海面上漂浮著幾塊殘破的木板，沾染著火藥的灰的帆布被海水泡得鼓鼓的。這一切都在向聯合艦隊的凱塞爾提督昭示著曾經發生在這片海域上的激烈戰鬥。此刻凱塞爾臉色蒼白兩隻手緊緊的握著單筒望遠鏡。一旁的副官擔心的看著自己的上司生怕他一怒之下就此砸了那望遠鏡。過了半晌凱塞爾才狠狠的吐出了一句：「這只該死的黃皮膚狼。總有一天我會把他塗滿柏油吊死在巴達維亞的碼頭上！」
面對怒氣沖沖的上司副官不禁縮了縮腦袋。這些日子以來凱塞爾提督的心情一直很糟糕。其實整個巴達維亞議會都是愁容滿面的。中國人在印度洋海域越來越猖狂了。僅僅1645年的五月便有80多艘商船被劫持。矛頭指向這一地區的「最大的掠奪者」荷蘭貨船。荷蘭人掠奪香料群島的財富，而中國的私掠者們掠奪荷蘭的財富。議會中不少人叫嚷著要教訓中國人，要將那只「東亞狼」給絞死。到處都貼著捉拿李海和他同夥的通緝令。作為回報中國沿海各個城市也帖著捉拿凱塞爾等人的通緝領。這個時代一個國家的海軍將領往往就是其他國家的頭號通緝犯。本就沒什麼好驚訝的。大概是覺得這麼做也沒意思荷蘭人很快就撤消了通緝令。但對方神出鬼沒的作風讓荷蘭人不禁聯想起了大西洋上的那個島國。為此了不讓西印度群島的情況在東印度群島再度重演。荷蘭人、西班牙人、葡萄牙人很快就拋棄了宗教上的敵視組成了聯合艦隊來抑制中國的私掠行為。畢竟無論是新教還是天主教。黃皮膚塌鼻樑的東方人都是異教徒。眼前這個凱塞爾提督就是在樊特朗提督死後兩年多才從本土被調來的出任聯合艦隊提督的軍官。不過情況並沒有因為聯合艦隊的成立而得到很大的改觀。凱塞爾提督也因為多次圍捕不利而遭受議會的質疑。
「葡萄牙人的艦隊還沒到馬德拉斯海域巡邏嗎？」凱塞爾提督鐵青著臉問道。
「提督，好像還沒葡萄牙艦隊的消息。」副官聳了聳肩回答道。
「那不用說費爾南的西班牙艦隊應該還在馬六甲的海港裡睡覺吧。他們乾脆把聯合艦隊改成荷蘭艦隊算了！」凱塞爾提督忿忿不平的將望遠鏡丟給了自己的副官命令道：「收隊！回卡利庫特。」
「提督，不追擊中國人了嗎？」副官怯聲聲的問道。
「追？怎麼追。估計他們已經跑了20海里左右了。現在的風向對我們很不利。如果費爾南的艦隊能在馬六甲守候的話，應該可以截擊那些中國人。當然這是如果。」凱塞爾以嘲弄的口吻說道。聯合艦隊已經成立快半年了。無論是在數量上還是質量上聯合艦隊都要強於中國人的艦隊。按照凱塞爾的標準就憑中國人的那幾條破船更本算不上是私掠艦隊。如果幾支艦隊真的能精誠合作的話，事情早就解決了。自己也不用整天帶著這支二流艦隊漫無目的的遊蕩於廣闊的印度洋和複雜的東印度群島。可事情沒那麼容易。要知道現在在歐洲荷蘭正同法國合作，與駐西屬尼德蘭的西班牙軍隊和帝國軍隊作戰。也就是說實際上荷蘭同西班牙還是屬於戰爭狀態的。雖說這裡的艦隊是受雇於各家公司的僱傭軍。可若說各自心裡沒有間隙那是不可能的。光是荷蘭的艦隊就經常在海上襲擊西班牙的貨船。怎麼可能就這麼簡單的一笑抿恩仇。況且受損失最大的並不是這兩家。因此這次西班牙和葡萄牙的艦隊當然是出工不出力。搞得凱塞爾只能帶著自己的艦隊轉戰於印度洋和東印度群島尋覓中國艦隊的蹤跡。
