「其實這也可以理解，就是主公您太傑出了！「竹中半兵衛意味深長地對我說了這半句話，然後就笑了起來。
「你怎麼也拿我開起玩笑來了？」自嘲地搖了搖頭，以我現在的狀態只會把一半的場面話當真。諸如英明、偉大、光榮、正確的話，對上位者來講是最需要警惕的麻醉品。
「這話未必是恭維，您可能有些誤會了我的意思！」他慢慢收起笑容正色說道：「主公英明睿智為曠古之少有，但這也引來了各方種種之猜測，驚恐疑慮下本能地抗拒也就不奇怪了！」
「說來聽聽！」他的語氣令我感到有些不安，似乎這是一件非常嚴重的事。可既然如此他為什麼早不說，難道還有什麼難言之隱嗎？
「那麼為臣就僭越了！」竹中半兵衛稍稍顯得有些躊躇，但片刻之後還是說道：「主公才智世所不及，鐵炮、輕騎、甲騎以及水軍諸兵種的設立和使用，都是其他人做夢也想不到的事情，僅此一點就使主公取得了極大的優勢，即便是土地數倍於您的大名也絲毫不敢小覷，把您看作了等量齊觀的對手！」
「是啊，這不是每個武家都在朝思暮想的事情嗎？」我不解地問到，難道我和大家具有共同的努力方向還有什麼可怪異的嗎？
「當然是如此，可是主公做了這麼多難免對別人造成壓力！」竹中半兵衛搖了搖頭，看不出是憂慮還是困惑。「主公您的另一大材能是在內政方面，似乎不費什麼氣力黃金白銀就滾滾而來了。老實說對於這一點我一直也沒能搞清楚，也就更不要說其他那些眼紅您的人了！」
我向前走了兩步沒有接口，但是嘴角卻隱隱露出了笑意。這正是我的得意之處，畢竟四百年的經驗不是白來的。
「為臣下面的要說的就是主公的『仁德』，完全不像其他大名那樣僅僅停留在口頭上！」說到這裡他地語氣變成了一種無奈的感慨。「主公您的寬厚胸襟確實海量難測，不但從來不額外增加百姓和豪族們的賦稅，反而經常酌減。即便是在豐年亦是如此。對於生存在這亂世時時都在為生存而擔心大名來說，不斷極力攝取財富擴充唯恐不及，像您這樣大量聚集人心的作法他們不是不想施行，而是根本沒有這樣的實力……」
我越聽越覺得糊塗，不禁困惑地看了他一眼。這些事情似乎只能說明我的事業蒸蒸日上，可有什麼好擔心的呢！
「還有就是對那些歸附過來地豪族，您似乎也太好了些！」他沒有注意到我的眼神，繼續向下說道：「我並不是說主公對那些豪族過於寬鬆。這方面本家的監控倒是相當嚴密，有異心的人都受到了嚴厲處置，對其他人的威嚇作用那是足夠了。我指得是主公交給那些豪族的任務，實在是太輕了！」
「是太輕了嗎？」我反問了一句。
「是，為臣是這個意思！」他苦笑著點了點頭。「……由於主公的直轄部隊戰力強大，在實際的作戰中依附的豪族大多只能起到一個站腳助威的作用，偶爾有了些許地功勞，也會得到一筆不錯地賞賜。不過這對他們來講畢竟不是主業，用不著維持一支像樣軍隊，本家又有相對嚴格的制度。所以只要臨時招募些農兵湊數就好了。有了錢不妨自己攢起來。安安心心把自己的領地經營好還更重要些……」
「這不是對所有人都更有利嗎？」我終於忍不住問了出來。「只要不是頑抗到底地人，我幾乎都是網開一面的。這對其他人自然也應該有著不錯的示範效用。與其投向強硬的柴田或者不斷驅策豪族的『猴子』，那還不如為我仁慈寬厚的諸星參議殿下服務好些！」
「對於那些只掌握著一座巖砦或兩三個村子的豪族確實是這樣。但像毛利和上杉那樣的大名想的可就不同了！」說到這裡竹中半兵衛無奈地歎了一口氣。
「那些地方上的微弱豪族會非常滿意，作個富裕地田舍翁似乎是個最好的結果，可那些大名們卻想的是自己家族的武運昌隆，對於這樣的結果自然不會痛快。如果是羽柴或者柴田掌握了天下，那麼一定還是舊式的政權模式，也就是說廉倉、室町那樣的模式。在這種體制下幕府的大將軍要極大的依靠強勢外藩，他們自然會保持一個優勢地地位。而如果是主公您的話……」說到這裡他看了我一眼。
「哦……」我一下子明白了他的意思，臉上的顏色開始改變。
