天正十年（1582）的五月四日，在尾張東部的平原和丘陵當中，集結著數量超過七萬的一支龐大軍隊。如果是有心的人細緻觀察的話，這支軍隊雖然具有令人震驚的數量，但是卻沒有絲毫裝備和數量上的疏失。至於紛繁複雜的旗號和指物造成的視覺疲勞，可能算是唯一的一點遺憾了。
這時太陽已經瀕臨落山，士兵們正在進行著晚飯的準備，忙碌之中帶著一種悠閒的氣氛。雖然是一支龐大的軍隊，但此刻卻沒有多少大戰在即的緊張，而且旗旛金鼓之類的東西也大多在收藏之中。
在中軍大帳前一塊空曠的平地上，燃燒著一堆用松枝點起來篝火，幾隻洗撥乾淨的山雞、野兔被穿在鐵簽子上烤著。
這就是我們今天狩獵中的成績，能在這大軍紛踏的曠野中找到這些已經是相當不錯了。
我坐在一個行軍馬扎上仔細地盯著火上的食物，在身邊分別坐著的是我的次子波多野秀清、三子諸星義清、島勝猛、籐堂高虎、真田幸村幾個人，不時地在小聲交談著什麼。
出征的日期比我原先估計的略晚了些，可能是我還是過高地估計了自己的能力，畢竟有些人離得太遠了，完全不發生意外是不可能的。不過由此也可看出各家的素質，毛利和島津家的部隊都已經提前達到。
按照我的估計，三月二十八日那個會議一開完，這兩家就通過某種方式把信息傳回了國內，具體是忍者還是鴿子我並不清楚。之後不等各自家督返回，島津義弘率軍2000，吉川元長率軍3000開始東進，雖說人數不多卻儘是家中精銳。
島津義久突然生病只得留在京都休養，毛利輝元在播磨迎上了趕來的部隊，雖說他們趕到尾張時不是最早的。但考慮到他們的路程卻是難能可貴，至少比池田恆興還先到達。
近畿附近的大名城主們自然是來的快些，因為本次不許召納農兵他們也沒有什麼理由拖延，面子這東西是別人給的自己丟的，相信沒人會在這個時候找不自在。前田利家和慶次這叔侄倆被我留在了原地，他們另有各自的任務。
我原來預計地是可以達到十萬大軍，現在還有三成因為種種原因沒有到達，不過這也在情理之中。畢竟要考慮到個人（九州的大名到現在為止只到了島津一家）的實際情況，而且之前我也並沒有給他們準備的時間。之前也曾經說過，我下的並不是死命令，對於那些能力低下的也要理解，他們通常歸類於螞蟻多了咬死象的角色，不能指著在關鍵時刻起到什麼回天的作用。
我拿起一隻鐵簽子聞了聞，上面地山雞表皮已經變成了金黃色，但是仔細聞還有絲絲的血腥氣，並沒有熟透。「島津和毛利家的給養都送過去了嗎？」我把那只山雞又放回到了火上。
「已經送過去了，足足滿一個月的糧草！」籐堂高虎急忙回答。此次因為兵馬眾多又是協同作戰。所以他協助蒲生氏鄉共同統籌軍務。「不止是他們兩家，其他的部隊也已經得到了補充。後續的給養輜重正在陸續從京都和界町運往鳴海城，為了以防大軍進行中出現意外。還在志摩鳥羽城儲存了一些，隨時可以用船運往東海道沿岸的各處港口！」
「再給他們送些武器過去，第一次協作盡量做的完美些！」我知道他們都在急於表現，而我需要的只是一種態度。
「父親，這次討伐德川可以讓我先發嗎？」三郎義清有些激動地請求到。
「你？早了些吧！」我笑著搖了搖頭，現在還不是動用這支部隊的時候。
此次二郎秀清作為波多野家地家主，率兵2500親自出陣，這也是他地第一次亮相。而作為長子的信清因為要代替我鎮國，所以不得不留在京都。
可是作為已經領有大片土地的大名，他不作出表率對於軍心士氣會有一定地影響。所以就派出了現在還不是大名身份的弟弟義清為代理大將，率領阿波兵馬6300前來參戰，這樣不具備附庸身份的臣子並不會掩蓋當主的光輝。另外這只部隊裡還包括甲騎，島勝猛作為三郎義清的副將。
近一年來新八郎一直留在我身邊，甲騎那邊的職務基本已經淡出了，原本我也並沒有太在意，直到半年前信清給我來了一封信。在這封信裡他請求我批准真田幸村擔任甲騎副統領，同時問我是否可以把後籐又兵衛基次提升為他手下的首席奉行。在經過一段時間的思考後我同意了他的請求，但不是我下達的任命。而是把甲騎相關地所有權力都交給了他，由他自己進行決策。
