天正九年（1581）的十二月二十一日清晨，我又起得非常早，太陽還在白紗一般的薄霧當中奮力掙扎著，大地上濃重的白霜也呼應著形成了白茫茫的一片。
剛剛成為武士的那頭幾年，我確實有早起的習慣，雖然這完全不符合我的性格，但是一天到晚被織田信長驅趕著幹這幹那也沒有辦法。不過也正是那幾年的辛勞為我後來的基業，打下了一個堅實的基礎，幾乎是以一年一級的速度上升到了一個令人注目的地位。早起的鳥兒是否真有蟲吃我沒有仔細地研究過，不過在我辛勞確實是沒有白費！
後來我成為了一方大名統兵大將，日常的工作有了相當多的助手，所以也就恢復了早晨睡懶覺的習慣。至於出兵在外的時候，因為一直有阿雪和蜃千夜姐妹隨侍在側，所以我也經常是以「穩重」為名保持著一份悠閒。除非是要考慮什麼重大問題，一般我是習慣於把這個頭腦最清醒的時候睡掉的。
今天我也確實要考慮一些問題，不過都是不很重要的，之所以這麼早起來完全是心血來潮，想看看「猴子」這個本來應該是勝利者的傢伙，作為大名的最後日子。
高高的三木城屹立在山巒之間，空濛霧靄當中顯出幾分巍峨和神秘，也許一般人看到這般景象會免不了生出敬仰之心，怎麼也不會想到它根本保護不了自己的主人。我忽然想起當初別所長治就是在這裡被羽柴秀吉攻殺的，如今世道輪迴不能不也說得上是一種緣份！
「主公，蜂須賀殿下來了！」我正仰著頭發呆，御弁丸在身後小聲說到。
「哦……蜂須賀殿下！」我一回身就看見了佝僂著腰向我行禮的蜂須賀正勝。「殿下不必多禮，我們坐下談！」我上前挽住他的手走向一張蓆子，因為像是郊遊所以準備的很全。
「不敢、不敢……」蜂須賀正勝用不停地點頭表示著自己的謙卑，加上腰背的弧度顯得相當滑稽，就像一隻在水中倒退著的大蝦，事實上他還是向前走地。
「我們相識也有快二十年了吧！」我看著他那禿禿的頭顱和老境頹唐的精神。忍不住唏噓地說到。
「整整十八年了！」他低著頭小聲說到，似乎在躲避著我的目光。
蜂須賀正勝真的是老了，老到了膽小如鼠毫無魄力。靜水幽狐在私下裡已經和他接觸了很久，可他始終是瞻前顧後不敢下最後的決斷。及至到了最後關頭，風口浪尖已經容不得他再猶豫，可他還是提出了一個在我來看近乎匪夷所思的條件：四國登陸軍中必須有能夠明確表示我態度的人存在，不然他只能讓出道路，而不能直接參與對羽柴地攻擊！
初聽此言我哭笑不得。甚至還有幾分生氣，可一番深思之後終於明白了他的顧慮。他是怕我在這件事後立刻翻手為雲，再搞掉一批投機份子！年紀的增加使他對誰都無法相信，再不是當年那個周旋於齋籐、織田之間游刃有餘的黑道梟雄。
我理解他，所以也就有了義清這個副將的身份。同時我又可憐他，你瞧一瞧人家島津四兄弟孤注一擲的氣魄！
「昨天夜裡羽柴軍想要突圍，蜂須賀殿下知道了嗎？」不知怎麼的我一時不知道該說什麼，隨口講了一句有些突兀的話。
「昨夜城西槍炮響得相當激烈，在下在營中亦有所聞！」他點了點頭表示知道。
「羽柴殿下原想殺出一條生路，不想反而更折了許多人手！」我又轉向了那高高在上的三木城頭。現在霧氣漸散已經可以隱約看到些旌旗。「根據剛才報上來的戰果：羽柴軍被殲八百餘人。被俘一千七百左右，已經證實陣亡地有加籐嘉明、肋阪安治、平野長泰等人！」
「其實又何必呢！天下之大哪裡還有他地生路……」他下意識地感歎了一句，但是馬上意識到這話可能引起的歧義。飛快地抬頭看我了一眼又低下頭去。「在下真是老了……請諸星殿下見諒！」
「這完全沒有必要，蜂須賀殿下也不必多心！」看到他這個樣子我有些於心不忍，拍了拍他的肩膀說道：「從我們當年第一次在美濃山中那個小木屋見面時算起，你從來沒有作過任何對不起我地事情，反而是每次都對於我給予了極大的。相比起其他一些人……唉∼！」想到安籐守就我長歎了一口氣。