不過經過這些日子的較量凱塞爾也不敢再輕易的小看這些東方人的實力了。畢竟對方也有讓人頭痛的角色。就是那個被成為「東亞狼」的李海。據說當年就是他率領著一支20艘戰艦的艦隊伏擊樊特朗艦隊。使東印度公司在東亞的主力艦隊全軍覆沒的。這場戰鬥在荷蘭海軍看來簡直就是場恥辱。凱塞爾當然也不例外。因此他一直尋找著機會想要一舉解決這批該死的「海狼」。是的，海狼。一群遊歷於東印度群島神出鬼沒的海狼。這是凱塞爾和他的同僚一致的評價。廈門海戰倖存的「安尼號」船長奧波托曾不止一次的提醒凱塞爾要小心那支艦隊。按照奧波托說法這些東方人不但有一套自己的信號系統，而且還精通「戰列線」向「機動戰術」。對此凱塞爾不敢妄加評論。因為他到現在都沒同對方真正交過手。雖然他已經追擊「海狼」半年多了。但對方好像總是故意避開自己不與自己的主力決戰。為了能抓住「海狼」凱塞爾認真研究了對方的航線及活動規律。有幾次他甚至已經能感覺到對方就在附近了。可是每次還是會被那只狡猾的狼溜走。東印度群島特殊的地理位置以及複雜的地形無疑是「海狼」最好的掩護。由於葡萄牙人和西班牙人到處搗毀佛塔，搶劫佛寺，刮下佛像上的金箔，掠走寺廟銅錢用以熔鑄大炮，強迫當地人改信天主教。因此而這裡的土著對歐洲人異常的排斥。著使得凱塞爾的某些行動更加的困難。「海狼」在香料群島游弋就像是在自家的後花園中玩耍一般。倒是自己的艦隊經常被耍得團團轉。
這讓凱塞爾想起了當年在西印度群島同英國海盜周旋的經歷。唯一不同的是「海狼」的行動每次都有明確的目標。他們絕不會像英國人那樣漫無目的的游弋在大西洋上，任意向碰上的船隻開火搶劫。「海狼」的每次行動在凱塞爾看來都是經過精心策劃的。因此他們每次都能順利的全身而退。而且也不會隨意的擴大殺戮。如果一擊不中的話他們就會立即離開，絕不戀戰。策劃這一切的應該就是那個香江商會。亦可以說是香江商會背後的那個神秘而又古老的帝國。不過「海狼」雖然狡猾但凱塞爾也有一個釜底抽薪的辦法來解決。那就是直接攻擊香江商會在新加坡、丹那沙林（緬甸港口）、墨吉（泰國港口）、安汶島（印尼港口）、帝多利島（印尼港口）、西加裡曼丹（印尼港口）等地的基地。特別是新加坡。那裡是中國人在整個東印度群島的大本營，控制著整個馬六甲海峽的咽喉。中國人要南下東印度群島必須等到北季風期才行。否則的話一來一回沒有幾個月是不成的。所以這些基地既是他們控制東印度群島的關鍵。更是他們進軍印度洋的橋頭堡。為此凱塞爾曾經認真詳細的寫過一份作戰計劃書遞交給巴達維亞總督迪曼。可卻被迪曼嚴詞駁回了。理由是不能影響貿易。又是貿易！算了，戰與不戰還不是商人們說了算。反正一切都是為了貿易。想到這兒鬱悶的凱塞爾歎了口氣走進了自己的船長室。
在凱塞爾正為海上的私掠事件頭痛不已時，遠在巴達維亞的總督府。主宰香料群島生意的幾大總督及商務代表正圍坐在長桌前也在討論著這事。他們是荷屬東印度公司巴達維亞總督迪曼、英屬東印度公司駐大城商官代表傑克·福克斯、西屬馬尼拉商務代表蓋略特、葡屬阿果商務代表西爾維拉。
只見大廳中西班牙的代表蓋略特揮舞著拳頭抱怨道：「這兩年來東印度群島海盜船既多又猖狂，他們就像是在自己的家裡一樣。從海上入港的每一條船隻都躲不開它們，出港的船隻也一樣。再這樣下去東印度群島都快和西印度群島一樣危險了。」
「不知道當初是誰興奮的在馬六甲劫掠異教徒的商船。怎麼現在也頭痛了嗎？」葡萄牙代表西爾維拉略帶酸溜溜的說道。西班牙人在中國商船大量進入印度洋貿易後就一直打劫中國的商船。其實這裡的所有人都這麼做過。一來是因為中國是東方國家。東方國家在海上勢力的大多不強。事實也證明了他們一開始的想法是正確的。中國商船的戰鬥力確實很糟糕。二來是中國商船上總有許多值錢的貨物。絲綢，瓷器，茶葉，鏡子每一樣都是難得的奢侈品。如此「肥羊」不搶棄不是辜負了上帝對他們的指引。當然最後這種樂極生悲的結果也是他們當初沒想到的。
「被一個女人嚇出澳門的傢伙好像沒資格在這裡開口說話吧。葡萄牙國王手下沒人了嗎？」蓋略特冷笑著反駁道。
