天還是那個天，地還是那個地：太陽還是那個太陽，月亮還是那個月亮；草木還是那些草木，人還是那群人；京都還是那個京都，酷熱還是那般酷熱。天氣真是要熱死人了，不要說遠處的田野，就是花園也有些面目全非了。
自我們五月踏上征途，一直到現在八月份回來，近畿五國加上東到近江、美濃，西到備前、丹後、攝津，南到紀伊、伊勢，北面則到了若狹，這廣大的地區裡依舊是滴雨未下。
琵琶湖裡的水已經到了正常水位以下兩丈，旱情最為嚴重的山城樹齡十年以下的樹木已經全部枯死。面對這種百年也難遇的大旱，任何人都難免會想到兩個字，那就是「天遣」。自然沒有人會傻到把這話說出來，觸了織田信長的霉頭他還想不想活了！只是每個人都難免會在心裡這樣問自己：為什麼這樣的事只是發生在織田信長統治的核心區域呢？
饑荒不可避免的出現了，但是在織田信長的嚴厲命令下，各地都花大力量加強了控制，所以進入京都市區的饑民並不是很多。各大寺院和公卿們也都開始裝模作樣地開設了一些發放食物的場所，但他們既不可能傾囊相受同時力量也確有不及，一切都要看織田信長怎麼決定了。
「肯定沒有問題嗎？」我坐在花園小築裡面，看著院子裡一群忙忙碌碌的人們，用不太確定的語氣詢問到。
「屬下請有經驗的工匠反覆測算過，請主公放心！」京都府邸的總管井上鞠躬向我保證到。
「這就好！」我滿意地點了點頭，而對令我滿意的人我是從來不吝惜賞賜了的。「你去對他們說：完工後每個工人獎勵五貫錢……還是十石大米吧！」我向院子裡的工地指了指，這個時候糧食即便有錢也是買不到的。
京都四條河裡面地水已經都干了，我府邸裡的七口井也干了六口，隨著我帶著大量隨員的進入，用水一下子緊張了起來。好在請人看過之後還有補救的辦法，院子裡的這三口井還是能夠出水的。只不過要再往下打上一丈。連我的生活都受到了如此影響，一般百姓會怎麼樣也就不問可知了。
井上過去後那邊傳來了一陣歡呼聲，叮叮噹噹的敲鑿聲響得更加緊密了。
「主公，池田殿下前來拜訪！」櫻井佐吉前來稟報。
「快請他進來！」我這裡也一直在遲疑他怎麼會這麼晚，但是事情一忙也就錯過去了。
「天下百姓都生活在水深火熱之中，你居然還在這裡悠哉游哉！」他衣著隨便地從外面走了進來，兩隻眼睛微微有些發紅。
「水深？我怎麼看不到！」我用折扇搭起涼棚向院子裡地工地張望了一下，揶揄地說到。「主公文治武功才建立了如此盛事。居然叫你一說就這麼不堪，你可要注意了，警惕自己站在了什麼立場！」
「少說那些沒用的，先趕緊借給我十萬石糧食！」他一屁股坐了下來，語氣還是以往的那麼隨便。只是我還是察覺到了他深深的憂慮，這在他這麼沒心沒肺的人可是不常見的。
「借？真是好大的口氣，你借我的東西什麼時候還過！」玩笑雖然少不了開，但事情也必須要作，不然交情就是一句空話。「和泉現在也僅僅是維持了，不過我可以先從四國給你運去五萬石。主公已經下了命令：為解決京都一帶的問題。要我拿出二十萬石來。現在我那裡也開始了緊張了。你無論如何得再堅持一下，再過上一個月，我派去朝鮮運糧的船隊回來也就好了！」
「看來現在也只有如此了！」他理解我地難處。這麼艱難地時世裡地主家也不會有多少餘糧。「這場大災也波及到了尾張和美濃，現在主公指望得上的人也不多了，除了你之外，柴田勝家也被命令籌…措二十萬石。可笑朝廷那班公卿，為了討好主公居然還強努著擺下這麼大排場！」
「昨天你就來了？」我聞言一愣，昨天入城並沒見到他。
「我是昨天夜裡來的，不過情形我都聽說了！」可能是心裡地事塌實了下來，他這時才想到渴，端起茶杯咕咚咚喝了下去。「不但全班的上位公卿，就是太子誠仁親王也降階相迎。真是好威風。好煞氣！昨夜一來連覺也沒有睡，早上去見主公一出來就來見你，夠意思吧！」
「你怎麼來的這麼晚，消息應該給你早送去了啊？」我還是有些不理解，這不符合他喜歡湊熱鬧的性格。
「荒木村重的跡像有些不穩，我多停留了幾天作了些佈置！」
