「已經……確定了嗎？」我沉默了良久之後，這才把一直端著的茶杯湊到嘴上去。因為某種說不清楚的原因，我此刻竟然有著一些莫名的傷感
「是的，我們有人親眼見到了他被殺時的情況！」竹中半兵衛手中的信紙已經被翻到了第五頁，可見記載的相當詳細。「本來因為兵力懸殊的原因，明智殿下這一仗打得本就極為艱苦，若不是有上野眾和信濃眾鼎力相助，他甚至根本撐不到今天。不過東國的國人眾畢竟也不是傻子，面對一場毫無希望的戰爭自然會退出以求保全自己！」
「真的是沒有希望嗎？……當然是這樣，你瞧我這話問的！」我自己也不禁笑了起來，一切事情不是明擺著的嗎？雖然根據清州會議的精神，柴田勝家必須傾盡全力對明智光秀予以，但他又怎麼可能真的會那麼作。
「事實上導致明智軍團信心崩潰的，正是因為柴田施行的作法！」竹中半兵衛也歎息了一聲，這麼明顯的事情甚至用不著討論。「柴田以救援的名義侵入了飛群，並繼續直接攻佔戶石城切斷了明智軍的北方補給線，把明智一方的家臣全都趕走了。看到這種情況那些地方豪族自然明白了是什麼意思，陸陸續續離開了明智殿下的陣營。本身就實力不足的明智光秀軍再失去了掌握地利的國人眾，自然不可能再抵擋北條和上杉的進攻，從上野退回時人馬已經不足千人了！」
我的眼前不禁浮現出了那張文靜而又有幾分消瘦的臉，以及那時而自信時而灑脫的表情，儘管他一直把自己的虛弱掩飾得很好，但是紡得太細的紗畢竟是會崩斷的。「明智殿下……是怎麼死的？」我輕輕地喝了一口茶問到。
「表面上地信息是受到了匪徒的襲擊，但實際上的情形只怕沒那麼簡單！」他下意識地向邊上看了看，這時帳內僅有櫻井佐吉一個侍從。
我沒有繼續追問，但卻仔細地在聽著。從他前面的語氣來判斷，這件事一定還有下文。
「在明智殿下從上野返回內城的途中。不斷受到武裝匪徒的襲擊。雖然看衣著打扮只是一些暴民，但從其他方面卻露出了一些可疑之處！」竹中半兵衛將那幾張信紙折好重新放回信封裡，放到我面前的桌子上。「這些人的武器雖然雜亂無章，但是武藝卻相當了得，而且其中幾個人拿地武器還是相當不錯的。儘管採用的都是伏擊、夜襲的盜匪手段，進退聚散卻法度嚴禁，應該是一些訓練有素的武士和忍者！」
「你有懷疑的目標了嗎？」我緩緩捏動著手指，發出了輕微的卡吧聲。在這個爭取天下最後的機會裡。不知有多少人會奮起最後一搏。
「我覺得非常有可能是德川家康的作為！」竹中半兵衛大體知道我對德川家康的看法，因而說這話沒有什麼忌諱。
「有什麼明確地證據嗎？」我瞇起眼睛從大帳地門向外望出去，那裡的士兵正在列隊集中。
「從附近的態勢上看柴田殿下地距離太遠了，而北條家處於戰線的另一邊難以有效調動人手！」說到這裡他看了我一眼，我還是那樣面無表情地看著帳外。「能夠如此迅速和隱秘調集這樣精銳部隊的，在那附近除了德川家也就沒別人了。而且雖然目睹明智殿下被殺的人不是內行，但在甲斐的忍者卻事後在現場發現了伊賀眾的痕跡，這也許並不能算是確定無誤的證據，但……」
「但這件事對我們來講，根本不需要什麼證據！」我終於收回了目光。意味深長地看著他。「我們並不想向誰舉發。所以證據那種東西在我們來講可謂毫無用處。
可這並不是說我們就可以掉以輕心或者草率行事，因為錯誤判斷可能使我們陷入困境啊！」
「是，這是為臣疏忽了！」竹中半兵衛微微頓了一下。然後深以為然的點了點頭。「明智殿下一路歸來共遇到七次襲擊，每次的時機掌握得都極為巧妙。受到持續不斷的打擊之後，明智殿下一行人地心理和體力都處於極度的衰弱當中，終於在距離跳鐲崎20里處的溫泉別館受到了致命一擊……」
「就目前已知的情況來看，這件事情確實是德川家康的嫌疑最大！」聽過他的一系列的介紹和分析後，我最終點了點頭。「德川家康這個人心機極深而且不乏武勇，我並沒有十足的把握看透他。這件事雖然我依舊不能肯定就一定是他做的，但是要說他對天下沒有野心卻也讓人難以置信。如果要叫你看，他會採取什麼樣地策略呢？」
