我們的『香鹼』裡，還不成了『黑鹼』啊。」
陳歸永：「你先不要著急。這裡有幾斤好的私鹽，你先用著，看看夠不夠，念宗哥和鳳兒、三兒正挨家挨戶去收集，能收到多少還不好說。」
林強雲找來一個木盆，把袋子裡的鹽都倒入盆中，加了些水進盆裡，叫過山都說：「山都，你找根木棍把這盆裡的鹽攪化，我還要去看住大鍋。」
看到鍋裡的膏狀物不斷增多，而且漸漸起了翻騰。林強雲左手舀泥面水緩緩加入鐵鍋，右手不停攪拌，不一會鍋裡的膏狀液體翻滾著越溢越高，直到快溢出大鍋方才慢慢降下去。嚇得林強雲立即放慢加入泥面水，出了一身的冷汗。
隨著泥面水不斷地加入，鐵鍋內慢慢停止了沸騰，鐵鍋裡全部成了似膠非膠的膏狀物質。
林強雲把瓢裡的泥面水倒回桶內，吩咐山都說：「把火燒起來，我要加鹽水進去了。」
鹽水入鍋，再經林強雲一攪拌，鍋裡的膏狀物乳白的顏色漸漸淡了一些，加入的鹽水越多，膏狀物的顏色就越淡。看到顏色再沒有很大的變化了，林強雲的心情又高興起來，笑著說：「好啦，山都先把柴火燒小些，還要好久才能夠做成『鹼底』呢。」
剛和鳳兒一起提著鹽袋回來的三兒忍不住問：「強哥，還要多久『鹼底』才能做好，是不是要一直攪動呢？」
「這可說不定，正常的情況下是二三個時辰，我們為了保險起見，就讓它保溫半天吧。」林強雲繼續攪拌的動作說：「再攪拌一些時間後就可以稍慢一點，等到鍋底分離到有一定的水後才能停手。火也不能熄滅，用小火保溫，讓這些『鹼底』全部浮到面上，『鹼底』就算做好，把面上的『鹼底』收到盆裡，底下的水和鹽另外用桶裝了。」
陳歸永不解地問：「這樣的膏糊就是『香鹼』，怎麼拿得住來洗東西，而且也沒有聞到香味呀？」
「啊喲，」林強雲叫道：「叔不說起我還真把『香鹼』的香料給忘記了，呵呵，，再進行下一步製作『香鹼』的工序時，就加些香料進去，不過那是明天的事了。就是不知道龍涎香放進去後香味能不能散發出來。」
當下林強雲和幾個人商量好，決定明天早上再起鍋制「香鹼」，陳歸永父子和鳳兒則輪著守在這裡看火保溫。
第二天一早，林強雲剛到屋外跑了二趟，就被陳歸永攔住拉到他家。
灶膛裡的火已經熄滅，大鐵鍋裡的東西變成了半透明的膠狀物。鍋內不時還會有幾個汽泡從粘稠的膠體中緩緩升起，包裹在汽泡外的膠液慢慢變薄，然後啪地一聲爆裂，顯然鹽析也完成了。
林強雲小心地把上面的膠液輕輕用瓢舀入盆中，裝滿了三盆後，底下那些混濁的水另外用桶裝好。
「呵呵，」林強雲滿意地笑著說：「吃完早飯後，我們就來做『香鹼』，看來今天就能把所有的工作做完，『香鹼』也就做成功了。」
早餐後，首先是林強雲自己迫不及待地提起準備好的石粉向陳歸永家跑。
一進廚房就把石粉袋丟到地上，急急地打水入鍋，嘴裡叫道：「把火燒起來，我把鍋洗乾淨後馬上開始做『香鹼』。」
往鍋裡倒入用秤稱過盆裡還沒冷掉的膠液，林強雲按一兩一份的稱出石粉和『泡花鹼』，把陳歸永家的十幾個碗都用上，這才坐到小竹椅上。
不久，鍋冒起了很多汽泡，「辟辟啪啪」的細微聲響聲連續不斷。
林強雲跳起身跑到灶邊，撈起木棍伸到鍋裡又攪拌起來，向正要往灶膛內添柴的山都叫道：「別加柴了，火不要太旺，燒得太旺我怕會把底下的『鹼底』燒糊。」