長久以來我所致力進行的，就是建立一個集權制的家族，雖然那時還沒有以整個天下為目的。但起碼是本著把諸星家經營成鐵板一塊的原則。因此上確實如竹中半兵衛所說的那樣，我對下屬豪族的力量需求非常之少，他們最多也就是一些地方上的行政管理者而已。
甲騎、鐵炮、輕騎，水軍等兵種的建立，是在軍事職業化的道路上邁出的一大步，當年織田家那個「兵農分離」自然是無法同日而語。有這樣的一支強而有力指揮明確的軍隊存在，舊式的封建采邑制自然會逐漸在政治生活中的比重逐漸減輕，直至最後淡出並消失。
在經濟上我的主要依靠是對商業和礦業的直接參予和特殊管理，不但有著巨大的收益。而且便於在需要的時候聚集起巨大的物資數量。至於從農業上獲得的收入在我實在是微乎其微，土地的意義在於聚集起百姓的人力和各級武士們的忠誠，以使我的統治更加牢固持久。這在別的大名是無能為力的事情，所以不難想像，在天下平定後更多的百姓會流轉到我的土地上。
在我還是織田家臣的時候，我所做的這一切再怎麼也是一個大範圍內的小內容，充其量就是一塊讓人新鮮一下的「試驗田」而已。可如今我已經在事實上成為了一名獨立大名，那麼這些政策就有可能隨著我的勝利推廣到整個天下去，那麼其他人要怎麼辦呢？
事實上我也正是這麼去做的，以強大專業的軍事和經濟實力加強（當然是在統一天下之後）集權統治，也許真正在實際上消除割據大名這種現象需要五十年，甚至一百年，但是我相信按照這條道路走下去一定會成功。
可在以自我為中心的不知不覺中，我犯下了一個錯誤。
這個錯誤實在是太嚴重了，那就是我把其他人都當成了傻瓜！事實上這世界上有傻瓜，但絕對沒有我認為的那樣多。在這個時代裡我早就已經成為眾人矚目的對象，觀察了這麼長時間也早就該看明白了！竹中半兵衛是在很早以前就明白了，只是一直沒有說出來，現在看來毛利家也明白了。
「明白這個道理的人多嗎？」我沉默了良久後希圖僥倖地說到。
「具體的數字還不清楚，但是事實上只怕不少！」竹中半兵衛又苦笑了一下。「毛利家現在和羽柴殿下關係密切；上杉家和柴田殿下的秘密同盟也已經被證實；北條家雖然沒有正式加入這個盟約，但傾向柴田殿下的意圖也相當明顯。反觀主公這裡，除了這個走頭無路的大友家就沒有什麼有份量的角色了！」
這確實是個難題，我不禁皺起了眉頭，但片刻之後一縷微笑又浮現在我的嘴角。「這樣不是也很好嗎？一場不那麼勢均力敵的戰爭又有什麼意思！」我得意地在他的肩頭上拍了拍。
「哦……」竹中半兵衛困惑地凝望著我，彷彿一下子變得不認識了。
「我現在還無法馬上參予對整個天下的爭奪，這樣正好可以分散一下其他人對我的注意力！」我仰頭看著天上的白雲說到，那片白雲正在悠悠地飄過。「我給別人造成了壓力，為了對抗我的九州歸來豈不是要更加努力？作為傳統的武將羽柴和柴田殿下都很了不起，希望他們不要令我失望才好。我可是等著和他們中的勝利者再較量一番呢！」說話時我一直仰著臉。
「是！」竹中半兵衛簡潔乾脆地回答到，其中沒有一般下級對上級的恭維。因為我沒有看他的臉，不知道他是否察覺到了我的不安。
「那兩位現在的情況怎麼樣了，按理說我離開這麼長時間也該有所舉動了吧！」由自己引申到了千里之外的那兩個人，他們可千萬不要辜負我的一番「好意」。
「因為信孝殿下常駐在安土，對他心有不滿的信雄殿下就在尾張和美濃的邊界挑起了衝突……」竹中半兵衛由勸諫恢復成了報告的口吻。「羽柴殿下和柴田殿下自然是分別在他們背後，並且在悄悄地聯絡同黨向近畿調兵。不過為了牽制主公您的行動羽柴殿下無法過多動用毛利的力量，而在解決明智殿下之前柴田也無法抽出太多的兵力。根據我的感覺他們還在準備階段，真正開戰只怕還要經過一兩個月！」
「他們居然這麼磨蹭，枉費了我給他們創造的機會！」我雙臂撐開打了個長長的哈欠，顯出了幾分慵懶。
「主公不必擔心，只怕這幾位殿下自己比你還著急呢！」竹中半兵衛笑著說到。
「你剛……剛說什麼，明智殿下已經撐不下去了嗎？」我忽然意識到了他剛剛說過的話，撐開的雙手僵直在半空。