「如果讓為臣來謀劃，一定是選擇和柴田進行合作！」竹中半兵衛只稍稍思考了一下。就非常肯定地說到。「最近一段時間德川家太安靜了，這很不正常。照臣的估算，德川家康是在想盡可能多的得到實際利益，然後在織田家內部的控制戰坐大自己。他非常清楚以他的身份無法直接控制織田家，那麼就不妨讓織田家諸勢力在爭鬥中彼此削弱，然後再將自己的同盟者逐步架空，最後達到取而代之的目的。這確實是個最務實穩妥的辦法，叫臣來說一時也拿不出更穩妥的方案了！」
「確實是這個樣子……」我用輕輕的頷首表示贊同，突然又感到了一陣壓力。
德川家康的手段和我的作法有一定相通之處。都是屬於「防守反擊」的套路，這對我們來說都是最好的選擇，而且面對「猴子」和柴田勝家這兩個權勢的癡迷者絕對有效。
本來作為我來講比起德川家康有著不小的優勢，但是他現在卻已經蒙住了北條氏政這個打手，綜合實力就與我相距有限了。更兼這個傢伙隱藏極深，而不像我被「猴子」和柴田時時提防著。想著這個看不透的競爭者，我隱隱感到有些頭疼。
「其實我們已經掌握了個大概，只要再等幾天就可知道德川家康在這齣戲裡的角色了！」竹中半兵衛突然說到。
「這話怎麼說！」我對他這句話立刻來了興趣。
「既然已經出了手，德川家康怎麼也得弄些好處吧！」竹中半兵衛微笑回答道：「德川家康並不是織田家內部的人，僅憑自己現在的實力難以滿足問鼎天下的需要。
既然如此，必定會要求在甲信的分割中佔有大大的一份，這才是短期中他最為關心的！」
「沒錯，就是這樣！」我恍然大悟撫掌稱是。「德川家康可能現在也在猜測我們的想法，而且我估計至少能夠猜到五成。可能還有別的人也在做著相同的事，所以我們不能顯得太消極了，不然極有可能讓人看出假來！」
「主公是不想等了？」竹中半兵衛愣了一下，這和我昨天晚上的吩咐都不一樣。
「要等就去吉川元春那裡等，為了個龍造寺政家不值當的！」我將右手抬至空中比作刀狀，狠狠地向前一劈。「等有馬晴信一回來我們就行動，不管龍造寺政家同不同意我們都要進城，而且是在今天之內。該強硬時我們必須強硬，這不只是九州的問題！」
「既然主公已經下了決心，那麼臣就下去作些準備！」說完竹中半兵衛向我告辭去佈置了。
「啊∼∼∼！」我伸了個長長的哈欠，雖然還沒到午睡的時間，但也差不太多了。所有該辦的事情已經都有人各自去張羅，我只要等著就好了。
在龍造寺家的幾個重臣當中，最念香火之情的就是有馬晴信，雖然加入龍造寺體系的時間並不算長，但是卻與龍造寺政家個人有著很深的關係。
據說當年為了控制有馬家這個強勢的豪族，龍造寺隆信讓兒子政家娶了一個有馬家的女兒，但這位政家似乎有些糊塗搞不太清楚自己的立場。在一次突然爆發的領地危機中，被龍造寺隆信任命為統帥的政家居然故意遲緩行動並且通風報信，這樣才使有馬家逃過了一劫。
人總是多少會有些感情的，哪怕是最為現實的政治家。投向我這一方的幾個原龍造寺家臣，或真或假地都向我提出了請求，請求我再給龍造寺政家一條自新之路。這其中有馬晴信倒是言辭懇切聲淚俱下，並且自告奮勇地要求擔任這個使者，我並沒有多想也就答應了。
為德川家康而興起的那些許煩惱很快就過去了，一覺醒來已經是下午三點。正當我想派人去問下攻城的準備情況時，卻被告知有人已經等我將近一個小時了。
有馬晴信不是一個人來的，可能為了加重些份量拉來了鍋島直茂和大村純忠。「上復參議殿下，龍造寺家已經答應了開城降服！」有馬晴信恭敬地說到。
「哦……龍造寺殿下總算是迷途知返了？」我拿起一塊涼毛巾擦了擦臉，感覺清醒了許多。「他有什麼要求嗎？」我問到。
「沒有，他們怎麼敢！」有馬晴信立刻緊張地回答到，進來時他已經看到了正在集結的部隊。「能夠得到您和朝廷的寬恕，這已經是龍造寺家天大的福份了，又怎麼敢再有什麼奢望呢！」
「既然是這樣……那我就允許龍造寺家保留家名和佐嘉城吧！」既然主要目的已經達到，我也就沒有再逼人太甚。