其實最早聯絡美濃時我的首選是安籐守就，而非那個有些死板的稻葉一鐵，可是轉過臉來他就把我的試探性接觸報告給了織田信忠。好在當時我心存謹慎，而且只是想在萬一織田信長下手處理我時留一條後路，不然可真就造成了無可挽回的後果。及至織田信長死後，安籐守就不但一頭扎進了「猴子」懷裡。還主動提出了藉著和竹中半兵衛的關係騙取我的信任，然後在適當時機突然在京都對我進行襲擊的建議！
看到那份由安插在「猴子」身邊的暗樁傳來地情報後，我真的是良久無語，他也許想的是借此一招來飛黃騰達吧！面對這種情況我別無選擇，只能最後一步步將他引入陷阱。
「我蜂須賀正勝不過是個出身卑賤的鄉人，能夠為諸星殿下效些微勞已經是榮耀無比了！」蜂須賀正勝再次低下了頭。
「今天我在這裡想和蜂須賀殿下說句心裡話，不要提什麼功過是非。不過是現在我贏了他輸了，一切就這麼簡單！」此時太陽應該已經升起到了一定高度，可是依舊沒有衝破雲霧的糾纏。我揚起了頭。吹到臉上的風有些潮，有些冷。「也不怕對你說，大約從十年前起我和羽柴殿下就已經貌合神離了，只不過那時為了對抗過於強大的柴田勝家，才勉強還坐在一張蓆子上。到了我們那個地位，存在競爭是必然的，可如果不是先主信長公突然辭世的話，可能也就這麼磕磕絆絆地下去了！」
「我知道殿下是個念舊地人，想必現在時常還掛念著當年的事情！」他點點頭說了一句模倫兩可的話。
「下雪了……」我向天上看了看，零零星星的小雪花飄了下來。「蜂須賀殿下是不是也是個念舊的人呢？想不想回到美濃去？」我又問到。
蜂須賀正勝再次飛快地抬起頭，看我的眼神裡情緒非常複雜以致我沒有看明白。「老了，作不了什麼了，去哪裡又有什麼關係！」他歎息著說到，說話間還有些喘。
我沉默了半天才想明白，他不是不思念家鄉，而是以為我在試探他對織田家的態度！
我畢竟已經作了20年的織田家臣，雖說現在已經拿到了回復自由之身的憑證，但這裡面還有個人們的習慣認識問題。再說現在歸附於我的大量大名豪族們，之前就算不是正式的織田家臣，也大多是長期依附於織田旗下。
這這種情況下無論是我懷疑他們的態度，還是他們認為我會懷疑他們的猜想，都是極為正常的。從這裡我也引申出來，持這種態度的並不止他一個人。
「三法師殿下前些天已經派人送信過來，說是難以擔負守護整個美濃的職責！」我沒有進行什麼解釋，好像只是簡單地告訴他這樣一件事。「考慮到三法師殿下的年齡，我覺得這個請求也有一定道理，所以想請蜂須賀殿下回到那裡去，領有大垣城15萬石土地。美濃的守護權由三法師、稻葉殿下和你三人分領，不過在三法師殿下成年前，你們二位可要多擔待一些！」
「感謝諸星殿下厚賜，在下一定盡心竭力！」他表現出了足夠的感激，但又不是很激動。
「既然如此，那麼就拜託了！」我點了點頭，但想了想又問。「蜂須賀殿下就沒什麼別的想對我說嗎？」
「這個……」這回蜂須賀正勝沉吟了良久，好辦天後才說道：「剛，才殿下提到了當年的事情，如果在下尚沒有記錯的話，殿下好像一出仕就是在信長公麾下吧？」
「不錯！」我又點了點頭。
「相比起來在下的經歷，可是比殿下豐富多了！」在他的臉上第一次出現了笑容。「從十幾歲起在下就是個不甘寂寞的惡黨國人，為了成為真正的武士替許多大名都效過力。土歧家、長井家、齋籐家，甚至一時侵襲美濃的武田家，直到後來的織田家，多到現在我自己也記不清楚了。可一直到了48歲才被殿下引入織田家，成為正式家臣。殿下您天命所歸一帆風順，可能不會理解我的想法，除非您也經歷過我的那些事情！」說完他就向我深深地胸了一躬，然後佝僂著身子緩緩向大營走去。
看著這個背影，我忽然明白了很多，在剛剛來到這個世界的時候，我完全不是這裡的人，所以才能作出那麼多現在看來近乎「天才」的事情。如果換到現在的我，只怕已經不可能再作出那樣的事情，即便是想到了也沒有那樣的魄力。現在的我心裡已經有了太多的顧慮，屬於這個時代人的顧慮。
我從蓆子上站了起來，才這麼一會兒腿就有些僵了。「我們也回去吧！」我感覺有些餓了。