連接後台的通道有些窄，而且不時有一些演員或僕役在這裡忙忙碌碌的穿行，儘管見到我們一行走過所有人都躬身避讓，但畢竟還是顯得很是嘈雜和擁擠。這種地方正是行刺的好地方，許多大人物（譬如亨利amp;#8226；德amp;#8226；吉茲公爵）都是死於這樣的走廊上。島勝猛、楠木光成和那幾個侍衛把我護衛在中間，神色冷峻的注視著那些因為我們通過而停在原處的人們。
「前面就是我們的預備室了！」在經過一個轉彎前德三停下來對我謙恭的說了一句。
「嗯……」我點了一下頭，這種劇場的後台給我的印象遠不如前堂體面。從進進出出的人來看，這裡似乎是長年不斷的有演出，即便是今天這裡也不止有一個劇團。
「有什麼我來介紹就好了，可不能讓阿國小姐久等！」前田慶次心急火燎的催促到，我們幾個人無奈搖頭。「實在是……太丟人了！」
「咚！……光當、嘩啦……」由於被前田慶次催促得一時失神，德三在轉過拐角時與迎面而來的一個人撞了個滿懷，那人手裡拿的一堆東西掉在了的地上。
「對不起！實在對不起！小人罪該萬死……」那個人飛快的看清了我們的服色，嚇得立刻跪在了地上連連叩頭。由於前面有人擋著我沒看清他的容貌，但聽聲音和看頭髮的顏色似乎年齡不大。
「這是我們的一個樂手名叫籐十郎，一時匆忙不慎驚擾了殿下，還請萬望見諒！」德三向我解釋完後又對那個人說道：「籐十郎！這位諸星殿下是阿國小姐請來的客人，你不必太過恐懼！」
「算了，也不是什麼大事……」我自然不會在這種事上小題大做，揮了揮手我們繼續向前走去。
「謝諸星殿下大恩……」籐十郎依舊跪伏在地上，額頭緊緊的貼著地面。
我們從他身邊走過，看到地上散落了一大堆鑼、小鼓之類的樂器。「怪不得這麼大聲音呢！」又往前走了幾步，忽然在我的心裡升起了一種怪怪的感覺，不是很強烈，只是在似有似無之間！我沒有停下腳步但回頭望了一眼，正趕上籐十郎抬起低垂的頭向我們這邊看來。兩道目光在空中相撞，我只覺心裡猛地一震！這是一種怎樣的目光啊！其中蘊涵了羨慕、嚮往、嫉妒種種劇烈的情感，而這所有的情感融匯在一起就成了一種內容——狂熱的執著！也許許多人在近距離直接面對自己最為深切的目標時，都會出現這種狀態，但卻沒有幾個人會有這種幾乎是狼盯著肉的目光！一個，確切說以前我只見過一個人有這種目光！那就是「猴子」——羽柴秀吉！看來這個人對於功名利祿具有不下於「猴子」的熱情，只是不知道他的本事怎樣？
看到我在注意他，籐十郎立刻再次低下了頭。
「小女子未能遠迎，還望諸星殿下恕罪！」在前面響起阿國的聲音阻止了我將要停下的腳步，扭頭看去她和阿雪正站在一間屋門前對我行禮。
「阿國小姐客氣了！我只是出來躲輕閒的，彼此這麼熟了沒有必要總把身份分得那麼清！」我含笑走了過去，速度當然趕不上前田慶次。
我雖然表現得很大度，但島勝猛、楠木光成他們的臉上卻都有些不愉。在他們想來阿國怎麼說也就是個流浪演員，身份還未必比得上一般平民，居然只派個管家式的僕人去請我這樣的諸侯，自己只是裝模作樣的在門前擺擺樣子，這未免也太不知好歹了！
「小女子本該親往殿下府邸拜望，但唯恐大軍維護京都職責不得輕觸！又不敢以惶惶之束冒瀆尊顏，所以只好多有怠慢了！」阿國是何等的冰雪聰明，匆匆一眼就看出了幾位家臣的不悅，幾句話立刻緩解了周圍的氣氛，而且她也是確實剛剛換了衣服並卸了妝。
「阿國小姐，我們不會太打擾吧？」我來到屋裡坐下後隨口問到，前田慶次坐在我身邊卻沒有一點「打擾」的感覺。只有他跟著我隨阿國姐妹走了進來，島勝猛他們自覺站在了外面。
「諸星殿下肯賞光就是我們出雲神社的榮耀，『打擾』一詞又從何說起？」阿國親手替我們倒了兩杯茶，阿雪恭恭敬敬的把它們擺到了我和慶次面前。
「說來慚愧！這幾年雖然四處奔忙不休，但著實沒什麼建樹。時至今日還只不過是個……」我一邊說一邊打量著阿國。歲月的流逝年齡的增長，都絲毫無損於她的美貌，反而更增加了一種成熟的嫵媚。從她笑瞇瞇的眼睛中，我已經看不到當初偶爾流露的鋒芒，取而代之的是一種如陽光春風般的溫暖，使人在她面前不自覺的放鬆了一切警戒之心。「想起當初與小姐之間的約定，在下實在深感惶恐！真是……」我說到這裡撇了一眼身邊的前田慶次，果然把他嚇得夠嗆。
