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「你的眼睛怎麼啦？還真是一門心思的悲天憫人不成！」一進到大帳裡池田恆興忍不住又問，看著我的樣子真是覺得很好奇。
「剛才在車上讓沙子迷了眼睛，一直沒有出來！」我坐在交椅上向後高高揚起了腦袋，接過梅千代遞上的一塊溫水潤濕的手巾，輕輕地一點兒一點兒擦拭著。
我以旅途勞頓需要稍事休息為由，打發走了大多數準備聆聽訊諭的人，只是讓他一個人跟了進來。事情到了現在這個地步已經是一分軍事、九分政治，所以和竹中半兵衛他們交代軍事部署，反而成了不那麼著急的事情。
「我說呢！」池田恆興自己找了個地方坐了下來，釋然中揪住從身邊經過的御弁丸，從托盤裡挑了塊點心吃了起來。「我就覺得你不可能這麼心慈面軟，可聽你那麼一說我還真是有點含糊。還以為你是上了幾歲年紀開始消沉了，要真是這樣我還費這麼大勁兒托你幹嘛？行，作這些事你裝得是越來越像了！」
「瞧你說的，好像我要是減幾歲就心毒手黑似的！」我終於將眼裡的那粒細沙擦了出去，但眼睛還是不能一下子適應，眼淚一個勁兒地往外流。「你應該知道，我年輕的時候作過一個時期的商人！」我乾脆仰頭靠在柔韌的椅背上用手巾蒙住眼睛。
「當然……當然知道……」這回池田恆興又噎著了，開始四下裡找水，幸好御弁丸端著茶再次從他身邊經過。
「在很久以前我聽說過一句話，生意就是生意！」臉上蓋的手巾溫暖潮濕，我感覺眼睛裡的酸痛好了一些。「我也是個凡人，所以並不能完全排除個人好惡的干擾。但今天畢竟是在做這樣的大事情，因為對某個人或某件事的一時衝動，就把事情給辦『左』了的話，那恐怕不止是你。我自己都要對自己失望了！」
「商人……商人還真是現實的一群！」池田恆興瞪著眼睛押了押脖子，終於就著茶水把嗓子裡的食物嚥了下去。
「哼、哼！」我只是無意義地笑了兩聲，心裡並不認同他對商人地蔑視。
另外我也沒有告訴他，這句話實際出自一部很早以前我看的美國電影，是一個叫邁耶蘭斯基的黑手黨教父派人殺死「小臭蟲」之前說的。不過這也沒有必要解釋，估計他不會知道黑手黨是什麼東西。
「對了！」池田恆興忽然又說道：「京裡的那些大佬們現在是不是清醒了，以後知道該怎麼聽話了嗎？」
「經過如此深刻的一番觸動，只怕他們會進行一下深刻地反思！」我又把臉整個地擦了一把。然後就把手巾拿下來扔給了梅千代。「現在近衛前久已經在家閉門思過，很多實位也都出了缺，即便是再激進的人也會有所觸動，何況留下的大多是些比較塌實地人。前兩天二條晴良和菊亭晴季來請我的時候，也表達了這個意思！」
其實我感覺池田恆興早已經猜到了此次京都波動的背後，會有我的影子，但是他在提問時小心地避開了這個「暗礁」。這也是一個我比較欣賞他的地方，講交情為人又不算古板。
「你老兄就要上位了，到時候不要忘了咱們兄弟！」他吹了一聲長長地口哨後興奮地說。
「你對這個感興趣？給你個正三位中納言怎麼樣！」我感覺也有些餓了，就在案上的托盤裡挑了起來。
「不要開玩笑。我說的是真的！」他並不相信。
「誰跟你開玩笑了。我說得也是真的！」我一本正經地說到，然後從交椅上站了起來。「臨來之前，我已經把這個意思告訴了二條晴良。而他也拍著胸脯作出了保證。朝廷既然已經把『猴子』定為了朝敵，那麼作為討滅他的大功臣，你自然應該是風光入京受封。我想再過個五六天欽差就會出京，節奏上應該會基本合拍！」
「怎麼會是我而不是你？」他有些不明白。
「我是代表朝廷來安定西國地，平叛靖難地自然是你！」我因為在踱步的過程中端起茶杯喝了一口，一不小心打了個嗝。「你和我是前台和後台的關係，其實誰都知道這次幹掉『猴子』是我們兩個人聯手地結果，不過即便是這樣，有些事情我還是以現在的身份好說話。這次之所以我親自過來，主要的目的就是把西國的利益分清楚。這只怕才是眼下最重要的事情！」
「想不到我池田恆興，也有成為上位公卿的一天！」他哈哈大笑，一時間志得意滿。「那你之後會到什麼位置？」他又問到。
