元龜元年（1570）的六月二十二日，我率領5000軍勢抵達了位於橫山與小谷城之間的織田本陣。與上次金崎合戰時不同的是織田信長並沒有大量徵集附庸（具有織田家老身份的美濃三人眾不能算附庸）的大名，來的只有德川家康的一路人馬。
對於我的待遇多少也有些改變，由於人數增加所以不再被編入織田軍本隊，而是獨立建了一座營寨。對於這種安排我也沒有想好是好是壞，安排竹中半兵衛負責一切事宜後，就帶著新八郎和蒲生賦秀過來參見織田信長了！
蒲生賦秀今年已經十五歲，由於征討若狹時的出色表現被我安排在身邊擔任近衛武將和幕僚的工作。去年他正式迎娶織田信長的長女冬姬，成了織田家名副其實的一門眾。不過織田信長後來反倒一直沒有再提把他要回去的事情，對於是否讓他近期回日野城繼承家業也沒個明確的表示。甚至池田恆興悄悄對我說，織田信長可能明令安排他作為我的與力！
真能如此我可是要樂壞了，不管怎麼說我都算撿了一個「大寶貝」！池田恆興為我高興是因為這件事可以說是極有面子，畢竟還沒有近支一門眾外出輔弼的先例。我當初的安排也正是為了這一天，不管織田信長的本意如何我倒是都不在乎！況且我一直安排長野業正負責他的教育工作，這幾年想來老師也不會浪費時間。我想再過兩年把仙鯉丸也交給長野業正教導，不單是學習兵法謀略，也是為他開始建立一套人際關係的系統。
「諸星大人請留步！」在織田信長的帥帳外一個值日的侍大將攔住了我，作為織田家直系家臣「殿下」的稱呼在這裡並不適用。但畢竟我還是家老中的實力型「重量級」人物，他的語氣裡充滿了恭敬。「主公正在會客，所以請您稍後！」
「怎麼？」我不禁有些奇怪。「剛才不是通知馬上就要開會嗎？」
「本來是這樣的，可剛剛從京都來了一位欽差！」他歉意笑了一下道：「……主公可能還要再談一會兒，所以會議只能推遲了！」
「哦……」我點了點頭表示理解。欽差此時到達其意不言自明，肯定還是為了調解爭端而來。只是織田信長這次恐怕不會向三年前那麼好說話了，暫時消除了後顧之憂的他想來不會輕易放過這種一次解決的機會。
「您可以先到那邊去休息一下，已經有不少大人都已經到了！」看我有些不知所措，那個侍大將向邊上指了指。
順著他手指的方向望去，我看到了一溜五座寬大的帳篷，可能是作為臨時的候見室，並且門口已經站了不少的各家近侍。
「好，我先過去！」對他支應了一聲我朝那邊走了過去。帳篷的數量有限自然不可能一人一間，我自然是朝著門口站著池田恆興和「猴子」侍衛的帳篷走去，這間帳篷裡應該沒有我討厭的人。新八郎和其他人的侍衛一樣留在了外面，蒲生賦秀由於身份特殊所以跟著我走了進去。
「到底是一國守護，果然不同凡響啊！」眼尖的池田恆興一下就看到了我，用誇張的怪調替大家作著通報。「剛才在大門口時我就看見你的隊伍了，足有5000軍勢吧？全都是最精良的武器、裝備，真是了不起啊！」
「那有什麼辦法……」我苦著臉無可奈何的長歎了一口氣道：「誰讓咱生了這麼個姥姥不疼舅舅不愛的命，一下子被扔到了虎狼窩裡，再不自己心疼心疼自己，恐怕到時候就真的死無葬身之地了！咱這麼不招人待見，誰知道那時候會不會有人哭兩聲！」
「你這麼說可真教我傷心！」說著池田恆興還真作出了一臉「悲痛咱哥倆這交情，要是真的有那麼一天別說是哭，就是替你披麻戴孝也毫無問題！不過嘛……」他又露出了那種壞壞的笑容。「身後事也只管交給我了！你的領地屬民、金銀財寶、嬌妻美妾……就全都交給我好了！」
「你小子太不地道了！」我一把揪住了他的脖領子。「居然還憋著這個賊心，別的就不說了！趕快還錢！」在一陣嘻嘻哈哈的笑鬧中，氣氛一下子輕鬆了起來。