「殿下這麼說可實在是妄自菲薄了……」就在前田慶次幾乎忍不住要和我爭辯時，阿國卻搶先否定了我的「謙虛」。「小女子雖然漂泊各地，卻也沒少聽聞殿下和眾位將軍的威名！即便是黃口小兒亦知『如果天下是一隻鼎，織田右大將就是支撐它的一隻腳；如果織田家的基業是一隻鼎，那麼諸星兵部丞就是它的一隻腳！』說誇張點兒，殿下的行動即可牽掣天下安危，慚愧、惶恐實在是無從說起！」
「哦……」她的態度令我一愣，沒想到這次她居然態度一下子鬆了這麼多，如此看來前田慶次的事情豈不有「戲」了？「那麼……」
「不知過些日子近衛閣下府上的聚會，諸星殿下會出席嗎？」阿國這時極為突兀的轉了個話題，好懸沒有「閃」著我。
「啊？……啊！」我定了定神回答道：「可能不會了，至今我都沒有收到邀請！我雖然也認識幾個朝廷大臣，但並沒有什麼掌握實權的人物，再說作為一般武將和他們也無法過深的交往。不管怎麼說那都是攝政關白的門庭，我這種從六位不入流的小官連上殿的資格都沒有，即便送上門去只怕人家都看不上眼！倒是阿國小姐……」我用驚詫的目光打量了她一下。「如今居然動輒出入這樣高的門第，說起來真是當刮目相看了！」
「諸星殿下取笑了……」阿國以扇掩口嫣然一笑，前田慶次的眼睛更直了。「說起來其實也是偶然！前些時候在東國演出時去拜訪一位前輩，正好趕上近衛閣下的使者前去邀請他來演出！不巧那位前輩突然染上了重病，但關白大人的委託又不好輕易推辭，不得已之下我這才不自量力前來充數，好在兩支劇團合在一起實力倒還有些保證！」
「哪……」我正想著怎麼把話往前田慶次身上引，門外卻突然傳來幾聲輕輕的敲擊。
「什麼事？」看樣子阿國也很奇怪，會客的時候怎麼還會有人來打攪。
「小姐，是近衛府上的管家大人來商量演出的事情！」一個優雅的男聲在門外響起。
「哦……」聽到是這麼回事阿國也不知如何是好。
「既然小姐有事，那麼我就告辭了！」我見是這種情況就站起了身，可忽然看見了一邊戀戀不捨的前田慶次。「……小姐和阿雪許久不見，就讓她留下來陪陪你吧！這個傢伙……」我一指前田慶次說道：「這個傢伙雖說沒什麼用，但好在個頭也還夠大，也留下看能幫上什麼忙！過兩天忙過了，我再來拜訪！」說著也不容她推辭我就向門外走去。
來到門口，我看見來回話的居然就是走廊上那個籐十郎。這是一個十四、五歲的少年，生得細細長長一張瓜子臉，膚色雪白細嫩。是很白皙，已經白成了一種病態！眼神已經恢復成了清澈和謙恭，行為舉止都顯得異常得體。
「這是籐十郎，他的父親就是我剛才說過的那位前輩！」看我不住的打量這個少年，阿國趕緊走上前介紹到。「……他父親是名聞天下的猿樂師金春七郎喜然大師，籐十郎雖然年紀不大卻已是個優秀的樂手！此次的演出他出力良多……」
我沒有聽輕阿國後面的話，如果估計不錯的話這個人就是後來德川家康的「代官頭」大久保長安，當然他此刻還不叫這個名字，甚至還沒有被武田信玄賜姓「土屋」。這個人斂財的手段在這個時代可謂天下無雙，但同樣擅權、貪墨、追名逐利的名聲也被後世一再提及。上天讓他此時出現在我的面前是什麼意思？是讓我用他？我用得了他嗎？
「你除了猿樂之外還會什麼？」我用少有的陰冷語調對他問到。
「小人在甲斐……學過採礦、土木、檢地和……和數術……」他顯得有些緊張，但回話基本還算通順。周圍熟悉我的人都不解的望著我，似乎不明白我為什麼用與平時截然不同的嚴厲嚇唬這個小孩子。
「你想成為一名武士嗎？」我繼續問到。
儘管的我的語氣依舊肅殺，但籐十郎卻好像一下子被火燙一般。「這是小人終生之願！」我熟悉的那團烈焰再次在他的眼中燃起。
「好！」我點了點頭，對他的表現基本滿意。「……明天一早你到我的營門外等著，說不定會有一個機會給你！」
「拜謝諸星殿下！」籐十郎再次跪下不住的叩著頭。
「也可能是一場殺身之禍哦！」說完這句話我頭也不回的朝前走去，籐十郎跪在原地一臉的驚恐幾乎是攤在了地上。