「真是熱鬧啊！」我掃視著這間寬敞的院落和熙熙攘攘的人群。
這些日子，我在京都裡過著逍遙悠閒的日子，不但搬入了一處大房子還不時的受到宴請，看來當「名人」的感覺真是不錯！確實向中村一氏和堀秀政說得那樣，自從勝龍寺之戰後我在京都的聲名大振，不過……我驚異的發現在這個時代居然也有「狗仔隊」！不知是誰那麼有本事，他竟然能夠把我當年賣栗子的陳芝麻爛谷子都掏了出來，這使我在「將鬼」之後又有了個「栗子大將」的稱號。不過這也不錯！雖然慶次他們幾個認為有失威嚴，但我覺得至少顯得溫馨了不少，人們看我的眼神不再像是個鬼怪了。在這種情形中我一度打算把仙芝和鶯接來，可後來想像還是算了，誰知道這裡什麼時候又會開戰，將軍的發作也只不過是時間上的問題而已。
織田信長的封賞大概定了！柴田勝家受封長光寺城知行五萬石，管理南近江東部；丹羽長秀受封佐和山城知行五萬石，管理南近江西部；明智光秀築阪本城知行三萬石，管理南近江中部；森可成築宇佐山城，守衛京都通往北陸道的咽喉。這次我的職位並沒有被提升還只是部將，織田信長的解釋是我剛升任部將一年多還不適合晉級，為了補償我的損失他給了我一塊極為富庶繁華的領地——山城國京都之北20里處緊鄰琵琶湖的桂川口城，知行五千石，並且替我在朝廷申請了個官職，不久也將下達正式的詔命。我原本想這就過去看看安排一番，但織田信長又準備了一場茶會要所有人都參加，我只得把村井貞勝從鯉館招來先派了過去。
現在已經是十月底了，空氣裡很是有些涼意。在這種天氣裡本來是不適合舉行茶會這種大型戶外活動的，但由於織田信長急於表現在近畿的人望，也加之新近得了今井宗久他們獻來的幾件茶具，就擺上了這個「大場面」。近畿的大名們在信長的召喚下都趕來了，同時也有不少公卿參加，只是足利義昭這個「大將軍」卻意外的沒有出席。
這裡的人我絕大多數都不認識，所以目光只是在他們的臉上掃過而已。突然，一個和尚吸引了我的注意力。其實他我也不認識，只是這個和尚讓人感覺有些「各色」而已。我不是沒見過和尚，來到這個時代後我已經見過不少和尚了，而且我還認識朝山日乘，但卻從來沒有讓人感覺如此市儈的和尚！說這話你可別誤會，並不是他的穿著很庸俗化，相反他穿的很是高雅華美：一件月白色細布僧衣，一襲紫羅袈裟，一掛碧綠的一百零八羅漢翡翠念珠，新剃的頭上法印清晰，臉上的皮膚也是溜光水滑。我說得是他的氣質，完全可以說是奸商、弄臣、神棍的結合體，臉上的神情則是阿諛、諂媚、偽善的集中體現，他此刻正和三個武士在那裡談笑風生。
那幾個人倒還是比較一般的，兩個上了些年紀的平穩持重的，只是那個年輕些、粗曠些的好像有點陰沉。
「看來佛門還真是良莠不齊啊！」我感慨了一句就開始打量這座院子。這是一所寺院的庭園，規模不大但也決不算小，整個格局充滿了平安時代清幽的風格。我發覺日本的庭園很少有草本的花卉，多是木本而且是喬木類型的花木，修剪精製的松柏也很多。我忽然在一個架子上發現了盆松樹盆景，造型十分的奇特而古樸。「有些意思……」我退後了幾步，想看一看遠觀的效果。
「啊！」在身後的一聲大叫之後，我感覺腳下被什麼東西咯了一下。回頭望去，只見一個老者站在我的身後，他正揉著自己的左腳，樣子好像十分的痛苦。
「您……沒事吧？」我尷尬的說到，十分明顯是我踩了他的腳。
「沒……沒什麼事，是我一時走路沒有注意！」他大度的安慰著我，同時好像為了證明似的活動了一下那隻腳。
「您還是坐下來歇歇吧！」我還是有些不放心。「……要不然去找個醫生看看？」
「真的沒關係！作為一個武士如果這點小事都受不了，那還怎麼上戰場啊？」說完他就爽朗的笑了起來。
「看您說得……」我不好意思的說到，接著我們兩個人就聊了起來。這是一個衣著樸素的武士，黑紅的臉膛顯得十分憨厚，五官的輪廓也是粗線條的造型，前頂已經有些微禿，說話溫和而風趣，如果不是穿著武士服你絕對會把他當作一個慈祥的鄉間長者。唯一有些破壞形象的就是左頰上的一道傷疤，那應該是奮勇作戰的「紀念」。其實說他是長者也不很確切，通過一番談話我發覺他的實際年齡可能還不到50歲。
「不知大人的尊姓大名，在下再來京都時一定前往拜訪！」老武士說到。
「歡迎之至，只是在下在京都也待不了幾天了！」我笑著回答。「在下名叫諸星清氏，不久即將奉彈正忠殿下之命調往它處……」
「原來您就是諸星大人啊！」聽到我的名字他明顯一驚。「在下可真是失禮了！在下還有些事情暫時失陪了，一旦得空一定登門請教！」
「您不必客氣，在下自當恭候！」我說完後施了一禮，然後他就帶著有些驚異的眼神離開了。「真是個有意思的人！」看著他的背影我自言自語到。由於他沒有主動說，我也不好失禮的去問長者的姓名。
「一個多月不見，你倒是越來越風光了！」這時池田恆興突然出現並向我走了過來。
「你小子最近鑽到哪個老鼠洞裡去了？居然藏得這麼深！」我笑著打趣到。自打一回京都我就找過他，可卻沒有找到，而且誰都不知道他去哪了。
「沒辦法！」他有氣無力的說到。「我去給主公當密使了！這些日子東奔西走的，不但吃不好睡不好，而且還得擔驚受怕……」
「原來是這樣！」我從他的話裡聽出了問題。「也就是說我在玩命的時候你在忙著吃請受賄，這可真是同人不同命啊！」
「被你發現了！」他嘿嘿笑著說。「不過你也不錯啊！一夜成名，多少人盼都盼不來呢！」
「少得了便宜賣乖！」我打斷了他的吹捧。「那是誰！」我用下巴指了指那個庸俗的和尚。
「那是池田勝正和伊丹親興！」池田恆興看了一眼後說到，不過他顯然誤會了我的所指。
「是他們啊！」我有些意外這兩個攝津守護也來了。「那個年輕的是誰？他好像不太高興嘛！」
「他被你擺了一道自然不會高興！」池田恆興抿著嘴笑到。「他就是荒木村重！」
「那個和尚呢？」我驚異於一下見到了這麼多「名人」。
「筒井順慶啊！」池田恆興掃了一眼說到。
這時，我忽然看見了那個慈祥的老武士。「那位是誰？」我又問到。
「連他你都不認識？！」池田恆興驚奇的望著我。「他就是曾經的幕府執政——松永久秀！」
「啊？！」我驚呼了一聲，有了一種毒蛇掉進脖領子的感覺……