半個時辰後，眼看汽泡少了很多，林強雲叫三兒來接下手裡的木棍繼續攪拌。
取過裝著石粉和「泡花鹼」的碗，先把「泡花鹼」倒進去一些，再灑入石粉。直到他認為滿意了，才從挎包裡掏出一塊灰褐色的蠟狀物，仔細地看了看，又放到鼻子底下聞了聞說：「山都，把你的刀子給我一下。現在不要加柴，讓灶裡的柴燒完就好。」
接過山都遞來的匕首，林強雲小心翼翼地把手上的蠟狀物刮了一些到鍋裡，刮下的細屑掉到鍋內的糊狀物上，眼見得它們漸漸軟了下去不一會就融化到膏狀物中，鍋裡也飄升起一陣如同麝香般的奇特香味，一時間整個廚房內芬芳四溢。
待三兒用勁地將木棍攪動了近半個時辰，林強雲認為香料差不多攪拌均勻了，用葫蘆瓢把鍋裡的膏狀物舀起，伸手拿了個方盆往裡裝。裝了小半盆後放到地上說：「等盆子裡的東西涼了以後，就是我所說的『香鹼』。這東西一涼，就會變成不軟不硬的鹼塊，把它切成小方塊用來洗浴、洗手再好不過了，洗完後身上、手上還會留有『香鹼』裡的香味呢。」
「這裡好香啊，」沈念宗走進廚房，指著地上的六個裝著白色膏體的木盆說：「這些就是『香鹼』嗎？我來看看是什麼樣子的。」伸手就要往盆裡抓。
「且慢。」林強雲叫道：「叔啊，千萬別把手碰到那盆裡的東西。」
沈念宗縮回手問道：「為什麼啊？」
鳳兒說：「爹爹，要不是剛才大哥叫得快，你的手一伸到木盆裡，肯定會起好幾個大泡。那些『香鹼』是剛剛才從鍋裡舀到盆子裡，還滾燙的呢。」
陳歸永也樂呵呵地取笑他：「念宗哥，平常你連路都是不緊不慢地邁著四方步，想不到現在你比誰都著急啊。」
沈念宗也笑道：「沒辦法，是強雲這古怪小子弄出來的古怪東西太多，也太過吸引人了，所以才會讓我忍不住要先睹為快。閒話少說，強雲，這些『香鹼』要什麼時候才可以使用，接下來你又準備做些什麼？」
「這要看它們什麼時候能冷了，」林強雲說：「這種東西熱的時候是稀糊的膏狀，冷了以後就會就硬。只要它冷硬了，我們就可以對它們進行分割，甚至能在分割成小塊的『香鹼』上壓出圖案和字來。」
林強雲想了想，說：「這些『香鹼』做好了後，接下來我要馬上先做出一個『照妖鏡』，然後就要去黑風峒，不先把答應過別人的事辦好，心裡總覺得不太安穩。」
沈念宗有些擔心地說：「你去黑風峒時，除了歸永和張兄弟外，還要多帶上些人，防止那位李元鎧有什麼不利於我們的舉動。哦，你做『照妖鏡』需要些什麼材料，汀州這裡有沒有的？」
林強云：「也不用很多的材料，最主要的是錫和水銀這兩種，不知汀州能不能買到水銀。」
沈念宗一聽笑了起來：「呵！錫，到處都有，連我們村每家最少也有個一斤半斤的。水銀城裡也能找得到，位於長汀城西北『小樓觀』中的道長，他們煉丹就經常要用到水銀，所以六弟店裡也有錫和水銀賣。」
林強雲高興地說：「若是這兩樣材料六叔店裡都有得賣的話，那就太好了。這樣，明天不論這『香鹼』能不能切割，我們都要去城裡為張大哥辦完婚事。我則把鏡子做好，配上個好看的銅鏡框。抓緊時間將黑風峒的事情處理完畢後，立即開始打制寶刀……」
