我回到在京都的駐軍處時，有一個人在等我。他拿著一封長野業正的介紹信等在客廳裡，而且已經下了崗的長野業盛、山中鹿之介正在陪著他聊天。
我進入中院的大門就看見他們三個人正在廊下，那個人遠遠的對著我身鞠一躬，長野業盛則是快步的朝我走了過來。
不知為什麼，跟在我身後的島勝猛、楠木光成和新八郎三個人身子同時一震，面容嚴肅雙眼緊緊的盯住對面的人，剛剛還有說有笑的嘴巴都閉了起來，雖然沒有什麼進一步的舉動，但根據我對他們的瞭解，這幾個人都進入了戒備狀態。
這是怎麼了？至於嗎！他們不自然的表現也引起了我的注意，上上下下仔細打量起這個人來。
這是位五十歲上下的老者，滿頭的髮絲已經花白，但臉上的皺紋並不是很多。他的精神顯得很是健旺，腰不塌背不馱，雙目炯炯有神，可並不顯得咄咄逼人。臉上的五官線條架構比較方正，但絕不具有僵硬的感覺。身上一身樸素的武士服洗得有些發白，一長一短兩柄佩刀也是極普通的式樣，同樣也應該是用了很久的東西。就整體感覺上講，這應該是一位文吏出身奔波勞碌，但一生也沒經過什麼大的波折，安然進入知天命之年的平凡武士。這樣的人在大街上一不注意就會撞倒十個、八個的，不知道為什麼會引起他們幾個這麼緊張？
「主公……」這時長野業盛來到了我的面前。「這位是從我父親那裡過來的，已經等了您一會！請進屋詳談吧！」
「……好！」聽語氣他對這個人很是尊敬，但可能是因為覺得在院子裡不太正規，他並沒有馬上介紹客人的身份。業盛是個做事很有分寸的人，既然他沒有主動說我也只好先壓下好奇心和他們一起進了客廳。
儘管我覺得沒什麼必要，但院子裡的人一個不剩的跟著我進了客廳。我回頭看了一眼，勝猛他們幾個居然都裝作沒有看懂我的意思。「真是的！這是會客，還是打狼啊！」
「沒有事先得到允許就冒昧前來晉見，實在是失禮了！」老武士先開了口，禮貌周到的表示了歉意。
「主公，這是我父親給您的信……」長野業盛把信遞給我的同時開始了介紹。「這位就是我的劍術老師，上泉伊勢守大人！」
剛剛抽出的信箋從我手中無聲的掉了出來，像一隻蝴蝶一樣飄飄搖搖的掉落在了地板上，但此刻已經沒有人再去注意它。長野業盛的介紹很是簡潔，僅有姓氏和官職，但這已經夠了！足夠了！世界上不會再有第二個上泉伊勢守，因為已經有了他——上泉信綱！或許另一個稱謂你會更加熟悉——劍聖！！！
「您真的是上泉大師嗎？！我師父總是說起您……」我還來得及開口，新八郎就在一邊滔滔不絕的說了起來，那種興奮的表情和現代的追星族沒有絲毫不同。「儘管那老和尚總是說您的這個缺點、那個不足，但我看得出來，他實際是嫉妒您，對您的武藝自知永遠無法超越而產生的嫉妒！我一直就想親自向您請教一次，你能光臨實在是太好了！您現在有時間嗎？我的長槍不在這裡，我這就去拿……」他還真是說風就是雨的朝門外走去。
「站住！太沒規矩啦！」我喝止了新八郎的蠢動後，又轉過頭對上泉信綱歉意的說道：「大師請不要見怪！他只是因為練武腦子有些鹵鈍，對於別的事情都是少根弦，對於大師他是真心的仰慕，還請……」
「諸星殿下客氣了！」上泉信綱並沒有表現出任何不悅。「我完全能夠理解這位大人，因為當年在下也是這般充滿了熱情！往事歷歷在目，回首卻已兩鬢斑白！」
「就比一次！好不好？」新八郎還在一邊執著的努力著。
「你……」我有些不高興。長野業正請這位劍聖來肯定有事，新八郎卻總惦記著一些不著調的事情。
「沒有關係……」上泉信綱卻再次阻止了我對新八郎的斥責。「這位想來就是『天下武勇盡其半』的諸星清彥大人吧？如果大人有這個興致，在下倒也不會吝惜這把老骨頭！」
「嗷！」新八郎一聲歡呼，在我阻止他之前跑出去拿他的「修羅之怒」了。
「大師，這……」我不好意思的想再解釋一下。
「諸星殿下不必再說了，您的意思我很明白！」上泉信綱說到這裡臉上浮出了一縷無奈的神情。「……在下近年來實際已經很少出手與人切磋了，不是因為在下如何的自傲，而是這大多成了一種毫無意義的行為！有許多一腔熱血的年輕人渴望與在下交手，但以他們現在的水準這種切磋沒有任何好處，甚至可能是有害的！因為此時他們不但領悟不了這些招式的內涵，反而會使自信心受到嚴重打擊，今後的學武之路只怕是再也難有寸進。更有甚者……」他苦笑著搖了一下頭。「有些人根本不是為了武學而來，在下出面應付他們一次後反而成了他們四處吹噓的資本！哎……虛名累人啊！」
