鶯飛草長，綠柳夾岸，處處落英繽紛。
一艘漂亮的游舫，在湖光瀲灩風景如畫的水中飄行。
船頭，一襲白衫，身材俊拔碩長的男子，嘴上掛著飄逸動人的微笑。
漆黑的眸子狹長而深邃，似乎在遠眺這迷人的景致。
身後粉裳女子風情無限，手中托著一圓形銀盤，盈步走到他的身側，聲音如黃鶯般婉轉：「王，嘗一顆葡萄吧，滋味好極了！」
葡萄晶瑩欲滴，紫裡透紅。
楚弈長臂一伸，將女子拉入懷中，低頭便咬住她拈起的葡萄，連同那白嫩的指尖一起輕咬。
「哎呀，大王……」
「呵呵，滋味果然好極了！」他的聲音含糊而曖昧，惹得女子陣陣嬌笑。
游舫漸漸靠岸，早已等候的侍衛立刻恭身迎接他們下船。
楚弈晶亮的瞳眸似笑非笑，正是這番模樣，更讓靠近他身邊的女人們難以抗拒。
最近他的心情有點複雜，可能是因為淚西離宮的原因，她不在宮中，他在感覺多了份愜意自由的同時，又感覺一種說不出的怪異。
夜晚回寢房，會不經意往隔壁的房間看上幾眼。
回想起來，那個跛腳的女人還是第一個他花費工夫去逗弄，卻沒有進一步展的女人。
不過，他絕對不是想她。
而是每次都用「淚西」這個名字提醒自己，等她回宮，他就立刻宣佈廢妃之事。
如此一想，心情又頓覺無比輕鬆起來。
「報告大王，有使節送來信函。」一侍衛低垂著頭，手中捧著一封白色的信。
打開，他飛快地看完信中內容，隨即大笑了起來。
「大王有何喜事？」身邊妃子問道。
「呵呵，是好事，銀暝國有貴賓要來北詔做客，看來王宮又可以熱鬧一番了！」楚弈收好信，隨手遞給侍衛，摟著妃子的肩頭，一臉的春風得意。
「銀暝國的君主要來嗎？臣妾聽聞那冷君也是難得的美男子呢。」
楚弈輕捏了一下女子的臉頰，呵呵笑道：「有本王這樣的美男子在你身邊，你還想看其他男人？」
那妃子眸光一亮，欣喜道：「大王是在吃醋嗎？」
「呵呵，你說呢？」他不答反問，飛揚的嘴角顯得高深莫測。
吃醋？
修長的俊眉挑了挑，他楚弈還不曾有過那種感覺，天下恐怕不會有誰會讓他感到醋意吧！
輕睨著眼，在侍衛、宮女的簇擁下，白色瀟灑的身影往王宮方向走去。
陽光照在他的身上，金色的王冠折過道道光影。
這三月，果然是春光無限好，他的心情也衝破了莫名的灰暗，立刻明媚起來。
銀暝國的貴賓，會是誰要來呢？
他非常期待。
如今的四詔之王，各個年紀相當。
刖夙國的暴君殤烈以英勇善戰為名，性子暴烈專制。
蒙捨國的惡君閣昱是個富有野心的果敢之人，做事說一不二，尤其在與鄰邦的外交上，向來堅持原則，他決定的事難以更改。
惟有銀暝國的冷君銀冀，是出了名的性子平和之人，說平和——其實還不如說他性子冷淡來得好。
銀冀從不喜戰，主張和平，由於該國地屬偏僻，與其他三詔鮮少有戰事牽扯，所以大家關係不錯，偶爾友好往來一番。
楚弈心想，若是銀冀真是自己前來，正好可以趁此機會，將二國的關係結為同盟，如此即可以保證將來不必要的衝突，又可以壯大自己的力量。
屆時就算強國蒙捨欲吞併三詔，也沒那麼容易。
不過，算算時間，若是冷君銀冀要來北詔的話，那廢妃之事可能又要延後了。
暫且就這樣吧，反正那個「殘跛國妃」的存在已不是一天兩天，大家也多少有所耳聞。
但是有了阿薩族長那次的教訓，這次，他說什麼也不可能帶那個可笑的女人一同出席的。
……
一日來，淚西都無法鬆開眉頭。
原來，並不是每個地方都像落京那樣繁華，甚至完全不能相比。或許，天子腳下的都城總是會繁華一些，但相較之下，豐澤鎮的蕭條讓人覺得抑鬱難受。
除了路邊有數棵大樹開始冒出新的綠意，其他的地方實在難以看出生機之象。
