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夜，漆黑一片，伸手不見五指。
竟陵城內，蟲不鳴，鳥不叫，分外靜謐。擔驚受怕了一整天的人們終於可以安心的睡下了，當然，城牆上的執勤人員是沒有這種待遇的，他們不管再累，也得繼續巡邏著，守衛著。
城外亦然，也是靜的落針可聞。若不是知道這裡有江淮數萬大軍，這種情況，恐怕任誰也不會相信。
江淮軍大營。
一排排的健銳之士早已經列成方陣，安靜的站在那裡，沒有發出一絲一毫的聲響。就連那些騎兵也是如此，為了防止戰馬嘶鳴，引起竟陵軍的注意，所有的馬匹都是蹄裹布，口銜枚。
在一片黑暗裡，儘管難以辨物，但是所有人的眼睛都朝著一個方向，因為他們知道，那是他們的統帥杜伏威的所在。
「都準備好了吧？」濃濃的黑暗中傳出一聲清冷的話語，聲音並不高，在空中蕩漾分散開來，根本就不虞會被人聽見。
「大帥放心，都是按照您的計劃，大軍輕裝上陣，保證速度不慢，竟陵軍別說沒發現我們就是發現了，憑他們那疲勞的樣子，想追擊我們也難。」黑暗中有一名將領回答道。
默然良久，好一會兒，杜伏威的聲音再次傳來，「我們不能冒險，那曾進也不是什麼好糊弄的主兒，還是小心為上。所以必須有一支人馬殿後，隨時準備阻擊追擊的竟陵軍！你們有誰願意自動請纓？」
此言一出，眾將領立時默然不語。杜伏威雖然也看不到這些將領的表情，但也清楚，那絕對不好看。
「沒有人願意嗎？」杜伏威的聲音猛然提高了些許，輔以強大的威亞，眾將立時噤若寒蟬。
這時。劉大勇站了出來，平靜的道，「大帥，讓我來吧！我地部下全是騎兵，實力不弱，阻擊竟陵軍一段時間應該沒有問題。追趕起大軍來。應該也快一些。」
劉大勇的話讓其餘的將領，都不由自主的鬆了一口氣。現在的情況，在後軍執行殿後任務，定然會大損自身的實力，而若不開口。杜伏威地壓力也不是那麼好應對的。因此，很多將領都對劉大勇感激不已。
當然也不乏將領心中對劉大勇不屑一顧的。
杜伏威本來也頗不捨得劉大勇，不僅僅是因為他作戰勇猛。是自己的得力部下，而是他手中這支騎兵訓練起來頗為不易，若因此折損過多，著實有些得不償失。不過現在也沒有辦法了，在這種時候，並不適合進行軍將的撤換。
他只好將心事藏在心裡，準備到了歷陽再好好地收拾這些將領。
「那就這樣定了。」杜伏威冷冷的道，「我在派兩千步卒潛伏於此，如果竟陵有兵馬出城追擊。也好配合大勇從後掩殺。造成一種我大軍仍在的假象。讓他們疑神疑鬼，不敢出過多地人馬！」
隨後。杜伏威一聲令下。各個將領，分別指揮著自己的手下按照事先排好的順序悄無聲息的撤走。至於營帳之類的，則全部留下，以作迷惑竟陵軍之用。
不大一會兒，江淮軍寨已然空無一人，走的一干二靜。不過卻不是所有的人都走了，有一支兩千人的小股部隊悄然竄進附近的一個小林子裡，準備實施偷襲。
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江淮軍走後不久，江淮軍原有地營寨裡忽然閃現了兩個人，一男一女。正是曾進與商秀珣。
曾進笑著道，「我說地沒錯吧！杜伏威其實膽小的很，撤退是必然地。不過撤退時，還想著弄一手陰招，算計於我，他也算是一代梟雄了。我若是不查，說不定還真中了他地道，不過既然已被我所發覺，就定然要他好看！」
「好了，別說這個了，我們還要追趕出版呢？可別讓他跑了！」商秀珣說道，「竟陵軍經過這三天激戰，早就十分疲累了，也不知道能不能勝任呢.