「那您這是……」我對他這麼容易答應新八郎更加感到不解。
「這位諸星清彥大人則不同！」他搖了搖頭正色道：「……他不但有天賦，武功的底子打得也極好，又經過數年戰場上的生死搏殺，現在缺的正是當頭棒喝的頓悟之境！能夠與這樣的年輕人交手，是他的機緣同樣也是在下的幸事！」
「原來如此！」我點了點頭可忽又想起他的來意。「大師意境高遠不是我這樣的俗人能夠瞭解的，若是能得大師相助……」我試探著問到，要是能留他替我訓練軍隊可就太好了！
「殿下抬愛，在下愧不敢當！」世間的事情未必能夠盡如人意，聽了我的暗示上泉信綱果然含笑搖頭。「在下壯年馳騁沙場，之後遊歷各地尋求劍道真諦，至今十餘載可謂了無憾事！眼看漸入暮年，早沒有了爭名逐利之心，只想安安靜靜的了此餘生。日前在若狹得故主長野殿下指點，知諸星殿下是個急公好義的仁者，所以特來……」
「來了、來了！可以開始了嗎？」這時新八郎舉著長槍從外面跑了進來。
「還是……用木刀吧？」我建議到。
「沒關係！想來木刀那種輕重的東西，諸星大人未必會盡興！」上泉信綱倒是無所謂的樣子。
既然他們雙方都是這個態度，我也就不好再說什麼，雖然新八郎是個「二楞子」，但上泉信綱卻是個比試類型的專業高手，想來是不會出什麼意外的。眾人來到了院子裡，除我之外的每個人眼睛裡都充滿了興奮。
兩個人來到院子裡站好，新八郎端起長槍，上泉信綱則是抽出了腰間的長刀。
持刀在手的上泉信綱就好像變了一個人，我終於明白「一代宗師」這個詞形容的是什麼了！他的渾身上下浮動了一種肅殺之氣，隨著太刀的微微上舉，這股氣勢頃刻間就充滿了天地之間，他眼神、雙手、軀幹都如出鞘之刀般散發著殺氣，或者說他整個人已經變成了一把「刀」！在他的注視下，任何人都會有一種赤裸裸的感覺！
邊上的人都有如此深刻的感覺，直接承受這股壓力的新八郎自然更是體會深刻。儘管一招沒動他的額頭卻已經出現了汗珠，「修羅之怒」巨大的槍頭微微顫動，發出了一種有如蜂鳴的嗡嗡聲。新八郎知道，他不能再等了！
「嗨！」隨著一聲虎吼，新八郎一擰槍桿直刺了出去，槍尖在螺旋力的作用下幻化成了十餘個，如梨花點點籠罩了上泉信綱的頭和前胸。
上泉信綱輕輕的向前邁了兩步，既不迅速也談不上詭異，只是穩健並直直的向前走去，彷彿面對的不是槍尖而是空氣！手中太刀抬至胸前向前推出，柔順得彷彿是在水面上滑行，不見絲毫的煙火氣，就這麼以我都看得清的軌跡前進，穿過「修羅之怒」形成的槍影，沒有遇到絲毫阻擋的出現在了新八郎的左肩。
「『浮舟』！快看是『浮舟』！」幾聲極輕但興奮的聲音在我身後響起，這幾個家臣都是癡迷於武學的人。
「登、登、登……」新八郎連著向後退了好幾步，面色潮紅的張大了嘴直喘氣，胸口也在劇烈的起伏著。剛才一招兩個人的兵刃並沒有相交，但新八郎的全力一擊在上泉信綱的反擊下不得不又奮力收回，所以實際上是新八郎自己承受了自己的攻擊。上泉信綱並沒有繼續追擊，只是持刀站在那兒微笑的看著新八郎。
「啊！」新八郎喘息稍定再次進攻，這次的長槍自右上而左下斜劈了下來，槍勢封鎖了上泉信綱全部的前進路線，同時雙腳穩扎防備著對手可能的反擊。就在這看似萬無一失的招式中，上泉信綱的身影忽然消失了！
上泉信綱實際上還是只動了兩步，一退一進！退的同時一側身，非常自然的脫離了「修羅之怒」的攻擊範圍；進的同時太刀自上而下揮出，在空中畫了一道優美的弧線停留在新八郎的面前。兩個人都住了手，就那麼站在那裡對視著。
「啊！這招是『龍尾返』！」這回只有長野業盛小聲嚷到，其他人都是一臉的不可置信。
「就到這裡吧！」上泉信綱微笑著說到。
「是！」新八郎破例的沒有堅持，而是坦然面對了失敗。
「大人的武藝可謂精妙，天生神力更使這套槍法如虎添翼……」上泉信綱輕輕的說到，每個人都在側耳傾聽。「但武學奧妙存乎於心，並非在任何時候都是力量越大越好！根據敵我雙方的條件、狀態，以最合適的分寸去掌握招式的力量和技巧。這雖不一定是最上乘的武學境界，但會是一條最佳的修煉途徑！」
「謝大師指點！」新八郎心悅誠服的抱拳拜謝。
「大師辛苦了，請屋裡坐！」我走過來邀請到，同時也明白了這位「劍聖」是不會再出仕了……