「從二位大納言，不過時間上要稍微靠後些！」在他自戀的當口，我已經吃完了東西。「不過我還是要提醒你一句，我們這些人到底是武家，還是手裡的軍隊和地盤才是要緊的。將來我們地敵人要對付我們，最終還是會在戰場上決個勝負。不要把有些東西看得太重，不然當初的斯波家就是前車之鑒！」
「我知道。我知道……」池田恆興不好意思地笑著連連點了幾下頭，然後恍然大悟道：「原來你是為這個來的，這確是也是第一等的大事。你有什麼打算了嗎？先說來聽聽！」
「一時半會也說不完全，就先說說你的吧！」我從桌上拿起一隻毛筆，在一張紙上寫畫了起來。「安芸全境……備後全境……備中的哲多、河上、後月三郡……周防的玖珂、都濃、熊毛、大島四郡！」算完這些我抬起了頭，對池田恆興說道：「總領地已經接近了六十萬石，你該滿足了吧！」
「僅是這些已經快趕上了當年的大內氏，我個人的胃口足以了！」他認可點頭到。
「不過這差不多也就到頭了，征討其他人即便是你再立下戰功，我也不會給你加多少了！」我拿出「親兄弟明算帳」地精神義正詞嚴地說到。
看著他一臉滿足興奮的神情我暗暗鬆了一口氣，只要他知足就好，我可實在不想將來再和他撕破臉。其實我這裡還有一個備案，只是想過一會兒再說，算是作為錦上添花吧！
「這麼說你是打算解決了『猴子』之後，立刻就西進攻打毛利了？」一番興奮過後池田恆興又有些擔心，並且提醒道：「西國多山地，毛利家又慣於要買人心。
我們就算有足夠的優勢，要想很快拿下他只怕也不是那麼容易！」
「這個我自然是知道，所以打算這次放過毛利家！」我感覺已經休息得差不多了，示意梅千代出去找人。「我的打算是只要毛利家放棄大部分領地退到長門去，並且交出足夠份量的人質，那樣我就既往不咎並且在所有大名面前承認他的守護身份！」
「他能夠答應？」他有些懷疑。
「形勢比人強，他不答應又能夠怎麼樣！」我對軍事上的勝利並沒有什麼懷疑，反而擔心的是其他一些事情。「對於一次性打垮毛利家我能做到，但問題是之後怎麼辦？雖然在毛利元就之前毛利家只是個中等豪族，可數百年來卻在下層武士中很有影響，這也是他們能夠一再得以復興的重要原因。就像足利尊氏消滅了新田義貞和楠木正成，可南朝勢力在之後的幾十年裡還是一再的舉起叛旗，我可不想出現這種情況，信清和他的兒子未必會有義滿將軍那兩下子！而且我的政權將會進行很多改革，讓太多的敵對浪人在各處流動也很不利於穩定。說到毛利輝元其人也該是個識時務又缺乏大志的人，長門有近三十萬石的領地他也該知足了！」
「那這麼說我們快回京都了，也該好好享兩天福了！」池田恆興伸直雙腿仰靠在椅背上，伸開雙手押了個大大的懶腰。
「沒多少時間讓你享受，和東國那些傢伙見分曉的日子只怕不遠了！」我嘴角掛著微笑輕輕提醒到。
「這麼快！有借口了嗎？」他的手猛然停在了半空中，瞪大了眼睛看著我。
「馬上就有了，在我們布好陣勢之後！」我向前探了探身子說道：「征討東國我準備也要毛利出兵，但還是不能不防他們在背後搗鬼。所以這次東國你只出兵五千，留下足夠人手監視毛利的動向，再加上這次大大強化的尼子兄弟，我想應該是萬無一失了！」
「經此一役之後，天下也就真正平定了吧？」
「大的戰事不會再有了，但完全掌握還需要很長的時間！」我坐正了身子用正常聲調說道：「不是不打仗就天下太平了，要想真正掌握天下還有很多事情要做。咱們倆我也用不著跟你客氣，東國回來後你就是西國探題，替我穩定西國看住毛利！」
「可惜啊……我還是喜歡京都的那種悠閒生活！」他不無惋惜地歎了一口氣。
「那也不是完全不行！」看他這個樣子我一笑致之，把那句話說了出來。「我會安排你的次子輝政繼承筒井家，那可是大和二十五萬石的領地！」
「真的？！」他一躍而起，隨即又有些靦腆地說道「有……有一件小事……你能不能替我安排一下！」
「你說！」我沒太在意。
「參見主公！」這時竹中半兵衛、島勝猛、長野業盛、籐堂高虎和義清陸陸續續走了進來。
「還是……還是以後再說吧！」池田恆興猶豫著閉上了嘴。