拍拍他的肩膀，又把林強雲給嚇了一大跳，沈念宗呵呵笑道：「好了，好了。強雲你不用為難了，我全都明白，你不說我也全都明白了。」
林強雲奇道：「你明白了？真的明白了？」
沈念宗：「我明白了，真的明白了。」
林強雲只能苦笑，前幾天是吳老六說「明白了，真的明白了」，今天，沈念宗又說他「明白了，真的明白了」，可林強雲自己就是不明白，他們到底「明白了」什麼，自己又「不明白」什麼。真把林強雲搞得頭大腦大，一時之間愣愣地坐在那兒無話可說。
沈念宗坐回他自己的原位，出聲問道：「說吧，你又有什麼新的生意，要我幫你做些什麼事？」
林強雲回過神，想了想要如何開口，道：「叔，現在事情太多，能幫忙的人又太少。所以，我想……我想，你是不是能到縣城去幫幫我。以後，若是要到外地去時，再請叔媽和南松一起去。你看怎麼樣？」
林強雲看沈念宗為難的樣子，趕緊轉彎：「叔啊，也不是一定現在就去，總會等到村子裡的事情安排好，有人能接上你的手之後，我才敢請你去的。」
沈念宗吁出一口氣，緩緩說道：「強雲，這個村子原來包括你在內，有十八戶七十七口人。這幾天，搬入村裡的四戶十六人，過些天還有七戶二十五個人且陸續搬來。這些事不安頓好，我實在是不放心啊。你看，我們村原來的青壯共是二十九個，打鐵去了十三個，再加上你、我、歸永一去，原來村裡的青壯丁口只有十四人了。我怕萬一搬來的人和本村原住戶有什麼事時，會拖你在外面的大事呀。這村裡，我和歸永一定要有一個人在，否則實在不能讓人放心。不如這樣，目下我在家為你守著，以後歸永能回來時，再換我出去。如何？」
林強雲無奈地說：「這村裡的事也確是要緊，什麼都可以不要，家就一定要有。那，家裡的事就拜託叔多辛苦些了，請你交代村裡的梓叔們，一定要把藥草種好管好，多開些水田出來種上稻穀。過個二三天，打鐵工場就搬出縣城去。」
「叔，如果稻穀收割這些事忙完後，就要請人把做到一半的房子蓋起來，我想過些時候把城裡的那些孩子們送到村裡，和本村的小孩一起讀書、訓練。對了，山都還是讓他留在村裡吧，省得嚇著了人家的孩子。」
沈念宗：「你放心把家裡的事交給我吧，不會誤事的。這幾天我一直在想，房子還要蓋一座大的，像你說的什麼學校般，請先生來教孩子們認字寫字、學算數，也叫村裡的人教他們習武強身。還有，你看是不是在我們橫坑那個谷口做個牆，建上個關隘呀什麼的。只要關上門，在牆上用弩箭守著，別人要來打我們村什麼壞主意都不怕。」
林強雲喜道：「這是個好辦法，叔就抓緊去做。對了我這裡再給你留五千貫錢，就用來建谷口的關隘和房屋、學校。以後錢不夠時，再叫人帶個信，我會馬上送錢回來。另外，這次送貨到城裡的挑夫，沒有回頭貨了，要先給他們講清楚。」
這時，沈念宗的妻子披散著濕漉漉的頭髮慌亂地跑進廳內，朝著林強雲大聲問：「強雲，你放在簸箕裡的是什麼花，怎麼能夠把虱子和跳蚤都毒殺了。」
「咦，是真的嗎？」林強雲一聽就知道那是前幾天放在那裡的藥草花，歡喜地問：「叔媽是怎麼知道那些花能毒死虱子和跳蚤的，在哪裡毒的？快帶我去看看。」