孩子們都大了，尤其在大膽啟用真田幸村、後籐又兵衛，以及任命義清為代理大將這兩件事情上，我覺得信清考慮問題還是周詳全面的。如果這兩件事他只做了一件，那麼我絕對不會像現在這般放心。源賴朝殺米兄弟結果廉倉幕府三世而為北條所篡，山名氏分支眾多結果自相攻殺，雖然這只是兩個極端的例子，但卻也都是前車之鑒。掌大政者即便是絕對的權力配上絕對的能力，也不可以忘了平衡，因為任誰也無法保證後代中永遠不出政治傻瓜。
不知道是不是每個父親都看好自己的兒子，至少我是看好他們的，不過信清永遠不可能具有超過德川家康的素質，最多也就是和毛利輝元屬於一個檔次，所以有一些事情我必須親自辦好。
「主公！」這時蒲生氏鄉走了過來，身後還跟著新八郎。「各路兵馬的佈置均以完成，隨時可以投入戰鬥！」
「很好，高山和中川那邊有什麼消息嗎！」我指了指身邊地位置讓他坐下。
「他們前進的非常謹慎，預計明天可以對岡崎城展開攻擊！」蒲生氏鄉坐下後覺得佩刀有些礙事，向後面推了推。「眼下德川的主力在額田一帶駐紮，看樣子是想待機而動。岡崎城裡只有鳥居元忠的1200人，不過看樣子已經做好了堅決死守的準備！」
「1200人就想守住岡崎城，真虧他們想得出來！」新八郎坐下抄起一隻正烤著的野兔。
從後腿撕下一塊肉大嚼了起來。「我一直就覺得德川家的人比較怪，可沒想到……沒想到他們腦子還有問題……」
這其實是一個政治問題，如果德川家康對於祖居之地連守都不守一下，那麼他地民心士氣也就都完了，相反如果有一支守軍力戰盡墨，反而會成為一種同仇敵愾的契機。不過這些沒有必要對新八郎解釋，而且根據以前的經驗也根本解釋不通。
「只要明天中川和高山的軍隊一遭到抵抗，所有部隊立刻進入三河！」我將右手抬起立掌如刀。作了個向前劈的動作。「沒有北條家的援軍德川家康不可能取勝，但我們也不能掉以輕心。如果我們行動不夠迅速的話，高山和中川極有可能被他反咬一口！」
「是！阻擊德川主力的右路軍是可兒才藏、長野業盛、稻葉一鐵、蜂屋賴隆、織田信包、細川真之諸位殿下地15000大軍，還有大量的紀伊國人勢力，不會出現什麼差錯！」
「人數還是有所差距啊……」我雖然知道德川兩萬主力中至少有一半是農兵，與完全由職業軍人組成的右路軍不可同日而語，但畢竟內心裡受到固有的「小牧山——長久手」可能性的影響，心裡依舊不是很塌實。
「繼高山、中川之後跟進的中路50000大軍距離並不算遠，又有主公親自坐鎮，當可無大問題！」蒲生氏鄉倒是相當樂觀。不過還是提出了一件事。「剛才池田殿下和為臣商議。打算領兵走左路經設樂原，直插遠江二俁城斷德川退路。不過為臣為穩妥起見，勸他打消了這個念頭！」
「你作的很好。1恆興是太急躁了些！」我點了點頭。
「明天如果甲騎出戰的話，我希望也能參加！」新八郎突然插嘴到。
「明天不會用到甲騎，之後半個月也不會用到！」我哼哼了兩聲，然會說道：「德川家康是一條老狐狸，不會讓我們把他堵在三河。其實他也知道，三河和遠江已經守不住了，現在這麼作只是在拖延時間，等待北條的援軍，最終的決戰將在駿河地東部展開！」
「要是這次把南蠻輕騎帶來，那麼未必沒有這樣地可能！」他不滿意的在下面嘀咕到。
「這就不是你該考慮的問題了！」正好在這時飯團和味噌湯送了上來。我也不必再給他解釋這麼深地戰略問題了。
雖然並沒有人真的將「狩獵」當作一回事，但大戰前確實不太需要我再作些什麼別的。此次的關鍵是糧食和給養的維繫，這些自有一套龐大的體繫在運作，我只要等著就可以了。
野餐結束後我對眾人簡單地講了幾句話，也無非是些注意休息、做好準備之類。「你有什麼事嗎？」進入大帳我看到珊瑚一身白綢內裝站在門口，不禁有些好奇的問到。
因為阿雪要親自照顧才有幾個月大的孩子，這次出戰「姬武士」的角色我就讓珊瑚來擔任。不過她也是樂在其中，一般除了睡覺都是一身大紅鎧甲。
「賤妾有事請求殿下！」她不但用了難得的溫柔語調，而且就那麼跪了下去。
「你先起來再說！」見到這個樣子我更嚇了一跳。
「此次征討東國。請把那些出生入死地任務交給我的哥哥和島津武士！」
「這……又是為什麼嗎？」我的心裡升起了一股寒意。