「是的，只怕堅持不過一個月了！」竹中半兵衛點了點頭然後說道：「甲斐、信濃兩國是列強環伺之地，加上民風剽悍和武田家感情極深，明智殿下沒有外無強援內不服眾，能撐到今天已經很不容易了，就這還多虧了主公您的暗中！」
「哦，這也難怪！」我惋惜地歎了一口氣，但這也是事情發展的必然。憑心而論明智光秀還是很有能力的一個人，只不過缺少了對大局的把握。
「這位明智殿下也並不是不想遠交近攻分而制之，但卻沒有信玄公的那份能耐！」他忽然又說到。「根據我們掌握的種種情報證明，明智殿下也曾想與一兩家和解，但他的處境實在是太不利了，無論對上杉還是北條來講，滅掉他能夠得到的利益都遠遠要大於與他和解！」
「哦！」我愣了一下站住了腳，這時才想起一個問題：竹中半兵衛歷來對明智光秀的印象不好，儘管從某種意義上講他們都屬於文人武士的類型。「既然如此也毫無辦法，立刻用最快的速度給真田家傳信：事情到了這個地步不妨放棄，請他們保護好自己吧！」
「是，為臣馬上就辦！」竹中半兵衛答應到。
「你剛才好像沒有提到德川家，他們的態度怎麼樣？」我忽然一下想起了那個人，他最近一段時間好像是太沉寂了。
「雖然他幾乎沒有任何動作，但是就其情況來看卻不會放過任何機會！」提起德川家抗，竹中半兵衛也不免動容。「北條一方和明智殿下都曾經試圖遊說德川家，但德川家康一直嚴守著中立，不過卻也都沒有把門關死。據為臣看他已經聚集雷霆之勢，明智殿下滅亡後得到的利益只怕不會比其他任何人少。在近畿方面他和柴田殿下走得比較近，極有可能站在信孝殿下這一方！」
「他可能為柴田火中取栗嗎？」我懷疑地問到，記得要想讓德川家康低頭得顯示出相當的實力。
「臣認為他是想借此在分配甲信領地時多撈些好處，在柴田和羽柴殿下分出勝負之前他不可能投入太多！」竹中半兵衛果然這樣回答。
「果然是這樣……」我點了點頭。心中默默算了一下他們幾方的佈局。「柴田在外交上取得了這樣大的進展，那麼一定會認為力量的平衡已經被打破，會急不可待地發動對羽柴的戰爭，但事實真的是這個樣子嗎？」
「我認為現在他們雙方依舊是維持著均勢，如果一定要勉強分出優劣的話，優勢也應該是在羽柴一方！」作出了這樣地判斷他接著評述道：「柴田殿下的過激作法招致了許多織田舊臣的反感，就是在他直轄的基層家臣中也是頗有微辭。羽柴殿下正是靠著這一點，在暗中爭取到了許多者。一旦開戰還不知道會出現什麼樣的變化。柴田的力量一目瞭然，羽柴的力量則深藏水底，這其中的高下已經非常清楚了。在掌握人心地方面柴田殿下既缺乏眼力又缺乏肚量，失敗那是很自然的事情。上杉、北條那些人之所以會答應幫他，只怕也是看中這一點為了以後自己方便！」「這樣也很不錯，至少在柴田倒台後羽柴和東國的磨合期不會很短！」我輕鬆地說到，這時我們已經走到了營門之前。
「諸位殿下這麼早啊！有什麼急事嗎？」我和竹中半兵衛在中軍營的門前，看到鍋島直茂、大村純忠和有馬晴信三個人正等在那裡。
「我們是……」有馬晴信見我們走來，急急地踏上一步想要說什麼事情。
「我自然要來聽候殿下的命令的！」大村純忠的小個子立刻搶在了他的前面，帶著幾分諂媚的笑容飛快地說道：「殿下主持九州平叛。是朝廷的信任更是我們九州之幸。更兼殿下是聞名天下地賢德君子。能夠在您地身邊服侍那是我等的福分！」
「大村殿下實在是太過獎了！」我伸手在他的肩膀上拍了拍，顯得十分受用。「想必三位殿下也沒有用早飯，不如我們一起吧！」我邀請到。
「對於您地賞賜。我們唯有心懷無限感激的接受了！」大村純忠深深地胸了一個躬。
鍋島直茂也在後面喜顏悅色地點著頭，有馬晴信嘴張了張但暫時忍住了。
進入大帳剛一落座，早餐就迅速擺了上來，這其中雖然有一定數量的熟食，但相當數量還是現作的東西。竹中半兵衛和大村等人分開坐在了兩邊，每個人的面前也都有不多不少的一份。