「這個不要緊，竟陵軍疲累，那江淮軍也好不到哪裡去？」曾進自信的道，「我們只是銜尾追擊，並不是打硬仗，只要殺了杜伏威，餘者不足為慮！況且，前面還有魯妙子和宇文
老狐狸呢？杜伏威和他們比起來，充其量算個小狐狸關，可不容易呢！
好了，走吧！我們回去準備去！」
一陣清風刮過，營寨重新回復了安靜。
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江淮軍一路急行。不久就發現狂風漸起，空氣變得十分沉悶，而夜色也愈發暗淡了，漆黑如墨。杜伏威心中苦笑，「真是應了那句古話：屋漏偏逢連夜雨，行船又遇頂頭風！」
真是說曹操，曹操就到。剛念及此，天空中就有一道滾雷轟然炸響，巨大地聲浪讓許多馬匹一個踉蹌，立時亂了隊列，登時有十數人被甩下了馬來，為後面的隊伍踩傷。
本來渾然一體的陣勢之中，立時掀起了許多小的波瀾。咒罵聲四起。
緊隨著雷聲，一道「之」字型閃電劃過天空，一瞬間，夜空亮的如同白晝。習慣了黑暗的士兵忽然覺得眼前白茫茫一片，隊列立時又是一亂。
驚雷一個接一個的炸響，震的人耳朵生疼。閃電也一道接一道的劈下，夜空時明時暗。江淮軍的速度明顯慢了下來。讓杜伏威不禁眉頭一皺。
尚未來得及呵斥，豆大的雨滴已然劈頭砸下，雨勢甚急，雨滴迅速的變成了雨線，再變成雨柱，再後來，乾脆就是鋪天蓋地，渾然一體，再也難以分清了。
狂風往往是暴雨的助力者，如此大的雨，風自然也不小。呼嘯著，將雨拚命的往人身上吹。騎馬的人，若是不緊勒馬韁，甚或有被吹下馬的可能
普通的小兵還好，他們大多是輕衣布甲，了不起了有半件皮甲，走起來雖然困難，但也還輕鬆一些。
那些將軍們可就受罪了。身上披著二三十斤重的鐵甲，濕透後，冰涼的鐵片貼著肌膚，冷的滲人。儘管他們都有著不弱的武藝，但是仍然覺得十分難受。若不是一身好盔甲難尋，恐怕大多數將領都將他脫下來扔了。
有心勸自家大帥暫時休息一下，但是一想道杜伏威那雙洞徹人心的眼睛，也不敢了，只好隨著大部隊，慢慢的往前行著。
秋雨連綿，只是剛開始的那一會兒大，很快就成那似有還無的小雨了。道路雖然泥濘難走，但是比起方才來，已經好的太多了。只不過有些陰冷。
李靖的營帳之中。微微的***搖曳著。
「李將軍，如此大雨，那杜伏威會不會不退兵，或者於半路紮營了。若是如此，我們也趁早收兵算了，兒郎們在雨中可都苦的很！」尚公依舊瞇著那雙小眼睛，笑著說道。
此番從琉球帶過來的大軍之中，有很多都是尚氏的族人，而且不少都是尚公的嫡系血脈。讓他們隨軍，固然是想多攬點兵權，但更重要的是多混點功勞。如此在風雨裡吃苦，他卻是有些不忍心。
東溟夫人卻是默不作聲，不發一言。反正東溟會的核心之人，全部都是女人，按照規矩卻是不參加軍隊的，儘管一同進了中原，但是卻不用受那麼多的苦。如今全部在營帳之中休息呢！
李靖望了尚公一眼，淡淡的道，「軍人，多點兒磨礪也好！至於杜伏威今晚會不會冒雨撤兵，我相信我的判斷。各種佈置不僅不能撤，而且要加強。讓各個將領都注意著，若是敵人來了，因為自己的失誤而出了紕漏，我是不會姑息的！」
李靖有些生冷的話，讓尚公有些尷尬，不過他是混跡江湖多年的老狐狸了，老臉上皮肉抖動了兩下，也就恢復了常態！
在江淮軍的身後，一支輕騎也在冒雨奔行著，他們人數不多，只有一千多人。但是卻每人至少雙馬，有的甚至有三匹馬。因而行進的速度甚快！
他們自然是出來追擊的竟陵軍。他們因為要處理藏在密林中的兩千江淮軍，所以追擊的時間自然也就滯後了一些，但也因此在林中躲過了那初來時的大雨，算是運氣不錯了。
江淮軍開道的也是一支輕騎，他們也算是整個江淮軍的斥候了。