赤蛤阪確實不適合騎兵的快速運動，要找出一片大一些乾燥平整的地方都不容易。這一地區到處孳生的野蒿草在這裡更為繁茂，形成支稜八翹的一大團非常的礙事，可能是根部長期處於腐敗積水浸泡中的原故，呈現出一種極不正常的紅銹色。
除了一條通往手取川的大道以外，相對平整堅實的土地大多不規則地零散分佈在整個赤蛤阪上，面積由數丈到十數丈方圓不等。其他的地放倒也不是不能走，只不過遍佈著淺淺的積水和濕泥，人踩在上面會非常不自在，戰馬在奔跑時也無法向平常那樣高速飛奔。
我到達時蒲生氏鄉已經建立起了一座小小的幕府，因為地勢稍稍突起乾燥的面積還顯得大些，不過即便在最高處也就是比平地高出兩米左右，連一座小丘都算不上。我的「寶座」就在這裡，一棵孤零零的半大松樹之下，把我的「搖錢樹」馬印靠在上面還能讓侍從們省些力氣。
因為這次是遠距離的長途征戰，我只帶來了二十門10磅炮和五門15磅炮，如果是傳統正規式的足輕大集團對戰這就足夠了，至少在近畿沒人敢和我打這種戰役。此時隨前軍一起行動鐵炮隊已經排好了陣勢，就設在了我幕府前面的二十丈處，我看見人群中的津田一算正在跑來跑去地逐一校正著炮口的位置。
我帶著中軍和後隊一起抵達了戰場，士兵方陣自覺進入了預留的位置。主要將領們全向我這裡集中了過來，大家需要統一一下思路。
「上杉謙信到了什麼地方？」我第一個問的不是蒲生氏鄉而是加籐段藏，他也是剛剛從手取川方向趕到了這裡。其實這時明擺著的事情，他都來了上杉謙信還會遠嗎！
「離此已經不足五里……」加籐段藏之所以過來確實是因為那邊已經不需要他了，此刻雙方的刀劍即將產生碰撞。「現在看來上杉謙信早就想要來迎擊主公，只是不知道為什麼他只是一直保持了勻速的狀態。從各個方面看這都像是一場正規的合戰，沒有絲毫奇襲的樣子！」
「不知道這究竟是他尊重我，還是小瞧我的表現！」到了這個時候我的心情反而益發的平靜，第一次獨自面對一個可以被稱為「豪傑」的對手居然是這樣的感覺。兩個真正的劍客手持利刃生死較量時不知是怎樣的心態，可能和兩名旗鼓相當的統帥對陣也是差不多的。只是我怎麼也是這樣的感覺，難道說是我已經自認為到達了上杉謙信的那個檔次？
「如果說他是尊重主公，那說明他『軍神』這個稱號還恰如其分！」島勝猛站在一邊堅定地說到，扶著刀柄的左手關節處呈青白色。「如果他小瞧主公只能說明他是浪得虛名，我們會以主公的名義給他補上這一課！」
「說得好！」我以軍扇的邊沿擊打著自己的左掌。「上杉謙信不是窮20年之功，也沒能替村上義清等人恢復北信濃的領地嗎！他不是集結了關東十數萬大軍，也沒能拿下小田原嗎！今天我就樣讓他知道，對武田信玄和北條氏康做不到的事情對我同樣做不到！」
「願為諸星家赴湯蹈火！」我幾句話說得一時群情激昂。
「才藏為第一線、幸盛為第二線，即便戰至最後一人也不能放越後軍過來！」我用手中軍扇向前一揮，作了個以示堅決的動作。前排位置守不住後面的話鐵炮備隊也就完了，其他的問題一概不用再談。
「是！」他們兩個齊聲回答的同時猛地一躬身，動作更像是僵硬的機器而不是人。我完全相信，只要他們還有一口氣在，這道命令就不會出現意外。
「吉繼守備左側、赤井大人在右側，時刻防備敵軍可能的突襲，津田算正大人隨時注意情況對他們進行火力支援！」我把大谷吉繼擺在了將會面對齋籐朝信的左側，而赤井直正的任務要輕鬆些，有根來鐵炮眾的支援應該不會有問題。此次我的部隊比對手要少上七八千，所以不準備再留除騎兵以外的機動部隊。
「是！」他們也沒有提出意見，因為種種原因根來眾和赤井直正也是可以信賴的。
「輕騎和甲騎在後面下馬休息，盡量節省馬力以待時機！」我還是把最終的賭注壓在了騎兵上，與上杉謙信這樣的騎兵高手過招不可能一味的躲避。不能總是依靠盾牌，該出手時一定要果斷地刺出致命的一劍。
「遵命！」雖然他們得到的命令是休息，可回答的語氣卻一點兒也不輕鬆。