鳳兒媽：「就是剛才你和鳳兒爹說話之前，我覺得頭上發癢打了些熱水要洗頭，只因水太熱了些，我就把你放在簸箕裡的干花抓了些放到熱水裡做香湯，等水涼了再去洗。哪想到剛才一去洗頭後，便看到水裡有許多虱、蚤浮在水上，想了好久才明白過來是你的那些花能毒殺這些咬人的小蟲。那水還沒倒掉呢，走，去看看就知道了。」
果然，一木盆黑水裡浮著一層死去的虱子和跳蚤，讓人看了極為噁心。
這下，林強雲來勁了，立刻對沈念宗說：「叔，這事拖不得，要馬上叫村裡閒著的人，不管是大人小孩，都去將那藥草的花摘下來陰乾，每斤干花你用一文或是兩文錢收購，我有大用。」
隨即，他又把外面掛著的藥草取下，告訴沈念宗如何采收它的種子，要村裡的人有空閒時種下去。
湊巧的是，王歸鄉今天帶著金來、金見挑著六個鴿籠，興沖沖地回來。十多二十天的時間裡，三個人不但在汀州轉了一圈，還到贛州去了一趟。
王歸鄉才放下鴿籠就找到林強雲，興奮地說：「公子，這次買回的二十九隻鴿子中，有四隻幼鴿，只要有三、四個月的時間，就可以訓練成信鴿。三個月後公子就有信鴿用了。」
林強雲高興的說：「那正好，我想過一些日子到泉州去一趟，你的信鴿能飛那麼遠嗎？」
王歸鄉說：「我會盡量訓練好，相信沒有什麼大的問題。不過，公子帶去的人中，一定要有知道鴿性的人，這信鴿必須對人生出感情，才會為我們盡力。」
林強云：「這個容易，我們會多抽幾個人和你一起熟悉這些信鴿的。你一定要想辦法訓練出最好的信鴿來。」
王歸鄉信誓旦旦地說：「公子放心，我一定不會讓公子失望的。」
王歸鄉心裡實在是很感激林強雲，自己生長在富貴人家，從小就是飯來張口，衣來伸手。寶慶三年（227年），堡子被潰兵攻破，他躲在鴿房下的地窖裡逃過一劫。那些潰兵燒殺搶掠一番後走了。他從火堆中逃出來時，整個堡子成了一片火海。全家十九人變成了十八具焦炭，只有他一個活口，堡中六百餘人剩下的不到七十。
他癡癡呆呆地逛了兩天。第三天，在倖存的人們幫助下，從自家的廢墟裡挖到十餘兩銀子，跟隨大家一起開始了逃難。
一個身體弱小的人，又無一技之長，憑著十餘兩銀子過了六年，其苦況可想而知。這次從贛州跟著張本忠他們來到汀州，如果不是公子收留他，今後只有凍餓而死的份。
現在他總算衣食無憂，林強雲還讓他覺得自己也並不是一無用處的人，自己一定要使出渾身的本事，為公子訓練出最好的長程信鴿來。讓公子感覺到自己的好處，自己可以養活自己。
張有田、張山、張河、四兒回來見到林強雲，連忙上前見禮。他們的身體恢復得還不錯。特別是四兒正當長身體的時候，這裡十多天的飽飯吃下來，更見壯實。林強雲當即要他準備明天跟自己到外面去幫忙。其他三人則要他們再調養好身體後再作安排，三人感激地謝了。
張有田和張山、張河兄弟，本是身強體健的，只不過一段時間以來餓成了這副樣子。經過幾天的飽飯一吃，加上睡眠又好地調養下來，漸漸也恢復了體能。第三天開始，就不顧沈念宗的勸說，向他討來鋤、鎬、柴刀等，到村後幹起活來，雖說開始的一二天還會冒虛汗，但後來卻是越干越起勁。
他們看到公子雖然並沒有說什麼，但公子眼中讚賞的眼光就使他們覺得高興。
他們心中覺得，公子好像什麼都會，什麼都懂。比如：
