雲山位于于廣州城外。宋代以來的「羊城八景」，白雲山就佔多處。羊城人一向喜歡到此登高遊覽，尤其在九九重陽節，更以登白雲山為樂事。白雲山峰戀重疊、溪澗縱橫、林木蔥鬱、鳥語花香，景觀多樣，四季如春。特色各異的景點星羅棋布，有蒲谷、能仁寺、天南第一峰、鳴春谷、九龍泉、碑林、摩星嶺、山灣、雙溪、山莊、白雲松濤等等景點。但自從崇禎十六年起白雲山又有了一個新的景點——雲山學院。
坐落於白雲山下的雲山學院從崇禎十五年四月起便已經開始破土動工了。主要由香江商會出資建設。直到崇禎十五年末才算完工。這座佔地200多畝的學院由小學部、中學部、大學部、女校部、民學部以及研究院組成。其中除民學部是業餘制的進修學校全年招生外。其他各部都是每年的9月份招生。學院由孫露按照她在21世紀所在大學的格局建設。設有圖書館、體育館、學生宿舍等等各種設施。開設以國學、數學、格物、地理、天文為基礎的各項科目。不過為吸引當時的學子孫露迎合科舉考試開設了不少科目並保證到時候由雲山學院組織他們上京趕考。當然按照孫露的估計到下一次開考時京城差不多該在李自成的控制下了。到那個時候這些學子也不得不繼續留在雲山學院。
而所謂的民學部其實是孫露為了滿足香江商會以及政務部需要大量的行政技術人員特別開設的。但出乎意料的是現在民學部的學員反爾是最多的。特別是在「十月漲風」之後孫露以香江商會原有的體制不能適應新的發展為理由。將僱員的薪水直接同他們在民學部進修情況直接掛鉤。這更是使民學部的門檻都差點被踩塌了。再加上許多落魄的讀書人和普通百姓中的年輕人也想到香江商會某份差使。於是便有了「考不取功名，就去考民學部」的說法。雖然這有些像21世紀的公務員考試。但在孫露看來這畢竟是個良好的開端。看來只要有利可圖部分讀書人的思想還是能轉變過來的。
崇禎十六年的七月，當遠在台灣的義勇軍還在和荷蘭人浴血奮戰時。雲山學院也像是個戰場般熱鬧非凡。除了那些一心想考取功名的書生。幾乎所有的雲山學院大、中學部的學生們都在討論著這場戰役。一時間，學院的教室裡、操場上、花園中充斥著那些未來諸葛亮們的言論。前方的每一次勝利都會極大的鼓舞著這些血氣方剛的年輕人們。台灣戰役的完全勝利更是將這股風氣推向了極點。不少學生都踴躍的報名參軍。當然他們中的大多數人都被義勇軍給婉言謝絕了。就是這樣能參加義勇軍仍是現在學生們的最大心願。
雖然有不少的老師覺得學生們將精力過多的放在對戰事的關心上會影響學業。不過作為雲山學院的校長陳子壯對這一現象並不反感。所謂「風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事事關心。」只要不影響學業學生能有這樣的覺悟那也是件好事。於是在陳子壯的默認下各種學生組織猶如雨後春筍般出現了。他們發表演講、做自己的小報紙。宣揚新的理論和科學知識。也就在這一時期以陳子壯為代表的「南學」受到了廣大學生的擁護。當然復興黨的鐵血言論在這些學生的眼裡也是能夠一掃當時社會沉痾積瘺的「良藥」。所以雖然孫露沒有特意的組織過但不少的社團仍都以復興黨的後備隊自居。
這天，同往常一樣楊紹清上完了自己的地理課。整理完課本的他信步向另一幢教學樓走去。現在的楊紹清不但是雲山學院中學部的地理老師。同時他也是大學部的一名學生學習天文、格物、數學等他感興趣的科目。由於目前大明懂這些的學者並不多。所以大學部的不少教師都是西洋來的學者或傳教士。不過去年從桐城來的方先生卻是少數幾個中國教師中對於格物最有研究的一位。