街道上的人倒是不少，也不泛身著華貴的商賈貴人，只是放眼看去，更多的卻是衣裳打了補丁的百姓。
百姓見面，都會歎息一聲。
大家的眼神裡，有一種無奈。
似是對天災的無奈，對王權和朝廷的無奈。
那種無奈，讓淚西端在杯中的茶難以下嚥。在茶樓裡坐著，聽他們閒聊，怨聲不斷，讓人聯想到宮廷裡富足的生活……
小臉忍不住紅。
郭大嬸說得並沒有誇張，街旁的乞丐也越來越多了。
抓緊手中杯子，她的心有點抽痛。
楚弈如果看到這一切，會是什麼感受？他知道嗎？
在他享受軟香溫玉，錦衣玉食之時，他可想過其實自己的統治之下，還有這麼多百姓生活困窘？
驕傲如他，一定忽視了吧？
是難以想像吧！
抿起了唇，淚西終於一仰頭，將杯中已涼的茶水一飲而盡。
離開茶樓，她越走越看得多，心情越是難以平靜。
腳走得有點酸麻，少凌哥哥卻未見蹤影。
駐足，她定定站在街邊，想讓自己先休息一下。
「哎呀……對不起，對不起。」
突然被人撞了一下，那人連連低頭道歉，淚西來不及回答，那人又飛快地轉身離去。
不到一會兒，一個嬌小的身影，也飛快地從她身邊竄過，那身影一邊跑一邊喊：「他偷了你的東西，我去給你抓……」
什麼？
回過神，淚西才驀然明白那句話的意思，小手往腰間一探，眸子駭然得睜得老大。
她的錢袋——被人偷了！
就在剛剛被人撞的一瞬間，真是大意。
陽光有點強烈，淚西望著那身影消失的地方，猶豫著是不是要等那好心提醒自己的身影回來。
追的那人聲音聽起來比較年輕，他是捕快嗎？
「嗨！」一個不怎麼斯文的聲音在身旁響起。
淚西回頭一看，一個與自己差不多高的年輕人站在後面。
是個乞丐？
灰色與藍色相間的衣裳，不知道上面縫了多少層補丁，破舊自不用說，光是那顏色就褪色得可以。
髒污的臉龐，額頭與鼻尖還有著少許泥土，看起來有點狼狽。最引人注目的是那雙眼睛，骨碌骨碌的煞是靈活。
年輕人見淚西沉默地打量著自己，一副平靜又好奇的樣子，皺皺鼻子，將小手快抬高。
一隻藍色的小錢袋在她手中晃蕩。
「我的錢袋……」淚西眼中一亮，想不到他真為自己追了回來，「謝謝你。」
乞丐揮揮手，拍拍胸脯道：「謝什麼，我小以同專門好打不平，最見不得這種偷雞摸狗之事。姑娘你是外地人吧？」
彷彿聽出了什麼，淚西盯著她的臉蛋：「你是女孩子？」
「嘿嘿，是女孩子又如何！」她指指自己，一臉的不在乎，「我小以同才不會顧忌。提醒姑娘你在豐澤鎮小心點，最近大家的日子窮得緊，這盜賊也越來越多了！」
淚西瞧瞧她比自己還嬌小的個子，不禁疑惑她剛剛如何幫自己追回錢袋的。
「以同姑娘……」
「別叫我姑娘，聽得我渾身起疙瘩！」小以同掏掏耳朵，「叫我大俠，女俠什麼的都可以，呵呵。」
才嘻笑著露出一口潔白的牙齒，那張小臉突然一繃，飛快地拉過淚西，邊走邊低聲道：「糟了，那壞人的同伴似乎追來了……我們快躲起來！」
「同伴？」淚西被她拚命拽著，身子一跛一跛地跟著，跑得有點吃力。
似乎對這裡非常熟悉，三下兩下，她們就躲進了一條偏僻的巷子。一扇灰暗陳舊的門，出重重的「吱嘎」一聲，小以同將她拉進門內，才放心地吐了口氣。
淚西微微喘著氣，掩飾不住好奇：「你怎麼知道剛剛那是壞蛋的同夥？」
「當然知道。他們常在這一帶混，尤其是冰災過後，這幫小賊越來越猖狂了！偷你錢袋的那傢伙被我用了這個，嘿嘿。」小以同拍拍手心，從補丁交錯的衣襟內掏出一包白色粉末，模樣又神氣起來，「這東西很管用，保管他迷上一天。不過剛剛肯定是他同伴現了……」