公子教他們從小溪裡挖出一種白泥，和上黑乎乎叫石墨的東西加水用錘敲打。又找來砂子，也要他們砸碎成粉，加到那白泥中錘打到他滿意為止。說這是要做打鐵爐膛和坩堝用的耐火泥，有了這些泥，打鐵爐不容易壞，可以多用一二個月；用這泥做的坩堝可以裝鐵水，放到爐裡再煉，就能煉成鋼。
公子教他們砍來各種雜木曬乾，再放進挖好的窯裡，待窯內的木柴全部燒著，有一半變紅了，再用土封掉，過幾天去取出來的就是用來打鐵的木炭了。
公子給他們講木柴變木炭的道理，講那日打傷他們的火銃，用的火藥也是用炭做的。還講了要煉出現在還沒有過、最好的鋼來，打造最好的兵器出來讓我們見識。還說要造好多鋼弩給我們這些人使用，要組織一支全部都使用鋼弩的鄉丁護衛隊，因為公子本人就是這汀州的鄉役弓手的總都頭。
他們真是聽得入了迷，也學到了好多有用的東西。
林強雲這天是忙得不可開交，不但要查看村裡的人做的礱，檢查礱谷皮的情況，盯著他們按自己的要求重做，還要教木匠做出合格的風櫥。
次日早晨，好不容易忙出個頭緒的林強雲，找到了正忙著打發送蚊香挑夫上路的沈念宗，走到他的身前問：「叔啊，我這裡來三個多月了，我想今天到城裡把各項事情安排好後，明天就回到蓮城老家去看一下，最多十天我就會回來。
沈念宗：「強雲，回蓮城我不攔你，但一定要回到這裡來。我們橫坑離不開你，需要你來為我們做主，你要記住，這橫坑是你的家，我們都是你的親人。等你回來，你的房子也差不多蓋好了，你老家還有什麼人一起帶來這裡安家把。其他我也不多說了，你回去一定要多帶些錢，也好回去接濟家裡的其他親人，做得風光一些。」
林強雲說：「叔你放心，我也沒有別的親人，我早已當你是親人。我一定會回橫坑村的。這幾天，要叔多受些累了。」
這日一早，林強雲交代好打鐵場搬到縣城的事情後，和背了把弓弩及一袋昨天收來半干藥花的四兒，帶著換洗的衣服，匆匆趕到城裡。
張何氏一見到林強雲就告訴他，糯米和紅糖昨天已經送到，根寶和全福昨天向小姐告假送錢回家，今天會回來吃午飯。
林強雲則交代她，今天不要再做鞋底，把手頭的事幹完後，另外有事要她做。取了些藥花告訴她使用的方法後，叫她把倔牛兒和丫頭都用藥花泡熱水清洗一遍，並把換下來的衣服全用這種花製出的水浸泡。
然後就叫四兒提著那袋藥花匆匆前往藍家大宅，對鳳兒和幾個女人又是一番交代，這才悠然回到店舖裡。
人躺在床上，腦子卻並沒有閒著，洗衣洗浴用的是肥珠子殼，洗頭則是先用稻草灰或者淘米水，再用肥珠子殼。假如能有肥皂、香皂該多好啊，可惜自己不懂，化學老師有沒有講過這些事呢？
唉！怪就怪自己最怕化學了，每次上化學課都想打瞌睡，沒一次能認認真真地聽老師講課。真是「書到用時方恨少」啊，這下是深有體會了。
外面根寶和全福嘻嘻哈哈的聲音把他從胡思亂想中吵醒，林強雲高叫：「你們兩個回來了，那就去把三個水缸洗乾淨，再把它們挑滿。下午開始教你們做東西了，你們願意學嗎。」
根寶和全福衝入林強雲的房間，嘴快的全福驚喜地問：「真的，下午就教我們，我們學些什麼呀？」
林強雲坐起身，打量他們一眼，不緊不慢地說：「我說給你們聽，要是覺得不想學，那我就教給別人。我要教的是做白糖和壽糕、雞蛋餅。怎麼樣，有沒有興趣學？」
根寶毫不猶豫地回答：「只要師傅肯教，什麼我們都要學。只要能學的，我們一定要把師傅的本事全都學到手。」
