歷史上許多重大決定的確定場所往往不是那麼正規，據說「聯合國」的這個名稱就是源自雅爾塔的一次下午茶。當哥薩克長老聯合會「三巨頭」和霍思金進來的時候，我的早餐還沒有撤下去。
「三位尊敬的長者，是否在我這裡用一點早餐？」雖然知道他們沒有這個心情，但出於禮貌我還是邀請了一下。
「謝謝，我們已經吃過了！」楊amp;#8226；別爾林斯基搖晃了一下那個禿禿的大腦袋，然後主動找了一張椅子坐了下來。「雖然這麼早就來打攪很不禮貌，但我想您是能夠諒解的！這件事已經拖了太長的時間，我們彼此都已經等不起了，所以還是盡早作出個決定的好！」
「您的看法無疑是明智的，對此我深表贊同！」我大有深意的看了他一眼，又似乎無意的向在一邊默不作聲的烈別德amp;#8226；薩米蘭科維奇掃了掃。「要說明的是由於在開春以後有些重大事情必須『親自』處理，所以至遲明天我必須上路！」
「我估計也是這樣！」伊薩克amp;#8226；貝林科伊耶維奇在得到霍思金的翻譯後先是一驚，然後又表示理解的點了點頭。
「還是快些進入正題吧！」烈別德amp;#8226；薩米蘭科維奇還是那張死人臉，聲音也依舊是冷冰冰的。
「這也正是我想說的！」我也不禁有些來氣。
「別急，大家都克制些！」楊amp;#8226；別爾林斯基急忙打著圓場。「雖然時間緊迫可飯畢竟要一口一口的吃，只要大家本著真誠的態度進行協商，事情總會圓滿解決的，至少是相對『圓滿』！」
「好吧！」我也壓了壓火氣，感覺實際上我的情緒並不是因為面前這些人。「那我們從哪裡開始呢？」
「首先我們在認真考慮了您的立場並反覆磋商後認為，您的顧慮也是可以理解的！」伊薩克謹慎的說到，而這時阿雪正好把茶端了上來。「所以在這一點上我們決定讓步，不再堅持對於整個體制內的權力分配要求！」說完後他端起茶杯喝了一口。
「我非常歡迎貴方的合作態度！」我耐心等著他的下文。
「也正是因為這一點，我們無法以騎士的身份認同您為我們的主君！很多事情還要看以後的事態發展……」伊薩克輕輕的抿了一口茶，似乎在想著自己的表達方式。「目前我們只能以僱傭兵的方式加入您的部隊，待遇除了按照我們的要求提供必須的裝備、給養外，每個普通士兵每年五兩黃金的薪酬，戰功犒勞和傷亡撫恤另算！當然，戰馬由我們自備！」
「可以！」我在心裡默算了一下，每年25貫的俸祿確實高了些，但不必買馬卻可以省上一大筆。這樣算下來這樣一支勁旅的費用比普通騎兵要高些，但絕對比旗本隊要少。至於戰鬥力嘛……按我的裝備方式，一定可以遠遠超過武田家的「赤備旗本」。
「另外就是……」楊amp;#8226；別爾林斯基在一邊急忙著補充道：「前一段時間說定的那些貨物請繼續以優惠的價格供應我們，在條件許可的情況下盡可能的增加數量！我們的孩子們購買的東西和戰利品也需要運回來，在往來的運輸上還需要您負責提供船隻！」
「對！別爾林斯基長老提的這一點很重要！」烈別德amp;#8226；薩米蘭科維奇也扳著臉強調著。
「這不會有什麼問題！」我並沒有糾纏這個小細節，而是問出了最為關心的問題。「尊敬的長老，請問你們究竟能夠向我提供多少人？」
「這個……」伊薩克和另外兩個長老彼此碰了一下眼光後說：「我們13部族的全部人口超過了五萬，但20至40歲的青壯年只有八千不到！您也知道此地的自然條件非常惡劣，我們不可能把所有年輕人都放出去。所以經過我們長老會的一再磋商，撥給您的人只怕不會超過兩千！」
「兩千……」我反覆在嘴裡叨念著這個數字。不到兩千，確切說是一千幾百人！這個數子是可以接受的，甚至可以說這是我眼下最為理想的數字。這種素質的騎兵能有這麼多，已經是一支足以左右局勢的力量！兩邊的部隊在一起也還要有磨合期，以我今時今日的勢力人再多了也未必控制得了。
「這個數字確實是少了些，不過也請您體諒我們的難處……」看我半天低著頭沒有說話，楊amp;#8226；別爾林斯基有些誤解了我的意思。「至今我們依然不能算完全安定下來，牧場的規整和土地的開墾還需要投入大量人力！您也知道由於缺少工具……」
「好吧！我也不是那麼不近情理的人……」我愁眉苦臉非常「無奈」的說到。「不盡如人意的地方我們慢慢調整好了，最佳的契合點還是有賴於我們共同尋找的！」
