「三位大人出生入死勞苦功高，這一點東西雖然微薄但也是我的一番心意！」說著我又一揮手，那三個近侍將盛著黃金的托盤分別捧到了他們三個人的面前。
每個木托盤裡是兩百個一兩重的金小判，換而言之就是八百貫錢，也許聽起來不是很多，但是能夠領到一年0垢0石俸祿的，已經不能夠說是一個一般的武士了！
黃金，一個多麼誘人的字眼，又是一種多麼激動人心的顏色！也許有人不知道連城拱璧、畫聖真跡的價值，儘管那些東西可能遠遠比同等體積的黃金更珍貴，但都不可能不知道黃金是怎樣一種東西，只要他是在人類社會環境中成長起來的，並且智商沒有問題。
那三個人的眼睛盯著盤子上的黃金，目光執著若有實質，一種潮紅的顏色也同時慢慢爬上了他們的臉頰，可得出來是開始有些激動了的。見到這種情景我暗自得意，嘴角開始微微向上翹去。
我這個人可能有很多缺點，但至少可以肯定並不幼稚，以區區這六百兩黃金來拉攏這個三個人，根本是接近於玩笑的事情。其實從看到臉色轉變的第一眼起我就知道，他們的激動不是源於興奮而是憤怒。
德川家康的行為可以理解成忍辱負重，但不管怎麼說其中這個「辱」字都是真真切切的，一個武士在戰鬥中向敵人低頭，無論是誰都不會把這理解成一種榮譽。或許為了德川家繼續生存下去這個大理由，個人一時的堅忍可以被接受，但是越過自己的主君直接從征服者手裡接過賞賜，這樣的行為則近乎是無恥了。
德川家康也緊張了起來，儘管面色極力保持著平靜但肌肉卻不自然地哆嗦了一下。雖然我的賞賜可以被看作是針對他們個人的行為，但是這幾個人的反應卻可以變相地看作是德川家的一種態度，如果拒絕極有可能早來嚴厲的處罰。
我地身體慢慢向後靠去，雙腿在桌案下面搭了起來。眼前的情景令我非常滿意，不說後果怎麼樣至少可以給我一些有用的信息，一個關於德川武士集團內部關係的信息。
德川家的武士班底非常堅實，能力和忠誠度足以令這個時代絕大多數大名產生嫉妒，不過這並不是說完全沒有可以利用的地方，文臣和武將、三河本土派和外來派之間也存在著這樣或那樣的矛盾。
我之所以挑選這三個人來除了他們確實功勞比較突出之外還有一個原因，就是他們三個都算不上是根紅苗正的三河人，在德川武士集團內部署於少數派。如果他們接受了我地賞賜一定會更加引起非議。
就算德川家康自己不信也總不能拉住每一個人替他們去解釋。今天我就要用這塊六百兩黃金打造的石頭，來試試德川家的水深。
「大納言殿下！」渡邊守綱兩眼發紅地盯著我，一部有如刺蝟的鬍子扎煞得更加厲害。「我等身為德川家臣，追隨主公征戰沙場，那是極為自然的事情。請恕我的愚笨，實在是想不出有什麼接受這些黃金的理由！」
「大膽無禮！」
「實在是放肆！」
帳內的島勝猛、大谷吉繼、新八郎等人立刻出聲叱責，有些脾氣急的已經將手按上了刀柄。
「哼！」渡邊守綱憤憤地哼了一聲，大有將生死置之度外的意思。
「大納言殿下，請聽我一言！」這時候井伊直政挺身而出，向前跨出一步擋在了渡邊守綱地面前。「渡邊大人並沒有絲毫對大納言殿下不敬地意思。所言不過是對受到如此厚賞感到惶恐而已。大納言殿下是朝廷承認的武家領袖。我等卑微難以承受這等的恩澤！」
「這麼說來……」我微微瞇起了眼睛，語速也變得越來越慢。「你們還是不肯接受我地這份賞賜了？」
「接受！能得到大納言殿下的賞賜，是我等世代的榮耀！」出乎所有人的意外。井伊直政伸手從面前侍從的手裡接過一個托盤，恭敬而虔誠地捧在胸前。「德川家迷途而返重歸朝廷治下，唯有盡心竭力建功折過，今天受到大納言殿下的肯定，我等自是欣喜萬分！」
「這就好！」我滿意地點了點頭，大帳裡原本劍拔弩張的氣氛也一下子鬆弛了下來，唯有渡邊守綱對著井伊直政怒目而視，但也沒有再說什麼別的。
「只是……」井伊直政的猶豫了一下，小心翼翼的說道：「我等領地俱是在甲信地窮鄉僻壤，縱然是有黃金萬兩也未必花得出去。外臣斗膽請大難眼殿下再體諒一二。替外臣換一些東西！」
「想要什麼你自己說！」此刻我的心情大好，想也不想地就答應了下來。身為武士他可能想要的是名刀、鎧甲、寶馬之類的東西，對我來說送出幾件實在算不得什麼事情。