「呵呵，好。這才像是我林某人的徒弟，只要你們學得會，我就把所知所會的全都教給你們。現在，你們先去洗水缸、挑水。下午再和張嫂一起跟著我做就是。」
這一個下午，根寶、全福、四兒、張嫂，還有來找大哥的鳳兒五個，被林強雲支使得手腳不停地團團轉。
他們先是把糯米泡好再撈起來晾乾，然後錘打、研細收集來的木炭，一個個弄得跟黑面貓似的，還得東奔西走去尋找木桶、笊籬等應用的工具。
林強雲自己則到藍家大宅找來木匠，拿出幾張圖要他們用杉木按圖做幾個木框和十幾塊木板。
然後回到雙木刀鋪，一個人躲在廚房裡，先用一斤紅糖加水煮開，然後放入一些研細的木炭粉，用細布過濾後，發現濾出的糖水果然清白了些，倒入鍋裡再多加木炭粉，效果又更好。試了幾次以後，終於把紅黃色的糖水濾成了清白透明的白糖水了，高興得他差點把濾出來的糖水給打翻。
原來用木炭粉也是可以當作活性炭用的，只是木炭粉用得多了些。
這時的林強雲，只要能做成白糖，哪裡會去管木炭粉用掉多少，用得再多也沒關係，只要能賺到錢就行。
六個人一直忙到入夜，才把一百四十多斤的沙糖濾完，再煮後用木桶裝好。然後又把晾乾的糯米炒熟攤在谷笪上，準備第二天磨成熟糯米粉。
第二天早上，林強雲被根寶、全福和丫頭的叫聲吵醒。
聽到他們大驚小怪的聲音，林強雲十分無奈地起床走到房外。
根寶看到林強雲出來，跑到他面前指著那四個昨天裝糖水的木桶，激動地說：「師傅，那些水……那些糖水……」他吃力地吞了一口唾沫，說：「一夜的功夫，那些糖水變了，變成白白的糖，只有中間一點還是水呢！」
林強雲早知會有這樣的結果，打斷根寶的話說：「既然你們這樣早就把我吵起來，那就按我昨天交代的做。在天井裡搭好架子，底下放上大盆，我們把這幾桶糖倒放在架子上。上午請六叔買些麵粉和雞、鴨卵，然後根寶和全福去把這些熟糯米磨成粉，再開始教你們做壽糕，下午教你們做雞蛋餅。」
林強雲把熟糯米粉倒在台板上，邊動手一邊為他們解說：「你們看了要記住，這做出來的白糖弄碎後，加入滴出來的糖水，如果糖溶不乾淨的話再加煮開過放涼了的水進去，直到糖全部化開。看好，把豬膏（豬油）加到米粉裡拌勻，然後再把化開的糖水加到糯米粉中，用力的擦。加糖水再擦，直到用手握一把米粉能成團，放開手後又會裂開成幾塊就好了，全部的米粉都要均勻。這是很費力的事，不出力就做不好壽糕，即使做出來了也不好吃。來，你們按我教的去做，我在邊上看著。」
米粉搓擦好後，林強雲還是邊做邊解說：「你們看，這框子放到板上，把擦好的糕粉放進框內壓實壓平，用這條削平的竹片把框子上多餘的米粉刮掉抹平。再用這塊板做尺，切開成長方形的小塊，就可以放進鍋裡蒸。蒸到切縫開口時起鍋，放在第二塊糕板的上面回鍋約半刻時間，取出放涼就成。」
「做事情一定要認真，不能像昨天全福一樣，糖水還沒煮到火候就要起鍋，那樣會少出很多白糖的。」
當天下午，又教會他們如何用生酒釀發酵麵粉，使之成為制雞蛋餅的基料。
「這樣就不再做了？」全福睜大眼睛看著師傅問：「這樣一堆和了水的面，明天能做成雞蛋餅？」