「什麼！」我的疑惑變成了驚訝，事情怎麼發展得這麼快。
織田信長即便有所謀劃，可此刻完全沒有作好準備啊！「你的意思是說不止是你知道了，現在連荒木村重自己也知道了？」
「你是說我擔任攝津守護。和改易荒木村重這兩件事情吧？」雖然我沒有直言其事可池田恆興卻是坦言直承，完後還肯定地點了點頭。「我是之前就知道了，他應該只是預感到了什麼，不過這也沒有什麼，近些年他對主公的命令陽奉陰違，確也是早該動他了。現在攝津的小豪族已經沒有幾個再聽他招呼，僅憑我地力量就和他是旗鼓相當，屆時只要你和『猴子』每人支援我一千兵馬進行合擊，甚至主公都不必勞動！」
「你還真是樂觀！」我有感於現在各人的心態，怎麼都是如此的樂觀。織田信長是消滅了武田家，但要作到真正的四海一統可還有一段相當長的路要走。「不是我瞧不起你，論統兵作戰的真材實料，荒木村重真是在你之上！加上這十多年來韜光養晦，誰知道在這近畿一帶還暗藏了他多少黨羽。主公這事辦的有些過激了，你也該勸勸他，這個守護也不過就是晚上三到五個月而已，何不辦得妥當些呢？」
「你是不是有些過於謹慎了，現在他還能翻得起什麼浪來！」雖然沒有對我的勸阻表示不滿，但池田恆興還是不屑於我的謹慎。「就算荒木村重是尊鐵打地金剛僅憑他一個人又能打出幾根釘來，現在主公執掌天下大事已成，沒有誰會再跟著他鋌而走險。落到今天這樣的下場也只能怪他幾年來出工不出力，要是像松永那麼會來事不就什麼事情都沒有了！」
「你提起松永久秀也正是我要說的，這些日子他在西近畿你就沒有發現一點問題嗎？」我對這件事也政感到奇怪，就順嘴問了出來。「松永那傢伙可是一條老狐狸，嘴裡又長著一副狼的牙口。按理說他不可能沒個舉動，你可別是叫他給蒙住了！」我知道他和我一樣對松永久秀有成見，但居然連一封負面情報都沒有傳過來，這不能不令我感覺到奇怪。
「你們剛剛起兵那陣子我也確實是草木皆兵，一天到晚瞪著八隻眼睛四面盯著！」池田恆興嘿嘿一笑，像是笑我又像是自嘲。「可松永久秀這回真的是兢兢業業，一點令人生疑的舉動都沒有。這次他統領近畿豪族要想暗中串連自是大有機會，這本也是他的強項，可就是這樣他也沒有任何異動。我看你也就不要那麼在意他以前的事了，到了這個時候他不會看不清形勢！」
「哦……」我一時間瞠目結舌，過了很久院子裡打井的紛亂聲音才又傳回我的耳朵。這是真的嗎？池田恆興居然也替松永久秀進行辯解，今天的太陽只怕已經不是在東邊出升的了。「你確定沒什麼問題，一點點異動都沒有不是反而更不正常嗎？」
「你本來不是織田家頭腦最靈活，最懂得變通的嗎？怎麼今日卻這麼一根筋了！」池田恆興絲毫也沒有受我的疑慮所影響，看我不相信反而有些著急。「既然這樣……我索性就對你說了吧！」稍經思索他好像下了什麼決心。「對你我也不怕明說，你知道這次隨我來的還有什麼人嗎？」他湊近我壓低聲音說到。
「什麼人？」被他的神秘情緒所感染，我忍不住問到。
「什麼人？嘿、嘿，說了你未必相信，就是本願寺家的請降使者！」他得意地說到。
「本願寺投降了？！」我不能不說小小地吃了一驚，並不是因為這件事本身。
我在本願寺家裡面有「鼴鼠」，而且已經混到了部將這一級。當然，因為近五六年來那邊著實沒什麼新聞，我也就把注意力慢慢移開了。按時間推算本願寺確實也已經到了瀕臨降服的階段，但問題是我居然不知道，難道是我的情報系統出現了問題，那可實在是太可怕了！
「還沒有那麼快，現在只是派人試探一下主公的態度而已！」池田恆興可能是有些誤會了我的態度，因而愈發顯的得意了起來。「不過這也可以理解，畢竟雙方已經爭鬥了十數年，就是部下們的思想也不是那麼容易轉過彎來的。本願寺顯如只是秘密派人過來看一下，就是不成也不至於影響軍心！」
「這倒是還可以理解！」我點了點頭，心裡好過了一些。
「還有一件事，這才是整件事情的關鍵！」池田恆興賣關子地端起茶杯喝了一口，然後才說道：「聯繫並且促成這件事情的，正是松永久秀！」