這次雖然鶯和阿雪都不在身邊，但是櫻井佐吉作了多年的侍從首領自然也有相當的眼力。他一看到鍋島他們三個等在營門外，就立刻變更了小伙房慣常的安排，即便最後我沒有留他們吃飯也不要緊，幾個人的伙食又能浪費多少？而且這種檔次地伙食通常是不會被浪費的。
清晨起床後的活動（我說的是活動而非運動）加上對新鮮空氣的吸收。對於早餐的食慾是極為有利的，雖然因為種種原因我無法每天都起得很早，但只要起來了一般就會保持這樣的規律，而且這樣作也是卓有成效，比如說我此刻的狀態。
從盤子中拿出一個飯團，輕輕地咬上一口，裡面鮭魚肉略帶海腥氣地新鮮口感，伴著米飯的糯香立刻充滿了整個口腔。我是一個貪圖享樂的人，即便是當了這麼多年的軍人（如果算的話）也沒有養成快速吃飯的習慣。而且此刻也沒什麼事，我越發的慢條斯理起來。過了大約10分鐘，我第二個飯團還是沒有吃完，而且這期間沒有人說話，氣氛顯得有幾分清冷。
「參議殿下……在下有幾句話，想在您面前冒昧請教！」這種環境使幾個客人感到了壓力，在一番循環往復的目光交流之後大村純忠又一次張開了嘴。「此次參議殿下奉朝廷旨意平叛，乃是順天應人的義舉，我等能夠銜與追隨只不過是進了本份。不過我等俱是邊僻之人，難免有些愚昧之處，要是有什麼言語不當還請您海涵！」
「大村殿下客氣了！」我感覺自己吃得差不多了，就放下筷子拿起餐巾來擦了擦嘴。「記得幾年前我第一次來九州時，幾位殿下就不計利害不避生死，在數次大戰中奮勇向前，忠義之心足可見其誠。這些朝廷不會忘記，我諸星清氏更加不會忘記。所以要是有什麼話就請大村殿下開誠佈公，若是在下有什麼不當之處也請直刺當面！」
「諸星參議殿下虛懷若谷，但在下實在是不敢當！」大村純忠也拿起了餐巾，但不知怎麼下意識地撫上了額頭。「我等追隨參議殿下，本意為朝廷平叛出力，所以自然不敢有什麼計較。
然最近毛利逆黨大舉增兵築前，北九州諸國形勢危急，那裡的百姓皆盼望著參議殿下的大軍前往解救。如今殿下在此已經駐留兩日，不知」，
「哦……」正要放下餐巾的手停在了半空，我抬起頭看了他一眼，餐巾就那麼捏在手裡。
「我等無意置疑殿下的決策，只是安排上……部隊……」他急急地解釋著，但最後卻什麼也沒有說清楚。
「幾位會有這樣的顧慮，我也完全可以理解！」手繼續沿著弧形軌跡完成了剛才的工作，餐巾放在了桌子上盤子旁邊。「如果是有人告訴我：界町現在正面臨著威脅，我想必也不會塌實到哪裡去！大村殿下不必介意，這沒有什麼。」安慰了他一句後我接著很無奈地說道：「不過雖然在九州我屬於外來，但不管怎麼說也是織田太政大臣生前任命，並經朝廷確認過的九州探題，所以有些事情我不得不仔細考慮！」
「不知道我等可否替您分憂呢？」有馬晴信急急地問到，但立刻招來了兩個同伴的白眼。
「有馬殿下有這份心自然是好，但我卻是想多替幾位考慮呢！」我微笑著說明了這一點，然後對另一邊的竹中半兵衛使了個眼色。
「龍造寺殿下的事情，想必諸位也都聽說了吧？」竹中半兵衛在得到我的暗示後說到，語氣雖然輕鬆卻讓那幾個人變了臉色。「雖然諸星殿下完全相信幾位的心意，但畢竟幾位也都是龍造寺家的舊臣。這個情況確實有些出乎意外，想必幾位此刻心裡也很不是滋味吧？」
「是啊……我也正是為這點發愁！」我感歎地站了起來，走到他們的桌前。早餐上沒有酒，我拿起大木勺從鍋裡舀出味噌湯盛到他們碗裡。
「參議殿下！」他們三個人疑懼地半直起身子。
「三位殿下不必緊張！」因為右手拿著勺子我用左手按住鍋島直茂的肩頭，並對他們三個人說到。「三位的難處我完全可以體諒，無論各位作出怎樣的決定，我也完全可以理解。我之所以在此留住兩天，就是為了給各位留出足夠的時間，想和龍造寺殿下保持一致的我決不會有所難為。雖然以後為了朝廷大義可能不得不兵戎相見，但我還是會顧念到以前的共同戰鬥的情意。我會在此地在留駐五天，幾位已經決定了的就可以回去準備了！」
帳內一時出現了沉寂，大村純忠、鍋島直茂、有馬晴信三個人面面相覷。
「我想諸星殿下的話已經說得非常清楚了，三位就請下個決斷吧！」竹中半兵衛微笑著補充到。