林強云：「別看這一堆濕麵團，明天加上雞卵揉好後，再放到炭火上一烤，不行的話再來說嘴不遲。好了，上午做好的糕現在每人可以吃二塊，不准多拿。如果還想吃的話，去買好各種作料再做。」
「不對，」鳳兒不服地叫道：「前天大哥回來的時候說賠我的東西是壽糕、雞蛋餅，為什麼我也只能吃兩塊，不能多吃點。」
「我是這樣說的嗎？」林強雲有點不大想得起那天說的話：「就是說了也只能讓你多吃點，其他的我還有用呢。」
根寶和全福每人拿了兩塊壽糕，翻來覆去地仔細察看，一時沒捨得吃。
鳳兒把一塊壽糕塞到嘴裡，大大地咬了一口，吃得太急了，噎得她瞪著雙眼說不出話。
張嫂連忙在她背上拍了好幾下，勸說道：「小姐慢慢吃，公子是和你說笑的呢，哪會有不讓小姐吃自己做出來的點心的道理。」
鳳兒好不容易把嘴裡的壽糕吞下，蹲在地上喘了好久，忽然一下跳了起來叫道：「哇，好吃，真的是好吃，剛才被噎著也抵得了。喂，你們若是不想吃的話，全給我好了。」
根寶、全福兩個一聽鳳兒的話，嚇了一跳，把手一縮藏到背後說：「鳳小姐，這可是師傅給了我們的，你可以向師傅再要啊。」
四兒的糕拿在手上一時沒捨得吃，馬上送到鳳兒面前說：「小姐，吃我的罷，我還沒吃過，也就不知道好不好吃，也不會想的。以後有做的時候我再吃好了。」
鳳兒被四兒這一說，臉刷地一下紅了，期期艾艾地說：「我……我不是要吃的，和他們說著玩的，你別當真啊。」
林強雲臉色一整，說道：「好了，閒話少說，鳳兒要吃就吃個夠吧。你們吃好了後把剩下的壽糕送一部分到藍家大宅，給那裡的大人孩子每人分一塊。有多的就送到南門大宅去，也讓幫我們幹活的工匠們嘗嘗新鮮。鳳兒，記得留些給叔媽和南祿、細狗仔，別把壽糕都分掉了，自己親人倒沒有吃到。這裡的壽糕我要帶一些去給我那位做官的叔父大人，其他的你們就按我說的辦吧。對了，張嫂，你先拿起幾塊給倔牛兒和丫頭留著。」
林笆把壽糕托在手上看了好一會，問道：「賢侄，這麼說來，你可以做出比糖霜還好的白糖羅，不知每日能做出多少來？」
林強云：「叔父大人，小侄現在還不能保證說每天都能做出多少，但只要有足夠的原料，一天做出個百斤上下不成問題。」
「那好，賢侄後天，不不，明天把做好的潔白糖拿給愚叔看了後，再與賢侄商議此事。若是愚叔能給賢侄足夠的原料，能否在三個月內製出萬斤潔白糖來呢。」林笆一臉希冀地問道，他把林強雲說的結白糖聽成了潔白的糖了。
林強雲聽說是一萬斤就嚇了一跳，心想，這不是要我的老命嗎，賣出去就是二千五百多貫錢吶。試探著問：「一萬斤？啊喲，叔父大人怎麼要這麼多，這可有點難啊。」
林笆聽說是有點難，便也明白並非是不能，心裡很是高興。便將原因講了出來：「賢侄，只要在三個月內做出萬斤潔白糖，愚叔就有辦法遠離這窮山惡水的汀州，也可為賢侄的生意多出些力。另外，愚叔會按糖霜的價錢付給賢侄，請賢侄務必幫愚叔這個忙。」
一聽叔父大人可以付錢，哪還有什麼好說的，做了。林強雲裝出一副苦臉，無奈地說道：「唉，誰讓我是侄兒呢，拚命了。叔父大人若能在一個月內運來二萬斤沙糖的話，侄兒拼掉這條命也要給叔父大人做出萬斤結白糖來，以報答叔父大人。」