「好了，先生們。我們今天是來解決問題的。而不是來鬥嘴的，」巴達維亞總督迪曼打斷了兩人沒營養的爭執。愚蠢的傢伙，迪曼在心裡這樣評價著兩人。在荷蘭人看來西班牙人和葡萄牙人根本不瞭解什麼才是海上貿易。他們不善於做生意。這些「征服者」來到美洲和亞洲，在那裡定居下來，改變當地人的宗教信仰，進行統治，為避免異教的海上闖入者入侵的干擾，他們多把領地置於內地。當然，他們不會忘記探尋財富最高尚的源泉——黃金。然後在自己的殖民地修築越來越堅不可摧的要塞群用來相互拚命。這次也是中國人的船剛開始出現在印度洋。他們就急切的下手了。結果這次中國人沒搞海禁。而是以牙還牙的鬧到現在。不過迪曼並沒表現出他的蔑視。只聽他誠懇的說道：「正如蓋略特先生所說的現在東印度群島的情況很糟糕。我想在坐的各位不想看著東印度群島變成第二個西印度群島；變成下一個加勒比吧。這次找諸位來就是想讓諸位拋棄前嫌共同維護東印度群島的貿易秩序。」
「迪曼，你這話應該和中國人去說吧。誰都知道是這些異教徒破壞了東印度群島原有的秩序。而且還總是有些人喜歡渾水摸魚。」蓋略特邊說邊瞥了一眼英屬東印度公司的傑克·福克斯。那表情彷彿是在說：別以為我不知道上星期的那次搶劫是你們做的。
對於蓋略特可以殺人的目光，福克斯早就習以為常了。英國的私掠艦隊是全世界都聞名的。這次香江商會在印度洋和東印度群島大肆襲擊歐洲的商船。英國海盜當然不會放棄這麼好的機會。渾水摸魚的事時有發生。但這些日子有些事情也很難在東印度公司的控制範圍內了。各式各樣的海盜越來越多。英國人自己的商船也被劫了好幾次。而且英國本土的內戰越打越激烈。最新傳來的消息說國王陛下已經逃出倫敦了。受到內戰影響的東印度公司對東方的控制也有些力不從心了。看來也要表示一下啦。想到這兒福克斯很有風度的說道：「英國會盡最大的努力維持香料群島的秩序的。」
對於福克斯這種態度。在場的所有人心中都罵了一句：牆頭草！確實，英國在歐洲近三十年的宗教戰爭中一直保持著孤立態度。在東亞也一樣。對於英國東印度公司同香江商會曖昧的關係也不是什麼新聞了。英國人的見縫插針的本事連荷蘭人都自歎不如。幸好，他們現在國內議會同國王征戰多年。否則以英國人的習慣這次鐵定會趁機擴展自己勢力。於是眾人又抱起了幸災樂禍的心態看著福克斯。卻聽迪曼接口道：「福克斯先生能這麼說，我們也很是欣慰啊。不過各位也知道聯合艦隊這半年來成績並不理想。中國人的艦隊依然經常襲擊我們的商船。這樣下去對誰都沒有意義。所以，我想我們還是和中國人談一談吧。大家不遠千里來這裡還不都是為了賺錢？沒理由搞得太僵。」
聽迪曼這麼一說，其他人紛紛點頭附和起來。中國人的情況和其他國家不同。他們擁有上好的絲綢、瓷器、茶葉。能做出比威尼斯還要精緻的玻璃製品和鏡子。能製造精巧的時鐘，噴香的肥皂，色彩鮮艷而又結實的布匹。甚至還能自行生產火槍和大炮。中國有著令人嫉妒的熟練工匠而不是象美洲非洲那樣只是歐洲的原料採集地。迪曼他們在東方的貿易離不開中國的商品。為了得到這些東西他們不惜去搶，去騙。甚至化裝成他們鄙視的暹羅土著來混入中國進行貿易。如今中國人自己願意出來貿易了。迪曼他們當然求之不得，生怕中國人再次搞海禁。所以對於凱塞爾的那個襲擊新加坡的計劃迪曼是絕對反對的。因為這麼做對他們來說沒有意義。
不過西爾維拉還是有些擔心的問道：「中國人這次真的會同意和我們談嗎？」
卻見迪曼自信的回答道：「會的。為了貿易。」
有書友問為什麼明明能搞自由貿易還要去打劫？關於這點柳丁只能說不是偶們想劫別人。而是當時的海洋上，你不打劫別人，別人就會來打劫你。這是遊戲規則。