「您的大量足以囊括整個烏拉爾山，關於人員的建制……」
「你們內部的編制自行安排，我只以整建制的下達命令！」我現在是歸心似箭，對於以前說好的環節實在沒有興趣再叨嘮一遍。
「還有一件事……」伊薩克神情尷尬的看看兩個同伴，嘴裡的話一時不知該如何說。楊amp;#8226；別爾林斯基把臉轉向了外面，烈別德amp;#8226；薩米蘭科維奇的臉也難得的紅了一下。
我也沒有說話，但一副表情清晰的說明了「你們怎麼這麼多事！」的意思。
「我也知道這個要求很過份，但還請您理解一下我們哥薩克的傳統感情！」見沒人幫腔，伊薩克只好硬著頭皮自己說道：「按道理我們並不是以臣屬而是僱傭的身份加入了您的部隊，既然如此理所應當以個體的地位為了您的旗幟而戰！但由於我們離開故鄉的環境已經很久，年輕人對於傳統開始逐漸失去了發自靈魂的歸屬感！老實說您這次是給我們一個難得的契機，我們希望您能允許在這支部隊內部使用各自部族的徽號，整體上使用哥薩克的傳統戰旗！」他馬上又補充了一句說：「當然在戰場上您的旗幟是最高意志的象徵，我們只是作為一個部分標識而已！」
「我……答應了！」我沒有作過多考慮就答應了這個要求。在中世紀的歐洲，如果是貴族以集團的形式接受國王或公爵們的僱傭，那麼就會使用自己的戰旗和徽號，當然他們為了說起來體面些會使用「參戰」的名義而非「僱傭」。要是作為單純的個體勞務輸出，如瑞士龍騎兵、黑森長矛手之類，則直接編入各個部隊，也就談不到旗幟問題了。日本的情況則完全不同，除了旗本、直轄部隊和大波哄的農兵外，即便是只有十來個人的屁大點豪族也都恬不知恥的打著自己的旗號，所以這個被他們如此看中的「問題」實際上並不是什麼問題。
「您能如此大量我真不知說什麼好……」看到我答應得如此痛快三個老傢伙面部的肌肉一下子輕鬆了下來，楊amp;#8226；別爾林斯基甚至晃悠起了那個油亮油亮的大腦袋。「雖然我們現在向您提供的助力還很小，但相信在我們彼此更加熟悉後會進一步擴大！就是我們之間的分歧……」
「世上沒有解決不了的分歧，唯有方法只掌握在智者手裡！」我突然說了一句莫測高深的話。
「我……不是很明白！」楊amp;#8226；別爾林斯基一下子愣住了。「您能說得更明白一些嗎？」
「其實這也很簡單！」我微笑著端起茶喝了一口。「……我以前曾經說過：只要立下足夠的功績，哥薩克同樣可以得到土地的賞賜！其實這句話也可以作如下理解：一、這塊土地是賞賜給個人，但他要如何處置也可以有一定的靈活性；二、只要不干擾到別人，這塊土地上實行怎樣的制度也是他自己的事！」
「真是一盞明燈啊！」烈別德amp;#8226；薩米蘭科維奇也興奮了起來，稀疏的銀髮有如在風中飄動的落葉。
「是啊！」看著他們的樣子我暗自發笑。我並沒有騙人，但關鍵是在那個「不干擾別人」上。我對於日本的一些土地制度實際上很有看法，尤其是隨意的向寺廟捐贈這一條，將來早晚有一天我要給它改改。哥薩克的行為如果只是內部的事也就由他去了，不然我也不會聽之任之。
「為了今天的我們達成的協議，有必要舉行一個……」伊薩克amp;#8226；貝林科伊耶維奇已經開始計劃安排正式「簽約」了。
「就這麼完了？」我反問到。「就沒有什麼別的補充了？」
「您認為還應該有什麼呢？」楊amp;#8226；別爾林斯基歪著頭反問到。對於他的演技我不禁在心中大聲叫好，如果不是事先知道實情我也會叫這條老狐狸給騙了。
「日本社會中肉食的比重很小……」我歎了口氣搖了搖頭，本來想和他們好好玩玩的可惜時不我待。「就是莊稼也極少種小麥！我一回去就盡快命人運10船稻米來，你們……先將就著用吧！」
「您……這是什麼意思？」楊amp;#8226；別爾林斯基困惑不解的說到。「我不是很明白！」
「真的不明白嗎？」我也歪著腦袋，模仿起了他的表情。
「哈、哈、哈……」我和三個老頭突然一起大笑了起來。霍思金緊張的望著我們，阿雪則顯得有些不知所措。
「看來我們今後合作的基礎將會非常牢固！」伊薩克微笑著向我伸出了枯瘦黝黑的右手。
我站起身上前兩步伸手與他握在了一起，楊和烈別德也走了過來……