林笆大笑道：「哈哈，好，好！賢侄若能在十月前為愚叔做出萬斤潔白糖，愚叔離此汀州之日也就不遠了。實話告訴賢侄，萬斤潔白糖上貢大內五千斤，進與史丞相三千斤，還有二千斤分與京中各位。到時愚叔也與賢侄討個有品級的閒職，或是求聖上、史丞相與賢侄的買賣生意多些方便如何？」
林笆這話可不是信口開河的，真要是能討得聖上和史彌遠的歡心，要為林強雲弄個九品、從九品領俸祿而不幹活的閒官並不是什麼難事，甚至得到有實權的差遣也大有可能。
林笆自嘉定十三年失了差遣，在臨安閒賦了數年，眼見得朝中掌權的史相對閩籍之人越來越不入眼，知機的於嘉定十七年走通了史彌遠的門路，以右朝散大夫堂除差知汀州後，因為再沒有機會——也就是沒有孝敬——親近史彌遠一黨，一直被晾在汀州這個窮山僻壤，至今已有四年了。再不想想辦法，就只有應召回行在臨安，還是做他的閒官去。好在現在有這個干侄兒在瑞金弄來了這麼一大筆金銀，大可利用這些錢財活動活動。
林強雲心裡對這做官倒不是很上心，現在的他一門心思只想著怎麼去多賺錢。過去在「文革」中，一家八口用父親每月十八塊錢生活費的日子，他實在是過怕了。
林強雲看林笆說得高興，只好順著他的話說：「叔父大人放心吧，我一定會把萬斤結白糖做出來的。」
林笆這時才把手裡的壽糕小小的咬了一口，細細品嚐之後問道：「這壽糕就是賢侄加了潔白糖所做出來的？味道確實不錯，鬆軟香甜，是一品上好的點心啊。看來，賢侄做的潔白糖我雖然還沒看到，就憑這壽糕入嘴後之鬆軟適口，此中的味道之甜，色澤之純白，就可想見那糖定然也是潔白如玉的了。好，好，好啊。哈哈……」
林強雲忽然想起一件事，連忙對林笆說：「叔父大人，小侄想這一兩天回老家去看看，並到那一帶的山裡尋找些做結白糖的藥料，以便能把叔父大人要的糖早點做出來。另外，請叔父大人給小侄的幫手也委個副都頭的身份。您看……」
林笆毫無難色地說：「賢侄儘管去就是，有什麼事愚叔都為你擔著。你那兩個幫手叫什麼，年紀有多大，把他們的身世給我說說，愚叔就把事情一起給辦了。」
林強雲將陳歸永和張本忠的情況說了，林笆道：「那賢侄在此稍待，我去將事情辦妥就來。」
好一會，林笆手拿三張紙和兩個腰牌交到林強雲的手上，交代說：「這是一份巡查公文，本州該管之地，自縣尉以下賢侄都可支使，可以調動五十人的廂軍役兵為賢侄辦事。時限為一個月。另二張是賢侄幫手的副都頭文書，叫他們收好了。一個月的時間賢侄可夠用麼？」
林強雲大喜，連忙道謝說：「多謝叔父大人抬愛，時間足夠用了。這樣，我就不再打擾叔父大人，告辭了。」
林強雲走到藍家大宅門外，裡面傳出來的是一片歡聲笑語。
大門裡的門廳內面，多出了一堵磚砌的照牆，擋住了外頭路人的視線，要看到院內的情形就必需走進門廳繞過照牆才行。
一個在門廳玩耍的五六歲女孩，抬頭看到林強雲和四兒從遠處走來，飛快地繞過照牆向院裡跑去，興奮地大聲叫道：「公子來了，公子來了！」
只聽得院子裡面一陣騷亂，有好幾個孩子的聲音高叫：
「泥猴你是站這裡的，別擠到哪兒去。」
「青棗，快點，別讓公子看到你一個人最慢。」
林強雲轉過照牆，院子裡的情況讓他好笑而又感動。
十來天的時間，變化不是很大，但孩子們的臉色看起來好得多了。許多孩子臉出現了健康的淡淡紅暈，再沒有十來天前的那種有氣無力、舉步維艱的虛弱樣子。