「大家如果沒什麼事就各就各位吧！我也想休息一會兒……」我打了個呵欠。此時我一點兒也不緊張，而且緊張也沒有任何用處。
除了蒲生氏鄉和我近衛軍的將領外，其他人都回到了各自的隊伍。一些天性謹慎的人又開始再次檢查自己屬下的狀態，其他人只是靜靜地等著，等著那個該來的人。等待別人是一件極為枯燥的事情，而無論等待的是誰。
「來了、來了……」我閉著眼睛好像過了一個世紀之後，身邊終於起了一陣小小的騷動。我拿出懷表來看了一眼，原來才過了剛剛10分鐘。從行軍馬扎上站起來舒展了一下筋骨，抬頭望時卻發現來的不是上杉謙信。
來的是齋籐朝信，7000人在北面兩千米外迅速布成了陣勢，槍兵在前騎兵在後，看來暫時不打算發起進攻。後籐又兵衛來到我跟前，等著我下達最新的命令。
「不必理他，各部繼續待命！」上杉謙信說話就到，犯不著為一點小利牽動陣勢。「嗯？」我轉回身時猛然看到鶯和阿雪一起站在的坐位的後面，腰間除了小太刀外又加了一柄長太刀。她並沒有屬於自己的武士服和輕甲，穿阿雪的稍微顯得有些緊。「你怎麼也過來了？」我有些奇怪，無論是側室還是忍者似乎都與合戰不沾關係，而且以前她也沒有表現出過這方面的願望。
「殿下！」鶯擺出如花笑語，和邊上的阿雪相映成輝。「……如此有趣的的事情您卻總是只帶阿雪一個人來，這次既然讓我同行總不能不見識一下吧！您放心，我不會給您添麻煩的！」
「你呀……」我搖搖頭笑到，算是認可了她的這種「胡鬧」行為。其實作為一個資深的忍者，她不可能不知道戰爭真實殘酷的一面，之所以會這樣說是用一種輕鬆愉快的方式表達著她的關切。甚至她可能在事前還想過用自己的身體替我擋住刀劍的可能，畢竟上杉謙信的名聲她也是聽說過的。我不是武田信玄，沒有把握用軍扇擋住那九刀。「那你就在這裡老老實實地看著，看著你家殿下我伏虎擒龍吧！」我也用這種方式叮囑了一句。
「殿下！」這邊還沒有說完，那邊阿雪也提出了自己的要求。「如果今天還有率領旗本隊出擊的機會，請您一定把這個任務交給我！」
「這是為什麼？」我有趣地望著她，心裡哪還有絲毫的不安。
「總是對付西國的那些廢物有什麼意思，不與真正的猛將交手又怎麼顯得出我的本事！」阿雪鼓著雪白的腮幫子說到。「好歹我也是劍聖塚原卜傳大師的親傳弟子，如果無法建功立業豈不是連老師的威名也墜了嗎？」她用手中的薙刀「蛭卷」重重向地上一頓，現了一派沖天的豪氣，只是這種豪氣中帶著無限的可愛。
「好，你就好好等著吧！」我哈哈一笑說到，上杉謙信的「軍神」形像似乎一下子矮了起來。
「多謝殿下！」阿雪把我這句模稜兩可的話當成了承諾。
「殿下，上杉謙信本隊過來了！」蒲生氏鄉在我身後輕輕提醒到。
「哦！」我回頭向東方看去，果然黑壓壓一大片軍隊如雲彩般從天邊卷地而來。
可能是因為已經兩軍臨近的關係，越後軍並沒有擺出行進時慣常的縱隊形勢，而是全面鋪開地進入戰場。如林的大小「竹雀」旗中不時地夾雜著一些雜色旗幟和徽記，那面名聞天下的「毘」大旗居中處於最顯眼的位置。雖然是成片的人群在一起進行活動，但是依然不見絲毫的散亂。
「能與這樣的敵人交一回手，才算沒有白在這世上走了一遭！」身側的蒲生氏鄉突然冒出了這樣一句。
「哦？」我意外地看了他一眼，果然在他臉上找到了浮動著的一絲興奮。「沒想到你居然有這樣的情懷！」我笑到。
「這確實不合將道，但是符合人心！」他倒是露出一股頑皮的神色。
「也許吧！」我無奈地搖了搖頭，不知怎麼他們一個兩個都得了這種樂觀主義「傳染病」。
「殿下，我們開炮吧！」在我還沒有想清楚這是為什麼的時候，蒲生氏鄉又令人詫異的建議到。
「這麼遠？」我看看那邊的越後軍，前沿離我們至少還有兩千米。這個距離上雖然也可以打到，但效果一定不會好。
「上杉軍本隊正在原地就位，看來他們並不想一下子與我們靠得太近！」他朝那邊遠遠地指了一指。「陣動士氣亦動，等到陣勢形成人心也就完全安定下來了。不如趁他們立足未穩的時候來個下馬威，至少可以對普通足輕造成一些心理壓力！」
「傳令開炮！」稍加思索我就發出了命令。