楊紹清所說的這位方先生名叫方以智。字密之，號浮山愚者，安徽桐城人。官拜翰林院檢討。有趣的是他反對宋明理學，也不滿意西方傳來的基督教神學。自然科學上，他倡導「質測之學」，重視觀測和實驗，並接觸過一些西方的自然科學知識。當孫露看了他所著的《物理小識》時不禁大為感歎。這是一部百科全書式的自然科學著作，共分天、歷、風雷雨晹、地、占候、人身、醫藥、飲食、衣服、金石、器用、草木、鳥獸、鬼神方術和異事等15類﹐記錄了包括天文、歷算、物理、礦物、植物、動物、醫藥等方面的知識近1000條。但也含有一些迷信荒誕的內容。不過這在孫露看來已經算很了不起了。由於黨爭問題方以智被貶出京。孫露當然是想方設法的要把這位天才給挖過來。為此她還請陳子壯出面寫信邀請方以智來廣東。不過最後讓方以智動心來雲山學院的並不是什麼高薪和虛名。而是雲山學院中學部的一本課本。上面的理論讓他激動不已。上面的格物原理沒有像以往紅毛傳教士所傳授的那樣帶有宗教色彩。而是建立在嚴謹的實驗基礎上的。
當然方以智在許多方面對於格物的認識還是停留在迷信方面的。這也就是為什麼楊紹清總是喜歡同這個老先生爭論不休。每次楊紹清都會搬出教學課本以及實驗結果來說服這個比自己大20多歲的老學究。這也是雲山學院的一大特色。雖然孫露帶來了幾百年後的科學知識。但孫露仍要求學院的師生用實踐來證明這些理論。她並不想讓科學因她的到來而染上神秘的色彩。「實踐是檢驗真理的唯一途徑。」這是作為副院長的孫露經常說的一句話。同時也成了雲山學院的校訓之一。
就在楊紹清想著前些日子同方先生討論的關於光學的問題時。從不遠處傳來了一片吶喊聲。只聽有一位女子正鏗鏘有力的說道：「苟利國家生死以，豈因福禍趨避之……」楊紹清不用看都知道那是學院的學生又在發表演講了。雖然不想有些教師極力反感學生的這些活動。但就楊紹清看來認真的學習和研究學問還是要比在空地上發表演講務實得多。
可原本不想湊這個熱鬧的楊紹清忽然發現這個演講女生的聲音很是耳熟。於是他也好奇的擠進了人群。不過不看不知道一看嚇一跳。只見自己的妹妹楊緋兒站在台上正揮舞著拳頭興奮的發表著自己的演說。而一旁圍著大量的學生。不時的就有人爆發出熱烈的掌聲。看到眼前的這一幕楊紹清真是哭笑不得了。
原來楊緋兒過了今年就17歲了。按照他們父親楊開泰的打算楊緋兒是該在去年嫁給陳家明以鞏固楊家與陳家的關係。不過在雲山學院的女校建立後，楊緋兒就開始吵著要上學。起先楊開泰並不同意但在楊紹清和孫露的說服下也就勉強答應了。不過要先和陳家明成婚才行。可誰知「得寸進尺」楊緋兒以嫁了人再去上學很彆扭等等理由。拒絕現在就結婚只答應訂婚。這可把楊開泰氣得半死。先前的楊紹清就已經夠他受的了。沒想到自己的女兒也這樣。不過好在陳家明對楊緋兒很服帖。他也表示現在年紀尚輕不想這麼早就結婚。於是扭不過二人的兩家家長只好辦了個盛大的訂婚宴也算確立了倆人的關係。
於是在今年年初楊緋兒便以插班生的身份高高興興的進學院讀書了。不過在楊緋兒上學前父親曾不止一次告戒楊紹清一定要注意自己妹妹的舉動。千萬別讓她做出什麼出格的事情來。不過對於父親的告戒楊紹清由於這些日子忙於和老師們研究物理現象也就沒太放在心上。可眼見妹妹現在的表現他已經能預計到父親心臟病發的樣子了。就在楊紹清想著怎樣安撫自己的父親時楊緋兒的演講也結束了。眼尖的她很快的就發現了台下的楊紹清。
「哥，你怎麼來了？」楊緋兒小鳥伊人的將楊紹清拉到一旁問道。
「不要這樣子啦。大廳廣眾的又不是在家裡。都已經是嫁人了。還一副小孩子家模樣。」雖然想說幾句但對於這個妹妹楊紹清還是很沒辦法的。