距照牆三丈面向著大門的方向，三十多個孩子們依照高矮大小排成三排。他們看到林強雲進來，由一個十二三歲的女孩帶頭，學著大人的樣子拱手施禮，齊聲用他們那幼稚的嗓音，幾乎是尖叫般的大聲說：「公子安好！」
然後，站在一邊的十來個女人也向林強雲福了一禮：「奴婢們見過公子。」
林強雲慌忙對他們搖手說：「孩子們，大家好。以後不要這樣做了，只要大家養好身體，多學會些本事。長大後或者是幫我做事，或者是到別的地方謀生都能自己養活自己，不怕會沒飯吃。我就很高興了，大家說說看，你們想不想每天都能吃飽飯啊？」
孩子們齊聲回答：「想。」
一個小男孩又說了一句：「我還很想吃肉，就像那天一樣的豬肉，真香。」說著，咕地一聲吞了下口水。
這話一說，孩子們哄地一下全笑了，喉頭都鼓動了幾下，大吞口水。
林強雲笑道：「好，明天再給你們吃一次肉。今後，每個月最少都會有一次肉吃，大家現在要先好好地跟著管事，要聽話，知道嗎？好了，都去做你們自己要做的事吧。」
看到孩子們被幾個女人招呼著歡呼跳躍地散去，林強雲帶著四兒繞過成排的大木板，向東邊的那間小飯廳走。
藍家兄弟和鳳兒在那飯廳內，神態極為認真地一雙雙仔細查驗送回來的布鞋底。幾個女人則一臉緊張地盯著他們查驗，不時悄悄地說上幾句什麼：
「這幾雙是我做的，應該不會不好吧，每雙四十文工錢，買米一家人能吃上兩三天呢。」
「現在才來擔心，做的時候就要認真啊。你想，林公子這些鞋是要運到泉州去賣給蕃人的，有一點不好就要賠錢，哪能不認真查驗呀。」
林強雲坐在屋外的台階上，好不容易才等到鳳兒他們忙完。交代藍家兄弟明天再買些肉給孩子們改善伙食後，才對鳳兒說：「大哥後天要回去老家一趟，我不在的時候鳳兒你要去南門大宅，看看我要六叔建的打鐵房做得怎麼樣了，村裡的打鐵工場馬上就會搬到那兒。這幾天我是沒時間去的了。」
「還有，你明天去找成衣鋪，做上三四十套武士服交給六叔，讓他分發給招募到的人穿上，就能引得多些人來加入我們的護衛隊。」
鳳兒二話沒說就答應了。
紹定元年六月十四，福建路汀州東面松毛嶺山脈的山間驛道上，六個人匆匆向東南方向前進。
在閩西這茫茫丘陵叢山中，所謂的大路驛道，實際上只是稍寬些少的黃泥路，比較那些稍多人行走的樵徑大不了多少，也就二尺餘三尺不到的寬度。沒有經驗的路人稍不留意就會走入山間，迷失在原始森林中，既耽誤時間人又累得半死。運氣不好的人還有可能遇上飢餓的猛獸，被它們當成可口的大餐裹了腹，就此魂歸西天一去不返。
六個人中有五個穿白色的武士服——內穿長袍外套鑲青邊背子（一種無袖開襟背心），藍色束腰帶，臉色紅褐精神抖擻看來十分健康。他們有四個背上都背著個樣子奇怪的扁平大布袋，腰間除了掛著苧麻布縫製的大囊袋外，還有長劍、腰刀和一個牛皮套。一個骨大身粗的大漢，身上還多背了一個五尺左右的布套子。除了他們自己以外，誰也不知道這些人背上的布袋、長布套裡裝著的都是能收買人命的殺人傢伙。五個人中，年紀大的約四十左右，小的只有十四五歲。
長袖飄飄空身走在前面的林強雲，頭戴繡金花灰青帕頭，白綢布長袍外套藍色紅邊綢背子，腳下白細布襪配青色百納千層底布鞋。斜挎已經褪色的黃挎包，掩在彩帛束腰內的牛皮帶上掛著牛皮槍套，插著不肯須臾離身的雙筒手銃。