我這時用眼睛一掃，發現這裡除了池田恆興和「猴子」外，還有明智光秀和生駒親正、蜂屋賴隆等幾個關係不太密切的人。
「丹羽大人怎麼沒在這兒？」大家相互寒暄了幾句後我隨口問到。
「陪主公在接待欽差！」羽柴秀吉回答到。「這次來的是大納言菊亭晴季，丹羽大人和他是老熟人了所以也就沒避諱！他們已經談了有一會兒功夫，只怕也快結束了。」
「也真是的！」生駒親正張嘴接上了話。「也不看看現在是什麼形勢，怎麼還有可能調解？真不知道這些人是怎麼想的！」他長得雖然俊秀但略顯文弱，和他姐姐吉乃（織田信長的側室）倒是很有幾分相似。
「話也不能說得那麼肯定……」明智光秀若有所思的說到。「一般來講只要不打到京都邊上，朝廷都是不會出面的，但為什麼這次卻派了菊亭大納言這樣的重臣前來調停？怎麼想都覺得這裡面有事，或者是有別人也插了手！」
「會是……」我用手按腰間「黛」的刀柄輕輕捻著。「足利義昭嗎？」
「看來不是沒有這個可能！」明智光秀微微點了點頭。「從這次朝廷反應的速度來看這個人應該對朝廷頗有影響，而且距離京都很近，除了他我想不出還會有別的什麼人！」
「可這也不對啊！」羽柴秀吉突然用手狠狠的一拍大腿。「足利義昭肯定是淺井、朝倉背後的『黑手』，沒有他朝倉義景這些人未必敢如何放肆，當然也就不會搞出這麼多事來！按理說他是巴不得早點把本家趕出近畿的，有怎麼會跳出來阻擋呢？」
「這話倒也是……」明智光秀微微一點頭，顯然自己也沒把這裡一些問題想得很清楚。
「會不會是……」池田恆興突然一臉興奮的說道：「足利義昭有些事情還沒有準備好，所以想把『攤牌』的日期往後拖一拖？」他這話說得所有人腦中豁然一亮。
「只怕就是這個樣子了！」羽柴秀吉把頭盔抄在了手上。「照我想『將軍殿下』可能是想給主公作個大局，現在的角色應該還沒有聯繫好，為了不讓朝倉和淺井就此垮台他可能想先緩解一下眼下的局勢！」
「照這麼說倒是真應該抓住眼下的這個機會……」相貌粗曠的蜂屋賴隆是個典型的傳統武將。由低級武士一步步走上來的他雖然沒受過多少教育，但對軍事、戰爭的事情還是很敏感的。「先解決朝倉和淺井，就算不能消滅也要把他們打殘！這樣以後本家會少很多麻煩，至少可以避免新敵人出現時的後顧之憂。」
明智光秀贊同的說道：「蜂屋大人說得不錯，主公應該也有考慮……」
「眾位大人……」剛才攔住我的那個侍大將這時走了進來。「欽差已經走了，主公讓諸位大人進帳開會！」
「各位……」站在大帳當中的織田信長興致勃勃，絲毫也看不出欽差帶來了什麼影響。他一邊來回走著一邊給大家作著戰前動員，身邊就是他忠實的盟友德川家康。「我可以明確的告訴大家，剛才朝廷的欽差來過了！這都說明什麼？」他的目光飛快的在所有人臉上掃了一圈，其中即冰冷又狂熱。「這說明他們怕我們了！是的，他們害怕我織田家的軍威！害怕諸位的武勇！未曾開戰敵人就怕了，還有什麼比這更高的榮耀嗎？！」
「主公威震天下！織田家武運昌隆！」我們一起恭恭敬敬的回答，作為家臣有滿足主公虛榮心的義務。
「我宣佈在五日後，即6月28日與淺井、朝倉軍進行合戰！」織田信長揮舞著拳頭大吼到。「那時朝倉軍將延姊妹川南下增援小谷城，我軍出兵阻截，淺井長政必然由小谷而出進行接應！我軍主力趁此機會一舉將其擊潰，然後合擊朝倉軍！」他轉過頭對著德川家康說道：「阻截朝倉軍的重擔就交給德川殿下和三河武士了，沒問題吧？」
「請彈正忠殿下儘管放心！」德川家康堅定的說：「三河武士必讓朝倉軍難越雷池一步！」
「不過本次朝倉軍出兵15000，光憑德川殿下的軍隊似乎單薄了些……」織田信長突然看向了我。「我就派手下實力最為雄厚的諸星清氏部協助殿下，希望你們精誠合作恪盡全功！」