說到這裡林強雲壓低聲音：「另外要打制一些短銃，給我們這些人防身用。同時將村裡舂好的藥草粉、粘樹根粉向泉州運送，準備明年做加香的蚊香。另外，請叔叫木匠做一批小盒子，外面刻上花鳥等圖案後再油漆，或者油漆完再畫上好看的圖案也行。總之，小盒子要做成極好看的『香鹼』盒，既可以顯示出我們所做的『香鹼』十分珍貴，也可以作為進貢給皇帝用貢品。」
林強雲說得興起，站起來一轉身，眼光落到裝著下腳料的桶裡，停下口不再開聲，心念急轉：「咦，這不就是書上說的『硬脂酸』和油酸的混合物嗎？好像只要壓搾過三遍以後就是『硬脂酸』了。再加上甘油和水一煮，『雪花膏』也馬上就得。」
走到灶前拿起鍋鏟把桶內上層的膏狀物慢慢攏到一起，叫道：「歸永叔，家裡還有沒有細布，先給我幾塊。」
三兒跳起來向外跑，嘴裡連聲應道：「有，有。我馬上去拿出來給你。」
林強雲接過三兒拿來的一塊細白棉布說：「有這麼大一塊夠了，其他的都拿回去吧。對了，你再去後谷把昨天我們做『泡花鹼』的小鐵鍋取回來，我要試試看能不能再做些有用的材料出來。」
把鍋鏟上的白色膏體抖入折成三層的布上，顧不得從布上滴漏下的油水，繼續用鍋鏟舀刮桶內的膏體。
鳳兒見地上水淋淋的濕了一片，忙取了個方盆送到林強雲身邊，雙手提起地上的布塊兩個角交到左手，再把另兩個角用右手捏起把布塊提放到盆子裡攤好。
林強雲衝她讚許地點點頭，直到把桶裡的膏體全部舀入布中，才吁了口氣向沈念宗問道：「叔，村裡有什麼工具可以壓搾的嗎？」
「壓搾的工具？」沈念宗想了想說：「我們做筍乾的木搾可以嗎，若是那東西可以用的話，村裡有好幾個呢。」
林強雲端起盆就向外走，喜道：「有做筍乾的壓搾機，那就太好了。我還正發愁這東西沒法把它搾乾呢。快，快帶我去做筍的搾機那兒，我們去搾乾它，然後回來將它再煮一遍。」
六七斤的膏狀物在他們回來時只剩下小一半不到，但林強雲還是很高興地將這不到二斤的白色薄片捏碎，放入一個小陶缸內。取過三兒拿回來的小鐵鍋，把桶裡的上層油倒入另一個桶，舀了些剩下的水放入鍋內，送到灶裡的炭火上去煮。
陳歸永悄悄走出廚房，不一會就走進來對林強雲說：「強雲，灶膛裡看不見，不如把小鐵鍋搬到院子裡煮吧，我已經在外面生起了火。」
雖然這裡所有人都不知道林強雲到底在做些什麼，看他聚精會神地忙碌，也不出聲說話打擾他，只是他走到哪裡，人們也跟著他到哪裡。
滿滿一小鐵鍋的水越煮越少，越少林強雲就越是加柴去煮，待到小鍋裡的水只餘不到三成時，鍋底慢慢出現了白色細小的晶體。林強雲取來一隻盛菜的大瓷碗，小心地把鍋裡的水倒入碗中。再把鍋放到火上，不一會，鍋裡的白粉干了，林強雲叫道：「歸永叔，有皮刀嗎，拿來把這些鹽刮下留著以後再用。」
沈念宗大吃一驚：「天啊，這麼細，它真的是鹽嗎，你怎麼把它弄出來的？」
三兒無限傾佩地說：「強哥，你好像是個無所不能的神仙，水裡的鹽也能把它弄出來再用。那麼，昨天我們做的松香……」
林強雲聽到三兒一說松香，臉上立即失色，急快地說道：「糟了，什麼都想得到，怎麼就把這東西給忘了。」
說到這裡，林強雲心裡一動，暗道：「當時看肥皂廠做的是洗衣皂，洗衣皂要放鬆香，香皂卻是不一定要放鬆香的。管它的，先就這樣不放鬆香試試，如果能用的話，那就說明香皂是不必放鬆香的了。」