「我嫁給他了嘛？只是訂婚而已。」楊緋兒對著楊紹清做了個鬼臉。由於陳家明這段時間正陪孫露周遊東亞各國。楊緋兒也覺得難得能甩掉陳家明真是輕鬆不少。雖然她偶爾也會想起那個煩人的傢伙。為了將話題從陳家明身上移開楊緋兒問道：「哥，你今天怎麼有空來聽演講啊？你不是一向很忙的嗎？」
「今天只是路過而已。沒想到會是你。」
「怎樣？你妹妹我今天演講得不錯吧！」楊緋兒得意道。
「是沒想到啊。不知道父親要是知道了會有什麼反應？」楊紹清故意歎了口氣說道。
「啊！老哥你可千萬別告訴老爸啊。」楊緋兒一聽楊紹清提起了父親連忙雙手合十求饒道。
「你也會怕啊。我還以為你天不怕地不怕呢。」
「我這不是怕。是想盡量少惹麻煩。」
「你惹的麻煩還不夠多嗎？你什麼時候加入社團的啊？」
「三個月前啦。老哥，你知道嘛。我現在可是鐵血社的一員咯。」說著楊緋兒自豪的指了指胸前的那枚由紅旗和長城組成的徽章。
「鐵血社？」楊紹清皺了一下眉頭問到。據楊紹清所知這個鐵血社是眾多社團中最為偏激的一個社團。該社團認為：中華民族只有在鐵和血之中才能重生。十分崇尚尚武精神。自己柔弱的妹妹怎麼會參加這樣的社團呢？於是楊紹清脫口問道：「你怎麼會參加這樣的社團呢？」
「鐵血社怎麼了。難道我就不能參加鐵血社了嗎？」聽到楊紹清驚訝的口氣楊緋兒不滿的反問道。
「可你是個女孩子啊。」
「女孩子怎麼了。孫姐姐也是個女子。她照樣能指揮千軍萬馬。身為大漢女國民。理應激昂慷慨赴前程，觥觥自由魂。」一臉嚴肅的楊緋兒辯駁道。
面對楊緋兒嚴厲的反駁，楊紹清一時間竟尷尬的說不出話了。不過幸好此時楊緋兒的同學來找她了。於是這個小妮子又蹦蹦跳跳的和她們搞活動去了。看著楊緋兒遠去的背影楊紹清忽然發現自己的這個妹妹長大了。自己現在都有些不瞭解她了。想到這裡不禁有了些許惆悵。
當滿懷心事的楊紹清來到研究院時卻發現這裡熱鬧得很。不僅有方以智等幾位先生甚至連院長陳老師、政務院的陳總理以及布政使湯大人都來了。正當楊紹清納悶今天是什麼特殊日子時。陳子壯首先開口說道：「祖潤啊，你可來了。我們可是等了你好久啊。」
等我？雖然不知道這麼多的大人究竟為什麼找自己但楊紹清仍行禮道：「學生楊紹清見過各位大人。」
「好了，楊公子不必多禮。本官這次來找你。也是為了有求於你啊。」湯來賀指著旁邊的陳邦彥說道：「具體的情況還是由陳總理來說明吧。」
陳邦彥會意的點了一下頭指著桌子上攤著的地圖說道：「楊公子，我們這次應戶部郎中沈廷揚沈大人的要求勘測東海海域的航道。需要廣東派專業人員一同前往。雲山學院裡你在這方面是比較熟悉的。所以希望楊公子能帶隊負責此事。」
「勘探航道？朝廷對於海運不是一向不重視的嗎？」楊紹清疑惑道。什麼時候古板的朝廷也會重視起海運來了。
「楊公子有所不知。所謂此一時彼一時。這些年來流寇肆虐，山東等地多處告警。陸上的運輸路線時常受阻。所以從十二年起，陛下便命現在的戶部郎中沈廷揚恢復海運。以緩解陸上運輸的壓力。這次也一樣沈大人希望能重開淮安到天津的航道。從江南運糧到京師。」湯來賀解釋道。
「不過我們只負責淮安這一段，至於天津方面則由沈大人自己親自負責。」陳邦彥接口道。
「為國效力，乃是學生應該做的。這件事學生一定盡力而為。就是不知什麼時候開工呢？」對於朝廷能意識到海運的重要楊紹清也很高興。
「嗯，楊公子能有如此赤子之心。真是讓人欣慰啊。不過時間緊迫。過完年就要出發去杭州。」
「是！學生保證完成任務。」楊紹清毫不猶豫的就答應了。當然此時在座的所有人都沒有想到三個多月後李自成進了北京城。而這個計劃也就暫時的擱淺了。