井伊直政上前兩步，將手中那個托盤恭恭敬敬地放到了我面前的桌案上，然後又退回到原來的位置上。所有人都關注地看著他，充滿好奇心的不在少數。
「前番德川家因獲罪被朝廷收回了三河、遠江等地，這是我等咎由自取實在怨不得人，接連戰亂更加致使生靈塗炭百姓困苦！」說到這裡井伊直政一副悲天憫人的樣子。
我和其他人一樣用怪異的目光打量著他，不知道他說這番話到底是什麼意思。
「因此外臣懇請大納言殿下。將這些黃金換成種子、農具和耕牛，彌補一下因德川家而受到損害地那些百姓。外臣等雖然愚昧無知，但亦願隨主公一起替德川家作出個交代！」說到這裡井伊直政雙膝跪倒，對我拜伏了下去。
渡邊守綱和服部半藏彼此對視了一眼，接過黃金也走過來放到了我的桌案上，然後退回去跪在了井伊直政身邊。「外臣等亦作此想！」
我看了看面前的幾個人，又看了看面前的三盤黃金，忽然感到它們不那麼又吸引力了，而且似乎一切都有些無趣。這時所有人的注意力又全都轉到了我身上，想看到到底要如何除了這件事。
「井伊大人所言感人至深，確實是我考慮不周了！」我輕輕地歎了一口氣說到，是好是壞總要有個結果。如果因為對他這番話就進行處罰未免失態，而且之前我也確實有過隨他所想的話在。「此次用兵正逢農時，待到秋後某些地區可能會出現一些困難。既然三位大人都作此想，我就將在駿府儲存的部分剩餘糧食撥給德川家！」
「諸星殿下仁義賢明，必將流傳千秋萬代！」這是一個大家都不失面子的作法，因而所有人都愉快地接受了下來。
「幾位大人的功勞我也算獎勵過了，下面我想和德川殿下商討一下軍情！」一場戲演過，我如實說到。
「我等告退！」井伊直政等三人躬身退了出去，我手下的一班武將除了一個蒲生氏鄉也一起離開，換過了茶水後近侍只剩下了御弁丸和梅千代。
「在德川殿下面前我沒有必要作假，實話實說我覺得立刻強攻小田原城並非上策！」我從桌角押過一張地圖，示意德川家康靠過來一些。「之前我已經多次說過，小田原城確實可稱天塹，強行攻打一定會損兵折將。我軍遠來憑的是一股銳氣，如果要是軍心挫動就無法持久了！」
德川家康走了過來，但是沒有看那張地圖而是一臉誠摯地對我說道：「德川家但憑諸星大納言殿下吩咐，進攻後退都聽從您的命令行事！」
「裝得有些過了！」我在心裡暗暗地罵了一聲，可也只得指著地圖繼續往下說道：「小田原城攻取不易，但還是有辦法可想的，那就是從內部攻克，攻克他的人心。你來看……這裡……小田原城是北條家統治的核心，並以周圍的江戶、缽形、山中、韭山、八王子、河越、松山、玉繩、忍、巖付、小機為依托，形成了控制關東南部龐大體系，現在除了山中、韭山和河越城之外，其他的城池依舊控制在北條軍的手裡。既然我們一時半會兒拿小田原城沒有辦法，就先一座座把周圍的這些支城拿下來，並且讓小田原城內知道戰況的進展，最終使他們徹底瓦解、崩潰！」
「嗯……嗯……」德川家康的目光隨著我的手指在那張地圖上劃過，不時地點點頭或者哼上一聲。
「大納言殿下確實胸中溝壑萬千，在下實在佩服！」他最後說到。
「德川殿下能夠理解就好！」我「欣慰」地點了點頭，但並沒有被這種假相所蒙蔽。雖然與北條家一直是盟友的關係，但以他那種未雨綢繆的性格，只怕也早就對小田原城下過一番功夫了。
「不知道把攻取這些外圍支城的任務交給在下，大納言殿下是否放心呢？」我既然說出來德川家康自然知道該如何表示，因而「誠摯」地問到。
「德川殿下過於激進了，總要留給別人一些份額吧！」我笑著說完這句話，又將手指在地圖上敲了兩下。「就是這裡，八王子城和忍城我就全權交給德川殿下了。時間上不必趕得很急，但我希望你能盡可能地多抓一些俘虜，並適當放走一些人。我會安排他們逃進小田原城，這樣持續的積累下去一定會見到功效！」
「請大納言殿下放心，我一定不會辜負您的所望！」德川家康信心十足地回答到。
「好……」我本來想要點頭，可是餘光卻忽然又看到了桌角上擺著的那三盤黃金。