「真是謝謝你。現在我們該怎麼辦？」有一種說不出的喜歡，看到對方靈活的眸子，自信的眼神，淚西由衷地欣賞。
「不是我們，是我。」小以同糾正她，「你一會就可以走了，我嘛……他們一時找不到我的，就算找到我，我還有這個。」
她又揮揮手中的藥包，笑得有點奸詐。
淚西皺皺眉頭，瞧這女孩子跟自己差不多大小，又勇敢正義，可惜她竟然做了乞丐。
小以同突然想到了什麼，托起腮幫：「你的腿……」
說到自己殘跛的右腿，淚西眸光一暗，臉上卻微笑了起來。剛才奔跑間她肯定現了，其實天生如此也無可隱瞞。
「我是個跛子。」說這句話時，她的臉蛋比想像中的還要平靜。
小以同先是驚訝地睜了睜眼，然後飛快地撇撇唇，道：「我看你舉止端莊，穿著也算講究，談吐似乎也跟一般人不同……你是不是什麼富貴人家的大小姐？」
富貴人家的大小姐……
淚西自嘲地笑了起來，她的身世最多只是一對經營藥堂的老夫妻的女兒而已。
「國妃娘娘」的身份，來到這宮外之後，似乎已經相距好遙遠好遙遠了。
「我不是，我也只是普通人家的女兒，現在只是個孤兒……」
見她神色突然浮現出傷感，小以同仗義地拍拍她的肩頭，道：「你別難過，我也是孤兒，而且現在還是個男女不分的乞丐，呵呵。」
「以同姑娘何以讓自己打扮成這副模樣……」淚西看了看她，覺得這女孩子完全不用落魄到做乞丐的。
「你說我為什麼要做乞丐嗎？這年代，做乞丐的可多了，也不差我小以同一個！」以同抹了抹自己的額頭，轉了轉眸子，「姑娘你是一個人來此地的吧？不如我一路護送你回家可好？」
「我……」淚西不知道怎麼開口，這女孩子竟然想護送自己回家？
在王宮中多年，身邊宮女很多，卻從來沒有一個貼心的宮女。
或許是她刻意避開她們，或許從來覺得自己不需要，但是今日一看到小以同，就覺得投緣。
但是，能將她帶回宮中，陪伴自己嗎？
隨即立刻想到以同這性子，定然不會願意受宮中規矩約束，所以，話到嘴邊，又接不下去。
「呵呵，我是真心的哦！這鬼地方，我早就想離開，不如與你同行，如何？」小以同見淚西說話吞吐，自己便大笑著拍拍胸脯說道。
猶豫了一會，淚西終於點點頭：「嗯。」
……
這名叫小以同的女子，隨同淚西回到了小街裡的藥堂。
她性子活潑，跟郭大嬸很快也找到了話題，二人開心地聊著，淚西靜靜地坐在一旁，注視著她們。
漸漸地，神思不由紛飛。
今日在鎮上見到的一幕又一幕，讓她有一股衝動，想立刻回宮跟楚弈建議，讓他有時間也到民間來看看。
百姓疾苦，若非親眼所見，哪有這番深刻體會？
當地官員似乎並不以為意，繼續過著自己豐裕的生活，他們到底有沒有上報朝廷？
還是楚弈又驕傲地自以為是的認為，他統治的國家百姓豐衣足食？
想到當年自己的爹娘就那樣無辜慘死，十來年，聞大人都無法查出真正的兇手……
今日出門又碰到匪賊，難道北詔國的天下，已經變成這樣子了麼？
回宮，她想明日就啟程回宮。
可是，她卻不能，心裡總存有一絲希望，尤其是親眼見到少凌哥哥的身影之後，她總是無法做到就這樣放棄找尋。
一個月的時間，已過去十餘天。
少凌哥哥還在豐澤鎮嗎？他來這裡做什麼？只是找自己還是其他？
不敢多想，世事多變。
今日的淚西早就不是當年那個漲著圓圓臉蛋，單純無知的小娃娃了。
若是幾日後，再找不到少凌哥哥……
那就回去吧！
只是回去，該怎麼開口跟楚弈說起這民間的一切呢？
耳邊迴響著小以同與郭大嬸依然在交談的話語，淚西陷入了自己的憂思之中。
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