陳歸永、沈念宗等人急忙問：「那怎麼辦，是不是還要把『香鹼』再放回鍋裡煮？」
「不，」林強雲果斷地說：「也許是我弄錯了，等『香鹼』冷了以後再看情況，如果實在是太軟的話，我們再把做好的『香鹼』重新煮過。現在還是把材料做出來再說。」
經三次煮過以後，小鍋裡再沒有鹽了。林強雲叫三兒找了個小陶罐，把鍋裡的油狀液體裝好，再把那些壓搾過的白色薄片都倒入鍋內。
等鍋裡的白薄片全融化後，林強雲又將陶罐裡的油狀液體慢慢地一點一點加入鍋中，直到把一斤左右的液體全都倒入，人們也沒看出這些混和在一起的液體有什麼變化。
林強雲撤掉鍋下的柴火，取來一根此棍不停地攪拌。不久，小鐵鍋裡出現了一些微黃的白色物體，漸漸地越來越多，越來越多。
林強雲用稻草墊住手，端起小鍋湊到裝油的小陶罐上：「三兒，用柴棍攔住鍋裡的東西，我要把鍋內的甘油裝起來。鳳兒，你去打些乾淨的水到這裡。」
鳳兒把水提回來後，林強雲大聲吩咐：「你們兩個看清楚了，鍋內留下少量甘油，再加水煮到快要開了，鍋下的火就要燒得很小，不讓水煮開。然後把這種用水洗淨的蠟放進水裡，邊放蠟邊要用棍子攪拌。看到了嗎，隨著我把這蠟不斷的加入和不斷的攪拌，這鍋裡的蠟會溶解到水裡，而水也會變成這種雪白的膏狀。直到鍋裡的水全部都變成了膏以後，就不要再加蠟。」
林強雲又把挎包裡紙包著的龍涎香用刀子刮了一些下去，更加用力地攪拌。半個多時辰之後，林強雲伸出手指探了一下小鍋裡的膏體，把右手食指上的白色膏體往左手背上一抹，跳起來高叫：「溫溫的不燙手，那就是成了，這是我們的寶貝『雪花膏』，這是皇宮裡用的好東西呀。來，鳳兒你塗抹一點到臉上，看看感覺怎麼樣。」
沈念宗攔住伸出食指要伸到鍋裡的鳳兒，擔心地問：「強雲，就這樣可以塗到臉上，是不是先在手上試試呀？」
「可以呀，」林強雲笑嘻嘻地說：「就是塗抹到腳上也沒有關係，反正是我們自己做的東西，怎麼用都不過分。鍋裡有八九斤之多，儘管抹就是了，用完了我們再做。」
鳳兒一伸手到鍋裡挖了一點白色的膏狀物，三不管就往臉上抹去。沈念宗想要攔她也來不及了，只好眼都不敢眨地盯著鳳兒看。直到鳳兒把那些膏狀物塗勻在臉上，沒有出現異常後，他才放下心來。
「什麼東西這麼香？」遠遠傳來鳳兒媽的叫聲：「我在過橋的時候就嗅到這種香味。鳳兒，是你大哥做好了『香鹼』的味道嗎？」
鳳兒聽到母親的聲音，衝出門去叫道：「媽呀，快來看看，大哥不但做了『香鹼』，連抹臉的『雪花膏』也做出來了呢。你不知道，這『雪花膏』塗在臉上感覺濕濕潤潤的，又清爽又涼快，真的很舒服。大哥說，每天早上塗一點在臉上，皮膚會變得白嫩起來，人也會越來越好看呢。」
鳳兒媽驚奇地問：「真的有這麼好，那不就是神仙才能用得到的東西了？」
鳳兒把母親拉到院中，跑到小鍋邊挖了一點『雪花膏』就要往她臉上抹，鳳兒媽急忙閃開身子，叫道：「慢點，慢點。先塗在手上試試看，的確是好了，才能抹到臉上。」
「雪花膏」塗到手背上，鳳兒媽把膏體擦勻，邊看邊說：「唔，真是濕濕潤潤的很舒服，啊，手上的皮膚也光潔了不少。有用，這『雪花膏』的確是有大用，是好東西呀。」