他們要在下午到達蓮城堡——蓮城縣治所在地。
估計天色已是午末未初，林強雲回頭對走在後面的眾人說：「我們快到朋口村了，到朋口村後就轉向北走，還要走二十四五里路，一個多時辰後即可到蓮城。」
朋口村是一個只有三十餘座房屋的小村，比剛才路過的溫坊村小多了。村邊的驛道傍有個驛亭，一個茶桶放在亭角，桶內還有小半桶冷茶水。
十四歲的四兒取下掛在茶桶上的竹筒，舀了茶雙手捧著送到強雲面前：「公子，請先喝口茶消渴解乏。」
強雲道：「你們先喝吧，我還不渴。怎麼樣，走了這麼久，累不累？「
張本忠到木凳上坐下，抹了把汗，順手取下掛在肩膀上用布袋套著的火銃和弓弩，眼光向警惕地四周掃視，不經意地說道：「累倒是不累，就是熱得厲害。公子好像對這一帶的路並不太熟，講話的口音也和路上遇到的人所說大不相同。你不是本地人麼？」
「我沒有走過這條路，外出行走的人路在嘴上。你還不知道，在我們連城，每隔三五里地甚至相鄰不遠兩個村的人，說話口音就不同。講著我這種方言口音的人，還算是比較多的了，但也僅是在縣城內及周邊一二里的人講，最多也只不過一二萬人吧。如果不是經常在本縣各處走動的人，在連城縣境內也是語言不通，寸步難行的。我看天也不早了，大家稍歇歇汗，還有二十多里路要趕。」林強雲解釋說。
根寶和全福一路走來，和晚上剛由徐家兄弟介紹來的寧化人、同是二十四五歲的巫光打得火熱。
昨天下午，忙碌了好幾天的林強雲總算理出了頭緒，把一切安排妥當。決定今日天一放亮時就動身，有弓手都頭、副都頭的身份，那麼早出城並沒有什麼拖延。出城後一路上腳步不停地走到這裡，也是該歇息一會了。
福建西部的深山老林中，有一個不大的丘陵谷地，谷地中一條河——文川河——由東向西沿谷南流過，在谷地西邊繞了一個大彎後，又由西向東貫中而過，然後七彎八拐地朝東北方向離去。谷地靠北方向，距河一里左右建了一個土城堡，這個城堡就是蓮城縣的縣衙所在地。原來林強雲還是按自己的習慣叫「連城縣」，後來從沈念宗的口中才知道自己錯了。不過，「蓮」與「連」同音，怎麼叫別人也分辨不出。
城內共有沈、童、李、謝、羅、黃六姓。童姓是大姓，人丁最多。依次是李姓、謝姓兩族。其餘三姓的人丁相對較少些。
蓮城立縣不到百年，這裡本來是長汀縣的蓮城堡，南宋紹興三年（公元33年）升為縣，縣名還是沿用堡名。
不知後來的那一個朝代，也不知是什麼原因改「蓮城」為「連城」，可能是取意於「價值連城」的好綵頭罷。此是後話，這裡暫且一提。
蓮城堡升格為縣後，城內的沈、童、李三大族的族長帶頭，與城內謝、羅、黃三族的長老，請准縣令大人，出榜「……為保一方平安，嚴禁於城外東、南至河邊建房、搭蓋。以防粵、贛盜賊攻城掠地，危及城防……」
蓮城縣城很小，比汀州治所的長汀縣小得多了，城周還不足十里。城牆倒是稍好些，東、南、北三門各有半里左右長度的堡牆內外兩面砌著大青磚，牆中間填著夯實的黃土。牆厚近二丈，朝外一面砌有尺餘厚的箭垛，剩下一丈多寬可以跑馬。城牆的東、南兩面，跨著城牆還建有數個箭樓。其他地段的城牆跟長汀縣城一樣，用黃土夯成。